Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Cuidando do Corpo e da Mente

Percebendo o descontentamento nas palavras de Xiao Chenfeng, Xiao Yuling, que já previa tal reação, apenas deu um sorriso fraco e disse:

— A família Xiao é a família Xiao, e isso não vai mudar.

Não importa o que ele faça, mesmo hoje, sabendo muito bem das maquinações que ele realizou por trás dela ao longo de todos esses anos, o fato inalterável é que ela carrega o sangue dele nas veias. Se não fosse pelo afeto, ele provavelmente teria tido inúmeras maneiras de fazê-la desaparecer silenciosamente deste mundo ao longo de todos esses anos, obtendo o que desejava com a maior facilidade. No fundo, ambos desejam o melhor para a família Xiao; esse objetivo fundamental nunca mudou.

Apenas os métodos diferiam.

Sob outra perspectiva, Xiao Chenfeng e Xiao Yuling eram, na verdade, o mesmo tipo de pessoa: ambos fariam qualquer coisa pelo bem da família Xiao, com a única diferença de que Xiao Yuling tinha Ye Yizhe ao seu lado, enquanto Xiao Chenfeng tinha apenas a si mesmo.

— Pelo bem da família Xiao? — Xiao Chenfeng soltou um bufo zombeteiro. — Fazer o bem para a família Xiao significa entregá-la de graça aos outros? Desde quando a família Xiao virou uma instituição de caridade?

Xiao Yuling manteve a mesma expressão serena, como se ele fosse totalmente incapaz de perturbá-la, e respondeu:

— Pelo menos até agora, a família Xiao não lhe deu absolutamente nada, e ele também não tirou nenhum proveito da família.

Xiao Chenfeng ficou sem palavras.

Ele sabia que o que ela dizia era verdade, mas também era uma distorção de suas palavras.

Ela acabara de assumir o controle da família Xiao; de onde tiraria algo para dar a Ye Yizhe? Portanto, tal cenário ainda não existia. Ele estava apenas alertando sobre o que ela *poderia* fazer, e sabia muito bem que ela *faria* exatamente isso. Se um dia Ye Yizhe precisasse do apoio total da família Xiao, a ponto de isso consumir décadas de fundação e herança familiar, Xiao Yuling abandonaria o legado da família sem a menor hesitação. Esse traço de personalidade a distinguia drasticamente dele, sendo esse o verdadeiro cerne do conflito entre ambos.

— Se não há mais nada, vou para o meu quarto. Tenho uma pilha de documentos para ler.

Xiao Yuling sentia um profundo ressentimento em relação àquele homem que havia traçado e organizado os primeiros vinte anos de sua vida. Se não fosse pelo surgimento de Ye Yizhe, ela realmente teria seguido os planos dele e se integrado à família Gongsun. No entanto, como se fosse obra do destino, Ye Yizhe apareceu de repente, descendo sobre ela com uma postura inigualável, montado em uma nuvem de sete cores, para levá-la consigo pelos céus.

Xiao Chenfeng perguntou:

— Você participará da assembleia de acionistas na próxima segunda-feira, não é?

Xiao Yuling hesitou por um instante e assentiu com a cabeça.

— Estou ansioso pela sua magnífica atuação, minha querida filha.

Ouvindo isso, Xiao Yuling virou-se e entrou em seu quarto sem olhar para trás. Observando a silhueta dela, Xiao Chenfeng soltou um longo suspiro. De um lado estava o seu sonho; do outro, a sua própria filha. Uma escolha verdadeiramente difícil de fazer.

Xiao Yuling sentou-se diante de sua escrivaninha, encarando a montanha de documentos acumulados. De repente, como se lembrasse de algo muito agradável, um sorriso iluminou seu rosto. Ela fez um gesto de vitória para si mesma e murmurou:

— Xiao Yuling, você consegue.

Sem perder mais nenhum segundo com gestos desnecessários, ela mergulhou na leitura dos papéis.

Com esforço suficiente, até uma barra de ferro pode ser transformada em uma agulha. Com tempo, todas essas dificuldades não passariam de insignificâncias.

