Capítulo Oitenta e Três – Um Visitante Inesperado

Enquanto Li Hu, Lei Nu e Feng Si Niang conversavam e riam juntos, a porta se abriu e entrou alguém que nenhum deles esperava: Ding Jie, da Associação Quilin.

Ao ver os três reunidos, Ding Jie cumprimentou-os com um sorriso falso:
“Então estão todos aqui.”

Depois, voltou-se para Li Hu e disse:
“Irmão Hu, soube que você recebeu alta do hospital, por isso vim especialmente fazer-lhe uma visita. Além disso, sobre o que aconteceu da última vez, a culpa foi da Associação Quilin, então vim pedir desculpas.”

Ele acenou para trás com a mão e um dos seus subordinados prontamente lhe entregou um envelope. Ding Jie pegou-o e o ofereceu a Li Hu:
“Como sinal do nosso arrependimento, aqui estão os títulos de alguns imóveis que a Associação Quilin possuía na Rua Xiangyang, agora entregues ao seu grupo. Espero que possamos transformar hostilidade em amizade.”

Capítulo 83 – O Intruso

Rua Xiangyang.

Ao ouvirem esse nome, os olhos de Lei Nu e Feng Si Niang se estreitaram.

A Rua Xiangyang faz fronteira com o território da Sala Escarlate, uma área onde o grupo de Li Hu não tem alcance. Mesmo que tentasse ocupar, logo perderia o controle novamente. Era um lance engenhoso da parte de Ding Jie.

Eles perceberam isso imediatamente, e Li Hu também, o que só piorou ainda mais sua opinião sobre a Associação Quilin, que já não era das melhores. Conhecido por sua franqueza, Li Hu franziu o cenho e disse em tom sombrio:
“Ding Jie, o que você está pretendendo?”

Ding Jie manteve o sorriso indiferente, encarando os três com serenidade:
“Apenas quis mostrar minha sinceridade, Irmão Hu. Não vai aceitar?”

“Claro que aceito, por que não aceitaria?”, respondeu Li Hu, arqueando uma sobrancelha. “Já que está tão generoso, por que não me entrega logo todo o território da Associação Quilin? Assim, eu não preciso me incomodar em ir até lá tomar posse, evitando mal-entendidos ao circular pelas suas áreas.”

Ding Jie perdeu o sorriso e o encarou:
“Às vezes, quem fala demais escorrega a língua. Acho que a Associação Quilin ainda está além do que vocês conseguem engolir.”

Li Hu fitou-o em silêncio. De repente, sorriu, bateu de leve no ombro de Ding Jie e disse:
“A Associação Quilin está cheia de talentos, como poderia eu, um simples líder do grupo Tigre, competir? Já que Han Shaokun está morto, vamos encerrar o assunto por aqui. Ninguém mais toca nesse tema, está bem para você?”

Em seguida, devolveu o envelope a Ding Jie, que parecia já esperar por essa resposta. Satisfeito, acenou para o subordinado recolher o envelope e acompanhou os três para dentro do salão.

Quatro pessoas, os líderes das quatro grandes organizações de Jiangzhou, estavam reunidos ali. Os demais sentiram a pressão aumentar. Percebendo isso, Li Hu levantou-se e conduziu o grupo para o interior.

Nos fundos havia um salão menor, com cerca de cem metros quadrados. No centro, uma mesa tradicional de oito lugares. Os quatro sentaram-se, cada um de um lado, observando-se mutuamente, tentando adivinhar as intenções uns dos outros.

Li Hu pediu a um subordinado que trouxesse algumas frutas e foi o primeiro a falar:
“Há quanto tempo não nos reunimos? Se não me engano, foi na inauguração do salão da Quarta Irmã. Quem diria que, ao nos reencontrarmos, tudo teria mudado tanto? A Associação Quilin sofreu grandes mudanças.”

“Han Shaokun teve o que mereceu, não há como culpar outros por isso”, disse Ding Jie, fazendo os outros três olharem para ele com surpresa. Entre eles, esses comentários eram normais, mas de Ding Jie, que era irmão adotivo de Han Shaokun, soava estranho. Percebendo o mal-entendido, ele explicou:
“Quem vive no submundo sabe que tudo pode acontecer. Desde o dia que entramos nesse caminho, já sabíamos que esse dia poderia chegar. Foi o destino de Han Shaokun. Quem caça pássaros todos os dias, um dia será bicado. É o curso natural das coisas.”

As palavras de Ding Jie fizeram os outros três concordarem com a cabeça. Todos eles estavam há muitos anos no submundo e entendiam o significado por trás. Nesse meio, não há lugar para tranquilidade. Mesmo que quisessem se aposentar, dificilmente haveria concordância. Com tantas mortes nas costas, pensavam em paraíso? Jamais.

Se não fosse por necessidade, quem escolheria uma vida tão errante? Entre os milhares envolvidos no submundo, seja das quatro grandes organizações ou da Sociedade Verde, a maioria entrou por falta de opção: falta de educação, pais ausentes, destino cruel. Hoje, mesmo no topo, nenhum dos quatro pode garantir que estará vivo amanhã. O exemplo de Han Shaokun estava ali, ainda fresco.

Agora, sentados à mesma mesa, eram todos movidos por interesses. Mesmo que houvesse rancores, estes eram deixados de lado. Para eles, sobreviver e saber como sobreviver era o que mais importava.

Feng Si Niang compreendia bem isso. Nem Feng Haotian, nem Ye Yizhe entraram nesse caminho por vontade própria. Especialmente Ye Yizhe, que só se envolveu para ajudar Li Hu. Depois disso, sua ligação com o submundo era inevitável.

