Capítulo 139: Esperando por Você

— Onde há alguém? — Xiao Yuling assustou-se com a atitude dele, puxando-lhe a manga com um gesto ligeiramente acanhado. Olhando ao redor, não conseguiu avistar alma viva, e fitou-o com um olhar confuso.

Mas Ye Yzhe puxou-a bruscamente para perto, abrigando-a de novo atrás de si. A expressão no seu rosto mantinha-se tensa, sem o menor sinal de relaxamento. Como se não tivesse ouvido as palavras de Xiao Yuling, continuou a perscrutar a frente com uma cautela que ela jamais lhe vira antes. Se ela entendesse de artes marciais, notaria que cada músculo do corpo de Ye Yzhe estava esticado ao limite, pronto para impedir qualquer ataque surpresa de onde quer que viesse. Ele criara uma defesa impenetrável, e o lugar mais seguro era exatamente onde Xiao Yuling se encontrava, protegida pelas suas costas.

Mesmo assim, Ye Yzhe recuou com receio até encostar-se ao canto da parede, bem ao lado da campainha do portão da família Xiao, cujo acionamento alertaria quem estivesse dentro. Foi então que ele murmurou para Xiao Yuling, que estava logo atrás:

— Yuling, entra primeiro.

— Afinal... Não, eu quero ficar contigo.

Xiao Yuling pretendia perguntar o que estava a acontecer, mas engoliu as palavras. Naquele momento, sentiu que o mais sensato era calar-se e obedecer-lhe. Por mais confusa que estivesse, percebia claramente que aquela não era a hora para perguntas. Ye Yzhe nunca agia sem motivo, e ela sabia disso melhor do que ninguém. Se ele estava a agir daquela maneira, é porque decerto detetara algo que escapava aos seus olhos. Ela nunca o vira assim. Visto de perfil, ele ostentava um semblante severo, com o olhar cravado à frente, incapaz de relaxar por um segundo sequer. Embora não a estivesse a fitar diretamente, ela sentia que ele vigiava cada centímetro ao seu redor, temendo que ela sofresse o menor arranhão.

O coração de Xiao Yuling, raramente agitado, sofreu o impacto de uma pedra, gerando ondas cujas ondulações demoravam a dissipar-se.

Costuma-se dizer que um homem concentrado é irresistível. Ao contemplar Ye Yzhe daquela forma, a frase acudiu-lhe à mente de repente, fazendo com que as suas baches ruborizassem levemente. Ela pensou consigo mesma: "Desde quando me tornei tão piegas?"

Percebendo o olhar dela, Ye Yzhe sentiu-se simultaneamente comovido e imóvel. Com a voz grave, ordenou:

— Vai para dentro, depressa!

— Não! Se é para voltar, voltamos os dois!

A determinação de Xiao Yuling atingira um patamar inédito. Tomada por um pressentimento agourento, como poderia entrar sozinha e deixá-lo ali entregue à própria sorte, ainda mais logo após ambos terem revelado os sentimentos mútuos?

Apesar da urgência que o consumia, Ye Yzhe não podia demonstrar qualquer fraqueza. Sabia perfeitamente que ela recusar-se-ia a entrar sozinha. Com o peito a palpitar levemente, voltou toda a atenção para a frente e disse com voz solene e pesada:

— Que figura ilustre se esconde nas sombras? Mostre a cara! Esconder-se não é atitude de homem!

— Ora, ora... Eu nunca presei por ser um homem de honra.

Diante das palavras de Ye Yzhe, o cenário finalmente alterou-se. Acompanhando a voz, uma silhueta alta materializou-se diante deles num piscar de olhos. Xiao Yuling nem sequer conseguira perceber como aquele homem surgira; bastou pestanejar para que ele lá estivesse. Com pelo menos dois metros de altura, e apesar do rigor do inverno, vestia apenas uma blusa de mangas compridas e finas, através da qual se avistavam os músculos saltados dos braços. Só um dos seus braços era mais grosso do que a coxa de Xiao Yuling, rivalizando em espessura com as coxas do próprio Ye Yzhe. Ostentava uma barba cerrada, parecendo ter saído diretamente das profundezas de uma floresta inóspita. Se não fosse pelo brilho penetrante no seu olhar, Xiao Yuling tê-lo-ia tomado por um simples gigante aboleto.

