Capítulo Vinte e Dois: O Convite da Bela

No caminho de volta para a escola, Lian Yizhe recebeu uma mensagem. Era de Yu Zhitong, que não falava com ele desde aquela vez em que lhe mandara condolências.

“Não ouse maltratar Yuling.”

Ao ler, Lian Yizhe ficou sem entender. Yuling? Era provavelmente aquela Xiao Yuling que ele socorreu naquele dia. Nos últimos dias, ele também ouvira sobre a fama das Quatro Belas. Com a aparência e o porte de Yu Zhitong e Xiao Yuling, era natural que ambas fossem incluídas nesse grupo. Além disso, ambas pertenciam ao Instituto de Filosofia, o que, quando ele se lembrava ocasionalmente, o deixava animado. Essas boas oportunidades faziam com que o incômodo de se destacar, que antes não lhe agradava, diminuísse, tornando-o ao contrário, entusiasmado.

Estar próximo da fonte facilita conquistar o favor; no caso dele, além de estar por perto, ainda tinha boas relações com ambas, tornando tudo mais fácil. Apesar de os outros falarem de Yu Zhitong como se fosse uma femme fatale, atribuindo-lhe fama de sedutora e volúvel, Lian Yizhe não acreditava nessas histórias. Afinal, aqueles que tanto a mencionavam no fundo desejavam apenas levá-la para a própria cama — isso era típico do pensamento masculino.

Quem não pode ter, desdenha. Embora Lian Yizhe tivesse pouca experiência, sabia disso.

Além do mais, a seu ver, Yu Zhitong não era nada disso. A fragilidade que ela demonstrara naquele dia, somada àquele momento em que, apesar das provocações, parecia perder o controle de si mesma, não poderiam ser fingidos. Por isso, Lian Yizhe estava certo de que todos a haviam julgado mal.

Yu Zhitong era inquieta; Xiao Yuling, ao contrário, parecia calma como água parada. Quando Lian Yizhe estava diante dela, não tinha coragem nem de elevar um pouco a voz.

Maltratá-la? Como poderia? Mesmo que ela permitisse, ele não teria coragem.

No fundo, ele apreciava proteger as flores da pátria — era nisso que pensava.

“Colega, o que você está dizendo? Além disso, como eu poderia maltratá-la? Você nem me apresentou a ela. E você sabe bem, mesmo com você, não tenho coragem de ser rude. Sou um jovem exemplar do socialismo!”

Depois de pensar um pouco, Lian Yizhe respondeu. A resposta de Yu Zhitong veio rápido; antes mesmo que ele guardasse o telefone, ela já havia escrito: “De qualquer forma, não ouse maltratá-la, e o resto não é da sua conta. E não pense que esqueci o que você fez comigo naquele dia, viu?”

“Quem maltratou quem aquele dia? Um rapaz exemplar quase foi corrompido… Que tempos vivemos, que tempos…”

Ao ler isso, Lian Yizhe acabou se empolgando na resposta. Mas logo se arrependeu: e se ela entendesse aquilo como um pensamento real? Principalmente aquela última frase, tão maliciosa… Desde quando ele era assim?

Decidiu que, se Yu Zhitong interpretasse mal, explicaria. Mas, por mais que esperasse, ela não respondeu. Então, mandou outra mensagem: “Não foi isso que quis dizer”, para não deixar uma má impressão.

Mesmo depois de voltar ao dormitório, não recebeu resposta, então guardou o telefone no bolso.

Do outro lado da linha, Yu Zhitong primeiro ficou surpresa com a mensagem, depois caiu na cama rindo. O que poderia ser mais divertido neste mundo do que corromper um jovem exemplar?

Lian Yizhe organizou suas coisas até que, pouco depois, seus dois colegas desajustados voltaram. Ele contou que não participaria do treinamento militar. Sob olhares invejosos, foi extorquido a pagar várias refeições. Quando sua dívida já totalizava um mês de refeições, só então o deixaram em paz.

Resignado, Lian Yizhe olhou para os dois, que riam às escondidas: “Vocês estão completamente corrompidos por Peng Ben…”

Robinson assentiu energicamente.

Vendo os dois fazendo seu teatrinho, Peng Ben deu um tapinha nas costas de Robinson e falou, escancarado: “Robinson, que tal deixarmos assim? Eu como sozinho, assim não afeta sua imagem de bom moço.”

Robinson logo balançou a cabeça, e os três riram juntos, fazendo com que Lian Yizhe esquecesse por um momento a preocupação com Yu Zhitong.

