Capítulo Oitenta e Quatro: Traição, Mais Uma Vez Traição

Após acompanhar os três até o elevador, Li Hu voltou para o interior da casa, caminhando até seu quarto particular. Ali, sozinho, abriu a palma da mão, onde repousava um pen drive — aquele que Feng Quarta Irmã havia lhe entregado discretamente, enquanto todos estavam distraídos.

Para pessoas como eles, confiar na transmissão de dados pela internet era impensável. Se uma informação escapasse, não seria apenas a vida de um deles que estaria em risco. Qual organização não teria recursos para contratar hackers renomados do exterior? Nessas situações, o dinheiro é absolutamente universal, sem discussão.

Li Hu pegou um notebook da gaveta, conectou o pen drive e abriu o conteúdo: era um vídeo. No vídeo, Ding Jie e Li Yuanhang brindavam, trocando olhares e gestos de cumplicidade. Li Hu soltou um leve resmungo, balançando a cabeça. Não havia áudio, então não podia ouvir o que diziam, mas esse registro já lhe permitia tomar diversas atitudes. Feng Quarta Irmã provavelmente pensava o mesmo, embora não tivesse previsto que Ding Jie apareceria no Restaurante Folha Única e exporia publicamente sua relação com Li Yuanhang. Agora, já não havia motivo para fazer o que pensava; foi uma visita em vão.

Quanto à atitude de Ding Jie, Li Hu não sabia se era arrogância por se sentir seguro ou apenas mesquinhez. Bateu os dedos na mesa, mergulhado em pensamentos. De repente, teve uma ideia, rapidamente reabriu o pen drive que pretendia destruir, ativou a exibição de arquivos ocultos e, como imaginava, encontrou outro arquivo ali, silencioso.

Ao tentar abri-lo, foi solicitado um código. Sem hesitar, digitou a data de nascimento de Ye Yizhe. Entre ele e Feng Quarta Irmã, o elo era Ye Yizhe; muitos dos códigos e segredos entre eles estavam relacionados a ele, o que tornava a comunicação mais segura, pois ninguém suspeitaria da existência dessa ligação oculta.

No arquivo, havia apenas algumas fotos. Ao passar os olhos, o rosto de Li Hu se tornou gélido, as mãos cerradas em punhos, veias saltando. As imagens mostravam dois homens num quarto, capturados por um ângulo discreto e não muito nítido — claramente uma reunião secreta, algo muito comum para quem vive nas sombras, onde nada é realmente confiável.

Se fosse qualquer outro sendo fotografado por Feng Quarta Irmã, Li Hu acharia divertido, mas na terceira foto, ao ver o homem virar-se, percebeu que era Li Yuanhang. Um alerta surgiu em sua mente: para Li Yuanhang estar ali, em conversa amigável, o outro deveria ser alguém importante. Nas fotos seguintes, o rosto do outro ficou claro: era He Juncheng, o vice-líder da Gangue Cabeça de Tigre.

Um frio percorreu seu corpo, misturado a alívio. Felizmente, apenas os mais próximos sabiam do caso de Ye Yizhe; não havia divulgado para mais membros. Normalmente, He Juncheng, pela posição, deveria ter acesso, mas nos últimos dias esteve ocupado, e Li Hu não se preocupou. Agora, via que essa ausência estava relacionada a Li Yuanhang. Conferiu a data das fotos: eram dos dias em que He Juncheng estava hospitalizado.

“Chefe, amanhã já estarei de volta.” Recordando a mensagem que He Juncheng lhe enviou pela manhã, Li Hu esboçou um sorriso sombrio.

Após sair do Restaurante Folha Única, Lei Nu, tomado pela fúria, retornou ao Salão Escarlate. Seus pensamentos voltavam sempre àquela tarde, uma semana atrás.

Naquele dia, Ding Jie chegou à sede do Salão Escarlate com alguns membros da Associação Qilin. Lei Nu recebeu-os com um sorriso, como se já esperasse a visita, e, nada cordial, aproximou-se dizendo: “Ora, não é nosso querido Ding? Que vento te trouxe aqui?”

Não só Lei Nu, mas seus subordinados também riram, acompanhando o tom: “Olha só, é o chefe da Associação Qilin!”

“O Qilin é realmente especial! Só de olhar para o Ding já vemos o quanto ele impõe respeito!”

Ding Jie ouviu, o rosto tenso, enquanto dois dos seus, furiosos, quase protestaram, mas foram silenciados por um olhar severo. Restou-lhes recuar, embora os olhos fixos em Lei Nu não demonstrassem mudança.

Ding Jie, contrariado e impotente, satisfazia todo o orgulho de Lei Nu, que elevou a voz, triunfante: “Hm?”

