Capítulo Noventa e Quatro: Memórias do Jardim Sereno

Se Ye Yizhe estivesse agora diante de Mu Zixuan, com certeza exclamaria um palavrão, seguido de uma série de impropérios: “Você, que tanto me detesta, por que se preocupa tanto com meus passos?” Há de se admitir, por mais meticuloso que alguém seja ao agir, sempre haverá olhos atentos capazes de captar sinais mínimos, como nunca passou pela cabeça de Ye Yizhe que alguém na escola se importasse com suas ações. Desde a festa dos calouros, ele fazia questão de raramente ser visto no campus, querendo apagar sua presença da memória coletiva, tornando-se alguém irrelevante, facilitando assim suas ações. Até agora, vinha se saindo bem: excetuando o velho diretor, que às vezes checava se ele assistia às aulas, e Lu Jinfeng e os demais, ninguém parecia se importar se ele existia ou não; até no dormitório, já se acostumavam com seu sumiço. O que Ye Yizhe não podia prever era que Mu Zixuan jamais se “esquecera” dele.

Ao mencioná-lo, Mu Zixuan demonstrou certo constrangimento; a cena do dia em que foi ousadamente abordada por Ye Yizhe reluziu em sua mente, e, sem querer, suas faces se ruborizaram. Por sorte, Mu Hengshui, absorvido pelo conteúdo de sua fala, não notou sua reação.

Passado um tempo, o velho Mu suspirou: “Se for realmente como imaginamos, ele se escondeu bem demais. Zixuan, talvez tenhamos sido precipitados ao desfazer o noivado.”

“Se ele realmente puder ajudar a família, não me importo em tentar reconquistar o que foi perdido. Ou o avô duvida do charme da neta?” Mu Zixuan percebeu o olhar desconfiado de Mu Hengshui e seu coração disparou. Esforçando-se para parecer firme, completou: “Pela família Mu, amor e casamento não passam de meros acessórios.”

O velho Mu soltou um longo suspiro: “Você é quem mais sofre com isso.”

Mu Zixuan apenas sacudiu a cabeça. Contudo, após dizer tais palavras, questionou-se em silêncio: seria mesmo só pela família Mu? Ela mesma não sabia.

O que Ye Yizhe ignorava era que não apenas Mu Zixuan acompanhava seus passos; Xiao Yuling também o fazia. A mesma conversa se repetia quase que simultaneamente na mansão da família Xiao, apenas com outros protagonistas: o velho Xiao Ting e Xiao Yuling, discutindo o mesmo tema.

Enquanto isso, Ye Yizhe, após acompanhar Nie Haoyan até a porta, retornou diretamente à escola. O céu já escurecia, e ele tinha ainda uma disputa marcada com Shangguan Ziyan. Não escolheu um local especial; apenas pediu ao velho diretor o uso noturno da sala do clube de xadrez. Pegou a chave e dirigiu-se ao clube. Ao chegar, Shangguan Ziyan ainda não estava. Ye Yizhe abriu a porta e entrou; o que viu de imediato foi uma fileira de mesas, todas com um tabuleiro de xadrez comum sobre elas. Parecia que os membros do clube treinavam com frequência. Ele escolheu uma mesa, sentou-se e aguardou calmamente a chegada de Shangguan Ziyan.

No extremo oeste da cidade, havia um conjunto de vilas quase despercebido, onde poucas pessoas transitavam, lançando olhares que carregavam alguma inveja, ainda que não excessiva. Esse condomínio, chamado “Jardim Tranqüilo”, tinha metade de suas casas voltadas para o oeste: cada vila com pouco mais de cem metros quadrados, junto com um pequeno jardim não muito luxuoso. O jardim ostentava parreiras abandonadas, folhas amarelecidas e um balanço de bambu no centro, já com a corda desgastada e cheia de fiapos, presa a um suporte de ferro enferrujado, de formas irreconhecíveis. O assento de bambu também faltava pedaços, e, vez ou outra, o vento o fazia ranger, como se estivesse prestes a se partir.

O entorno, aliado ao isolamento da área, fazia com que, mesmo numa metrópole de preços elevados como Jiangzhou, aquela vila não valesse mais que alguns milhões. Nem se comparava ao luxuoso Jardim Imperial, ou mesmo à casa que Ye Yizhe recebera do mestre, muito mais valiosa.

A entrada da vila era muito limpa. Embora a maçaneta ostentasse o metal exposto após a tinta descascar, isso mostrava que ainda havia moradores ali. De vez em quando, ouvia-se uma tosse, sinalizando aos transeuntes que um idoso vivia lá, ainda com vida.

