Capítulo Setenta e Sete — Uma Vida Solitária

Ye Yizhe não se importou com os olhares estranhos dos outros, fitando apenas Li Xiaomiao, como se realmente fossem um casal—com ternura, mas também com uma certa agressividade. Embora não soubesse exatamente qual era o jogo, Li Xiaomiao confiava que Ye Yizhe não teria segundas intenções, então abriu a boca, disse “ah” e falou: “Você me alimenta.”

Ela sabia que era tudo uma brincadeira, mas, lá no fundo, sentiu um leve constrangimento, e nos olhos brilhou uma expectativa que ela não queria admitir. Ye Yizhe hesitou por um instante, mas não decepcionou aquela esperança: imediatamente pegou outro pedaço e colocou diretamente na boca dela.

A cena de carinho era tão convincente que deixou todos os outros atônitos. Eles sabiam que era apenas uma brincadeira; quem divide o mesmo dormitório conhece bem a verdade. No fundo, Li Xiaomiao e Ye Yizhe eram apenas amigos, sem qualquer relação além disso. A exceção era Peng Ben, que desconhecia a realidade e, ao assistir a encenação, ficou olhando fixamente para Ye Yizhe, perguntando-se se o mundo tinha enlouquecido—seria possível que Ye Yizhe tivesse conquistado mais uma bela garota?

Mesmo sabendo que não tinha chance, Peng Ben sentia uma pontada no peito ao ver Ye Yizhe assim. O desejo de socá-lo crescia cada vez mais, mas, pela situação, conteve-se e repetia mentalmente: preciso ter paciência, preciso aprender a me controlar, sou alguém tolerante, alguém que se elevou acima dos prazeres banais, não sou mulherengo como Yezi, sou uma boa pessoa.

Enquanto pensava nisso, Peng Ben apertava suavemente a própria perna, ficando cada vez mais irritado. O aperto aumentava conforme a insatisfação crescia.

“Ah!”

De repente, Peng Ben gritou. Imerso em seus pensamentos, não percebeu que estava se machucando. A dor o trouxe de volta à realidade, e ao notar todos olhando estranhamente para ele, disfarçou: “Não foi nada, não foi nada.”

Ao perceberem que não era nada, os demais apenas reviraram os olhos e voltaram ao assunto anterior, enquanto Peng Ben, num sussurro inaudível, murmurou: de que adianta ser bom? Bons rapazes não têm namorada nenhuma.

Com os protagonistas mais à vontade, a conversa seguiu animada. Entre risos, Peng Ben logo se entrosou de vez, abrindo-se para conversar com as garotas sobre diversos temas. Ye Yizhe também gostava de dar espaço para ele se destacar. Além disso, Peng Ben tinha histórias para contar—desde pequeno, viajou por todo o país com a família, tendo experiências até mais variadas que Ye Yizhe. Era um verdadeiro palhaço de estimação, e sua presença garantia que o ambiente nunca ficasse constrangedor. As três garotas passaram a vê-lo com outros olhos, especialmente Bai Bingbing, que não parava de lhe lançar olhares sedutores. Peng Ben sentiu como se a primavera tivesse chegado, o coração agitado e o tom de voz crescendo em entusiasmo.

É nesses momentos que os homens revelam uma coragem que não demonstram normalmente.

Ainda mais depois de beber uns goles, encorajado discretamente por Ye Yizhe.

“Jiangzhou, eu já conhecia desde pequeno. Naquela época, não era nem de longe tão próspera quanto hoje—era tudo muito vazio, principalmente o lado leste da cidade. Não havia nem estradas asfaltadas, quanto mais avenidas. Eu mal era maior que isso aqui, ainda estava largando as calças de criança.”

Peng Ben fez um gesto mostrando a altura, arrotou, mas continuou a discursar: “Quando vim pela primeira vez, o Pavilhão Pérola do Oriente tinha acabado de ser inaugurado, era o novo símbolo da cidade. Não havia tanta gente, e eu adorava o lugar. Lembro que meu pai me levou ao templo Chenghuang para comer petiscos, fomos a Putuoshan, visitamos vários pontos turísticos, e no fim tiramos uma foto sorrindo às margens do Rio Huangpu. O primeiro presente que ganhei de meu pai foi comprado em Jiangzhou—um bonequinho de barro. Mal dá pra ver a carinha dele hoje, mas nunca esqueço o quanto insisti para que comprasse, e ele não queria. Chorei o caminho todo de volta, até que em casa, meu pai, dizendo ‘tum, tum, tum’, tirou o bonequinho do bolso. Nunca mais voltei aqui—até o vestibular, quando decidi, sem motivo, me candidatar para a Universidade Fu. Só sabia que gostava dessa cidade, do lugar que tanto me alegrara. Mas, ao chegar, percebi que tudo tinha mudado. Jiangzhou agora está cheia, movimentada, mas não consigo mais encontrar aquele sentimento de antes.”

Todos, que riam até então, silenciaram diante do relato de Peng Ben.

“Por que não consigo mais sentir aquilo? Por que me parece que todo mundo na rua corre, sem saber se foge da vida ou da morte? Aqui, sinto como se nem estivesse mais no mundo; nada se compara ao que eu tinha em casa. Será que fui eu que mudei, ou foi Jiangzhou?”

