Capítulo 162: Às sete e meia, com espinha dorsal

Às sete e meia da noite, Chow Sing-sing e Chan Wing-yan, acompanizados pelos agentes da equipe antibandas de Yau Tsim, pegaram viaturas e se dirigiram ao restaurante Yau Kut Kee, localizado na fronteira entre Mong Kok e Yau Ma Tei.

Durante a celebração diurna, os protagonistas pareciam ser apenas Chow Kuen e Chan Wing-yan.

No entanto, aquilo havia sido apenas a reunião formal organizada pelos altos escalões da delegacia, encabeçada pelo comissário Kwan e outros comandantes.

Se a intenção fosse realmente comemorar com entusiasmo, a festa tinha de acontecer entre os próprios irmãos de farda.

Na região de Yau Tsim Mong, o restaurante Yau Kut Kee não era considerado o estabelecimento mais luxuoso, mas sua fama era inegável.

Além disso, não se tratava de um restaurante de estilo ocidental ou de fusão confusa, mas sim de um tradicional e autêntico reduto da culinária cantonesa.

Jantar no Yau Kut Kee não exigia formalidades excessivas, mas mantinha um padrão distinto.

Após essa recente distribuição de méritos e recompensas, embora apenas os cargos de Chow Kuen e Chan Wing-yan tivessem sido elevados, os subordinados de Chow Kuen tampouco saíram de mãos vazias.

Os membros da equipe antibandas, que haviam sido promovidos há exatos doze meses, mantiveram suas patentes inalteradas, mas viram seus salários e benefícios subirem para um patamar superior.

Em apenas dois anos sob a liderança do seu chefe, todos os policiais daquela equipe acumulavam promoções e aumentos salariais consecutivos.

Isso fez com que a lealdade e a admiração deles por Chow Kuen se aprofundassem ainda mais a cada dia.

Hoje, seu superior assumia oficialmente o posto de comissário superintendente, passando a comandar por completo toda a divisão antibandas de Yau Tsim.

Além de compartilharem da honra, os policiais estavam tomados de profunda euforia e alegria.

Eles celebravam tanto o sucesso na carreira de seu chefe quanto as perspectivas brilhantes para o seu próprio futuro.

Afinal, Chow Kuen tinha apenas vinte e três anos recém-completados.

Ainda assim, ele já ostentava as três estrelas douradas de superintendente em seus ombros e, no peito, uma cordinha vermelha de honra aprovada e emitida pela própria Coroa Britânica.

Somando isso ao forte apoio dos altos figurões nos bastidores, o futuro dele dentro da força policial era absolutamente resplandecente.

Quanto aos policiais da equipe antibandas de Yau Tsim, eles seguiam ao lado de Chow Kuen desde o fim do período probatório dele como inspetor, pertencendo sem sombra de dúvida ao seu círculo mais íntimo de confiança.

Se o chefe alcançaria voos cada vez mais altos na polícia, como poderiam aqueles subordinados diretos desperdiçar o restante de suas vidas na estagnação?

Quanto mais alto fosse o status de Chow Kuen na corporação, mais luminoso seria o caminho diante deles.

Naturalmente, havia uma premissa para isso: eles próprios precisavam demonstrar competência.

Para aqueles policiais, contudo, isso não representava o menor problema.

Eles haviam acompanhado Chow Kuen ao longo de dois anos, executando sem o menor deslize todas as operações planejadas por ele.

Isso provava claramente que não havia nenhum incompetente ou aproveitador na equipe antibandas de Yau Tsim.

Pelo menos no quesito operacional, todos podiam ser chamados de verdadeiros elites da polícia.

Desde que seus homens dessem o melhor de si, Chow Kuen jamais hesitaria em recompensá-los com oportunidades de promoção.

Foi justamente por conhecerem a generosidade do chefe com os seus que aqueles policiais nutriram uma devoção inabalável por ele.

Como Chow Kuen havia sido cumulado de glórias e promovido durante o dia, seus subordinados fariam questão de celebrar a grande conquista do chefe em grande estilo.

De acordo com a ideia inicial do grupo, cada um daria sua contribuição financeira para convidar o chefe ao restaurante mais luxuoso da Ilha de Hong Kong para um banquete triunfal.

Contudo, essa proposta acabou sendo vetada por Chow Kuen.

Com a sua fortuna pessoal, frequentar estabelecimentos de alto padrão não era problema algum.

Nem mesmo a Comissão Independente Contra a Corrupção conseguiria encontrar qualquer irregularidade contra ele por causa disso.

