Capítulo 147: O Fruto

— O que diabos aconteceu?!

Feng Siniang e Li Hu chegaram um após o outro. No momento exato em que Ye Yizhe foi levado da mansão da família Xiao para o hospital, Xiao Yu Ling os havia avisado por telefone. Embora não quisesse ver Feng Siniang, ela sabia muito bem em seu coração que a presença delas ao lado dele era o mais adequado naquele momento. Ela mesma não tinha capacidade suficiente para protegê-los e precisava que eles se envolvessem.

Foi também nesse instante que Xiao Yu Ling sentiu, pela primeira vez, a sua própria insuficiência e desamparo. Vendo Ye Yizhe entrar na sala de cirurgia, ela sentou-se à porta, cobrindo o rosto com as mãos. Seu tronco trêmulo revelava o turbilhão de seus sentimentos.

Naturalmente, Feng Siniang não deixaria de avisar Li Hu.

Ambos correram sem parar, cancelando todas as reuniões que estavam a discutir, até chegarem ao quarto privativo no que diziam ser o melhor hospital de Jiangzhou. Olharam ansiosamente para Xiao Yu Ling, que estava sentada do lado de fora da sala de cirurgia. No telefonema, ela apenas dissera que Ye Yizhe estava ferido, sem entrar em detalhes.

— Ele está lá dentro — disse Xiao Yu Ling, cuja aflição já havia se acalmado um pouco durante o trajeto deles até ali. Levantando a cabeça, ela encarou a acusação de Feng Siniang com franqueza: — Os órgãos internos dele sofreram ferimentos graves. Não corre risco de vida, e os médicos estão a ajudar a remover quaisquer males ocultos que possam surgir futuramente.

— Quem fez isso? — Todo o corredor foi tomado por uma aura gélida e cortante que Feng Siniang e Li Hu irradiavam involuntariamente. Em circunstâncias normais, Xiao Yu Ling certamente estaria a tremer de frio diante daquilo, mas com o homem que amava lutando pela vida lá dentro, ela simplesmente não tinha cabeça para se importar com mais nada. Em seu íntimo, dar a própria vida em troca da de Ye Yizhe não seria demais. Quando alguém está com o espírito entorpecido, o ambiente ao redor perde a importância; torna-se apenas uma fachada vazia e ostentosa.

Xiao Yu Ling balançou a cabeça e respondeu:

— Eu não o conheço.

Em seguida, passou a descrever em linhas gerais o ocorrido e a aparência daquele homem.

Feng Siniang olhou para Li Hu e percebeu que ele retribuía o olhar. Ambos leram uma única mensagem nos olhos um do outro:

Um mestre do Ranking Dragão!

Apenas alguém com tal nível de força seria capaz de ferir Ye Yizhe a esse ponto e, ao mesmo tempo, descobrir em silêncio absoluto sobre a morte de Qi Xingchen às suas mãos.

Mesmo possuindo apenas uma lista concisa e descrições superficiais sobre os mestres do Ranking Dragão, eles foram incapazes de adivinhar a verdadeira identidade daquele indivíduo.

Ao pensarem nisso, a frieza no peito de Feng Siniang e Li Hu arrefeceu um pouco. Li Hu, que inicialmente pensara em investigar a identidade do agressor, recolheu essa intenção. Sem falar na impossibilidade de rastrear alguém do Ranking Dragão, mesmo que conseguisse descobri-la, é provável que todos os seus subordinados fossem aniquilados.

Quanto a buscar vingança, embora fosse impulsivo, ele não era tolo. Antes de alcançar força suficiente, saberia conter os seus impulsos. Quando estivesse forte o bastante, cobraria aquela dívida de sangue. "Um homem paciente espera dez anos para se vingar" — para Li Hu, que levava uma vida nômade havia anos, esse ditado era o que melhor compreendia. É claro que isso partia da premissa de que Ye Yizhe ficasse bem. Se algo de grave acontecesse a Ye Yizhe, por mais que Li Hu tentasse se conter, seria incapaz de fazê-lo.

— Irmã Sika, tem ideia de quem seja? — Li Hu depositou suas esperanças em Feng Siniang, cuja rede de informações era nativa. Ele sabia que, mesmo que reunisse dez Cabeças de Tigre, o serviço de inteligência não se compararia à precisão da Sociedade Fênix.