Da parte da manhã, ao entrar no quarto e ver a imensidão de trabalho acumulado, Xiao Chenfeng já havia deduzido as intenções dela. Ao vê-la agir assim, uma sensação agridoce de traição brotou em seu peito, acompanhada por uma profunda e gélida solidão. Ele finalmente se tornara um homem completamente isolado.

E tudo aquilo fora obra exclusiva de suas próprias escolhas.

Mas ele não se arrependia.

Nutria ambições tão vastas que até mesmo Xiao Ting seria incapaz de conceber. Tais objetivos exigiam o sacrifício de certas coisas. Afinal, para ele, o que de fato seria insubstituível?

――――

Ye Yizhe finalmente retornara à escola.

Contemplando aquele solo familiar, ele, que sempre fora o mestre em matar aulas e o modelo de ausência para todos, sentiu uma ponta de calorosa nostalgia.

Ali, não precisava lidar com as turbulências do mundo exterior — fosse com as aparências reconfortantes ou com as questões que só lhe causavam dores de cabeça. Podia se isolar das maquinações e da falsidade. Aquele estilo de vida combinava muito mais com sua essência do que o mundo lá fora.

Se um dia todas as banalidades mundanas desaparecessem e ele pudesse encontrar um refúgio nas montanhas e florestas, tal como o mestre fizera, para passar o resto de seus dias ali... isso não seria nada mal.

Contudo, naquele momento, suas preocupações ainda eram excessivas. Quando conseguiria atingir a serenidade do mestre?

Naquele exato instante, Ye Yizhe compreendeu a singularidade do velho. Abandonar tudo e desapegar-se por completo nunca foi uma tarefa simples. Considerando a fama precoce que o mestre alcançara na juventude, seu passado certamente fora muito mais tumultuado que o dele próprio. Mas olhando para o velho gagá agora, onde restaria qualquer vestígio daquela poeira do passado? O que sobrava era apenas a maturidade de quem havia visto através das ilusões do mundo mortal. Essa têmpera e essa sabedoria não se aprendiam da noite para o dia; exigiam o verdadeiro teste do tempo.

Ye Yizhe, que antes sempre julgou o mestre como alguém comum, mudou profundamente sua perspectiva naquele único momento.

Foi ao escritório do velho diretor para explicar a situação. O diretor não demonstrou surpresa alguma, limitando-se a dizer-lhe para ter mais cuidado a partir de então, antes de dispensá-lo. Ao sair, Ye Yizhe sentiu uma onda de clareza. Por todo aquele tempo, embora o diretor não lhe houvesse telefonado, certamente se mantivera preocupado com ele. Ao alcançar a soleira da porta, ele não se esqueceu de dizer:

— Desculpe por tê-lo incomodado durante todo este tempo, diretor.

O velho diretor sobressaltou-se por um instante, mas quando deu por si, Ye Yizhe já havia se retirado do recinto.

Olhando para a porta fechada, o diretor soltou um leve sorriso e murmurou para si mesmo:

— Por que sinto uma estranha sensação de despedida no ar?

Suprimindo o impulso repentino de chamar Ye Yizhe de volta para interrogá-lo, ele voltou a concentrar-se nos documentos que vinha estudando.

Ninguém sabia de seu retorno, portanto não houve qualquer cerimônia de boas-vindas. Assim que saiu da sala do diretor, Ye Yizhe dirigiu-se diretamente a Le Shiyun. Pelas atitudes dela, ficava evidente a sua preocupação, e ele era genuinamente grato por isso. Agora que já estava recuperado, achava justo informá-la. No entanto, a sala estava vazia. Parado diante da porta trancada, Ye Yizhe ligou para ela para avisar que havia voltado à escola. Le Shiyun respondeu com alguns "aham, entendi" frios e evasivos, sem acrescentar mais nenhuma palavra. Sentindo-se tolo, Ye Yizhe desligou o telefone e, esfregando o nariz com um sorriso irônico, pensou:

— Ela parece ter voltado a ser distante.

Conquistar uma mulher daquele feitio exigia tempo.

Mas Ye Yizhe não tinha pressa.