A voz de Peng Ben foi ficando embargada. Ye Yizhe pousou a mão em seu ombro, suspirou baixo e ergueu o copo, brindando com ele antes de beber tudo de uma vez.

Compreendia perfeitamente o sentimento do amigo: esperar anos por algo, apenas para ver tudo mudado, irreconhecível, e mesmo assim insistir que é aquilo que se ama. Quão irônico, e triste.

Peng Ben também virou o copo, completando: “Não é uma baita injustiça?”

O jantar se estendeu por mais de duas horas. Quando terminaram, a noite já tinha caído por completo. Como Ye Yizhe previra, com quatro belas moças à volta, Peng Ben fez questão de pagar a conta; Li Xiaomiao tentou impedir, mas foi em vão. Ye Yizhe riu: “Viu? Era pra isso que eu trouxe ele.”

Todos riram, menos Peng Ben, que lançou um olhar aborrecido a Ye Yizhe.

Sem mais delongas, o grupo se despediu em frente ao portão da universidade. Os dormitórios masculino e feminino ficavam em direções opostas, bem distantes, parte de uma política da Universidade Fu para evitar romances. Ye Yizhe e Peng Ben tinham bebido bastante e quiseram acompanhar as garotas, mas elas recusaram. Os dois, então, caminharam juntos, um amparando o outro.

Na verdade, era Ye Yizhe quem apoiava Peng Ben. Desde pequeno, Ye Yizhe sabia se controlar—nunca deixava que o álcool o dominasse, apenas bebia o suficiente para não perder os sentidos. Bebidas podiam atrapalhar muito, e Peng Ben, agora cambaleante, só não deu mais trabalho porque era magro; do contrário, Ye Yizhe não aguentaria.

“Yezi, eu me rendo a você”, murmurava Peng Ben enquanto caminhavam. “Tantas garotas no seu círculo... você é mesmo o meu chefe. Cheguei a sentir inveja, mas depois pensei: se não fosse por você, nunca teria me aproximado delas. Então, chefe, você tem minha admiração. Dinheiro não é nada, só o sentimento importa. O que quero mesmo é encontrar uma garota tranquila pra passar a vida. Bai Bingbing ficou me paquerando, como se eu não percebesse, mas sei que ela só tem olhos para meu relógio Swatch. Aqui na faculdade, só confio em você e no Sunzi. Principalmente em você, chefe. Não sei explicar, mas você tem essa aura, esse carisma. É isso que faz de você o chefe, não é?”

Ye Yizhe apenas sorriu diante das palavras desconexas do amigo e nada respondeu. A rua estava relativamente calma, e pelo caminho, só se ouvia a voz de Peng Ben ecoando.

Quando Li Xiaomiao percebeu que os dois rapazes já tinham sumido de vista, perguntou diretamente: “Bingbing, o que foi aquilo? Você realmente gostou do Peng Ben?”

Bai Bingbing riu: “Talvez. Ele é bonito, mas não tanto quanto o seu Ye Yizhe.”

E, dito isso, mudou de assunto. As outras três trocaram olhares, deixando que ela continuasse com suas paixonites. Nem mesmo Li Xiaomiao conseguia decifrar o que Bai Bingbing pensava. Se não fosse pela noite, teria notado que o olhar dela era estranho—não de quem se encanta, mas de quem caça.

Já quase chegando ao dormitório, Ye Yizhe recebeu uma mensagem:

“Tem tempo neste fim de semana? Minha tia gostaria de conhecê-lo.”

Colocando Peng Ben na cama, Ye Yizhe tirou um cigarro do bolso, foi até a varanda e acendeu, sem responder de imediato. Observando a fumaça, mergulhou em pensamentos.

O Zhongnanhai de 8mg não era caro, mas era o seu cigarro preferido. Não era viciado, até os quinze anos nunca havia tocado em um cigarro. Gostava do ritual, do silêncio, de pensar enquanto soltava fumaça nas noites solitárias—isso lhe trazia paz.

A maioria dos homens fuma apenas por solidão.

Sozinho em uma cidade estranha, por mais forte que seja, todo homem precisa de um porto seguro. Felizmente, Ye Yizhe tinha Li Hu, Feng Siniang, que davam cor à sua vida. Sem eles, tudo seria ainda mais exaustivo.

Fazia tudo só: comia sozinho, dormia sozinho, caminhava sozinho pelas ruas, observando o vai e vem das pessoas, visitava a cidade vendo as flores se abrirem e murcharem. Quando sentia frio, se abraçava; quando se irritava, procurava consolo em si mesmo; quando cansava, deitava e dormia. Se adoecesse, mesmo que tivesse que se arrastar, iria até a farmácia comprar remédio, pois sabia que, se morresse sozinho em seu quarto, ninguém notaria.

Olhando para Peng Ben, que roncava na cama, Ye Yizhe murmurou: “Você também está exausto, não está?”

Naquela cidade, ele tinha Li Hu e companhia, e Robson já estava de namorada. No dormitório 116, só Peng Ben ainda estava sozinho. O dormitório era a base de todos, mas para Peng Ben era só dele mesmo. Por isso, mesmo sabendo que Bai Bingbing só tinha olhos para seu relógio—e talvez para a possibilidade de uma família rica—, ele não recusava aquele afeto. Não era desinteresse pelo amor, e sim cansaço.

Pensando nisso, Ye Yizhe pegou o celular e respondeu com uma única palavra: