Capítulo 142: A Visita dos Insensatos Sonhadores

Xiao Yuling abriu a porta com alegria e encontrou Ye Yizhe vestido com roupas esportivas casuais. Embora estivesse surpresa por ele ter trocado de roupa tão repentinamente, ela sabia que não era hora para perguntas e rapidamente se fez de lado para recebê-lo. Voltando-se para Xiao Chenfeng e os outros, que também haviam chegado, disse: “Pai, é Ye Yizhe.”

Observando sua empolgação, Xiao Chenfeng lançou um olhar um pouco constrangido para Gongsun Zhishui ao seu lado, que apenas estreitava os olhos avaliando Ye Yizhe. Sentindo-se mais tranquilo, resmungou para Xiao Yuling: “Com tanta gente puxando assim, que falta de decoro. Solte logo a mão dele.”

Xiao Yuling segurava o braço de Ye Yizhe com firmeza, empolgada por vê-lo em segurança. Não era para menos. Embora desconhecesse a verdadeira identidade de Ren Tu Ping’an, e mesmo que soubesse pouco sobre o ranking Longbang, ela intuía que Ye Yizhe não era uma pessoa comum. Em seus encontros diários, ele sempre aparentava calma e controle, como se nada pudesse abalar sua serenidade. Essa postura firme e estratégica gradualmente capturou sua atenção; um homem que brilha na simplicidade do cotidiano, mostrando sua verdadeira força nos momentos mais calmos.

Assim, ao vê-lo, ela compreendia que ele não era alguém fácil de enfrentar. Ainda que ignorasse os feitos de Ye Yizhe no submundo, não era tola. Inteligente e perspicaz, ela raramente deixava algo escapar de sua observação. Anos de sombra sob a luz de Mu Zixuan a mantiveram discreta, mas, exceto por Xiao Ting, ninguém sabia do poder que ela poderia emanar se quisesse. Sua aura era temível, e sua inteligência afiada a tornava invencível — algo frequentemente subestimado pelos outros.

Desde a última visita de Ye Yizhe à família Xiao, ela percebeu que sua relação com Feng Siniang não era simples. Apesar de não demonstrarem nada abertamente, Feng Siniang mostrava certo receio dele. E mulheres como Xiao Yuling, atentas aos mínimos detalhes, não podiam deixar passar isso.

Quando o misterioso homem apareceu, uma única frase abalou profundamente Xiao Yuling: Ye Yizhe havia matado Qi Xingchen. Ela ficou petrificada ao ouvir isso, e ao cruzar o olhar com Ye Yizhe, desviou o olhar, não por medo, mas porque jamais imaginara que alguém tão calculista e estrategista pudesse revelar um lado tão letal. Sua força era tamanha que pôde eliminar Qi Xingchen, uma figura de nível guerreiro na facção Qingbang, alguém que nem os melhores soldados que ela conhecia conseguiam derrotar.

Essa revelação fez com que Xiao Yuling percebesse que subestimara Ye Yizhe. A performance dele — a despedida triunfal, o debate, e a imagem dele em branco, elegante e letal ao matar Qi Xingchen — dissipou qualquer resquício de piedade que ela pudesse ter. As palavras “espere por mim” ao entrar na casa da família Xiao expressavam toda a emoção que ela sentia, embora até então ela não tivesse dito muito, preocupada com o que ocorria do lado de fora.

Um homem capaz de mencionar com tanta naturalidade a façanha de matar Qi Xingchen era tremendamente assustador. Se não fosse o receio de prejudicar Ye Yizhe, ela já teria saído correndo. Para ela, naquele momento, as pessoas da família Xiao e da família Gongsun deixavam de existir. Não se importava nem com o olhar de Xiao Chenfeng em sua direção.

Ao vê-lo sã e salva, Xiao Yuling não conseguiu conter seus sentimentos, segurando firme o braço dele, com um sorriso aberto que Gongsun Jian nunca havia visto, fazendo seu coração estremecer.

Ao ouvir as palavras de Xiao Chenfeng, Xiao Yuling percebeu o que estava fazendo e rapidamente soltou o braço de Ye Yizhe. Xiao Chenfeng olhou para eles e suspirou, sentindo a necessidade de desabafar, mas reconhecendo que não era o momento certo. Então, com um olhar resignado para todos, disse: “Já que todos chegaram, está frio lá fora. Vamos entrar.”

Dentro da casa, Ye Yizhe avaliou os presentes e percebeu um olhar atento dirigido a ele. Virou-se e viu Gongsun Zhishui observando-o, notando que Xiao Chenfeng estava um pouco atrás dele, discretamente dando passagem para que Ye Yizhe fosse à frente, com Gongsun Jian logo atrás. Quem não entenderia a importância dessa atitude?

Antes mesmo de Xiao Yuling apresentá-lo, Ye Yizhe caminhou diretamente até Gongsun Zhishui e disse respeitosamente: “O senhor é o chefe da família Gongsun, certo? Eu sou Ye Yizhe. Creio que seu filho já tenha falado sobre mim.”

