Capítulo Trinta e Nove — Um Repentino Contratempo

— Irmão Tian Nan, o que está acontecendo? Hoje é o aniversário de nascimento de Yu Ling, e fui eu quem convidou a Quarta Senhora — observando a situação um tanto estranha, Xiao Ting aproximou-se e falou.

Ao ouvir isso, Ye Yizhe imediatamente percebeu a identidade do recém-chegado.

Ancião da Sociedade Verde, Feng Tian Nan.

O pai daquele azarado que teve a sorte de casar-se com a Quarta Senhora Feng, mas não viveu o bastante para permanecer ao seu lado.

Ye Yizhe voltou-se para Feng Si Niang, notando que ela não demonstrava surpresa alguma; na verdade, parecia já esperar por tudo aquilo. Só então ele compreendeu sua verdadeira intenção.

Ela apenas soltou uma risada fria e avançou, parando diante de Feng Tian Nan. Este, na realidade, não era alto, tampouco robusto; mal chegava a um metro e sessenta e cinco, e seu corpo magro transmitia a impressão de que cairia ao menor sopro. Ainda assim, seus olhos afiados e o ar de autoridade que emanava impunham respeito, desmentindo a figura frágil. Os cabelos grisalhos, a bengala de madeira nobre na mão — fina e trabalhada —, tudo nele parecia refinado. Quem poderia imaginar que aquele velho era o ancião supremo da Sociedade Verde, capaz de decidir o destino de milhares?

Diante daquele homem que reunia riqueza e poder, Feng Si Niang não demonstrou qualquer deferência; falou como se se dirigisse a um estranho qualquer:

— Estou aqui, é estranho?

Enquanto falava, não hesitou em segurar o braço de Ye Yizhe, olhando para ele com ternura e apoiando-se docemente em seu ombro, o rosto repleto de felicidade:

— Hoje vim acompanhada do meu irmão de consideração.

Ye Yizhe percebeu claramente o canto da boca de Feng Tian Nan tremer. Sabia que aquela situação era bastante inadequada, mas, por consideração à Quarta Senhora Feng — afinal, acabara de aceitar dela um colar caríssimo —, não podia negar-lhe esse pequeno favor. Pensando nisso, passou suavemente a mão pelos cabelos dela, fitando-a com carinho, como se a desafiasse.

Quanto ao que pensavam Xiao Yu Ling e as outras, Ye Yizhe não se preocupou. Se com toda aquela encenação elas ainda não percebessem a intenção por trás, não mereceriam ser chamadas de mulheres inteligentes — ainda mais diante da mudança brusca no comportamento dos dois.

Todos ali sabiam que se tratava de uma encenação, menos Feng Tian Nan, o verdadeiro alvo.

Além disso, naquele momento, ninguém da família Xiao poderia explicar nada; as demais famílias, na verdade, torciam por conflitos e jamais intercederiam.

— Esperto, hein! — Feng Tian Nan falou, o tom difícil de decifrar, mas Ye Yizhe sentiu um mau pressentimento. E, de fato, ele continuou, dirigindo-se ao homem ao lado: — Mande-os entrar!

Aquele homem, que parecia um mordomo, saiu imediatamente. Logo se ouviram passos apressados, cada vez mais próximos, até que quatro pessoas entraram no grande salão da família Xiao.

Um, dois, três, quatro.

Ye Yizhe avaliou-os rapidamente: eram apenas quatro, mas os movimentos sincronizados, as faces inexpressivas e a postura rígida atrás de Feng Tian Nan, imóveis, à espera de ordens — aquela aura só poderia pertencer a soldados de elite. Que um simples ancião andasse com tais guarda-costas fez Ye Yizhe rever sua opinião sobre a Sociedade Verde; não era de espantar que até Li Hu, tão orgulhoso, se submetesse sem questionar, sem coragem de se opor antes da chegada de Ye Yizhe.

— Irmão Tian Nan, o que está acontecendo? — Xiao Ting não pôde mais conter-se. Acabara de aceitar um presente tão valioso de Ye Yizhe e agora permitiria que algo lhe acontecesse em sua própria casa? Seria motivo de vergonha se o boato se espalhasse. Além disso, o olhar ansioso de Xiao Yu Ling apertava-lhe o coração; afinal, aquele jovem claramente ocupava lugar importante no coração da neta, e ele não podia apenas assistir de braços cruzados.

