Capítulo 146: Destino

O salão inteiro ficou comovido.

Seja a intenção de Ye Yizhe verdadeira ou falsa, aquelas velhas raposas conseguiam perceber. Até mesmo Xiao Chenfeng, que não gostava dele, teve de admitir que os sentimentos dele por Xiao Yuling eram reais, embora ainda não quisesse entregar Yuling a um homem daqueles.

A rigidez excessiva leva à quebra. O que o desagradava não era a origem ou a classe social de Ye Yizhe, mas sim a atitude que ele demonstrava perante si. Visto que Gongsun Jian já havia deixado clara a sua postura de desistência, Xiao Chenfeng por um breve momento cogitou não dificultar as coisas para Ye Yizhe. No entanto, foi apenas por um instante. Desde o momento em que entrara até então, Ye Yizhe não dissera uma única palavra branda. Para pessoas do mundo dos negócios como eles, esse tipo de postura era um tabu imperdoável. Seja na política ou no comércio, alguém assim nunca teria um fim feliz. Ele tinha plena consciência disso; caso contrário, com a sua perspicácia, como poderia não enxergar o potencial de Ye Yizhe? Alguém capaz de ser convocado pelo patriarca da família Gongsun poderia ser assim tão simples?

O médico da família Xiao recebeu a ligação e não tardou a chegar. Após utilizar alguns procedimentos básicos para estabilizar os ferimentos de Ye Yizhe, aplicou pomadas tópicas que trouxera consigo. Erguendo o rosto para encarar Xiao Chenfeng, disse:
— Os ferimentos dele são graves demais. Só posso estabilizá-lo temporariamente. É imprescindível levá-lo ao hospital, caso contrário, ficará com seqüelas crônicas.

— Cuide dele, eu vou dirigir.

Antes que Xiao Chenfeng pudesse dizer qualquer coisa, Xiao Yuling levantou-se e ordenou. O médico da família sequer fazia ideia do que havia acontecido ali; chamou prontamente os dois assistentes que o acompanhavam, colocou Ye Yizhe em uma maca e, erguendo-a, começou a caminhar para a saída.

— Você, volte aqui! — foi só então que Xiao Chenfeng se deu conta da situação. Vendo que Xiao Yuling estava prestes a atravessar a porta, ele rugiu. Tantos convidados estavam ali presentes justamente para testemunhar o matrimônio dela com Gongsun Jian; se a deixasse partir naquele momento, a família Xiao se tornaria motivo absoluto de chacota.

Em sua mente, ainda pairava a ideia de ordenar que o médico levasse Ye Yizhe embora; gostasse ou não, Xiao Yuling seria forçada a acatar a sua vontade.

Xiao Yuling virou-se para trás, encarando-o com um olhar que Xiao Chenfeng jamais vira antes. Uma frieza emanava dela, assustando até mesmo He Xinlan, que estava ao lado. Esta jamais poderia imaginar que a filha, sempre tão mansa e elegante, fosse capaz de exibir tal expressão.

Naquele exato momento, a mentalidade de Xiao Yuling havia começado a mudar.

— Não me force! — disse Xiao Yuling com apenas uma frase, antes de abrir a porta e sair sem olhar para trás. O médico, sem entender o que se passava, permaneceu atônito por alguns instantes, até que, ouvindo a voz insatisfeita de Xiao Yuling vindo da frente, apressou-se a segui-la. Para ele, por mais que servisse aos ricos, acima de tudo ainda era médico, e a vida do paciente estava em primeiro lugar. Quanto ao que acontecia dentro daquelas altas muralhas, não lhe dizia respeito.

Com o rosto lívido de raiva, Xiao Chenfeng ergueu a mão, pretendendo acionar o botão de alarme ao lado para convocar os seguranças e bloqueá-la, mas Gongsun Jian percebeu o gesto e o deteve:
— Deixe-a ir.

— Jovem nobre Gongsun, você...? — perguntou Xiao Chenfeng, olhando para ele sem compreender.

Gongsun Jian deu um sorriso desolado e respondeu:
— Por tantos anos, a irmã Yuling nunca conseguiu gostar de mim; este é o destino de Gongsun Jian. Ela conheceu o irmão Ye há pouco tempo, mas é visível que, mesmo que o amor dela ainda não seja tão profundo, já não é superficial. Este é o laço Kármico deles, eu não quero atrapalhar.

Embora Xiao Chenfeng não tenha continuado o gesto anterior, ainda balançou a cabeça em silêncio no íntimo.