Ainda assim, Chow Kuen sempre acreditara na filosofia de agir com discrição e manter a humildade.

Ir a um restaurante de luxo para uma festa de comemoração estava fora de cogitação; bastava que os irmãos de farda se reunissem a portas fechadas para uma boa refeição.

O mais importante era que sempre cabia ao comissário Chow recompensar seus homens, e nunca o contrário.

Afinal, aquela não era a celebração de seu casamento; quando chegasse o dia de seu matrimônio, se os envelopes vermelhos dos rapazes não estivessem bem recheados, ele faria questão de embriagar a todos até caírem debaixo da mesa.

No dia a dia, cabia a ele, o irmão mais velho e líder, cuidar dos seus subordinados.

Portanto, Chow Kuen transferiu o local da festa para o restaurante Yau Kut Kee, que oferecia o nível adequado sem ser espalhafatoso.

Chow Sing-sing e Chan Wing-yan seguiram na frente com os rapazes, enquanto ele chegaria logo em seguida.

A razão para não ter acompanhado o grupo desde o início era simples: ele precisava buscar Au Wing-yan e Kwan Cho.

No último ano, embora Chow Kuen estivesse imerso na série de operações contra Lam Kwan, ele jamais permitiu que o trabalho consumisse toda a sua existência.

Trabalho e descanso caminhavam de mãos dadas; Chow Kuen sabia equilibrar perfeitamente ambas as esferas.

Nos momentos livres do fim de semana, ele dedicava seu tempo a Au Wing-yan ou treinava seu discípulo principal.

Quanto ao pequeno Kwan Cho, sob a tutoria cheia de estratagemas de Chow Kuen, ele agora considerava o mestre como o verdadeiro líder espiritual de sua vida.

Já com Au Wing-yan, o afeto mútuo que vinha se construindo desde o início agora se aprofundava a cada dia.

Se nada interferisse, assim que ela concluísse seus estudos, os dois subiriam ao altar.

Atualmente, Au Wing-yan havia sido aprovada com louvor no curso de Direito da Universidade Chinesa de Hong Kong, tendo conquistado o primeiro lugar geral nos exames de admissão de 1992.

Quando Chow Kuen chegou ao salão de banquetes no terceiro andar do Yau Kut Kee acompanhado de Au Wing-yan, seus subordinados já aguardavam ansiosamente, quase sem conter a impaciência.

— O chefe e a cunhada chegaram! — exclamou Chow Sing-sing, o mais brincalhão do grupo, piscando os olhos e fazendo caretas ao ver o casal de aparência perfeita entrar no salão.

Chow Kuen mantinha a mesma vestimenta formal do dia, irradiando uma presença imponente, afiada e enérgica.

Au Wing-yan, por sua vez, vestia um elegante vestido longo branco, com uma leve maquiagem que resplandecia charme e radiância.

— Boa noite, cunhada! — saudaram todos em uníssono, levantando-se de imediato com gritos e risadas festivas ao voltarem suas atenções para os dois.

Quanto ao jovem Kwan Cho, que vinha meio passo atrás de Chow Kuen, foi naturalmente ignorado por todos.

A equipe antibandas já conhecia muito bem o discípulo principal do chefe.

Afinal, ao longo daquele ano, Kwan Cho fora frequentemente levado por Chow Kuen ao estande de tiro da delegacia para praticar pontaria.

Em circunstâncias normais, os policiais tratavam o pequeno aprendiz com bastante carinho.

Mas naquele dia, Chow Kuen era o centro absoluto da celebração, e o jovem prodígio precisava ficar um pouco em segundo plano.

Com um sorriso caloroso e radiante no rosto, Chow Kuen guiou Au Wing-yan diretamente à mesa principal onde se encontravam Chow Sing-sing e os demais.

Diante das brincadeiras e gargalhadas dos policiais, Au Wing-yan demonstrou total elegância e naturalidade.

Antes daquela festa, ela já havia convivido diversas vezes com os homens de confiança de Chow Kuen.

Por vezes, quando Chow Kuen precisava fazer horas extras nos fins de semana, Au Wing-yan aparecia trazendo bebidas, frutas e outros mimos para alegrar o chefe e sua equipe.

A relação entre eles era extremamente próxima e familiar.

Ela segurava o braço de Chow Kuen, caminhando com passos graciosos ao lado dele, transmitindo perfeitamente a imagem de uma companheira leal que seguia os passos do homem amado.