— Senhor Xiao, considere que este assunto não tem relação com sua família; espero que não se envolvam — ao ver Xiao Ting se aproximar, Feng Tian Nan compreendeu que ele nada sabia da situação, apenas queria ser mediador. Afinal, fazia anos que não aparecia em Jiangzhou, e fora do mundo dos negócios, certamente não acompanhava tais questões, tampouco saberia da história entre ele e Feng Si Niang. Por isso, não se incomodou com a atitude do patriarca.

Assim dizendo, acenou para os recém-chegados:

— Joguem esse rapaz no Rio Huangpu para servir de comida aos peixes.

— Ousam fazê-lo! — a voz de Feng Si Niang irrompeu em fúria antes mesmo de ele terminar. Apesar de aquele teatro ter sido planejado por ela, e tudo ter sido considerado, ao deparar-se de fato com a ameaça, sentiu-se verdadeiramente indignada. Por tantos anos, todo homem que ousava aproximar-se dela acabava encontrado boiando no Huangpu, ou sumia sem deixar rastro. Ela, na verdade, jamais amara alguém de fato, mas sentia-se sufocada com tamanha prisão, uma dor sem palavras.

Algumas coisas precisavam de uma solução definitiva.

Por esse objetivo, estava disposta a sacrificar até mesmo o orgulho.

Mas só com a chegada de Ye Yizhe aquela ideia tomou forma concreta.

Xiao Ting, ao ouvir suas palavras, parou imediatamente, deu um tapinha reconfortante na mão de Xiao Yu Ling e murmurou:

— Vamos observar.

— Quero ver quem conseguirá salvar este rapaz hoje! — Feng Tian Nan apertou a bengala com ambas as mãos e a bateu com força no chão, o som ecoando e calando todos os presentes. Naquele instante, todos se lembraram: diante deles não estava um velhinho pacato de semblante sempre amável, mas alguém que caminhara sobre ossos, banhara-se em sangue, matara irmãos e até o próprio pai para sobreviver e se tornar o supremo ancião da Sociedade Verde. Em termos de poder, era mais influente que o próprio chefe da organização, o verdadeiro senhor do submundo de Jiangzhou!

Feng Si Niang, porém, riu em vez de se encolher, um sorriso frio no rosto, fazendo até Feng Tian Nan estremecer com o gelo que emanava dela:

— Quero ver quem ousa tocá-lo hoje!

As palavras eram quase idênticas às dele, mudando apenas um termo, mas o significado era completamente diferente. Alguns jovens da família Xiao nem ousavam respirar; embora costumassem agir como tiranos na rua, aquele nível de confronto estava muito além do que podiam suportar. Mesmo a família Xiao, diante do colosso que era a Sociedade Verde, só podia curvar-se; caso contrário, seriam eles os jogados no Huangpu no dia seguinte.

— O que estão esperando? — vendo que os quatro guarda-costas hesitavam, Feng Tian Nan ordenou com voz grave.

Imediatamente, os quatro avançaram para capturar Ye Yizhe, mas Feng Si Niang interpos-se diante dele, olhando fixamente para Feng Tian Nan:

— Pode tentar!

Os homens hesitaram, olhando de volta para Feng Tian Nan. Contra outros, não teriam escrúpulos, mesmo que fosse Xiao Ting ali; mas aquela mulher diante deles era Feng Si Niang. Talvez não se recordassem de tudo, mas jamais esqueceriam que, um dia, ela se chamara Liu Ruihan. Eles a viram chegar a Jiangzhou, viram o romance e o casamento com o jovem mestre Feng, a viram chorar durante três dias no funeral do marido, até as lágrimas secarem. Para eles, ela sempre seria Liu Ruihan, a garota que saiu da pequena vila ao lado deles, sem jamais mudar. Quanto à Quarta Senhora Feng, aquela era uma estranha.

— Liu Ruihan! — Feng Tian Nan, tomado de ira, gritou seu verdadeiro nome.

Feng Si Niang ficou atônita; não esperava ouvir esse nome, ainda mais naquele momento. Ye Yizhe também sentiu o tremor que percorreu o corpo dela e apertou-lhe o braço em resposta, transmitindo-lhe um olhar de conforto. Como se encorajada, ela olhou friamente para o pai:

— Ye Yizhe está aqui a meu convite, e não permitirei que nada lhe aconteça. Estou disposta a pagar qualquer preço por isso!

Feng Tian Nan hesitou por um instante, uma dúvida cruzando seus olhos, mas logo desapareceu. Ele bateu a bengala com força no chão novamente:

— Tirem-na do caminho!

Os quatro se prepararam para agir, e Ye Yizhe também estava pronto para reagir, quando, de repente, Feng Si Niang gritou:

— Não quer saber a verdade sobre o que aconteceu naquela época?