Capítulo Cinquenta e Quatro: A Chegada Tardia de Yèzi

A vida na escola sempre foi monótona e enfadonha; desde a infância, Yi Zhe Ye sabia disso, por isso raramente ia às aulas e não sentia grande ligação com o ambiente escolar. Depois de uma semana assistindo às aulas de forma comportada, ele organizou o conteúdo de cada disciplina: o que cada professor costumava ensinar e quais reflexões as aulas lhe despertavam. Fez uma primeira triagem, riscando com um grande X vermelho as disciplinas que julgava inúteis, e marcando com um sinal aquelas que lhe despertavam interesse. A partir da segunda semana, passou a seguir esse planejamento.

Em um momento desatento, sua lista foi descoberta por Peng Ben, que, com os olhos brilhando, a tomou para si — sem ligar para o protesto de Yi Zhe Ye de que "não era nada daquilo que ele estava pensando" — e a levou para analisar junto com Robinson. Yi Zhe Ye ainda ouviu os dois conversando, com Peng Ben afirmando: “Com certeza o Ye só anotou as aulas com mulheres bonitas”, e Robinson concordando veementemente, copiando toda a tabela de horários.

No fim, Yi Zhe Ye não se deu ao trabalho de desmenti-los. Afinal, havia apenas vinte ou trinta garotas nas aulas, e, com turmas pequenas, era certo que as veria se fosse. Se os dois queriam acompanhá-lo, ao menos teria companhia.

A família Xiao acabara de enterrar Xiao Chen Yu. Apesar de sua má reputação em vida, a cerimônia foi grandiosa. Antes do funeral, Xiao Yu Ling enviou uma mensagem a Yi Zhe Ye, perguntando se ele compareceria. Havia um certo tom de esperança em suas palavras, mas, refletindo, ele acabou respondendo: “Tenho alguns compromissos, talvez não consiga ir”. Em seguida, dirigiu-se ao bar Fang Fei, onde aguardou o retorno de Feng Si Niang, que participava do funeral de Feng Tian Nan.

No íntimo, Yi Zhe Ye sentia certa culpa em relação a Xiao Yu Ling, como se tivesse estragado a festa de aniversário dela. Ele não sabia, porém, que do outro lado da mensagem, Xiao Yu Ling, ao ler sua resposta, sentiu-se magoada, algo que não passou despercebido por Mu Zi Xuan, que a acompanhava. Mu Zi Xuan então comentou: “Se ele não vem, paciência. Yu Ling, você não está mesmo apaixonada por ele, está?”

“Claro que não, como poderia?”, respondeu Xiao Yu Ling imediatamente, sem hesitar.

“Ótimo”, suspirou aliviada Mu Zi Xuan. “Aliás, ele nem deveria vir. Mesmo sem ele, as coisas teriam acabado assim. Mas, no fim das contas, foi ele quem trouxe Feng Si Niang e deu início a toda a confusão. Como você espera que ele encare sua família?”

Xiao Yu Ling ficou em silêncio. Sabia disso, mas após pensar muito, concluiu que não havia relação com Yi Zhe Ye. Além disso, o presente caro que ele enviara à família Xiao justificava ao menos um convite.

Mu Zi Xuan aproveitou para acrescentar: “Esses dias vi ele com uma garota muito bonita, parecia uma caloura, bem próximos. E aquela história com Feng Si Niang também não ficou clara. Mulheres bonitas é o que não falta perto dele, então, Yu Ling, não se envolva demais.”

Xiao Yu Ling assentiu, tranquilizando a amiga, e não tocou mais no assunto. Só ela mesma sabia o que realmente sentia.

Dois dias antes, Xiao Ting procurou Xiao Yu Ling e foi direto ao ponto: “Yu Ling, como conheceu Yi Zhe Ye?”

Xiao Yu Ling, embora surpresa, respondeu sem reservas: “Ele é meu veterano na universidade. Por quê?”

“Província do Planalto... Yi Zhe Ye...” Xiao Ting repetiu algumas vezes, assumindo um ar grave. “Esse rapaz não é simples.”

Diante da expressão confusa de Xiao Yu Ling, Xiao Ting continuou: “Se ele vem mesmo da Província do Planalto, juntando com o que senti aquele dia, acredito que seja discípulo do mestre vivo Zhe Yang, dessa geração.”

Xiao Yu Ling levou a mão à boca, surpresa: “Discípulo de Zhe Yang? O que ele faz aqui em Jiangzhou?”

