Capítulo 116 — Ao cortar a erva, é preciso arrancar-lhe as raízes

Os olhos de Qi Xingchen estavam vermelhos de tanto chorar ao testemunhar a cena diante dele. Seus irmãos caíam um após o outro, tudo apenas por sua vida. Por um momento, ele esqueceu até mesmo de fugir, permanecendo parado, olhando para eles.

Nie Haoyan apertou os lábios com força, fixando o olhar em Qi Xingchen. Após uma breve pausa, de repente desferiu um tapa na cabeça do homem à sua esquerda com tanta força que quebrou até o crânio mais resistente. O cérebro e o sangue jorraram sobre Nie Haoyan, mas ele não se incomodou, como se aquilo fosse apenas um balde de água, encarando Qi Xingchen com uma expressão vazia.

Depois de um longo silêncio, Nie Haoyan disse: “Viu? Esses caras, esses são irmãos, irmãos que dariam tudo por você!”

Enquanto falava, seus olhos também se encheram de lágrimas, quase transbordando. Em sua mente, flashes do passado surgiam: cenas de batalhas lado a lado, noites de lua clara e estrelas esparsas. Ele lembrava vagamente daquela noite em que Qi Xingchen apareceu de repente com Yu Wen Yijue em seus braços, que mal respirava. Ele ficou paralisado de choque, tomou Yu Wen Yijue das mãos de Qi Xingchen e, sem pensar, dirigiu desesperadamente para o hospital.

Para homens do submundo como eles, ir ao hospital significava algo muito sério, e ele sabia disso melhor do que ninguém. Ainda assim, agiu sem hesitar. Naquela pressa, não percebeu a expressão vazia de Qi Xingchen.

Ele não sabia quantos semáforos passaram no vermelho até chegar ao hospital. Mesmo assim, Yu Wen Yijue não acordava, permanecendo em coma por mais de seis meses. Nie Haoyan o levou para casa e bloqueou qualquer informação sobre ele, mobilizando todos os meios possíveis para investigar o que havia acontecido.

Durante as investigações, relembrou um ponto crucial: Qi Xingchen que voltou com Yu Wen Yijue não tinha nenhum ferimento, enquanto Yu Wen Yijue estava à beira da morte.

Seguindo essa pista, descobriu que a tragédia de Yu Wen Yijue poderia ter sido causada por outro irmão, Qi Xingchen. Dominado pela tristeza, Nie Haoyan protagonizou uma cena que chocou Jiangzhou: no aniversário de Qi Xingchen, ele causou tumulto na festa, desferiu um soco e, deixando uma frase “rompemos todos os laços”, saiu dali.

Depois disso, uma série de atitudes de Qi Xingchen deixou claro para todos que ele já fazia parte da Associação dos Anciãos.

Isso fez com que Nie Haoyan transferisse toda sua mágoa contra Qi Xingchen para a Associação dos Anciãos.

Vendo que Qi Xingchen não reagia, Nie Haoyan gritou novamente: “Olhe para você! Como tem tratado seus irmãos!”

O grito, junto com a visão do cérebro explodindo, parecia aterrorizar Qi Xingchen, que caiu no chão, murmurando: “Eu já não posso voltar atrás.”

Seus seguidores, que antes cercavam Shi Tianlang, se afastaram e se posicionaram diante de Qi Xingchen, receosos de que alguém pudesse lhe fazer mal, olhando Nie Haoyan e os outros com desconfiança.

Após aquele breve momento, metade dos homens que Qi Xingchen trouxe já tinham caído.

No rosto de Qi Xingchen, havia uma expressão de tristeza profunda. Quando viu os três surgirem juntos, ele já sabia que não conseguiria fugir. Ye Yizhe não esperava que tudo fosse tão fácil. Shi Tianlang foi uma informação trazida por Nie Haoyan. Segundo o plano original, só eles dois estavam envolvidos, por isso prepararam várias armadilhas para evitar fugas. Até que, dias atrás, Nie Haoyan avisou que Shi Tianlang também viria, tornando todas as preparações inúteis.

Eles usaram Feng Siniang para atrair Qi Xingchen e limparam toda a área, esperando por sua chegada. Se todos entrassem na rua Canglang, diante dos três, seria como capturar um peixe numa rede.

Neste momento, Ye Yizhe, Nie Haoyan e Shi Tianlang formavam um semicírculo diante de Qi Xingchen. Feng Siniang estava ao lado de Ye Yizhe, segurando seu braço, mas já não exibia o olhar provocativo de antes. Retornara àquela expressão fria e afiada, sem nenhuma emoção, como quando dirigia a Sociedade Fênix.

“Deixe-os ir,” Qi Xingchen ergueu a cabeça e encarou Nie Haoyan. “Libere-os e eu não resistirei.”

“Chefe!” dezenas de vozes se levantaram ao mesmo tempo, carregadas de tristeza, fazendo até Ye Yizhe suspirar. Não importava como era Qi Xingchen, seus homens o amavam de verdade, demonstrando isso ao se lançarem para protegê-lo sem hesitar, sem nenhuma falsidade.

Ye Yizhe suspirou ao ver isso e disse: “Se ao menos soubéssemos o que sabemos hoje, por que teríamos feito o que fizemos?”