Embora o acordo com a família Gongsun ainda estivesse em sigilo, Ye Yizhe já recebera o aviso de Gongsun Jian de que logo seria anunciado. Em um evento privado como aquele, não tinha muito a esconder. Além disso, em Jiangzhou, seus recursos fora do submundo eram limitados, e diante da família Xiao, não pretendia usar qualquer forma de intimidação. Seu objetivo era usar a influência da família Gongsun para impedir que Xiao Chenfeng se opusesse a seus planos com Xiao Yuling. Entre todos ali, a família Gongsun tinha a maior relevância e a melhor aliança para aproveitar. As relações eram profundas, mesmo que ainda não públicas, e ele acreditava que, uma vez que a família Gongsun soubesse de sua ligação com Feng Siniang, não permaneceriam em silêncio. Comerciantes temem mais os homens do submundo do que a pressão direta, pois estes são imprevisíveis.

Apesar da surpresa diante da atitude de Ye Yizhe, Xiao Yuling o acompanhou. Independente das investidas de Xiao Chenfeng, ela deixou claro, com firmeza, sua posição, deixando-o frustrado. Ele sabia que, a partir daquele momento, não poderia mais controlar a situação. Não esperava que Ye Yizhe realmente aparecesse, e que ambos demonstrassem ter chegado a algum acordo — algo completamente inesperado.

“Senhor Ye, você realmente não para de nos surpreender,” disse Gongsun Zhishui, com um tom enigmático. Ye Yizhe não sabia se era ironia ou sincero, mas não se importava. Seu objetivo ali não era discutir. Sorriu levemente e respondeu: “Chefe Gongsun, muito obrigado. Tenho estado ocupado ultimamente, mas espero poder visitar o senhor em breve, para conhecer melhor o senhor e aprender algo com o senhor. Conto com sua ajuda para uma apresentação.”

Xiao Chenfeng revirou os olhos, seu descontentamento com Ye Yizhe aumentava. O antigo chefe da família Gongsun era uma figura quase mítica, um pilar da Aliança Comercial Huaxia, que raramente aparecia em público há quase vinte anos. Ele havia fundado a família Gongsun com as próprias mãos, junto com alguns irmãos, e era uma lenda no comércio. Nem mesmo o secretário do Comitê Municipal de Jiangzhou conseguira uma audiência com ele. A família Mu, que entrou na aliança comercial depois, tratava o velho chefe Gongsun com profundo respeito. Xiao Chenfeng já pensou que, se a família Mu não tivesse entrado na aliança, ele sequer teria conhecido Mu Hengshui. Agora, a família Xiao, embora emergente, não era nem sombra da influência da família Mu em riqueza. Xiao Ting só teve uma audiência com o chefe Gongsun uma vez.

Para uma pessoa assim, a ideia de Ye Yizhe querer se encontrar com ele parecia um devaneio para Xiao Chenfeng. Ele mal podia esperar para ver a expressão de Ye Yizhe caso fosse rejeitado.

Muitos que conheciam a situação olhavam para Ye Yizhe com desprezo, zombando de sua presunção. Xiao Yuling, no entanto, cerrou os dentes e, sem hesitar, segurou o braço dele, ficando ao seu lado, encarando Gongsun Zhishui com determinação.

Esse gesto fez Xiao Chenfeng fechar os punhos, e se não fosse pela necessidade de manter as aparências, ele teria dado um soco no peito de Ye Yizhe. Sabia que não venceria um jovem como ele numa briga, contudo. Os membros da família Gongsun observavam a cena com um sorriso irônico, e também com certo desdém para com Gongsun Jian, o herdeiro da família Gongsun. Embora ele estivesse indo bem, ninguém queria vê-lo triunfar. Eles desejavam vê-lo fracassar, para que o velho chefe Gongsun tirasse dele o poder. Se não fosse pelo fato de Gongsun Jian ter sido escolhido pessoalmente pelo velho chefe, a família Gongsun já estaria em conflito aberto. O respeito imponente do velho chefe era evidente.

Gongsun Zhishui sentiu um frio na espinha diante da ousadia do jovem. Ele jamais faria algo assim. Será que Ye Yizhe não sabia o que estava dizendo? Ou será que ele já conhecia a decisão da família Gongsun? Ele não conseguiu decifrar o olhar sorridente de Ye Yizhe, o que o perturbou.

Todos aguardavam ansiosos, e então Gongsun Zhishui refletiu por um momento antes de dizer: “Sim, vou confirmar um horário com o velho chefe e avisarei você.”

Na casa da família Xiao, no salão, ninguém ousava falar. Até Xiao Ting, que havia saído discretamente para observar como Ye Yizhe lidaria com a reunião, quase deixou cair o copo nas mãos ao ouvir aquelas palavras. Ele rapidamente se recompôs, para não ser notado e evitar fazer papelão.