Para a maioria fora da Província do Planalto, o nome Zhe Yang pouco dizia. Mas naquele universo, entre pessoas de certo nível, era um segredo conhecido. Xiao Yu Ling, ainda criança, visitara a Província do Planalto. Xiao Ting, que sempre prezou pela neta querida, gastou fortunas para contratar Zhe Yang para abençoá-la. Só ao chegarem lá souberam que Zhe Yang jamais aceitava dinheiro; escolhia a quem ajudar de acordo com sua própria intuição.

Ao ver Xiao Yu Ling em criança, ficou impressionado com o brilho do olhar dela, e lhe presenteou com um bracelete de obsidiana que ele mesmo havia abençoado. Ela usou esse bracelete até o início da universidade, mas, como se estivesse predestinado, ele se rompeu no verão do terceiro ano do ensino médio, espalhando-se em pedaços.

Quando lhe entregou o bracelete, Zhe Yang dissera: “Use-o até o dia em que se partir. Se isso acontecer, não se entristeça; significa apenas que sua missão terminou, e você já não precisa mais da proteção dele. Naquele momento, a pessoa destinada a você aparecerá, e continuará a te proteger.”

Lembrando-se dessas palavras, Xiao Yu Ling ficou pensativa. Xiao Ting, percebendo, assentiu: “Também me pergunto se aquele de quem o mestre Zhe Yang falou não seria Yi Zhe Ye.”

Vendo Xiao Yu Ling mergulhada em pensamentos, Xiao Ting saiu lentamente do quarto, mas antes de fechar a porta, acrescentou: “Pesquisei: aquele dia foi exatamente quando Yi Zhe Ye chegou a Jiangzhou.”

Ignorando toda essa conversa, Yi Zhe Ye aguardava tranquilamente o retorno de Feng Si Niang no Fang Fei, quando recebeu uma ligação. Ao ouvir a voz do outro lado, ficou paralisado, sem conseguir dizer uma palavra até a pessoa desligar.

Com os olhos marejados, deixou o celular cair ao chão sem perceber. Só depois de um tempo reagiu, saiu correndo e parou o primeiro táxi que passou, seguindo direto para o aeroporto de Hongda.

――――

Há quanto tempo não pisava naquela terra? Anos, talvez.

No desembarque do aeroporto de Hongda, uma senhora de cabelos brancos percorria o saguão com o olhar. Vestia uma roupa tradicional chinesa, transmitindo serenidade; os olhos eram límpidos e o semblante amável. Murmurava baixinho, enquanto dois homens de meia-idade, vestidos com ternos pretos e óculos escuros, a acompanhavam. Estavam em posição rígida, mas os movimentos involuntários das mãos denunciavam o desconforto com aquela situação.

“Senhora, para onde vamos agora?”

Os dois não sabiam bem como chamá-la. Ao notar o embaraço deles, ela sorriu: “Podem me chamar de senhora.”

Durante o trajeto, ela quase não conversou; apenas observava o exterior pela janela, sorrindo de vez em quando, como se lembrasse de algo feliz. Não sabiam explicar por que, mas, mesmo acostumados ao mundo do crime e à vida dura, sentiam que diante dela nada podiam esconder. Aqueles sorrisos, inclusive, lhes traziam uma paz inesperada, e acabaram por retribuir o sorriso sempre que ela os olhava.

O rosto já marcado por rugas não traía qualquer lentidão nos movimentos, graças à vida ativa que levava.

Ao notar o desconforto dos dois com os trajes, a senhora balançou a cabeça, sorrindo. Lembrava-se de quando os conheceu: embora vestidos de forma aceitável, percebeu de imediato que eram homens de ação, acostumados à violência. Por estranhar tê-los por perto, levou-os a comprar roupas novas, transformando-os em guarda-costas. Assim, sentiu-se mais à vontade.

“Vamos aguardar aqui; eles já estão chegando.”

Mesmo sem entender, os dois obedeceram, aguardando em silêncio. Ouviram a senhora fazer uma ligação, mas não souberam para quem era; apenas ouviram um “voltei” antes de ela desligar.

Os dois pensaram em surpreender o chefe com a chegada dela, mas acabaram ligando para avisar. Receberam apenas a resposta: “Já sei, esperem por mim no aeroporto.”

Os três ficaram ali, em silêncio, aguardando.

Meia hora depois, um jovem apareceu à frente deles. Olhou para a senhora e se aproximou devagar. Ela sorriu, mas os dois homens perceberam que seus olhos já estavam marejados. Nunca antes a tinham visto tão emocionada; sempre pensaram que nada a abalava. Agora, intrigados, se perguntavam quem seria aquele rapaz.

O jovem parou diante dela, ajoelhou-se com força e curvou a cabeça três vezes ao chão. Quando levantou o rosto, as lágrimas já corriam livremente.

“Mestre, Ye chegou tarde.”