Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Ele acha-me adorável

Ao perceber que havia sido enganado, Ye Yizhe sentiu uma onda de desamparo no coração. Em circunstâncias normais, ele certamente já teria avançado para revidar, mas agora, com o corpo engessado como um bolinho de arroz chinês, qualquer movimento lhe causava dor, restando-lhe apenas fuzilá-la com o olhar para demonstrar sua indignação.

— Não vai descansar mais um pouco? — Feng Siniang olhou para o céu lá fora. O inverno sempre tardava a clarear; se fosse julho ou agosto, já seria possível ver a chegada da aurora, mas naquele momento não havia o menor vestígios de luz penetrando no ambiente. Soltando um bocejo, ela perguntou com preocupação.

Ye Yizhe balançou a cabeça e disse:
— Não. Acabei de dormir um dia inteiro e meu corpo está louco por um pouco de relaxamento. Se eu não conhecesse a minha própria condição física, teria até o impulso de dar uma corrida lá fora. Talvez você não saiba, mas, exceto pelos poucos dias que passei com você, passei todos esses anos acordando por volta das cinco da manhã para fazer exercícios matinais. Embora esteja cedo, agora é o horário perfeito para sair. Deite-se um pouco mais, você também se esforçou muito esta noite.

— Faz tanto tempo que não te olho com tanta calma assim. Assim... é muito bom — disse Feng Siniang com um sorriso suave. O que ela dizia era verdade; toda vez que estava com Ye Yizhe, ou ela estava muito ocupada, ou ele tinha assuntos importantes para pensar. Trocas entre os dois em um ambiente como aquele eram realmente raras.

Percebendo que Feng Siniang o encarava daquele jeito, Ye Yizhe não pôde deixar de sorrir e perguntou:
— Há algo de tão interessante no meu rosto?

Feng Siniang assentiu firmemente e respondeu:
— Há.

Com um sorriso radiante que comoveu Ye Yizhe, ele pediu:
— Me ajude a sentar.

Ao ouvir o pedido, Feng Siniang o virou com extremo cuidado e pressionou o botão na lateral da cama. Tratava-se de um quarto de hospital de alto padrão, e as camas eram automatizadas. Para não prejudicar o corpo de Ye Yizhe, ela primeiro afastou a parte superior do corpo dele do colchão e só então elevou a cabeceira. Apoiado nela, Ye Yizhe disse lentamente:
— A pessoa que me atacou desta vez foi Taiping.

Ele sabia que a mente dela devia estar repleta de perguntas, mas, por receio de afetar o humor dele, ela não faria nenhuma pergunta direta antes de ele receber alta. Em vez de esperar que ela perguntasse, era melhor contar-lhe os fatos antecipadamente. Além disso, não havia nada ali que precisasse ser mantido em segredo; entre as pessoas ao redor dele, as outras podiam ser ignoradas, mas Feng Siniang tinha plenas capacidades de saber o que estava acontecendo com ele. Sendo alguém do submundo por natureza, sua capacidade de aceitar esse tipo de informação era muito superior à das pessoas comuns.

Feng Siniang franziu a testa, confusa, e repetiu:
— Taiping?

Ye Yizhe soltou um breve "sim" e em seguida silenciou. Feng Siniang murmurou o nome algumas vezes em sua mente e, de repente, como se tivesse se lembrado de algo, exclamou em choque:
— O Carniceiro?!

Ao ver o sorriso no rosto de Ye Yizhe, ela soube imediatamente que seu palpite estava correto. Diante dessa confirmação, disse aflita:
— Como pôde ser ele?! Não, preciso tomar algumas providências... Embora, para ele, qualquer precaução seja inútil. Será que ele foi comprado por Li Yuanhang e os outros? Por que mais ele apareceria justamente agora?

Vendo Feng Siniang falar de forma quase incoerente, Ye Yizhe a interrompeu:
— Não precisa fazer nada. Fique tranquila, ele veio apenas atrás de mim. Vamos continuar seguindo o nosso plano original; no máximo em meio ano, Jiangzhou não sofrerá nenhuma reviravolta drástica.

— Ele veio atrás de *você*? — Feng Siniang parou estupefata, sem entender. — Por que ele iria atrás de você?

Antes que Ye Yizhe pudesse responder, ela olhou fixamente para ele e continuou:
— Espere, não pode ser engano seu? Se for realmente ele, como você conseguiu sobreviver? Afinal, ele é conhecido como o Carniceiro!

