Capítulo Trinta e Dois - Combate

Carregando o peso de preocupações profundas, ele caminhou até a porta de casa. O céu já escurecia aos poucos, e, sem perceber, mais um dia havia passado. Quando Ye Yizhe estava prestes a subir as escadas, percebeu que havia alguém sentado no jardim; assim que ouviu seus passos, a pessoa se levantou e caminhou em sua direção.

“Meu jovem, como tem passado?”

Antes que Ye Yizhe pudesse ver claramente o rosto do visitante, sentiu uma estranha familiaridade na voz. Mas, num instante, uma rajada gelada de vento provocada por um punho veio acompanhada do som, chegando até ele. Surpreendido pelo ataque repentino, Ye Yizhe reagiu rapidamente, desviando para o lado. Aproveitando-se do momento em que o recém-chegado recolheu o punho e se virou, Ye Yizhe correu para a frente, parando a uma curta distância. Olhou para o visitante e sorriu amargamente:

“Nié, meu amigo, não é assim que se brinca.”

Sentindo a força daquele golpe, Ye Yizhe reconheceu que, entre as pessoas que conhecia capazes de tal proeza e que poderiam aparecer à porta de sua casa, só havia um em Jiangzhou: Nie Haoyan.

Nie Haoyan, porém, ignorou seu protesto e apenas disse: “Cuidado”, avançando novamente.

Ye Yizhe nem sequer olhou para o ataque, simplesmente correu em direção à rua. Nie Haoyan não hesitou e o seguiu sem dizer palavra. Só quando chegaram a um canto isolado, Ye Yizhe parou. O poste de luz acendeu, lançando sombras solitárias dos dois no chão. Virando-se para Nie Haoyan, entrelaçou as mãos atrás das costas e espreguiçou-se.

“Brigar no condomínio? Não duvido que alguém ligue para a polícia. Mesmo que a maioria já esteja jantando em casa a esta hora, ainda assim não é apropriado.”

Percebendo seu pensamento, Nie Haoyan sorriu com desdém. Com o seu estilo despreocupado, não se importava nem um pouco com essas coisas. Resmungou: “Que enrolação.”

“Você não veio só para me desafiar, veio?” Ye Yizhe comentou, sem saber se ria ou chorava. Desde que saíra para encontrar Li Hu naquela manhã, não tivera um momento de paz. Já havia disputado com Li Hu por horas e, somando as reflexões sobre as intenções de Feng Si Niang, sentia-se esgotado. Tudo o que queria era um banho quente e uma boa noite de sono. Não esperava que Nie Haoyan aparecesse agora.

Nie Haoyan, alheio aos lamentos de Ye Yizhe, respondeu apenas: “Se houver algo a dizer, que seja depois da luta”, e lançou-se novamente ao ataque.

Agora frente a frente, Nie Haoyan não se continha mais. Seus músculos se retesaram ao fechar os punhos; as veias saltavam em seus braços e seu rosto era puro foco. Ye Yizhe percebeu, atento: Nie Haoyan estava levando aquilo a sério.

Acelerando ainda mais desde o último confronto, Nie Haoyan atacou. Ye Yizhe não ficou surpreso, mas não era alguém fácil de enfrentar. Bloqueou o primeiro ataque com força, sentindo os braços formigarem com o impacto, mas manteve-os firmes e saltou, desferindo um chute duplo contra Nie Haoyan.

Força e velocidade em perfeita harmonia.

Ao lutar novamente com Nie Haoyan, Ye Yizhe percebeu: aquele homem só podia ter vindo do exército. Aquele ímpeto direto e imponente só existia entre militares. Os movimentos não eram muitos, mas, usados com força e velocidade absolutas, produziriam resultados inesperados.

A velocidade de reação sempre fora motivo de orgulho para Nie Haoyan, mas agora percebia que Ye Yizhe não ficava atrás. Na última vez, concluíra que só conseguia dominar Ye Yizhe pela experiência em combate real; tinha certeza de que Ye Yizhe poderia superá-lo algum dia, mas não agora.

No entanto, aquela convicção começava a vacilar. Ye Yizhe demonstrava reflexos e velocidade ainda maiores que da última vez. Embora a força fosse a mesma, os ataques eram tão intensos que Nie Haoyan não se atrevia a enfrentá-los diretamente como Ye Yizhe.

Retirou-se às pressas para a posição original, sabendo que já havia perdido o primeiro embate.

Sem aceitar tão facilmente que era inferior, murmurou: “Há tempos não me libero por completo. Agora, é melhor se cuidar.”

