Capítulo Trinta e Três: As Listas do Dragão e do Tigre

— Tome!
De volta ao interior da casa, Ye Yizhe chamou Nie Haoyan para sentar-se, pegou de um dos quartos um frasco de remédio e atirou-o casualmente para ele. A verdade é que, anteriormente, quando forçou Nie Haoyan a ajoelhar-se, o joelho dele bateu com tal força no asfalto que o solo rachou sob o impacto. Embora neste país extraordinário até as pontes mais modernas não suportem tanto peso quanto a Grande Muralha construída há dois mil anos, o impacto direto era suficiente para Ye Yizhe saber que parte do osso do joelho de Nie Haoyan devia estar fraturada.
Para pessoas como eles, esse tipo de ferimento já era algo corriqueiro, mas Ye Yizhe ainda assim fez o que achava certo.
Nie Haoyan não fez cerimônia; diante dele, aplicou o líquido de nome desconhecido sobre o ferimento. Alguém capaz de derrotá-lo com tamanha facilidade não perderia tempo em prejudicá-lo dessa forma.
Ele jamais imaginaria, contudo, que o remédio recebido fora preparado por Zhe Yang após anos de coleta de ervas nas Montanhas Doxiongla; havia apenas dois frascos no total, e Ye Yizhe trouxera um consigo apenas por precaução ao sair de casa. Se fosse leiloado, só o nome de Zhe Yang bastaria para elevar o preço às alturas, especialmente depois que ele desapareceu do cenário.
Alheio a tudo isso, Nie Haoyan, enquanto espalhava o remédio pela ferida, comentou:
— Na verdade, só vim para avaliar sua verdadeira força.
— Hm? — Ye Yizhe olhou para ele, intrigado.
Nie Haoyan sentia a dor no joelho; sabia que seus ossos e músculos se regeneravam aos poucos sob aquele desconforto. Deixando o frasco de lado, olhou para Ye Yizhe e falou, sério:
— Preciso certificar-me de que você tem o nível necessário para conhecer os segredos das duas listas, Dragão e Tigre.
— E agora? — Ye Yizhe riu alto ao ouvir isso.
— Você é mais forte do que imaginei — Nie Haoyan sorriu amargamente. — Não esperava cair na própria armadilha e ser derrotado. Sua experiência em combate ainda é imatura, mas diante de poder absoluto tudo se torna inútil. Você é o primeiro, em anos, a abalar minha confiança no que aprendi. Se quisesse me matar, não teria chance de escapar. Fico devendo-lhe uma.
Ye Yizhe não comentou, esperando que ele continuasse.
— Da última vez que Li Hu veio perguntar sobre Gu Tianhe, já suspeitava que fosse por sua causa; só você para deixá-lo tão ansioso. Não sei qual a relação entre vocês, mas sei que sua influência sobre ele é imensa, a ponto de alterar toda a dinâmica do submundo de Jiangzhou. Quando percebi isso, sabia que Jiangzhou, desde sua chegada, estava sob seu controle.
Ye Yizhe hesitou:
— Não é para tanto...
Nie Haoyan balançou a cabeça:
— Não sei se você desconhece a importância da Gangue do Tigre ou sua posição no coração de Li Hu. Ao vê-lo correndo por você, percebi que, assim como da última vez que ele causou ondas em Jiangzhou, sua entrada mudaria tudo de novo. E tenho um pressentimento: desta vez, o impacto será ainda maior. Um mestre do nível da Lista do Tigre entrando silenciosamente na cidade... acha mesmo que é simples assim? Levar a Gangue do Tigre de volta à glória? Tornar-se líder de um dos quatro grandes grupos? Ou derrotar anciãos como nós e transformar-se no verdadeiro imperador do submundo, superando até a Gangue Verde? Não me diga que nunca pensou nisso.
Ye Yizhe permaneceu em silêncio. Antes de vir, de fato nunca cogitou tais coisas, mas ao ver a situação de Li Hu, compreendeu suas dificuldades e decidiu ajudá-lo a realizar seu sonho. Se ele desejava o submundo, que fosse o rei do submundo. Para Ye Yizhe, Li Hu só tinha ele como irmão; se não o ajudasse, quem mais o faria? O que não esperava era que Nie Haoyan, alguém aparentemente bruto, enxergasse tudo com tanta clareza. Isso o preocupou: se tal rumor se espalhasse, Li Hu estaria em perigo. Embora ele mesmo não se envolvesse diretamente, organizações como a Gangue Verde jamais tolerariam alguém planejando usurpar o comando.
Como se percebesse o pensamento de Ye Yizhe, Nie Haoyan sorriu:
— Não se preocupe. Em toda Jiangzhou, só eu conheço sua força. E só por isso desconfiei de tudo. Os outros, quando perceberem, já será tarde demais.
— Hm? — Ye Yizhe estava confuso. — Você não é da Gangue Verde?
— Uma simples Gangue Verde não pode me prender. Fico porque ela me oferece o que preciso. Se não puder manter o posto de imperador do submundo em Jiangzhou, nada mais terá a me dar, e naturalmente eu a deixarei para seguir uma nova força emergente. Em toda a China, exceto pela Gangue do Dragão, não há organização que possua de fato mestres das Listas do Dragão e do Tigre. Para esse nível de poder, até a Gangue Verde precisa se curvar.
Ye Yizhe nem teve tempo de refletir sobre os segredos deixados escapar nas palavras de Nie Haoyan; percebeu imediatamente um detalhe e perguntou diretamente:
— E o que você precisa?
— Combate. Eu anseio por mais lutas! — Os olhos de Nie Haoyan se incendiaram, quase como se queimassem por dentro. — Sigo os mais fortes, sempre!
