Capítulo Setenta e Um: Ondas Tempestuosas

Hoje estou em uma viagem de trabalho e, em seguida, vou direto ao casamento de um grande amigo. Só voltarei no domingo. Por isso, programei uma publicação automática de um capítulo por dia. Não há capítulos extras, e aqueles que estão programados foram escritos às pressas hoje, sem que eu conseguisse fazer mais nada...

A algumas dezenas de quilômetros do centro de Jiangzhou está a Ilha Chong. Embora não seja tão próspera quanto o centro da cidade, é considerada uma região economicamente desenvolvida, repleta de carros, pessoas e edifícios altos. Devido ao ritmo de vida mais tranquilo, os rostos dos que circulam por ali exibem sorrisos mais frequentes do que os do centro. Os moradores da ilha vivem uma vida própria, divertem-se entre si, e a maioria jamais terá ligação alguma com o centro de Jiangzhou, como se fossem universos distintos.

O centro de Jiangzhou é notoriamente exclusivista. Existe um certo ar de superioridade perante os de fora, algo já conhecido por todos, e é justamente por esse motivo que a maioria dos habitantes da Ilha Chong não se relaciona com os do centro, o que é abordado no capítulo setenta e um: Ondas Revoltas na Cidade. Apesar de a Ilha Chong pertencer administrativamente a Jiangzhou, está separada por um litoral, e chegar ao centro leva tempo. Para os citadinos, os insulanos são praticamente forasteiros; até mesmo as placas dos veículos da ilha enfrentam várias restrições na cidade. Com o tempo, a situação se consolidou dessa forma.

Uma cidade, dois corações partidos.

Nos arredores da Ilha Chong, poucos sabem a quem pertence uma certa grande casa. Raramente alguém entra ou sai dali. Com nove andares, ocupa uma vasta extensão de terra, formando um pequeno mundo próprio. Mas todos que passam não resistem a lançar um olhar curioso: muros magníficos e um edifício de aparência luxuosa, de onde se percebe que ali só vivem pessoas de grande poder e riqueza.

Naturalmente, não sabem que ali reside o chefe da Sociedade Verde, Li Yuanhang.

No momento, Li Yuanhang está sentado em sua poltrona de couro exclusiva, no interior do cômodo. Seu rosto austero e quadrado, aparentando uns quarenta anos, já revela alguns fios de cabelo branco e diversas rugas. O olhar é turvo, quase como se não compreendesse nada do mundo. Na rua, com aquele semblante comum e o olhar vazio, certamente seria visto como um excêntrico qualquer. Mas todos do submundo sabem que, por trás daquela aparente confusão, esconde-se alguém muito mais assustador do que muitos homens brilhantes.

Com um charuto entre os lábios, Li Yuanhang solta uma baforada leve e, observando o homem à sua frente, diz:
— Esta é uma boa oportunidade.

O homem sorri discretamente:
— Todos perceberão essa oportunidade.

— Mesmo que não consigam aproveitá-la, ainda têm chances de ascender. Mas, para nós, se não aproveitarmos agora, estaremos acabados — Li Yuanhang assente —. Portanto, desta vez, custe o que custar, precisamos eliminar o poder do Conselho dos Anciãos. Um bando de velhos teimosos... Enquanto Feng Tiannan estava vivo, não havia o que fazer: sua influência era grande demais. Agora, com a família Feng aniquilada, eles ainda não desistem, acham que só por serem antigos podem dominar tudo. Quero mostrar a eles quem é o verdadeiro dono de Jiangzhou.

O homem permanece em silêncio. Li Yuanhang continua:
— Cheng Jun, há quantos anos você está comigo?

— Este é o oitavo ano — responde o homem. Se Feng Siniang e os outros estivessem ali, ficariam chocados ao descobrir que esse Cheng Jun nunca aparecera em qualquer dos seus dossiês. Nem oito anos, nem mesmo poucos dias: qualquer figura relevante de Jiangzhou estaria sob o radar da Sociedade Fênix. Mas dele, não há sequer um vestígio.

Li Yuanhang solta um resmungo:
— Todos conhecem os Quatro Grandes Generais, mas ninguém imagina sua existência, Cheng Jun. Mas está próximo, sinto que o seu momento de aparecer está chegando.

O olhar de Cheng Jun para Li Yuanhang é ardente. Escondeu-se tantos anos, não foi justamente para surpreender o mundo nesse instante?

— A propósito, alguma novidade sobre aquele misterioso que apareceu de repente? — De repente, Li Yuanhang é tomado por pensamentos sobre possíveis cenários futuros e pergunta.

Cheng Jun balança a cabeça:
— É como se tivesse surgido do nada. Se alguém souber sua identidade, só pode ser Han Shaokun ou Li Hu. Han Shaokun já morreu e não deixou nada. Ninguém sabe onde está Li Hu. Segundo relatos de membros sobreviventes da Sociedade Qilin, devido aos ferimentos, ele deve estar internado e não aparecerá tão cedo.

Li Yuanhang apaga o charuto e se levanta. Por estar em sua própria casa, ocupa sempre o andar mais alto. O número nove tem para ele um significado extremo. Dali, observa pela janela. Não é tão alto quanto aqueles prédios de dezenas ou centenas de andares, mas sente-se mais real. Gosta de se posicionar na janela, tanto que ali os vidros estão sempre limpos, quase invisíveis. Batendo levemente no vidro, reflete:
— A inclinação desse homem pode influenciar nosso jogo. Mas, se ele faz questão de ser misterioso, melhor não incomodar e evitar desagradar tal mestre.

