Capítulo 98 – Três Alegrias Chegam à Família Li

Na tarde do mesmo dia em que terminou a avaliação da entrevista, Zhou Quan já ostentava em seus ombros os novos galões reluzentes de inspetor sênior, com duas estrelas e uma barra. Isso fez com que, ao ir no dia seguinte ao Jardim Li, no topo do Pico da Paz, ele se tornasse imediatamente o centro das atenções.

Na véspera, a força policial de Hong Kong havia encerrado o último dia útil antes do Ano Novo Lunar de 1992. Embora Hong Kong estivesse sob o domínio dos estrangeiros, que não tinham o costume de celebrar o Ano Novo Chinês, a esmagadora maioria da população era chinesa, e o festival era o mais importante entre suas tradições. O governo local, ciente disso, não poderia deixar de respeitar os anseios do povo. Assim, a véspera do Ano Novo, o próprio Ano Novo e o segundo dia do ano eram feriados imutáveis na região.

Entre os mais velhos da família de Zhou Quan, restava apenas o patriarca Li Shutang. Por isso, toda a família Li regressava ao Jardim Li para celebrar o festival, e Zhou Quan e Huang Bingyao não eram exceção.

Aos vinte e três anos, Zhou Quan era já inspetor sênior, uma verdadeira estrela em ascensão na polícia. Para toda a família Li, que sempre o tratou com carinho especial, agora, vendo seu brilhante desempenho, todos os olhares dos mais velhos se voltavam para ele durante o festival. Era como se temessem que, ao segurá-lo nas mãos, ele pudesse escorregar, e ao mantê-lo nos lábios, pudesse se dissolver—tamanha era a afeição.

Huang Xiyue e Li Jiajun, ainda crianças, não podiam deixar de sentir um leve ciúme ao verem toda essa atenção ao irmão mais velho, mesmo sem compreenderem completamente o significado dele para os mais velhos. Para a família Li na polícia, Zhou Quan representava a nova geração, pondo fim ao temor de falta de sucessores. Mesmo que não atingisse o mais alto escalão antes do retorno do território à pátria, com seu cargo atual, Zhou Quan estava plenamente qualificado para herdar o manto da família na corporação, antes que Huang Bingyao e Li Wenbin se aposentassem.

O sucesso de Zhou Quan trouxe alegria e esperança de continuidade à família. Comparados a ele, mesmo Huang Bingyao, prestes a ser promovido a diretor assistente, e Li Wenbin, já promovido a superintendente-chefe, pareciam menos notáveis.

O Ano Novo de 1992 foi repleto de alegrias para os Li. Além das boas notícias sobre Zhou Quan e Huang Bingyao, também vieram boas novas da maternidade: Li Wenbin fora promovido!

Com a aproximação da devolução de Hong Kong, não era só o comandante de West Kowloon que buscava articular seu retorno ao quartel-general dos estrangeiros. Ele era apenas o de mais alto escalão entre aqueles com caminho aberto para partida.

O chefe estrangeiro do Departamento de Investigação de Crimes Graves também era um dos que se preparavam para deixar o posto, e agira até mais rápido que o diretor assistente de West Kowloon. Antes do Ano Novo, já havia concluído sua transferência. Assim, com a influência do patriarca Li Shutang, Li Wenbin, vice-chefe do departamento, assumiu o cargo. Naturalmente, passou a ostentar o posto de superintendente-chefe, o nível máximo antes do conselho executivo.

Apesar de Zhou Quan ter causado certo rebuliço em Yau Tsim, ainda estava longe de alcançar o prestígio do tio. Li Wenbin, com anos de experiência e inúmeros grandes casos solucionados, só não assumira antes devido à interferência dos estrangeiros. Agora, com três grandes alegrias e a família reunida, o Ano Novo foi celebrado com enorme felicidade.

Os únicos meio contrariados eram as crianças Huang Xiyue e Li Jiajun. Mas, ao receberem os envelopes vermelhos na véspera do Ano Novo, logo voltaram a sorrir. Como a família Li tinha raízes em Xangai, a tradição dos envelopes era diferente da de Hong Kong. Cada ancião preparava um envelope generoso para cada uma das três crianças, inclusive Zhou Quan, que, no entanto, podia guardar o seu. Já os envelopes de Huang Xiyue e Li Jiajun eram quase todos recolhidos pelas mães, restando para cada um apenas uma nota de peixe-vermelho. Ainda assim, comparado ao costume de Hong Kong, onde se dava só uma nota de caranguejo-azul, a deles era bastante valiosa, garantindo assunto para se gabarem entre os amigos depois do festival.

A família passou a véspera e o Ano Novo de forma simples, harmoniosa e feliz. Na noite do segundo dia do novo ano, o Jardim Li no topo do Pico da Paz encheu-se de movimento. Era tradição de muitos anos: realizar um grande coquetel para fortalecer os laços da família. Presidido pelo patriarca Li Shutang, os convidados eram personalidades importantes ligadas à família. Com a promoção de Li Wenbin a superintendente-chefe e a iminente promoção de Huang Bingyao, a recepção foi a mais grandiosa desde a aposentadoria do patriarca.

Uma hora antes do início, Zhou Quan já acompanhava o tio e o sogro, encarregado de receber os convidados. O temido inspetor de Yau Tsim, que impunha respeito às associações locais, quase se curvou de tanto cumprimentar as autoridades naquela noite. Os principais convidados, pelo menos, eram todos do mesmo escalão que Li Wenbin. Só da própria polícia, compareceram dois membros do conselho executivo: Cai Yuanqi, diretor assistente do Departamento de Consultoria, e Zeng Xiangrong, diretor assistente do Departamento de Investigação Criminal. Além destes, havia mais de uma dezena de superintendentes do conselho. E isso era apenas o núcleo da família Li na polícia, sem contar os convidados dos meios político e empresarial.

Quase todos eram considerados tios para Zhou Quan, exigindo dele o máximo de cortesia. Apenas alguns superintendentes, como Kuang Zhili, Yang Zi'an e Yu Qiusu, não exigiam sua reverência.

Além das relações familiares, Zhou Quan também convidou dois hóspedes ilustres. Conhecidos como Guan Wenzhen, Shi Mikou e Zhou Xingxing, seus amigos próximos ainda não tinham status para o evento, mas Jian Aowei, advogado de destaque e juiz especial do Supremo Tribunal, e Li Yonglian, chefe da Procuradoria Criminal, eram convidados dignos do Jardim Li. No escalão de Hong Kong, ambos equivalem a vice-comissários da polícia. Contudo, por a polícia deter o monopólio das armas, seu poder era mais tangível.

Antes, a família Li não tinha grandes relações no mundo jurídico local, mas, desde o retorno de Zhou Quan, seus dois colegas de escola passaram a prestigiar a família. Naquela noite, para o exausto inspetor, talvez o único alívio fosse a deslumbrante presença que acompanhava seu irmão mais velho.

(Fim do capítulo)