Além do mais, o seu interesse em conquistá-la não era tão avassalador quanto imaginava. Apenas durante o período em que estivera hospitalizado, ao pensar nas tantas belas mulheres que conhecia, sentira uma ponta de inadequação por ser Le Shiyun a única entre elas com quem não mantinha laços profundos. No entanto, ele esquecia que conseguir estabelecer uma relação — seja boa ou ruim — com três das quatro grandes belezas da faculdade, além de envolver-se de maneira ambígua com a recém-chegada professora Li Xiaomiao, já era uma façanha extremamente árdua. Se nem assim conseguisse atrair a atenção de alguém, os demais rapazes da instituição estariam completamente perdidos. Talvez nem o próprio Ye Yizhe percebesse que havia nele uma aura singular, fazendo com que sua aparência, não exatamente deslumbrante, jamais causasse repulsa. Mesmo quando fixava o olhar em alguém, irradiava um ar clássico e refinado — algo fortemente enraizado nos treinamentos que recebera de Zhe Yang desde a infância. Enquanto outras crianças brincavam com lama, ele brincava com sândalo; enquanto outras assistiam a desenhos animados, ele ouvia os cantos budistas entoados por Zhe Yang.

O budismo era capaz de nutrir a mente, cultivar o caráter e refinar o espírito.

Contudo, os homens costumavam ser incorrigíveis: quanto mais inalcançável algo parecia, mais sentiam o impulso de perseguir, agitando ondas em seus próprios corações. Por isso, quando Le Shiyun fora visitá-lo no hospital, seu interior, por mais calmo que estivesse, experimentara agitações. Ele não deixara transparecer a menor fração dessa turbulência — razão pela qual Feng Siniang, que o observara incessantemente na tentativa de descobrir se havia algum romance entre a bela professora e ele, nada conseguira notar. Ainda assim, Ye Yizhe carregava o defeito inerente aos homens: mulheres, especialmente espécimes raros como as beldades, nunca eram demais. Porém, se uma mulher mantivesse aquela frieza constante, até mesmo alguém de personalidade tão pacífica quanto a dele começaria a esgotar a paciência.

Ao sentir, através do telefone, aquela mesma indiferença gélida de antes de se conhecerem, a nesga de esperança no coração de Ye Yizhe dissipou-se consideravelmente. Ele sabia que ela fora visitá-lo e a avisara de que estava bem; fizera, portanto, tudo o que estava ao seu alcance.

Do outro lado da linha, assim que Le Shiyun proferiu aquelas palavras frias, uma ponta de arrependimento invadiu o seu peito, mas ela tratou de suprimi-la imediatamente. Sentimentos ainda mais repulsivos aguardavam-na: o homem sentado à sua frente, rotulado por sua própria mãe como "o homem definitivo entre os milionários", chamava-se Long Yuxuan. Devido à sua obesidade mórbida, ele ocupava duas cadeiras inteiras e ainda transbordava metade das nádegas para fora. Aquela cena deveria tê-la feito rir, mas o brilho lascivo nos olhos do sujeito — que mapeava incessantemente o decote de seu vestido — fez com que ela o condenasse sumariamente à morte em sua mente. Se não fosse pelo respeito à mãe que estava sentada ao lado, ela já teria se levantado e ido embora. Ao desligar o telefone, ela forçou mais uma vez um sorriso profissional, embora aquele sorriso parecesse cada vez mais gélido, a ponto de ser preferível vê-la de cara fechada. Para o horror de Le Shiyun, o homem à sua frente parecia completamente imune a isso.

E com razão: ele jamais percebera a expressão dela, pois seus olhos permaneciam fixos no mesmo ponto, imóveis.

Passado o breve remorso, um pensamento cruzou a mente de Le Shiyun: se o homem à sua frente fosse Ye Yizhe, as coisas seriam tão diferentes... Pelo menos o olhar dele trazia paz ao espírito.

Naturalmente, Ye Yizhe jamais saberia disso. Ele apenas supôs que Le Shiyun simplesmente não desejava papo com ele, e não via motivos para insistir em bajulações. Ela tinha o seu orgulho, e ele também era um homem altivo; não se rebaixaria a implorar ou importunar alguém.

Desceu as escadas e discou o número de Li Xiaomiao. No exato instante em que pressionou a tecla de chamada, qualquer vestígio de aborrecimento evaporou, dando lugar a um sorriso terno. Ele pensou consigo mesmo: aquela mulher realmente se importava com ele. Saber do seu retorno traria uma alegria imensa a ela.