Dito isso, suas mãos se curvaram em garras e ele varreu lateralmente em direção a Ye Yizhe.

Garras do Dragão!

Ye Yizhe reconheceu de imediato. Qualquer fã de séries de artes marciais chinesas conhecia aquela técnica, mas a versão que Nie Haoyan executava era ainda mais surpreendente.

Era, sem dúvida, a técnica otimizada para combate real no exército!

Quando os dedos velozes se aproximaram, Ye Yizhe tentou desviar, mas ainda assim foi tocado de leve por Nie Haoyan.

Ouviu-se um rasgo; a camisa de Ye Yizhe se abriu no peito, revelando três marcas de garra, uma delas sangrando levemente.

Nie Haoyan ignorou o choque do adversário e atacou novamente, mirando o peito de Ye Yizhe.

Ye Yizhe só podia recuar e desviar, enquanto Nie Haoyan investia repetidas vezes, como se só fosse parar quando o capturasse por completo. A cada nova rajada de vento das garras, a ferida ardia ainda mais.

Não podia continuar assim. Atrás dele, via o beco sem saída.

Não importava mais esconder sua verdadeira força.

“Lutar!”

Gritando baixo, Ye Yizhe viu a oportunidade e estendeu as duas mãos, agarrando os pulsos de Nie Haoyan no momento em que ele atacava.

Aproximou-se rapidamente.

A técnica das Garras do Dragão dependia do movimento do braço; se os dois estivessem colados, não haveria como manifestar todo o poder do golpe.

Ye Yizhe sabia disso perfeitamente.

Puxou Nie Haoyan pelos pulsos, trazendo-o para perto. Os dois ficaram grudados.

Nie Haoyan viu Ye Yizhe sorrir repentinamente e, antes que pudesse reagir, sentiu um golpe forte na testa, seguido de uma força que o lançou para trás.

Na verdade, Ye Yizhe havia lhe dado uma cabeçada.

Pegando-o de surpresa, Nie Haoyan tocou a própria cabeça instintivamente.

Ye Yizhe saltou, subindo a uma altura equivalente a um andar, deixando Nie Haoyan boquiaberto. Mas já era tarde demais; Ye Yizhe desceu em meio a um giro, desferindo um golpe brutal de perna sobre a cabeça do adversário.

Com seu peso de quase oitenta quilos somado à aceleração da queda, a força do chute era avassaladora. Nie Haoyan, atordoado, só teve tempo de proteger a cabeça com as mãos.

Um baque surdo.

A perna de Ye Yizhe acertou seu braço com violência, forçando Nie Haoyan a se ajoelhar, incapaz de suportar o impacto.

Ye Yizhe não aproveitou a vantagem. Com a perna ainda pressionando, permaneceu ali, imponente, olhando de cima para Nie Haoyan ajoelhado.

“Lutamos ou não?” perguntou serenamente.

Sentindo a força de Nie Haoyan diminuir, Ye Yizhe recolheu a perna e se afastou, observando enquanto o outro se levantava devagar.

Nie Haoyan só conseguia sorrir amargamente. Inicialmente, só queria testar a força de Ye Yizhe. Fazia tempo que não era derrotado e, da última vez, sentiu que Ye Yizhe já era um adversário à altura. Isso reacendeu sua paixão pela luta. Mas não esperava que Ye Yizhe escondesse tanto de sua verdadeira capacidade. Aquela altura no salto, aquela força... Se tivesse mostrado isso antes, nada daquilo teria acontecido.

Combates entre iguais sempre trazem evolução. Mas Nie Haoyan sabia outra coisa: se o adversário é forte demais, o duelo perde o sentido.

Balançando a mão com um sorriso resignado, declarou: “Chega, não quero mais lutar. Quem será que te ensinou, um prodígio desses? Tão jovem e já tão forte.”

Ye Yizhe não respondeu. Vendo que Nie Haoyan estava bem, caminhou para fora do beco, dizendo: “Se tem algo a tratar, vamos conversar em casa.”

Esperar tanto tempo na porta só para um duelo? Nie Haoyan não tinha esse tempo a perder. Percebendo que Ye Yizhe enxergara seu propósito, não hesitou: levantou-se e, mancando, o seguiu.

Enquanto caminhava atrás de Ye Yizhe, observando sua tranquilidade, de repente uma ideia lhe ocorreu, tão absurda que custava a acreditar: será que ele ainda está escondendo sua verdadeira força?