Para alguém como ele, jamais importavam essas sentimentalidades. Tudo o que desejava precisava ser conquistado a qualquer custo, por meios escusos se necessário, sem jamais se importar com quantos interesses seriam pisoteados no processo.

Gongsun Jian ainda era jovem demais; ainda não compreendia a crueldade da sociedade.

Foi o que Xiao Chenfeng pensou.

— Pai, eu lhe fiz passar vergonha — disse Gongsun Jian aproximando-se de Gongsun Zhishui. Tantas pessoas haviam comparecido hoje com o propósito de vê-lo noivar com Xiao Yuling, mas nenhum deles imaginara que o desfecho tomaria tal rumo. A noiva reservada da família Gongsun simplesmente partira com outro homem. Aquilo equivalia a um golpe certeiro em suas faces, e ainda por cima sem qualquer chance de revide. Uma humilhação tão profunda jamais havia atingido a família Gongsun.

Contudo, Gongsun Jian sequer olhou para os demais. Conseguia adivinhar que tipo de expressão ostentavam em seus rostos, mas não se importava. Fitou o homem de meia-idade à sua frente, cujos cabelos já começavam a embranquecer. Aquele que raramente comparecia a banquetes havia vindo hoje a seu pedido apenas para ver o filho e a futura nora, mas tudo fora arruinado por Ye Yizhe. Embora não nutrisse ódio por Ye Yizhe, não podia negar que sentia remorso perante Gongsun Zhishui.

— Acaso sou alguém tão frágil a ponto de não suportar uma rajada de vento? — Gongsun Zhishui sorriu com serenidade, balançando a cabeça de forma inconclusiva. — Não me importo com o que os outros pensam. Você é o herdeiro da próxima geração da família Gongsun, e isso ninguém pode mudar. O velho mestre disse que o seu talento supera o dele. O que significa a perda de uma mulher? Acaso vai se entregar à depressão por causa disso? Acaso vai abandonar a família Gongsun? A família Gongsun acabará inevitavelmente em suas mãos. Quanto a esses vermes insignificantes, não passam de pó!

Gongsun Jian apressou-se a dizer que havia absorvido os ensinamentos e recuou para o lado.

Os demais jovens da família Gongsun, postados logo atrás, sentiram um sobressalto no íntimo. As palavras de Gongsun Zhishui eram claramente direcionadas a eles. Imaginando que o incidente pudesse destruir completamente a posição de Gongsun Jian, nunca esperaram que Gongsun Zhishui o apoiasse com tanta firmeza, fazendo com que todos os seus cálculos e maquinações afundassem no silêncio.

Ao notar as expressões deles, Gongsun Zhishui deixou escapar um sorriso frio e imperceptível.

Por outro lado, Xiao Chenfeng estava repleto de dúvidas. Desde o momento em que Ye Yizhe entrara, as feições e as palavras de Gongsun Zhishui haviam sido um tanto peculiares — ou melhor, toda a família Gongsun agia de forma estranha. Pela lógica, com Ye Yizhe levando embora Xiao Yuling, eles deveriam estar furiosos e agir por impulso. Alguns daqueles jovens, que em seus relatórios de inteligência constavam como sendo de pavio curto, deveriam ter saltado à frente, mas mantiveram-se em silêncio. Gongsun Zhishui, na qualidade de patriarca, após proferir aquelas palavras, não tornara a abrir a boca, limitando-se a observar calmamente tudo o que se desenrolava, com os olhos estreitados a ponto de impedir qualquer um de adivinhar o que passava por sua mente.

Gongsun Jian agia como se já soubesse de tudo de antemão. Embora exibisse uma expressão de choque, não era a surpresa de quem descobre algo pela primeira vez, mas sim a reação de quem apenas tem a veracidade de um fato confirmada. Os demais membros da família Gongsun, por sua vez, ostentavam ares de quem assistia a um espetáculo teatral.

Especialmente as últimas palavras de Gongsun Jian ao chamá-lo de "irmão Ye" foram o que gerou a maior incógnita em sua mente: desde quando Ye Yizhe mantinha tanta proximidade com ele? Ele percebera que aquelas palavras continham zero falsidade. Também acreditava que o motivo de Gongsun Jian não ter ido atrás deles devia-se puramente àquela relação; os dois tinham laços profundos. Se outra pessoa estivesse no lugar dele, jamais teria adotado uma postura tão serena. Como alguém que perseguira uma garota por tantos anos poderia vê-la partir daquela maneira e manter uma expressão tão pacífica?