Ao ver esse fervor, Ye Yizhe compreendeu e se sentiu tranquilo. Gostava desse tipo de fanático das artes marciais. Se um dia precisasse enfrentar a Gangue Verde por Li Hu e Nie Haoyan estivesse no caminho, talvez não tivesse coragem de ser impiedoso, e isso o colocaria em desvantagem.
— Afinal, o que são as Listas do Dragão e do Tigre? — perguntou Ye Yizhe, acrescentando: — E quem é Gu Tianhe?
Ele percebeu que Nie Haoyan, tendo vindo e testado sua força, devia saber de muitos segredos — só não os revelara antes porque fora Li Hu quem perguntara.
Nie Haoyan lançou-lhe um olhar de aprovação e contou:
— Isso começa com a Gangue do Dragão.
A Gangue do Dragão é a maior organização criminosa do submundo chinês e a única reconhecida oficialmente para manter a ordem entre os grupos criminosos do país. Seus mestres são incontáveis. A Gangue Verde pode ser poderosa em Jiangzhou, mas diante da Gangue do Dragão, com quase mil anos de história, é insignificante.
Há vinte anos, a Gangue do Dragão decidiu que queria identificar os verdadeiros mestres das artes marciais na China, para melhor controlar o submundo. Enviou convites a todas as grandes gangues, pedindo auxílio para divulgar a notícia. Aos mestres conhecidos, o convite era feito pessoalmente; quem ousaria recusar um pedido de uma organização apoiada pelo governo?
A proposta era realizar um torneio para definir as Listas do Dragão e do Tigre: os dez mais poderosos do país formariam a Lista do Dragão; do décimo primeiro ao vigésimo, a Lista do Tigre. Mestres talvez não se importem com riquezas, mas todos prezam a reputação: quem aceitaria ser ultrapassado por alguém inferior, e ainda com reconhecimento nacional? Os quatro primeiros da Lista do Dragão ainda recebiam títulos especiais: Dragão Azul, Fênix Vermelha, Tigre Branco e Tartaruga Negra.
Assim, Pequim foi inundada por mestres de todo o país. Mesmo quem não buscava o título queria ver de perto os verdadeiros campeões.
Tudo ocorreu como a Gangue do Dragão previra. Com seu grande número de talentos, sete dos dez primeiros eram membros da gangue, o que intimidou as organizações menos informadas. Os três restantes também foram convidados, mas eram livres como o vento. Ao prometerem não se unir a nenhum grupo, foram deixados em paz.
Naquele ano, vendo a força da Gangue do Dragão, muitos dos mestres da Lista do Tigre fizeram fila para entrar na organização. Exceto por um ou dois líderes de clãs antigos, todos os grandes nomes acabaram recrutados.
Quem mais, além da Gangue do Dragão, poderia controlar o submundo?
Basta lembrar que um mestre da Lista do Tigre pode derrotar centenas de adversários, e um da Lista do Dragão pode eliminar alguém entre milhares. Qual gangue não temeria?
Oito anos após esse ranking, a Gangue do Dragão, embriagada pela vitória, quis instalar representantes em todas as grandes gangues do país — o que, na prática, significava absorver todos os grupos sob seu comando. Naturalmente, houve resistência, e assim começou uma verdadeira guerra subterrânea.
Mas a Gangue do Dragão tinha tantos mestres que bastava enviar um membro das Listas do Dragão ou do Tigre para eliminar gangues menores. As forças rebeldes eram muitas, mas irrelevantes para eles.
Nesse momento, apareceu um jovem aparentando pouco mais de vinte anos. Sozinho, invadiu a sede da Gangue do Dragão e esperou calmamente pelos campeões, disposto a impedir, sozinho, a catástrofe que se desenhava. Todos sabiam quantas vidas a ambição da Gangue do Dragão custaria.
A arrogância da gangue vinha de seus mestres, especialmente os quatro principais: Dragão Azul, Fênix Vermelha, Tigre Branco e Tartaruga Negra, todos reunidos ali.
E se alguém enfrentasse sozinho esses quatro?
Para todos, era impossível — até aquele jovem surgir.
Na sede da Gangue do Dragão, ele enfrentou sozinho os quatro campeões. O resultado, que definiria o futuro do submundo chinês, foi: Dragão Azul e Fênix Vermelha gravemente feridos, Tigre Branco morto e Tartaruga Negra em fuga!
Ao partir, o jovem disse calmamente a todos:
— Kunlun, Gu Tianhe.
Assim, o lendário santuário das artes marciais, até então desconhecido, emergiu gradualmente diante do mundo.
— Isso é tudo o que sei. Imagino que Gu Tianhe, que procura, seja ele mesmo.
Ye Yizhe ouviu cada palavra, absorto, sentindo sua mente esvaziar-se por um instante. Será que algum dia cruzaria o caminho de alguém assim?
Com tudo dito, Nie Haoyan levantou-se para partir; Ye Yizhe, ainda imerso em pensamentos, não tentou detê-lo, apenas acompanhou-o até a porta.
— Não me faça saber que você magoou Si Niang — disse Nie Haoyan, parando abruptamente à porta e quase sendo alcançado por Ye Yizhe. Antes que este pudesse reclamar, Nie Haoyan completou: — Se isso acontecer, vença-me ou não, eu o caçarei até o fim do mundo e lançarei você no Rio Huangpu para servir de alimento aos peixes.
Vendo a silhueta de Nie Haoyan se afastando com tamanha leveza, Ye Yizhe ficou surpreso, depois sorriu e balançou a cabeça, fechando a porta ao entrar.