Depois de terminar de arrumar as coisas, decidiu sair do dormitório, planejando só voltar depois do treinamento militar. Ficar ali só causaria má impressão, e além disso, precisava investigar por conta própria o que Li Hu mencionara, já que não estava tranquilo. Isso não podia ser feito dentro da escola.

Quanto ao orientador? Já que a relação estava daquele jeito, era melhor assumir de vez a fama de desregrado. Mais uma acusação não faria diferença.

Com tudo decidido, Lian Yizhe saiu decidido da escola.

O telefone tocou de novo. Era um número desconhecido.

“Alô, quem fala?”

Do outro lado, silêncio. Quando Lian Yizhe já pensava em desligar, achando que era trote, uma voz suave se fez ouvir:

“É Lian Yizhe?”

Ao escutar, Lian Yizhe estremeceu. Embora a pessoa não dissesse seu nome, a voz era inconfundível, mesmo que só a tivesse ouvido uma vez. Era uma suavidade que dava vontade de proteger, como se ecoasse num campo vazio. Só havia uma pessoa assim.

Xiao Yuling.

Além disso, ele ainda pensava em Yu Zhitong — que sentido fazia ela se preocupar tanto, já que ele e Xiao Yuling mal tinham contato? Agora estava claro: contato havia.

“Sou eu, você é a colega Xiao, certo?” Lian Yizhe respondeu, hesitante.

Do outro lado, silêncio por um momento. Lian Yizhe se apressou em esclarecer: “Ouvi sua voz da outra vez, por isso reconheci.”

Assim que terminou, sentiu vontade de se dar um tapa. Que jeito de falar era aquele? Parecia que ele a tinha na cabeça o tempo todo, para se lembrar da voz com tanta clareza.

Sem saber como continuar, ficou esperando que Xiao Yuling falasse primeiro.

Depois de uns dez segundos, ela finalmente disse:

“Sim, sou Xiao Yuling. Da última vez, você me ajudou. Queria saber se você tem tempo hoje à noite, para jantarmos juntos e eu poder agradecer.”

Diante do convite de uma moça tão encantadora, embora Lian Yizhe já estivesse fora da escola, parou imediatamente e, voltando pelo caminho, respondeu:

“Com um convite da colega, como posso não ter tempo? Diga o local e o horário.”

“Agora, no Jardim de Bambu Roxo. Estou esperando na porta.”

“Certo, já estou a caminho.”

Desligou e correu para o Jardim de Bambu Roxo.

Como ia sair da escola e seu apartamento ficava perto da Universidade Fu, pouco menos de um quilômetro a partir do portão oeste, ele estava justamente ali.

O Jardim de Bambu Roxo ficava na porta leste da universidade e era um restaurante bastante conhecido. Muitas confraternizações, encontros de casais, festas de turma aconteciam ali. Mesmo tendo chegado há pouco à escola, Lian Yizhe sabia onde era. No primeiro dia, foi lá com Peng Ben e os outros.

Mas estando no portão oeste, e o restaurante no leste, teria de atravessar toda a universidade, que era comprida no sentido leste-oeste. Levaria ao menos quarenta minutos andando. Só de pensar que uma bela moça o esperava na porta, Lian Yizhe sentiu energias renovadas e disparou numa corrida, chamando a atenção de quem passava. De vez em quando, ouvia alguém murmurar “maluco”.

Ora, se soubessem da sua situação, o aconselhariam a correr ainda mais. Se fossem eles, também dariam tudo de si.

Lian Yizhe não se justificou, só pensou nisso enquanto corria.

Afinal, Xiao Yuling era a deusa da Universidade Fu!

Ao avistar a esquina que levava ao Jardim de Bambu Roxo, Lian Yizhe parou, ofegante, tentando recuperar o fôlego. Não podia chegar diante de Xiao Yuling todo suado, perderia a compostura.

Arrumou a roupa, certificou-se de estar apresentável e só então se aproximou.

De longe, viu Xiao Yuling parada na entrada, serena. Todos os rapazes que passavam abaixavam a voz, para não perturbar aquela tranquilidade. Seu vestido longo azul celeste realçava ainda mais sua aura calma, e o rosto delicado era indescritivelmente belo.

Quando estava prestes a se aproximar, uma voz surpresa soou atrás dele:

“Ué, Yuling, o que faz aqui?”

Os olhos de Lian Yizhe se arregalaram. Ele se virou bruscamente!