Capítulo Trinta: Agora Chegamos ao Cerne da Questão

Após um instante de emoção, ambos mergulharam no silêncio. Ye Yizhe, por sua vez, não ousava tocar no assunto; era a primeira vez que se permitia tal ousadia, impulsionado pela irresistível sedução de Feng Siniang. O aroma delicado que emanava dela o fizera agir de modo inusitado, a ponto de, muito tempo depois, ainda sentir-se excitado ao recordar aquele momento.

Já Feng Siniang estava com o rosto corado. Não era como se jamais tivesse lidado com homens atrevidos, mas, desde que se tornara famosa, quem ousaria tratá-la assim? Até mesmo quem se aproximava demais era logo afastado por seus seguranças. Um contato tão próximo, além do falecido marido, era algo inédito em todos esses anos. No início, sentia apenas certa simpatia por Ye Yizhe, razão pela qual lhe permitia certas liberdades; jamais, contudo, imaginara que aquele jovem, de aparência tão honesta, pudesse agir daquela forma.

Ela, porém, esquecia que seu corpo tentador era uma provação fatal para qualquer homem. Se Ye Yizhe fosse experiente nos jogos de sedução, talvez não tivesse se deixado levar. Mas, sendo um principiante, sem qualquer preparo para aquela situação, era natural que a impulsividade da juventude se manifestasse.

Após muito tempo, Feng Siniang recuperou-se, ajustou cuidadosamente o vestido e voltou-se para Ye Yizhe. O brilho ameaçador em seus olhos foi tão intenso que, ao notá-lo, Ye Yizhe sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Pela primeira vez, passou a ver aquela mulher com respeito, compreendendo que alguém capaz de carregar tal olhar estava longe de ser comum. Até então, talvez acreditasse que ela se valia apenas da beleza, mas essa ideia desapareceu por completo naquele instante.

Na mente de Ye Yizhe, ecoou uma frase de Li Hu, dita tempos atrás:

“Nestes anos, Feng Siniang se retirou para os bastidores. O mais assustador é que jamais demonstrou sua verdadeira força diante de ninguém. Para nós, ela é um enigma. Você acredita mesmo que ela é uma mulher frágil? Então, irmão Ye, lembre-se: enquanto não tiver certeza de que pode controlá-la, seja cauteloso — uma bela mulher pode ser mais perigosa que um predador.”

Diante dele, Feng Siniang ainda trazia um leve rubor nas faces, mas não imaginava que aquele lampejo de intenção assassina mudara completamente a maneira como Ye Yizhe a enxergava. A partir daquele momento, ele a consideraria uma adversária.

Afinal, os crimes cometidos por Feng Siniang não têm conta.

“Hmph!” Qualquer tolo perceberia o estado de espírito de Feng Siniang naquele instante. O tom frio, as sobrancelhas arqueadas e o olhar de fúria, tudo isso contrastava com o sorriso nos lábios — uma beleza cruel e singular. “Faz apenas alguns dias que não nos vemos, e sua audácia já aumentou tanto.”

Ye Yizhe logo assumiu uma expressão servil, todo bajulador: “Irmã, você sabe como é, você é irresistível. Eu não consegui me controlar. Perdoe-me, irmã.”

Ao terminar, Ye Yizhe ainda puxou a boca para os lados, fez uma careta e mostrou a língua, balançando-a de um lado para o outro. De repente, correu para a esquerda, simulando um pedido de clemência; depois, foi para a direita, fazendo-se de coitado.

Por fim, Feng Siniang não resistiu e soltou uma risada, mas ainda fingiu dureza: “Desta vez vou deixar passar, mas que não se repita!”

Ye Yizhe percebeu que o tom dela havia suavizado, sinal de que não guardava mais ressentimento, e apressou-se em assentir, fazendo uma reverência respeitosa: “Às ordens!”

Por dentro, porém, pensava consigo mesmo: se já houve uma primeira vez, por que temer a segunda?

Sem demonstrar nenhuma emoção, Ye Yizhe continuou: “Irmã, que tal eu continuar a massagem?”

“Hmm?” O tom de Feng Siniang tornou-se mais severo, e ela lançou um olhar de reprovação, como se dissesse: “Tem coragem de insistir?” Vendo que ele logo se calou, ela fez-se pensativa e disse: “Na verdade, não é impossível. Se gosta tanto de me fazer massagem, posso lhe dar essa oportunidade.”