— O que faremos, então? — Cheng Jun, intrigado, percebe que, mesmo após tantos anos aconselhando Li Yuanhang, não consegue decifrar seus pensamentos. É por isso que aceita ser apenas uma sombra, pois, com sua personalidade, nunca seria tão discreto.

Li Yuanhang não responde, mas devolve outra pergunta:
— E você, como compara suas habilidades às dele?

Cheng Jun pondera e responde:
— Difícil dizer. Se tudo for mesmo como dizem, esse misterioso é mais forte que Nie Haoyan. Pelo que demonstrou, tem nível de um mestre do Ranking do Tigre, e está entre os intermediários. Mas, sem tê-lo visto pessoalmente, não podemos calcular sua força real.

— Você acha que ele ainda esconde forças? — Li Yuanhang indaga.

Cheng Jun assente:
— Se, contra aqueles cem da Sociedade Qilin, ele usou toda sua força, tenho mais de noventa por cento de chance de derrotá-lo.

— Isso basta.

— Como assim? — Cheng Jun não entende.

Li Yuanhang balança a cabeça:
— Mesmo que não tenha usado tudo, não deve faltar muito. Tem cerca de vinte anos. Você acha que, nessa idade, alguém entra para o Ranking do Dragão?

— Vinte anos? Impossível — Cheng Jun jamais acreditaria nisso. No Ranking do Dragão, todos têm mais de trinta anos, época de maior vigor, o auge da vida.

— Então está certo — diz Li Yuanhang, e seu olhar de repente se torna afiado. De um movimento, uma pequena adaga desliza da manga. Com um "zun", ela crava-se num alvo de dardos atrás da porta, atravessando um dardo já fincado e partindo-o ao meio, deixando-o cair ao chão.

Qualquer outro que conhecesse Li Yuanhang ficaria boquiaberto. Para todos, ele sempre foi um intelectual inofensivo, o que explicava sua falta de prestígio na Sociedade Verde, mesmo sendo chefe, cargo herdado do avô. Jamais participara de nenhum combate da organização.

Mas Cheng Jun não esboça reação, como se estivesse habituado. E ouve Li Yuanhang prosseguir:
— Mesmo que tenha força para figurar entre os mestres do Ranking do Tigre, sua única aparição foi para salvar Li Hu. Isso indica laços pessoais, não pertencimento a outro grupo. Basta não provocarmos a Sociedade Cabeça de Tigre, e ele não se envolverá.

Vendo isso, Cheng Jun não insiste no assunto e muda de tema:
— Ouvi dizer que aqueles velhos também se preparam para agir.

— Sim. Mesmo que você não me dissesse, eu já suspeitava. Pode ir. Eles não causarão grandes ondas.

Dito isso, Li Yuanhang cala-se, olhando para fora, mergulhando em pensamentos, enquanto Cheng Jun se retira.

Quando os passos de Cheng Jun já se afastaram, Li Yuanhang senta-se de novo. Estala os dedos, abre uma gaveta e retira uma caixa, dentro da qual há sete celulares. Pega um, insere um chip retirado de outra caixa, liga e fala:
— Xingchen, teste a força da Sociedade Cabeça de Tigre em breve.

Desliga, tamborilando na mesa enquanto murmura para si:
— Será a Sociedade Cabeça de Tigre ou a Sociedade Qilin?

Enquanto isso, na Cidade Oeste, a Sociedade Qilin realiza o funeral de Han Shaokun. O semblante de todos é de tristeza. No caixão à frente jaz Han Shaokun, morto por um golpe de Ye Yizhe. Ao lado, quase quarenta caixões enchem o salão.

Na frente de todos está Ding Jie, irmão jurado de Han Shaokun.

Apesar de ostentar imponência à frente, Ding Jie sabe bem que muitos na Sociedade Qilin têm mais experiência que ele. Não se manifestam simplesmente porque não sabem como lidar com a crise. Com a morte de Han Shaokun, a força da sociedade está muito enfraquecida. Ele prevê que, assim que Li Hu se recuperar, enfrentarão um golpe letal. Ninguém quer se destacar agora, pois, se a Sociedade Cabeça de Tigre sair vitoriosa, esses veteranos serão os primeiros a traí-lo e se unir aos rivais.

Apesar da raiva, nada pode fazer, tampouco demonstrar.

Observando os semblantes variados, Ding Jie tem o desejo de eliminar todos e reconstruir a Sociedade Qilin, mas sabe que, agindo assim, seriam destruídos antes mesmo de Li Hu se recuperar.

— Chefe! — De repente, um subordinado entra apressado e sussurra algumas palavras ao ouvido de Ding Jie.

Ao ouvir, Ding Jie se apressa:
— Traga-os logo.

— Não é necessário, velho amigo, já entrei — diz um brutamontes de barba cerrada, com cerca de um metro e oitenta. Balouçando o corpo, adentra o salão fúnebre, arrastando dois membros da Sociedade Qilin. Enquanto caminha, diz:
— Esses dois não se comportaram, dei uma lição neles para você, Ding Jie. Como vai me agradecer?

Atrás dele, entram mais de uma dezena de pessoas. Não só Ding Jie, mas também os veteranos da Sociedade Qilin mudam de expressão. Antes que Ding Jie diga algo, outro homem se adianta, aponta e grita, furioso:
— Lei Nu, o que significa isso?!