Com os lábios comprimidos, Ding Jie, após breve hesitação, abaixou a cabeça: “Chefe Lei, vim liderando a Associação Qilin para nos entregar a você, espero que nos aceite.”

Lei Nu fingiu não ouvir, limpando o ouvido com o dedo mínimo e gritando: “O quê? O vento está forte, não ouvi direito, pode repetir?”

Humilhação, humilhação sem limites.

Lei Nu estava decidido a agir assim. Se Ding Jie realmente queria se aliar, não resistiria; o que Lei Nu desejava não era apenas a Associação Qilin, mas sim uma Qilin obediente. Caso contrário, preferia destruí-la.

Embora seus estrategistas sugerissem vários planos, ele os rejeitou, preferindo esse método direto.

Ding Jie, rosto ruborizado de vergonha, desviou o olhar, corpo trêmulo, sobrancelhas cerradas, expressando claramente sua emoção. Mas, após refletir intensamente, relaxou, como se tivesse superado um obstáculo. Olhou para Lei Nu e declarou em alta voz: “Chefe Lei, desejo trazer a Associação Qilin sob sua tutela!”

Aquela frase reverberou pelo pátio.

Ali era a sede do Salão Escarlate. Diferente de Li Hu, Lei Nu não instalou-se num restaurante, mas construiu um jardim, motivado pelos gostos de Du Zhuanglian.

Du Zhuanglian era uma figura famosa em Jiangzhou, criada em Suzhou, apaixonada por jardins. A arte dos jardins em Suzhou era reconhecida mundialmente, e, cultivada nesse ambiente, Du Zhuanglian era muito mais artística que Lei Nu, um homem bruto — afinal, ela trabalhava com arte.

Mesmo que alegassem que música popular não era arte, Du Zhuanglian era uma estrela do teatro tradicional reverenciada por veteranos. Sua fama se devia ao fato de agradar todas as idades; uma reportagem dizia que, enquanto ela estivesse em Jiangzhou, não era preciso outro artista — ela sozinha era suficiente, dominando todos os estilos com facilidade.

Por isso, quando se casou com Lei Nu, muitos duvidaram: ninguém apostava que uma estrela idolatrada se casaria com um homem rude, sem dinheiro, carro ou casa, nem ao menos um emprego estável, vagando pelas ruas. Ninguém compreendia o que ela via nele. Lei Nu, já casado, perguntou a ela, que, suavemente, deixou que ele segurasse seu rosto, sorrindo levemente, respondeu: “Não importa o sucesso de um homem, se ele consegue perseverar por mais de mil dias e noites, faça frio ou calor, sob chuva, neve ou sol, e, todos os dias, assiste silenciosamente a minha apresentação e vai embora sem dizer uma palavra, eu acredito que esse homem determinado alcançará o sucesso, não será para sempre um marginal, como dizem. E acredito ainda mais que esse homem, que se sente feliz só de me olhar, que foi tão persistente por tantos anos, me dará felicidade.”

Pouco tempo após o casamento, Lei Nu realmente começou a prosperar. Quando finalmente conquistou influência em Jiangzhou, sua primeira ação não foi outra senão comprar este jardim e decorá-lo em segredo, imitando os jardins de Suzhou. Contratou vários engenheiros paisagistas e construiu esse cenário deslumbrante. No sétimo aniversário de casamento, entregou-o como presente a Du Zhuanglian, tornando-se uma história famosa em Jiangzhou. Foi então que todos perceberam que aquele homem rude realmente era digno daquela mulher delicada.

Agora, nesse mesmo jardim, Ding Jie chegou com todos para se entregar. Lei Nu, surpreso, exclamou: “O quê? Não ouvi direito? Você quer se entregar a mim? Como posso aceitar tal coisa?”

Ding Jie abaixou novamente a cabeça, dizendo em tom grave: “A direção da Associação Qilin já discutiu e aprovou esta decisão; de agora em diante, Qilin deixará de existir, passando a ser apenas o ramo Qilin do Salão Escarlate.”

Lei Nu sabia que a encenação estava perto do fim; continuar poderia trazer problemas. Então riu alto, abraçou Ding Jie e o conduziu para dentro, dizendo: “Irmão Ding, sua decisão é a mais sábia! Eu apostei com esses rapazes que você viria, eles duvidaram, agora ganhei!”

Enquanto caminhava, estendeu a mão a alguns subordinados: “Vamos, cada um me deve cem reais, entreguem!”

Todos sacaram cem reais do bolso e lhe deram, gritando: “Chefe, você é brilhante!”

Rindo muito, Lei Nu puxou Ding Jie para o salão.

Ao lembrar disso, especialmente da última frase de Ding Jie, Lei Nu sentiu-se enganado — e, em toda sua vida, nada odiava mais do que a traição.