Feng Siniang balançou a cabeça e disse:

— Não sou tão poderosa a ponto de conhecer as identidades de todos os nomes do Ranking Dragão. Provavelmente teremos de esperar o Folhinha acordar; ele com certeza sabe.

Li Hu soltou um murmúrio e voltou o olhar para a porta da sala de cirurgia. Por algum motivo, ambos compartilhavam do mesmo pensamento: era natural que Ye Yizhe soubesse de tudo, ou ao menos muito mais do que eles.

Apesar de Ye Yizhe estar deitado ali dentro, a admiração de Li Hu por ele só fez aumentar.

Uma vida formidável dispensava explicações. Apenas um homem extraordinário atraía o tipo correspondente de oponente. Fazer com que um mestre do Ranking Dragão viesse pessoalmente atrás dele era uma honra suprema — algo que ele próprio jamais conseguiria alcançar, assim como nenhuma das figuras do submundo de Jiangzhou. O seu "Irmão Ye" era o primeiro. Se não fosse pela preocupação com a saúde de Ye Yizhe, ele provavelmente seria capaz de sair correndo até o rio Huangpu e gritar a plenos pulmões que o seu Irmão Ye havia entrado na mira de um mestre do Ranking Dragão.

— Ranking Dragão? O que é isso? — Xiao Yu Ling ouvia a conversa sobre tópicos que não compreendia. Sem ser uma pessoa excessivamente curiosa, ela ainda assim fez questão de perguntar. Desde que o assunto envolvesse Ye Yizhe, passava a ser dela também; ela importava-se profundamente.

Como Feng Siniang poderia deixar de notar os sentimentos ocultos, porém cristalinos, nos olhos daquela jovem da família Xiao? Ela não os escondia de forma alguma. Ela já sabia que Ye Yizhe havia ido à mansão da família Xiao naquele dia, e já havia investigado todas as mulheres ao redor dele. Aceitá-las não seria uma tarefa difícil, mas, ao ver aquela jovem de pé bem diante de si, ela ainda sentiu um leve aperto no coração. O Ye Yizhe que antes pertencia apenas a ela já estava dividido em inúmeros pedaços. Ao mesmo tempo, sentia um pingo de orgulho: o homem escolhido por Feng Siniang deveria mesmo planar pelos céus azuis; caso contrário, ela não o teria instigado repetidas vezes, tentando fazer com que alguém tão afeito à paz escolhesse o mundo exterior em vez de definhar esquecido em uma floresta desconhecida. Um homem assim jamais seria amado por uma única mulher; ele estava destinado a brilhar intensamente no instante em que entrasse em cena.

Feng Siniang não era uma boba romântica, mas carregava consigo a mentalidade peculiar de uma mulher que desejava que a sua escolha fosse sempre a melhor. Como um homem comum poderia chamar a atenção da filha da família Xiao? Como poderia conhecer as mulheres da família Li? Como conseguiria permanecer indiferente à fortuna da família Mú e, ainda assim, desafiar os Mú repetidas vezes?

Aquele era o Ye Yizhe que ela admirava.

Ele podia ser pacato, mas jamais medíocre; de preferência, nem pacato deveria ser. Com a sua força, ele daria uma bofetada em todos os que o subestimavam, revidando com tanta força que ninguém mais ousaria encará-lo com desdém.

Ela podia facilmente imaginar as caras feias que ele devia ter aguentado na mansão da família Xiao naquele dia.

E isso fez com que ela nutrisse um leve rancor em relação a Xiao Yu Ling. Se não fosse por causa dela, tal situação jamais teria ocorrido.

Contudo, esse sentimento evaporou num piscar de olhos, escondendo-se sem deixar rastro. Ao olhar para aquela mulher que compartilhava da mesma angústia pelo homem amado ali dentro, Feng Siniang foi invadida por uma inesperada sensação de compaixão mútua. Ela envolveu-lhe os ombros, puxou o rosto choroso de Xiao Yu Ling de encontro ao próprio peito e disse suavemente:

— O Ranking Dragão... para nós, é algo que pertence ao reino dos mitos. Você não faz parte do nosso mundo, por isso é incapaz de imaginar o quão poderosos aqueles indivíduos são. Basta saber que o homem que escolheu é invencível por onde quer que passe. Isso já basta.