Se não fosse porque Qi Xingchen era o único general que demonstrava tendência a se aliar a eles, ele jamais o teria envolvido no plano. Nunca imaginou que as coisas dariam errado. A partir de uma palavra escorregadia, Ye Yizhe descobriu que Qi Xingchen não pertencia à Associação dos Anciãos, mas sim a Li Yuanhang. Isso só aumentou sua determinação em matá-lo. Um traidor assim morto só aumentaria o conflito entre os dois lados. Quanto aos seguidores de Qi Xingchen, deixar um escapar seria um risco; Ye Yizhe jamais aceitaria isso.

Como Ye Yizhe disse, se ele não tivesse brigado com Nie Haoyan e se aliado a Li Yuanhang, o acidente com Yu Wen Yijue talvez não tivesse acontecido. Ele acreditava que, por mais que tentasse convencer Nie Haoyan, este jamais aceitaria ir contra Qi Xingchen, pois os quatro irmãos tinham laços profundos. Enfrentar sozinho quatro generais era impossível para ele atualmente; ele tinha que buscar outro caminho. Tudo, como Zhe Yang sempre lhe dizia, era questão de causa e efeito.

Olhando para Nie Haoyan, Ye Yizhe balançou a cabeça e disse a Qi Xingchen: “Se fosse você, soltaria a si mesmo agora?”

Qi Xingchen também sabia que não era realista. Ele mesmo não faria isso. “Cortar a erva sem arrancar a raiz é inútil, o vento da primavera faz crescer de novo.” Para quem vivia no submundo, essa frase estava sempre na boca. Ele não era tolo.

Suas palavras eram apenas um resquício de esperança. Ouvir a resposta de Ye Yizhe, ele se levantou lentamente, observando a postura dos três, sempre preparados para agir, sem relaxar um pouco. Empurrou os seguidores que estavam diante dele e avançou, ficando frente a frente com Nie Haoyan.

“Vocês querem mesmo uma luta até a morte?” Sua voz estava mais calma, afastando toda a emoção anterior. Ele sabia que precisava disso, mesmo que não conseguisse se acalmar. Não era por si, mas por todos aqueles que o haviam seguido até ali. Ele tinha o dever de levá-los de volta, sem se esconder atrás deles, sem sobreviver às custas dos outros.

Nie Haoyan hesitou. Ele não queria negar que, ao ver Qi Xingchen suplicar, seu coração amoleceu. Afinal, aquele homem fora seu irmão de batalha por tantos anos, independentemente do que tivesse feito. Mas a situação não estava sob seu controle; ele fora convocado por Ye Yizhe, e enquanto este não relaxasse, ele também não poderia. Qi Xingchen havia ignorado Yu Wen Yijue, mas ele não podia ignorar a vontade de Ye Yizhe, que, para ele, era muito mais perigoso.

Shi Tianlang, com os olhos cheios de ódio, deixava claro que queria matar. Como o mais feroz dos quatro generais, ele havia se afastado após mergulhar em vícios, evitando aparecer em público e passando as noites em festas. Só Nie Haoyan sabia que tudo isso era para esconder seu vazio por não lutar. Agora, com a oportunidade rara na mão e no auge de sua raiva, ele não queria perder a chance.

Aproveitando a hesitação de Nie Haoyan, enquanto esperavam sua ordem, Qi Xingchen repentinamente agiu.

Toda a sua fraqueza e súplica eram apenas fingimentos para ganhar tempo. Ao notar a expressão deles, lançou um olhar para seus seguidores, que imediatamente entenderam e começaram a se dispersar. Qi Xingchen aproveitou o tumulto para se aproximar de Ye Yizhe, mais precisamente ao lado de Feng Siniang.

Vendo a expressão surpresa dela, naquele momento...

Qi Xingchen estendeu a mão para agarrar Feng Siniang. Entre os que vieram, ela era a mais fraca. Só capturando-a eles teriam chance de escapar. Caso contrário, mesmo dispersos, seriam derrotados um a um. Diante de força absoluta, toda a astúcia era inútil. Ele sabia disso muito bem.

Embora seus guardas fossem fortes, se não fugissem, ele sozinho seria aniquilado. Essa era a diferença de poder. Se não fosse assim, eles já teriam se separado há muito tempo. Por isso, enfrentar apenas Shi Tianlang seria impossível; com Ye Yizhe, a situação se tornou crítica.

Sabendo que o perigo valia a pena, Qi Xingchen não se arrependia do que fizera no passado, nem se sentia mal. Ele alcançara o que queria e pagara o preço que julgava justo. Para ele, um Yu Wen Yijue valia a pena para garantir seu poder absoluto. Isso era o que ele queria.

Enquanto segurasse Feng Siniang, a maré do confronto mudaria. Pensando assim, Qi Xingchen acelerou o movimento, um sorriso frio surgiu nos cantos de sua boca. Em momentos decisivos, ele não poupava nem mulheres. Para ele, sua vida era mais importante. Se sacrificou Yu Wen Yijue por poder, hoje faria o mesmo com Feng Siniang por sobrevivência. Essa era sua moral.

Um homem pode não ser responsável por tudo, mas deve arcar com as consequências de suas ações. Isso é crescer. O que aconteceu no passado causou a crise atual e colocou seus seguidores em perigo, muitos feridos ou mortos. Por isso, ele precisava levá-los embora. Se restasse ao menos um vivo, ele o levaria consigo. Mesmo se todos o chamassem de cruel e desumano, ele manteria sua convicção, ontem e hoje.