Quem passava pela porta sempre notava uma inscrição na grade. Da primeira vez, ficavam perplexos; depois, um respeito crescia em seus olhos, substituindo a mera inveja. Perguntavam-se: quem seria o velho que tanto tossia ali dentro? Todos queriam saber, mas mesmo entre moradores de mais de uma década, ninguém jamais vira sua face, nem a porta aberta durante o dia, muito menos alguém entrando. Se, por acaso, alguém batia para pedir informações, apenas ouvia a voz idosa através do interfone. Essa situação, iniciada há muitos anos, persistia até hoje; além de saber que era um ancião, todo o condomínio ignorava sua real identidade. Isso se tornou tema recorrente entre os mais velhos do Jardim Tranqüilo: sempre que um grupo se reunia no térreo para conversar, acabavam mencionando o morador misterioso, tentando adivinhar quem seria.

Ele era um velho. Ele ainda vivia.

Naquela manhã, enquanto os idosos faziam seus exercícios, notaram subitamente que o portão da cerca estava aberto, como se alguém houvesse saído. Aquela cena deu novo tema aos velhos ociosos, que logo começaram a especular, alongando o exercício matinal. Todos miravam o portão, ansiosos, trocando olhares que diziam: o mistério de anos prestes a ser revelado. Como diria o famoso detetive Conan, “a verdade é sempre uma só”.

Mas esperaram até mais de dez da manhã, com o sol já a pino, e nada aconteceu. Até que um deles comentou sem querer: “Já são dez e meia, preciso ir cozinhar. Esqueci de comprar legumes.” Imediatamente, todos se lembraram das tarefas do dia: era preciso ir ao mercado antes que filhos e netos voltassem do trabalho e da escola. Assim, dispersaram-se como pássaros assustados.

O enigma, contudo, permanecia em seus corações.

Pouco após a partida dos curiosos, um Bentley entrou silenciosamente pelo portão. Dois homens desceram: o mais jovem carregava sacolas cheias de compras frescas, vegetais, carnes e até frango e pato assados, típico de quem acabava de voltar do mercado.

O jovem olhou ao redor, contemplando o quintal, e murmurou: “Já se vão mais de dez anos.”

Deixando as sacolas, aproximou-se do velho balanço, segurou as cordas puídas e balançou suavemente. Observando o assento já inadequado para seu uso, deixou os pensamentos vagarem ao longe.

Saindo do carro, o outro era um ancião de costas curvadas, cabelos brancos, mas passos firmes, trazendo uma sacola de latas de cerveja. Parou atrás do jovem, olhos marejados, e disse comovido: “Senhor, lembro-me bem: hoje faz treze anos, sete meses e dezoito dias. Naquele dia era o aniversário da senhorita. Veja como o tempo passou, o senhor já cresceu tanto... Só que ela...”

A voz do ancião embargou-se. O jovem voltou-se, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “Tio Sete, não se preocupe. O que minha mãe perdeu, ninguém mais vai tomar. Antes, ela preferiu não disputar; agora que se foi, eu mesmo vou atrás de tudo o que lhe foi tirado, um a um!”

O velho fitou o jovem cada vez mais amadurecido e assentiu firmemente: “Vamos entrar, senhor. O vento está forte.”

Na verdade, não havia vento naquele tempo; o velho só queria tirá-lo de suas lembranças. O jovem sorriu e assentiu.

O ancião abriu a porta da vila com a chave, deixando o rapaz entrar primeiro e, em seguida, fechou-a atrás de si. Fora o Bentley no jardim, tudo permanecia igual ao passado, como se nada houvesse mudado.

Shangguan Ziyan chegou meia hora depois. Ao entrar, encontrou Ye Yizhe sentado com a serenidade de um monge. Assim que ela abriu a porta, ele abriu os olhos e, vendo-a, desculpou-se: “Desculpe o atraso.”

Ye Yizhe, despreocupado, respondeu: “Na verdade, fui eu quem chegou cedo.”

Em qualquer circunstância, ninguém diria que o outro se atrasou. Homens costumam se considerar magnânimos, e Ye Yizhe, com sua leve arrogância, não seria exceção; mesmo que ela realmente se atrasasse, não diria nada, ainda mais não tendo passado do horário combinado. Para provar, abriu o celular e mostrou-lhe as horas, confirmando que, de fato, chegara adiantado. O gesto fez Shangguan Ziyan rir imediatamente, aumentando ainda mais sua simpatia por Ye Yizhe.

Ye Yizhe, por sua vez, ficou surpreso. Percebeu que, ao sorrir despreocupadamente, Shangguan Ziyan era muito bonita; não uma beleza de capa de revista, mas de traços agradáveis, sorriso leve, sem afetação ou exageros, muito diferente de tantas garotas artificiais. Tudo diante dela parecia insignificante. Aqueles olhos claros e límpidos, Ye Yizhe só vira semelhantes em Xiao Yuling – e talvez nem ela se igualasse.

“Vamos começar?” Ye Yizhe convidou-a a sentar-se. Shangguan Ziyan, ao acomodar-se, notou que seu semblante ficara repentinamente sério – não de propósito, mas por instinto. Atenta a esse detalhe, sentou-se à sua frente, em silêncio, concentrada.