Não era para menos que Feng Siniang, já consciente da existência de especialistas do Ranking dos Dragões, estivesse tão aterrorizada. Se qualquer outra pessoa tivesse aparecido, ela não reagiria daquela maneira; afinal, os mestres tinham sua própria honra e não atacavam os mais jovens levianamente. Por isso, ao ver que Ye Yizhe não corria risco de morte, ela não havia se importado tanto inicialmente — afinal, os mestres do Ranking dos Dragões eram raríssimos, e se quisessem de fato lhe fazer mal, certamente não o teriam poupado. Isso mostrava que aquele homem não tinha a intenção de matá-lo. Consequentemente, o único impacto seria sobre os planos deles em Jiangzhou, e conquistar a Gangue Qing não era algo tão vital para ela; na pior das hipóteses, continuaria vivendo como antes, pois sua habilidade de se virar no submundo era grande, e nada poderia ser pior do que a situação anterior.

No entanto, se essa pessoa fosse Taiping, tudo mudava de figura.

Taiping era a única verdadeira exceção entre os mestres do Ranking dos Dragões. Nas informações que ela havia entregue a Ye Yizhe anteriormente, o nível de periculosidade dele estava classificado até mesmo acima dos quatro grandes guerreiros do Ranking dos Dragões sob o comando de Qinglong. O motivo era simples: ele jamais se importava com a moralidade das江湖 (lutas e lealdades do submundo), muito menos com a máxima de que a nova geração substitui a antiga. Se ele quisesse matar alguém, mesmo que fosse uma pessoa idosa, frágil, doente, grávida ou uma criança indefesa, ele o faria sem a menor piedade. Os relatórios de inteligência em mãos dela deixavam isso claríssimo: em várias ocasiões em que exterminara facções inteiras por estar de mau humor, dizia-se que nem mesmo cães e galinhas eram poupados, tendo ele próprio estrangulado recém-nascidos com as próprias mãos. Embora pudesse haver algum exagero nos relatos, era mais do que suficiente para demonstrar sua extrema crueldade.

Se um homem desses decidia lidar com Ye Yizhe, a situação era completamente diferente da de qualquer outro oponente. Por isso, embora devesse tê-lo reconhecido imediatamente ao ouvir o nome, ela o havia descartado mentalmente desde o princípio e, por isso, não pensara nele. Agora, ao ouvir a confirmação de Ye Yizhe, foi tomada por um pavor tão profundo que beirava a incredulidade.

Se o Carniceiro agia, não restavam sobreviventes. O fato de Ye Yizhe ter conseguido sair vivo daquilo era, por si só, um verdadeiro milagre.

Pensando nisso, os olhos de Feng Siniang brilharam de repente e ela continuou:
— Será que a sua força já é suficiente para resistir a ele? Nem mesmo o Carniceiro pôde te matar?

Para ela, aquela parecia ser a única explicação plausível. Era mais fácil acreditar que Ye Yizhe havia alcançado o nível dos mestres do Ranking dos Dragões do que aceitar que o Carniceiro Taiping simplesmente o poupava. E não era apenas ela: se a notícia se espalhasse, qualquer pessoa ciente da existência do Ranking dos Dragões pensaria exatamente a mesma coisa.

O poder de intimidação de Taiping, o Carniceiro, era evidente.

Ye Yizhe observou Feng Siniang especulando sozinha, balançando a cabeça em silêncio. Finalmente, ela percebeu o gesto dele, cessou seus pensamentos e aguardou a resposta em silêncio.

— Foi ele quem me poupou. Ele não quis me matar, parecia que a vinda dele não tinha o propósito de tirar minha vida.

— Como é possível?! — Feng Siniang piscava os olhos sem parar, com medo de perder qualquer detalhe, mas Ye Yizhe falava com total serenidade, sem dar margem para que ela percebesse qualquer falsidade.

— Talvez ele tenha me achado fofo e, no fim, sentiu pena? — disse Ye Yizhe piscando os olhos de forma brincalhona.

Feng Siniang não pôde deixar de lhe lançar um olhar reprodutor; ele ainda tinha disposição para brincar numa hora dessas.

Ye Yizhe prosseguiu com tom sério:
— Ele é muito forte. Sob as mãos dele, não consegui durar um único golpe, e isso me fez enxergar as minhas próprias deficiências. Antes, eu era excessivamente complacente, achando que sabia de tudo. Especialmente depois da batalha contra Qi Xingchen — embora eu tenha saído gravemente ferido, ainda restava em mim a sensação de dominar o mundo, a presunção de que nada era digno de preocupação, acreditando que o único capaz de me derrotar com um só golpe como o meu Mestre era ele. Além disso, meu Mestre sempre foi como uma divindade para mim, então meus cálculos nunca o incluíam nos parâmetros normais.