O que Xiao Chenfeng jamais saberia era que, na calada da noite anterior, já tardia, Ye Yizhe fizera uma ligação para Gongsun Jian, cuja frase de abertura fora: "Amanhã acompanharei Xiao Yuling à família Xiao".

Após encerrar a chamada com Ye Yizhe, embora uma dor lancinante invadisse o peito de Gongsun Jian, ele tomara a iniciativa de relatar o assunto a Gongsun Zhishui imediatamente. Exatamente como Xiao Chenfeng imaginara, se outra pessoa tivesse aparecido, talvez ele não houvesse desistido, mas quem roubara o coração de Xiao Yuling não era um estranho qualquer, e sim aquele mesmo Ye Yizhe com quem a família Gongsun estava prestes a firmar uma cooperação. Sem mencionar a relação pessoal entre ambos, apenas pelos lucros potenciais decorrentes da parceria, Gongsun Jian não podia simplesmente ignorar o fato — e tampouco a família Gongsun inteira o faria.

Após a assinatura daquele acordo tripartite, ele e Gongsun Zhishui haviam retornado à residência dos Gongsun e levado consigo as informações reveladas por Ye Yizhe. No mesmo dia, Gongsun Zhishui elevara o nível de confidencialidade daquele assunto ao grau máximo. Os membros comuns da família sabiam apenas que mantinham negócios com Ye Yizhe, mas todos os participantes da reunião do dia seguinte foram advertidos de que Ye Yizhe não era alguém com quem se devia mexer e que, salvo circunstâncias imprevistas, deveriam evitá-lo.

Gongsun Zhishui também levara o caso ao conhecimento do patriarca supremo da família, que se limitara a rir com um leve "hum" sem acrescentar mais nada.

No entanto, um novo acontecimento deixara a família Gongsun em completo estado de choque: Qi Xingchen estava morto.

Enquanto estranhos eram incapaces de deduzir a causa, para aqueles que conheciam os laços entre Li Hu, Feng Sinian e Ye Yizhe, uma suspeita absurda e simultânea brotara em suas mentes: Qi Xingchen fora executado pelas mãos de Ye Yizhe. Na região de Jiangzhou, havia apenas um homem capaz de abalar Feng Sinian daquela maneira.

Ao reportar o fato novamente ao velho patriarca, o coração de Gongsun Zhishui já não conseguia manter a calma. Foi justamente por essa razão que o patriarca expressara o desejo de conhecer Ye Yizhe pessoalmente — um segredo conhecido apenas por Gongsun Zhishui.

Ele próprio jamais imaginara que Ye Yizhe, baseando-se em meras conjecturas, conseguiria desvendar a resposta por completo.

Afinal, a família Gongsun ainda pertencia ao velho patriarca, e ninguém tinha o poder de abalá-la.

Portanto, Gongsun Jian decerto sofrera um baque emocional. Porém, após dialogar com Gongsun Zhishui, e considerando que ele próprio nunca fora alguém guiado exclusivamente pela paixão — embora se importasse muito, a situação não era de todo inaceitável —, as rejeições implícitas e explícitas de Xiao Yuling ao longo de tantos anos já o haviam preparado espiritualmente. Aquele desfecho estava dentro de suas previsões; por isso, a resposta de hoje já havia sido antecipada por ele e por Gongsun Zhishui, não gerando verdadeira surpresa. Contudo, quando a cena de fato se consumou, seu mundo interior ruiu, afinal, ouvir falar é muito diferente de testemunhar com os próprios olhos.

Ao ver que ambos se amavam e que ela não fora entregue a um homem incapaz de valorizá-la, no instante em que presenciou Ye Yizhe arriscar a própria vida para invadir a mansão dos Xiao, a última partícula de ressentimento no coração de Gongsun Jian se dissipou por completo.

Aquele desfecho era também o que Gongsun Zhishui mais desejava. Romper definitivamente com Ye Yizhe significaria abdicar de uma cadeia gigantesca de lucros, sem contar que ele não desejava antagonizar as poderosas facções do submundo que apoiavam Ye Yizhe, bem como a misteriosa família Ximen lá em Yanjing, cujos laços ocultos com Ye Yizhe ele ainda não conseguira decifrar. Nestas circunstâncias, o mais sensato era manter boas relações com ele.

O que eles ignoravam era que aquela decisão acabaria por gerar, sob a proteção de Ye Yizhe, uma nova e formidável família Xiao no futuro, capaz de rivalizar de igual para igual com a Aliança Comercial da China. E a líder daquela nova dinastia familiar não era outra senão a própria Xiao Yuling, que naquele exato momento adquirira uma frieza definitiva, cessando qualquer dissimulação.