O que mais impressionou Xiao Yuling foi constatar que, no momento em que o colosso apareceu, até a respiração de Ye Yzhe se tornara mais lenta, como se o próprio ar tivesse congelado. O ambiente quedou-se num silêncio sepulcral e absoluto.

Enquanto ela, abrigada pelas costas de Ye Yzhe, quase não sentira nada, ele, postado na linha da frente, sentiu de imediato uma pressão avassaladora desabar sobre si, roubando-lhe o fôlego e incutindo-lhe uma sensação de impotência intransponível.

— Quem é o senhor? — perguntou Ye Yzhe, custando a livrar-se daquela aura cortante, pronunciando as palavras pausadamente, uma a uma.

Xiao Yuling olhava-o com estranheza, sem entender o esforço evidente que ele fazia para articular cada sílaba.

Ela ignorava que o homem colossal à sua frente também experimentava uma ponta de apreensão no íntimo. Recuperar-se com tanta rapidez de uma pressão daquela envergadura era um feito notável para um jovem. Conhecedor profundo da própria força, e vendo que Ye Yzhe conseguia falar normalmente, o gigante elogiou com aprovação:

— Realmente, faz jus à fama de miúdo que liquidou Qi Xingchen. Pensei que tivesses mostrado todo o teu potencial naquele combate, mas afinal ainda tens cartas na manga. Nada mau, nada mau.

O coração de Ye Yzhe sobressaltou-se. A morte de Qi Xingchen era um segredo guardado a sete chaves; nunca imaginara que aquele desconhecido a conhecesse com tanta precisão. Um ímpeto homicida, estranho ao próprio homem, brotou-lhe no peito e mirou diretamente o intruso. O gigante, contudo, soltou um riso despreocupado, e a atmosfera gélida pareceu dissipar-se de imediato, enquanto dizia, sorridente:

— Rapaz, não tenho o menor interesse em espalhar os teus segredos. Um indivíduo como Qi Xingchen nem sequer tem valor suficiente para me impressionar. Morreu, morreu-se, não há razão para te enervares.

Mantendo a guarda alta, Ye Yzhe fuzilou-o com o olhar e inquiriu de forma gelada:

— Afinal, quem é você?

Parada nas costas dele, Xiao Yuling assistia ao colóquio num estado de choque absoluto. Até então, vira-o apenas como um namorado envolto numa aura de mistério; ao visitar a mansão dos Xiao acompanhada por Feng Siniang da última vez, desconfiara de que ele mantivesse ligações com o submundo. Porém, ao escutar o diálogo, ficou sem palavras. Como herdeira da família Xiao, era impossível desconhecer quem era Qi Xingchen — um verdadeiro chefão do submundo de Jiangzhou, intocável para a esmagadora maioria. O próprio Xiao Ting já lhe dissera que Qi Xingchen era um dos quatro grandes generais da Tríade de Jiangzhou. Saber que uma figura tão formidável caíra pelas mãos de Ye Yzhe dissipou quaisquer dúvidas remanescentes, restando-lhe apenas o mais profundo assombro.

Notando a estupefação dela, Ye Yzhe virou-se, esboçou um sorriso irónico e disse num tom autodepreciativo:

— Yuling, entra para dentro. Está tudo sob controlo por aqui.

Xiao Yuling, habitualmente resoluta, hesitou. Mordiscando o lábio inferior, fitou Ye Yzhe com um suspiro e estendeu o braço para premir a campainha.

O toque estridente da campainha ecoou pelo espaço. Ao ver que ela já estendia a mão para o afastar, a expressão de Xiao Yuling esmaeceu, tomada por um sobressalto repentino. Ouvindo passos vindos do interior, agarrou-se ao braço dele e suplicou:

— Não...