Ye Yizhe jamais esperava que ela aceitasse — mesmo que aceitasse, ele não pretendia levar a brincadeira adiante, queria apenas testar sua reação. Quando ouviu aquelas palavras, percebeu que o assunto importante finalmente seria abordado, e prestou atenção em cada frase dita por Feng Siniang: “Quero ir à festa de aniversário da segunda filha da família Xiao, Xiao Yuling, como sua acompanhante.”

——

“Yuling, na próxima semana será seu aniversário. Já pensou no que gostaria de ganhar?”

No jardim de outra mansão do “Jardim Imperial”, um senhor de cabelos grisalhos repousava numa cadeira de balanço. Chamava-se Xiao Ting e era o verdadeiro líder da família Xiao, um dos três grandes clãs do sul. Toda a sua atenção estava voltada para Xiao Yuling, a neta querida, cujo talento superava de longe o dos demais netos. Desde pequena, ela era alvo de seu carinho e proteção. Xiao Yuling, por sua vez, jamais decepcionara as expectativas do avô: em qualquer área, destacava-se. Mesmo na Universidade Fuda, repleta de talentos, ela era o centro das atenções — muito por sua beleza, é verdade, mas para um comerciante, saber usar todos os recursos disponíveis é o verdadeiro caminho. O importante é o sucesso, pouco importando os meios.

“Não quero presente algum, só desejo que o senhor e todos estejam ao meu lado”, respondeu Xiao Yuling, num tom levemente manhoso. Para uma família como a Xiao, reunir todos já era algo raro.

Xiao Ting bateu na mesa, inflando as bochechas e arregalando os olhos para a neta: “Quero ver quem vai se atrever a não vir comemorar os vinte anos da minha neta!”

Vendo o avô daquele jeito, Xiao Yuling sentiu-se profundamente emocionada. Ao longo dos anos, era ele quem mais estivera ao seu lado. Os filhos de Xiao Ting estavam sempre ocupados com os negócios da família e raramente voltavam para casa. Numa mansão tão grande, só havia ela e o avô na maior parte do tempo. Os primos se entregavam à vida boêmia. Segurando o avô para que não se levantasse, Xiao Yuling disse, entre divertida e resignada: “Pode ficar tranquilo, vovô, este ano todos vão voltar. Faz tanto tempo que não temos uma reunião animada aqui.”

“Não sei como Chenfeng e os outros pensam que são pais...”, resmungou Xiao Ting, mas logo percebeu o olhar entristecido da neta e apressou-se em mudar de assunto: “Yuling, depois da próxima semana você fará vinte anos. Quando vai trazer um namorado para eu conhecer? O que mais me preocupa agora é sua felicidade.”

“Vovô, eu não tenho namorado, só quero ficar ao seu lado”, respondeu Xiao Yuling, manhosa.

“Fique tranquila, vovô não é antiquado. Namorar é ótimo! Não importa de que família seja o rapaz, desde que ele te faça feliz, eu aprovo. Quero ver quem se atreve a se opor! Enquanto eu estiver aqui, ninguém se mete na sua vida.”

“De verdade, ainda não tenho namorado. Mas, se um dia me apaixonar, prometo trazê-lo para que conheça o senhor.”

As palavras de Xiao Yuling deixaram Xiao Ting satisfeito. Ele contemplou as flores e árvores ao longe, inspirando profundamente o ar impregnado de luz do sol. Aos poucos, fechou os olhos e adormeceu, murmurando: “Yuling, sei que esses anos têm sido duros para você, e também para Zhitong... Na verdade, fomos nós que falhamos com vocês, mas nenhuma de vocês reclamou...”

Depois de cobrir o avô com um cobertor, Xiao Yuling entrou na casa, sentou-se à escrivaninha, apoiou o rosto na mão e, perdida em pensamentos, esboçou um leve sorriso.

“Veterana, gostaria de levar uma acompanhante à sua festa de aniversário. Será que posso?”, de repente, o celular vibrou. Xiao Yuling viu a mensagem de Ye Yizhe.

Ela usava um iPhone de tela sensível ao toque; os dedos longos deslizavam pela tela com tanta naturalidade que parecia feito para ela. Respondeu: “Seja bem-vinda! É sua namorada?”

Seria só essa frase, mas, no último instante, por impulso, acrescentou outra. Nem sabia explicar o motivo; ao enviar, a mão tremeu levemente. Talvez nem tenha percebido, mas também o coração vacilou.

Ye Yizhe não esperava tal curiosidade dela. Depois de refletir, respondeu: “Não, é uma amiga. Ela só quer conhecer a veterana de quem tanto falo.”

Xiao Yuling ficou surpresa ao ler a resposta, pousou o celular ao lado e não respondeu mais. Ninguém poderia saber o que se passava em seu íntimo por trás daquela expressão serena.