Capítulo Dezoito: Traído

O antigo diretor, com passos vacilantes, subiu ao palco; o burburinho dos presentes cessou, todos voltaram seus olhares curiosos para o senhor que irrompera de repente no púlpito, sem saber quem era, pararam o que estavam fazendo. No palco, os organizadores, ao verem essa cena, apressaram-se em levantar-se; o apresentador, alheio ao ocorrido, ficou perplexo, pois aquilo não estava ensaiado, ninguém esperava que o diretor aparecesse de repente. Só quando um dos líderes lhe cutucou discretamente, ele pegou o microfone e anunciou: “Agora, convidamos nosso estimado antigo diretor para dizer algumas palavras.”

Antigo diretor? Exceto por Ye Yizhe, que já desconfiava, todos os demais cobriram a boca, surpresos. O senhor trajava roupas extremamente simples; andando pela rua, qualquer um o tomaria por um velho indo comprar legumes. Na calça, alguns remendos; a camisa, tecido vulgar, facilmente encontrado em qualquer esquina, provavelmente garimpado em algum beco.

O apresentador, diante da multidão barulhenta, demonstrou desconforto. Ao tentar usar o microfone para interromper, foi impedido com um gesto pelo diretor.

“Olá a todos.” O diretor acenou para o público. “Meu nome é Jiang Shiyou, e o mundo é nosso amigo, não é mesmo?”

A explicação arrancou gargalhadas de todos; Ye Yizhe também não conteve o sorriso, olhando para o palco, curioso para ouvir o homem tão exaltado por Zhe Yang.

“Assim como foi apresentado, sou o antigo diretor de vocês. Quando esta turma se formar, eu me aposentarei. Hoje, não estava na programação, por isso ninguém considerou minha presença. Mas após conversar com um jovem amigo, achei necessário, na condição de um velho à beira da aposentadoria, de alguém que viveu quase quarenta anos em Fuda, dizer algumas palavras. Se não quiserem ouvir, podem deixar entrar por um ouvido e sair pelo outro, não tem problema. O senhor Lin Yutang já disse: palestras são como calças femininas, quanto mais curtas, melhor. Concordo plenamente; sempre há líderes de pouca autoridade mas de grandes barrigas que leem discursos preparados por outros, vocês detestam, eu também.”

O público aumentou ainda mais o burburinho; os líderes no palco, porém, permaneceram imóveis, silenciosos, sem ousar sequer respirar fundo.

“Este é Fuda. Imagino que muitos de vocês já ouviram esse nome desde pequenos. É uma das grandes universidades do país, com certa fama internacional. Ainda há um longo caminho até ser de primeira linha mundial, mas este é Fuda: vocês dedicaram anos de estudo árduo para finalmente chegar aqui.”

“Talvez muitos estejam celebrando, felizes por terem superado tantos concorrentes, por terem se destacado em meio a milhares, e agora se encontram num ponto de partida mais elevado. Aqueles colegas menos competentes, aos seus olhos, já foram descartados. Talvez alguns se lamentem por não terem ingressado em instituições ainda mais prestigiadas, como Yan Jing ou Hua Qing, sentindo que Fuda não corresponde ao seu talento. Mas a história não oferece segundas chances, e vocês vieram parar aqui. Sinceramente, entendo esse sentimento; se fosse eu, pensaria igual.”

O burburinho diminuiu bastante, a maioria se calou para ouvir as palavras do diretor: “Passei dezenas de anos nesta escola, exagerando um pouco posso dizer que foi uma vida inteira. Vi turmas e mais turmas se formarem, conheci todo tipo de aluno, por isso realmente entendo vocês.”

“Antes de vir hoje, queria fazer uma pergunta, algo que sempre quis saber desta geração, mas nunca perguntei: vocês realmente compreendem por que vieram para a universidade, ou apenas buscam cumprir o sonho do ‘torre de marfim’ que seus mentores lhes instigaram? Mas agora decidi não perguntar. Pelo que vejo, todos têm sonhos, talvez nem percebam, mas no fundo, cada um guarda suas aspirações, comprimidas num recanto do coração por tantos anos de educação, mas nunca extintas. Fuda não é uma torre de marfim, não basta entrar para garantir um futuro brilhante. Todos os anos, há formandos que não conseguem emprego, muitos vieram com grandes expectativas, com sonhos e esperanças da família, mas acabaram sendo superados por aqueles que antes desprezavam. Não são poucos, embora não sejam muitos, é irônico, mas é verdade.”