— Mas diante de Taiping, aquela sensação de impotência, aquela aura assassina palpável, me sufocou a ponto de eu mal conseguir respirar. Forcei-me a resistir a dois golpes dele, mas sei muito bem que ele apenas não quis prolongar a luta. E ele é apenas o sexto colocado no Ranking dos Dragões... Então, quão poderosos seriam o primeiro e o segundo colocados? Diante deles, o que sou eu senão uma simples formiga?

— Além disso, em nossa vasta China, quem sabe quantos mestres ocultos ainda existem por aí? Assim como o meu Mestre, que vivia no anonimato sem que ninguém soubesse quem ele era, mas cuja existência era sublime e independente do mundo. Não seria surpresa se mais alguns indivíduos assim aparecessem. Do que mais eu poderia me orgulhar?

Ouvindo o tom melancólico nas palavras dele, Feng Siniang permaneceu em silêncio. Embora ela vivesse no submundo, aquele outro universo ainda era distante demais para ela. Encontrar um especialista do Ranking dos Tigres já bastava para destruir completamente a sua Sociedade Fênix, para não falar da existência do Ranking dos Dragões. Se conseguia obter algumas migalhas de informação sobre eles, devia-se apenas ao fato de a Sociedade Fênix ter nascido como uma agência de inteligência. Ela tinha certeza absoluta de que Li Hu e os outros sequer sabiam o que era o Ranking dos Dragões. Aquele mundo restrito de lutas elevadas era um domínio que apenas Ye Yizhe, o seu homem, tinha o direito de tocar.

Olhando para Ye Yizhe deitado na cama, uma ponta de orgulho involuntário brotou no coração dela.

Enquanto isso, Ye Yizhe fitava o teto, perdido em profundos pensamentos.

Existem homens dotados de um orgulho tão altivo que, se esse orgulho é estilhaçado, eles encontram uma forma implacável de reconquistá-lo.

――――

— Vovô, foi isso o que aconteceu hoje.

A mansão da Família Mu não ficava muito longe da residência da Família Xiao. Assim que Xiao Yuling arrumou os preparativos fundamentais, Mu Zixuan retornou para a sua casa e dirigiu-se diretamente ao quarto de Mu Hengshui, relatando-lhe todos os acontecimentos sem omitir nenhum detalhe.

— Você disse que, mais tarde, Xiao Yuling voltou para a Família Xiao e ainda teve uma conversa secreta com Gongsun Zhishui? — Mu Hengshui ouviu atentamente e, focando em um detalhe ao qual Mu Zixuan não dera tanta importância, perguntou.

Mu Zixuan emitiu um somafirmativo e questionou:
— Por que a pergunta?

— Ela não tinha acabado de levar Ye Zizhe para o hospital? Como ele está? — Mu Hengshui ignorou a pergunta e devolveu outra.

— Isso eu não sei dizer. Quando ela voltou, não mencionou o estado dele — balançou a cabeça Mu Zixuan. Na verdade, ela também desejava saber a condição de Ye Yizhe; vê-lo naquele estado repentino a assustara profundamente, gerando uma onda de pânico em seu íntimo. — No entanto, vendo que ela não parecia ter uma expressão de pesar ao retornar, imagino que ele esteja bem.

Mu Hengshui assentiu com a cabeça, ponderou por um momento e indagou:
— Os dois estão mesmo juntos?

Mu Zixuan respondeu:
— Pelo visto, sim. Eu conheço Yuling; ela jamais aceitaria fingir algo assim a pedido de alguém. Além disso, eu já havia comentado antes que ela parecia nutrir sentimentos por ele, embora eu nunca tenha entendido o que ela viu em Ye Yizhe.

Percebendo o traço de ressentimento oculto nas palavras de neta, Mu Hengshui sorriu e alfinetou:
— Quem mandou você não agarrar a oportunidade? Esse rapaz, Ye Yizhe, não é tão simples assim. Arrependida agora?

— Como eu estaria? — Mu Zixuan rebateu instantaneamente, sem nem pensar. — Só acho lamentável pela Yuling.

Mu Hengshui encerrou o assunto e disse, com o olhar compenetrado:
— Família Xiao... parece que a pessoa a quem teremos de prestar mais atenção no futuro será Xiao Yuling.

Dito isso, sem sequer olhar para Mu Zixuan, que permanecera paralisada após ouvir tais palavras, ele virou-se e caminhou em direção ao seu quarto privado, murmurando sozinho pelo caminho:
— Parece que até eu subestimei você desde o início.