Xiao Yu Ling sobressaltou-se. Ela já conseguia dimensionar a força formidável daquele homem, mas jamais imaginara que se tratasse de uma existência inacessível até mesmo para Feng Siniang, a figura que praticamente reinava incontestável no submundo de Jiangzhou.

Percebendo o que ela pensava, Feng Siniang continuou:

— Fique tranquila. Será que você não confia no homem que escolheu?

— Irmã, você também gosta dele, não é? — Xiao Yu Ling fez uma pausa, ergueu a cabeça e encarou a surpresa no rosto de Feng Siniang.

Feng Siniang assentiu sem hesitar, embora não compreendesse a intenção por trás daquela pergunta. Ela já a havia aceitado; seria possível que Xiao Yu Ling estivesse a propor uma disputa típica de harém?

No entanto, se esse fosse o caso, a forma como a chamou de "irmã" evidenciava que ela já aceitava claramente tal realidade. Embora a lei nacional impusesse a monogamia, para alguém com a linhagem da família Xiao, isso dificilmente seria um obstáculo. As chamadas leis serviam apenas para reger aqueles na base da sociedade; os que se encontravam no topo da pirâmide pertenciam à casta que criava tais leis. Como poderiam importar-se com essas trivialidades? Desfrutar de momentos felizes ao lado da pessoa amada, sem se importar se era destino ou provação, sempre fora o estilo deles — e também a atmosfera vigente na China atual.

— Então cuide bem dele primeiro, eu já vou indo.

Sem responder à pergunta, Xiao Yu Ling levantou-se e preparou-se para partir.

Li Hu observava aquelas duas mulheres, que pareciam tão harmoniosas e, ao mesmo tempo, tão cheias de subtextos, pensando consigo mesmo se o Irmão Ye não teria simplesmente abandonado as moças após cortejá-las.

— Não vai esperar ele acordar? — Feng Siniang levantou-se e deteve-a. No fundo, sentiu uma pontada de ironia: aquela mulher à sua frente era teoricamente sua rival amorosa, mas, naquele exato momento, ela própria desejava retê-la. Às vezes, as relações humanas eram misteriosas desse jeito.

Xiao Yu Ling balançou a cabeça:

— Não. Com a irmã aqui, a minha presença seria supérflua. A irmã sabe cuidar dele melhor do que eu, e ele já elogiou você para mim mais de uma vez. Quando ele acordar e a vir, certamente ficará muito feliz. Mas pode ficar tranquila, irmã, eu não estou a fugir.

Percebendo o receio de Feng Siniang, Xiao Yu Ling explicou-se.

— Mas o Folhinha quer tanto ver você quando acordar — insistiu Feng Siniang com sincera emoção. — Por que se preocupar com o agora?

— Há uma pilha de assuntos à espera de solução na família Xiao. Se sairmamos assim, o banquete deles provavelmente não continuará. Não sei se terminarão brigados ou se a festa prosseguirá, mas preciso voltar para ver. Afinal de contas, ainda sou membro da família Xiao; por mais que meu pai não me reconheça, o sangue que corre nas minhas veias pertence a eles, e isso é algo que não se pode mudar. O problema que causei, serei eu a resolver.

Xiao Yu Ling soltou um longo suspiro e falou pausadamente.

Feng Siniang ficou atônita. Desde quando Xiao Yu Ling se importava tanto com a família Xiao? Os relatórios de inteligência que possuía eram claríssimos: Xiao Yu Ling sempre mantivera uma postura ambígua em relação à herança da família Xiao. Além disso, ao contrário da família Mú, que não tinha herdeiros diretos e obrigara Mú Zixuan a assumir o controle, Xiao Yu Ling sempre orbitara as franjas dos negócios familiares, sem se envolver profundamente. Ela adivinhava o que ocorrera naquele dia; mesmo que Xiao Yu Ling não voltasse, Xiao Ting e os outros certamente saberiam lidar com a situação. A presença dela não era estritamente necessária.

Pensando nisso, Feng Siniang abriu a boca para argumentar, mas foi imediatamente interrompida pelas palavras seguintes de Xiao Yu Ling:

— Vou assumir a posição de meu pai, reformar a família Xiao com pulso firme e, no fim, entregar uma facção totalmente nova e intacta nas mãos do Ye.

Dito isso, sem dar atenção à reação de Feng Siniang e Li Hu, ela virou-se e partiu.