Li Hu assentiu:
“É verdade. Por isso nunca culpei Han Shaokun. Se eu tivesse morrido aquele dia, também não o culparia. Se estivesse no lugar dele, teria feito o mesmo. Em momentos como aquele, todos nós, até você, Irmão Lei, e você, Quarta Irmã, teríamos feito igual.”

Era assim mesmo que ele pensava. Seu ressentimento pela Associação Quilin vinha apenas por terem arrastado Ye Yizhe para o meio disso tudo. Para ele, Ye Yizhe era alguém que não deveria jamais se envolver nesse tipo de coisa, pois era o seu amigo brilhante.

Felizmente, a Associação Quilin não havia divulgado a identidade de Ye Yizhe. Se tivessem feito isso, Li Hu teria sido impiedoso, mesmo contrariando os avisos de Ye Yizhe. Teria eliminado a Associação Quilin até a raiz, algo imperdoável.

“Se você o culpa ou não, pouco me importa. Mas eu sim tenho minhas queixas de você”, disse Lei Nu, abrindo um sorriso. Ao ver o espanto dos outros, explicou: “Esse rapaz escondeu um bom licor e não quis dividir comigo. Diz aí, não tenho razão para reclamar?”

Li Hu sorriu, balançando a cabeça:
“Irmão Lei, você só está me provocando. Era só uma aguardente comum, nem merece ser chamada de boa.”

Dizendo isso, pediu que trouxessem uma garrafa para Feng Si Niang e Ding Jie.

Ambos beberam um gole. Feng Si Niang franziu a testa, mas conseguiu engolir. Ding Jie, pouco acostumado, cuspiu imediatamente, reclamando:
“Que bebida forte!”

Feng Si Niang também assentiu. Vendo o entusiasmo dos dois, pensou que fosse algo especial, mas era apenas forte, ardendo na garganta e no peito, uma sensação que não passava.

Lei Nu e Li Hu trocaram olhares e caíram na gargalhada. Lei Nu comentou:
“Por isso digo, beber é para quem tem o espírito certo. Irmão Hu, você é quem mais combina comigo. Eles dois, um é mulher, não posso dizer nada, o outro é um intelectual, nunca experimentou comer carne e beber de verdade. Muito fraquinhos.”

Li Hu respondeu:
“De fato, eles não aguentam.”

Os dois brindaram, beberam grandes goles e exclamaram:
“Que maravilha!”

Feng Si Niang, incomodada com o ar convencido dos dois, retrucou com desdém:
“É só umas doses, nada demais. Se for homem, Irmão Lei, vá comigo ao Clube Fênix. Quero ver quantas das minhas mulheres você consegue encarar!”

Lei Nu, ouvindo isso, apressou-se em recusar:
“As mulheres do seu clube são ferozes demais. Da última vez quase tive que ajoelhar em casa. Não, muito obrigado.”

Diante do ar submisso de Lei Nu, os três caíram na risada. Lei Nu quis retrucar, mas perdeu o ímpeto e ficou calado.

“Irmão Hu, na verdade, além de vir ver como você estava, também queria servir de mediador”, disse Lei Nu, depois das risadas.

“Hã?” Li Hu olhou para ele, intrigado.

Lei Nu continuou:
“O caso é o seguinte: tenho certa amizade com Ding Jie e queria ajudar a resolver as coisas entre vocês. As quatro grandes organizações sempre competiram, mas é justamente por isso que sobrevivemos até hoje. Caso contrário, já teríamos sido eliminados pela Sociedade Verde. Quando necessário, devemos cooperar, afinal, para eles, somos todos pequenos peões. Mas pelo jeito, minha mediação nem é mais necessária. Sua postura, Irmão Hu, merece meu respeito.”

Li Hu acenou:
“Não é nada disso. Conheço bem a relação da Sociedade Verde conosco. Eles querem mesmo é que nos neutralizemos. Se formos à guerra total, os únicos prejudicados seremos nós.”

Feng Si Niang assentiu e observou disfarçadamente a reação de Ding Jie.

Ding Jie permaneceu em silêncio, com um leve sorriso no canto dos lábios, impossível saber no que pensava.

“Se não há mais assuntos, vou me despedir. Ver você tão bem já me tranquiliza”, anunciou Lei Nu, levantando-se para sair.

“Imagino que esteja ocupado, então não vou insistir. Da próxima vez que vier, prometo recebê-lo melhor”, disse Li Hu.

Com isso, Feng Si Niang e Ding Jie também se levantaram:
“Nós também vamos indo.”

Feng Si Niang acrescentou:
“Não tenho tantas intenções ocultas. Só queria ver como você estava, Li Hu. Vocês homens gostam de brigar. Se aprendessem conosco no Clube Fênix, haveria menos problemas.”

Embora se dirigisse a Li Hu, tanto Lei Nu quanto Ding Jie entenderam que era recado para eles também. Dos quatro grupos, o Clube Fênix sempre foi o mais pacífico, cooperando com os outros em troca de informações e dinheiro, tudo às claras.

Os três sorriram constrangidos e nada mais disseram, enquanto Li Hu os acompanhava até a saída.

Quando entravam no elevador, Ding Jie falou de repente:
“Ah, Irmão Hu, o Líder Li mandou lembranças para você.”

Os três pararam, especialmente Lei Nu, que de repente se sentiu feito de bobo, lançando um olhar furioso para Ding Jie.