Sacudindo a cabeça incessantemente com os olhos à beira das lágrimas, comoveu levemente Ye Yzhe. Ele lançou uma olhadela rápida ao gigante. O colosso já recolhera a sua aura imponente e aguardava pacientemente ao lado, contemplando o jovem casal com interesse, sem esboçar qualquer gesto hostil. Mais tranquilo por constatar que o homem não pretendia tomar nenhuma medida drástica naquele instante, Ye Yzhe abriu um sorriso terno para Xiao Yuling:

— sê boazinha, entra primeiro. Eu já vou ter contigo.

— Não quero! — recusou ela com obstinação.

Ela sabia muito bem que alguém capaz de relatar a morte de Qi Xingchen com tamanha displicência e de surgir ali sem ser convidado estava longe de ser vulgar. O choque inicial de descobrir a faceta oculta de Ye Yzhe dera lugar a uma angústia profunda.

A genuína preocupação estampada no rosto dela não passou despercebida a Ye Yzhe. Ele ergueu a mão para acariciar-lhe a face e disse com brandura:

— Descansa, não me vai acontecer nada.

Nesse preciso momento, o portão principal abriu-se e uma cabeça espreitou para o exterior. Ao deparar-se com os dois, o homem exclamou para o interior da casa:

— Patrão, a menina regressou!

— Entra agora. Se o teu pai e os outros vos apanharem nesta situação, será difícil explicar. Dá-me meia hora; assim que resolver este assunto, juntar-me-ei a ti — disse Ye Yzhe, lançando um olhar ao segurança que os fitava de boca aberta antes de sorrir para Xiao Yuling.

Diante do argumento, Xiao Yuling vacilou. Compreendia a lógica de Ye Yzhe: se a família a flagrasse naquelas circunstâncias, desencadear-se-ia um novo conflito de proporções imprevisíveis. Ouvindo o aproximar de passos apressados do lado de dentro, percebendo que os demais acudiam ao aviso do segurança, ela fuzilou o funcionário imprudente com um olhar de relance, fazendo-o encolher-se de medo por não entender o erro cometido. Diante da indecisão visível da rapariga, Ye Yzhe insistiu:

— Se ele realmente quisesse fazer mal, já o teria feito há muito, não achas?

Fechando os olhos por três segundos breves, Xiao Yuling abriu-os de rompante e assentiu com firmeza, como quem toma uma decisão dolorosa. Ergueu o tronco rapidamente, envolveu o rosto de Ye Yzhe com ambas as mãos e depositou um beijo suave nos seus lábios. Em seguida, deu meia-volta e correu para o interior. Ao alcançar a soleira, porém, voltou-se para trás e articulou palavras sem som, sussurrando ao segurança:

— Fecha o portão. Só o voltas a abrir quando ele bater.

Embora intrigado, o segurança limitou-se a acenar com a cabeça perante o olhar severo da jovem, permitindo que ela entrasse em segurança.

Assim que o portão se fechou, Ye Yzhe voltou-se para o misterioso recém-chegado. Mantinha a serenidade intacta; liberto de quaisquer preocupações, já não temia o olhar alheio e sibilou com frieza:

— Quem és tu, afinal?

A ponta de hesitação que sentira em relação a Xiao Yuling dissipara-se por completo. Restava-lhe apenas um desígnio: liquidar aquela pendência com a máxima urgência e atravessar os portões da mansão. Sabia perfeitamente o que aguardava Xiao Yuling ao regressar sozinha ao seio familiar. Jurou a si mesmo que, se a família Xiao ou o clã Gongsun ousassem causar o menor sofrimento à rapariga, ele não hesitaria em pagar qualquer preço para destruí-los.

Ao pensar nela, a dureza do seu olhar suavizou-se. Lembrava-se do último vislumbre dos lábios de Xiao Yuling a formarem duas palavras antes de partir:

*“Espero-te.”*