“Por que aqueles que hoje parecem inferiores acabarão por se sair melhor? Um sapo, dedicando-se por dez anos, pode um dia sair do lago e provar carne de cisne. Alguns dirão que muitos deles têm pais influentes, e que, com as mesmas condições, fariam melhor. Mas comparem seu vigésimo ano com o vigésimo ano dos pais deles: naquela época, não havia boas condições, trabalhavam duro, chegaram onde estão por mérito próprio. E vocês, hoje, têm à disposição prédios mais imponentes que noventa por cento das universidades, professores de nível mestre mais numerosos que noventa e nove por cento, uma história profunda e apoio político. Conseguem me dar um motivo pelo qual, no futuro, não serão melhores? Alguém está disposto a apresentar esse motivo?”

O silêncio tomou conta; após alguns instantes, explodiram aplausos como trovões. O diretor ergueu a mão para conter o entusiasmo, sorrindo: “Talvez este velho tenha um fosso geracional enorme com vocês, e não consiga expressar tudo claramente. Recentemente, conheci um aluno curioso, também calouro, que, como eu, fugiu do papo furado para descansar à margem, e suas palavras me fizeram concordar plenamente.”

Ao ouvir isso, Ye Yizhe percebeu o perigo e tentou sair de fininho, mas a voz do diretor ecoou: “Você aí, sob aquela árvore, venha dizer algumas palavras.”

Todos voltaram os olhos para o lugar indicado; Ye Yizhe, sem opção, subiu ao palco: “Diretor, boa tarde.” Ele enfatizou o cumprimento, mas o diretor, como se não tivesse ouvido, entregou-lhe o microfone.

Quando Ye Yizhe subiu, muitos líderes no palco o reconheceram de imediato, trocando olhares. Do lado da Faculdade de Filosofia, irrompeu uma onda de gritos; ninguém imaginava que aquele rapaz tímido diante delas seria chamado ao palco pelo diretor. Diante desse cenário, até um tolo perceberia quem era ele, e o público, antes curioso, agora gritava entusiasmado.

A mais hostil era Luo Jinfeng. Ela não planejava deixá-lo brilhar e ainda havia denunciado-o maliciosamente aos superiores, sentindo-se agora sem saída. Nunca imaginou que Ye Yizhe teria essa oportunidade, e sentiu um leve arrependimento. Com anos de experiência na escola, ela conhecia bem o caráter do diretor, que nunca se curvou a interesses, e começou a questionar se Ye Yizhe seria realmente diferente do que pensava. Embora relutante, em seu íntimo surgiu uma ponta de expectativa.

Ye Yizhe, desconfortável, segurou o microfone, olhou ao redor, tossiu duas vezes, reorganizou mentalmente o que queria dizer e começou: “Sempre fomos os melhores alunos, agora temos o melhor ambiente universitário. Mas o que quero dizer é que, salvo imprevistos, nos tornaremos os piores universitários, pois temos o melhor ambiente, mas a pior universidade.”

O público ficou em choque.

Atrás de Ye Yizhe, vários líderes se levantaram ao ouvir sua primeira frase, prontos para protestar, mas o diretor lançou-lhes um olhar severo e todos voltaram a sentar-se. O diretor também se surpreendeu com a ousadia de Ye Yizhe, mas logo compreendeu: um jovem capaz de dizer aquelas palavras não deveria mesmo causar espanto.

Ye Yizhe, percebendo a reação atrás de si, soltou um sorriso irônico, sem notar que, em meio à multidão, uma figura radiante o observava. Ignorando os olhares dos rapazes ao redor, ela ergueu levemente o canto dos lábios, olhando fixamente para ele no centro do palco, e murmurou: “Vamos ver como você vai convencer todos.”