Capítulo 23: O Significado Importante do Escritório

Diante do afeto caloroso da tia e da madrinha, Zhou Quan não pôde deixar de se sentir um pouco constrangido, puxando levemente o braço sem sucesso. No entanto, as duas senhoras seguravam suas mãos com tanta firmeza que era impossível se soltar.

Se fossem estranhos, Zhou Quan facilmente os teria imobilizado com um único movimento, derrubando-os no chão. Mas, neste caso, tratavam-se de familiares tão próximos quanto a própria mãe que ele perdera. Depois que seus pais faleceram em serviço, ele praticamente cresceu alternando entre as casas dessas duas mulheres. Ao assimilar completamente a vida de seu antigo eu, Zhou Quan sentia também o calor intenso desse afeto familiar.

Não era questão de formalidade ou distância, mas sim que essas duas figuras maternas continuavam a tratá-lo como se ainda fosse um menino pequeno, o que o deixava um pouco sem jeito. Tanto que, após olhá-lo de cima a baixo, ambas afagaram sua cabeça como se estivessem consolando uma criança.

Apesar de ter mais de um metro e oitenta de altura, e por mais carinhoso que fosse o gesto, Zhou Quan não conseguiu evitar que um leve rubor de timidez surgisse em seu rosto. Sem alternativa, resignou-se e permitiu que as duas senhoras brincassem com ele à vontade.

— Tia, madrinha, é normal que eu tenha ficado mais bronzeado, mas onde foi que vocês viram que eu emagreci? — suspirou Zhou Quan, com uma expressão ainda mais resignada. — Eu estou bem mais forte, isso sim.

Com o físico de um campeão de artes marciais, Zhou Quan já não lembrava em nada o rapaz franzino e gentil de antes. Em comparação ao início dos estudos na academia de polícia, ele estava muito mais robusto agora. Mas há um tipo de magreza que só a mãe consegue enxergar, e não importa o quanto ele tentasse se explicar.

Essas duas belas senhoras, embora não fossem suas mães biológicas, não faziam distinção no afeto. Para elas, Zhou Quan era como um filho.

— Nada disso, você está ainda mais escuro e magro! Deve ser porque não se alimentou direito no trabalho — retrucou a tia, lançando-lhe um olhar cheio de charme e dando tapinhas em sua mão. — Espere aí, vou preparar um banquete para você.

Ao mesmo tempo, a madrinha concordou com um sorriso radiante.

— Eu soube que você vinha para casa hoje e fiz aquele mingau que você adora. Tem que comer bastante, viu?

Depois de tanto carinho, as duas finalmente soltaram as mãos de Zhou Quan e o conduziram para a sala de estar. Quanto a Huang Bingyao, que estava com Zhou Quan, acabou completamente esquecido pelas duas.

Atravessando o hall simples, porém elegante, Zhou Quan finalmente retornou ao lar onde crescera.

No instante seguinte, dois pequenos saltaram animados para o colo de Zhou Quan. Uma linda menininha de vestido de princesa e um garotinho de terno, com expressão séria.

— Yue Yue! Jia Jun!

Zhou Quan conhecia bem aquelas duas criaturinhas. Pegou-os nos braços, um de cada lado, e encostou suas testas carinhosamente. Eram Huang Xiyue, filha de Huang Bingyao, e Li Jia Jun, filho de Li Wenbin.

Sendo erguidos de repente, os dois pequenos gritaram surpresos, mas logo caíram na gargalhada, aninhando-se nos ombros de Zhou Quan.

— Irmão, faz tanto tempo que você não vem ver a Yue Yue! — disse a menina, abraçando o pescoço dele e sorrindo docemente.

Li Jia Jun não disse nada, mas o olhou com expectativa.

— Porque o irmão começou a trabalhar, mas prometo que, sempre que puder, venho ver vocês, está bem? — Zhou Quan respondeu, enquanto se dirigia ao sofá da sala, acariciando os dois.

Embora o velho Li Shu Tang tivesse filhos e filhas, todos tinham apenas um descendente, então os três pequenos sempre foram muito próximos e nunca se sentiram sozinhos. Os tios e tias de Zhou Quan o tratavam como se fosse filho deles, e ele, por sua vez, era extremamente carinhoso com os dois primos.

Enquanto Zhou Quan entretinha as crianças, duas figuras surgiram da biblioteca no fundo da sala.

A primeira era um senhor vestindo uma roupa tradicional chinesa simples, com o rosto marcado pelo tempo e cabelos já brancos. Apesar disso, mantinha uma postura altiva, movendo-se com vigor e imponência, exalando uma presença forte e respeitável. Bastava um olhar para perceber que aquele ancião ocupava uma posição de grande destaque.

Sem dúvida, tratava-se do patriarca da família Li, líder da Sociedade de Xangai e, outrora, o mais respeitado policial de origem chinesa, o avô Li Shu Tang.

Atrás dele, um passo atrás, vinha Li Wenbin, tio de Zhou Quan, envergando um uniforme branco impecável, ostentando coroas e estrelas nos ombros, impondo respeito em nada inferior ao velho Li.

Ao avistar Zhou Quan, um brilho de emoção reluziu nos olhos do avô, embora seu semblante permanecesse contido, como era de costume.

— Zhou Quan, deixe as crianças brincarem um pouco sozinhas — ordenou o velho Li, acenando. — Venha conversar comigo e com seu tio no escritório.

— Yue Yue, Jia Jun, o avô chamou seu irmão, ele já volta para brincar com vocês — Zhou Quan tranquilizou as crianças e seguiu para a biblioteca, acompanhado de Huang Bingyao.

Antes de sair, Zhou Quan olhou longamente para Li Jia Jun, prometendo em pensamento fazer o possível, depois de 1997, para afastar aqueles que tentassem desviar o caminho do primo. Seu pequeno e sério rapaz não podia se deixar influenciar por pessoas mal-intencionadas.

Dentro do escritório, Zhou Quan olhou com curiosidade ao redor. Apesar de considerar o Jardim Li como seu próprio lar, era a primeira vez que entrava naquele recinto. Antes disso, apenas Li Wenbin, Huang Bingyao e seu pai tinham sido recebidos ali.

A decoração era sóbria. À esquerda, uma estante repleta de livros e uma ampla escrivaninha; à direita, uma mesa de chá com quatro cadeiras de madeira.

O velho Li, Huang Bingyao e Li Wenbin, habituados ao ambiente, sentaram-se em seus lugares de costume. Zhou Quan, mais jovem, aproximou-se do avô, pegou o bule e serviu o chá com destreza, oferecendo uma xícara a cada um dos presentes, antes de se colocar atrás do avô para lhe massagear os ombros, como fazia desde pequeno.

— Zhou Quan, não precisa se incomodar — disse o avô, sorrindo satisfeito, batendo-lhe de leve na mão e indicando a cadeira vazia à sua frente. — Sente-se aqui e converse com o avô.

Só então Zhou Quan obedeceu e tomou assento.