Capítulo 29: Não Reconhecendo a Boa Vontade

Salão dos Nove Dragões, uma casa de chá-restaurante localizada na Estrada de Cantão, com uma decoração razoável e uma comida de sabor apreciável. No final da tarde, ao passar por ali durante a patrulha com sua equipe, Zhou Quan ofereceu uma refeição simples a todos os seus companheiros.

Zhou Quan, He Wenzhan e Shao Meiqi estavam sentados juntos à mesa, com uma cadeira vazia ao lado. Era um lugar reservado especialmente por Zhou Quan para Lin Tang.

Enquanto saboreavam o famoso macarrão com wonton e chá gelado com limão do Salão dos Nove Dragões, os três conversavam sobre os acontecimentos do patrulhamento do dia.

— Hoje, durante a ronda, vi Fat Tang agindo de forma suspeita enquanto entregava dinheiro a Chen Yaoxiong — comentou Shao Meiqi, trazendo à tona um novo fato justamente quando discutiam o caso do desaparecimento do dinheiro do tiroteio no armazém número três.

— Chefe, irmão Zhan, vocês conhecem esse sujeito, conhecido como “Xiong dos Empréstimos”, agiota da região. Fat Tang gosta de apostar em corridas de cavalos; todo o Oeste de Kowloon comenta sobre suas dívidas, então não surpreende que deva dinheiro a Chen Yaoxiong.

Shao Meiqi não disse abertamente, mas os dois à mesa sabiam que ela suspeitava que Lin Tang havia se apropriado daquela parte do dinheiro roubado.

A expressão de He Wenzhan ficou sombria; ele não saiu em defesa de Lin Tang, pois ele próprio também nutria tal suspeita.

— Toc, toc, toc! — Zhou Quan bateu levemente na mesa, falando em tom calmo:

— Esse assunto não diz respeito ao nosso grupo, o pessoal da equipe de investigação interna irá lidar com isso.

Fez uma breve pausa e continuou, agora mais enfático:

— Convidei Lin Tang para tomar chá gelado. Fiquem atentos, comam bastante, falem pouco e não façam perguntas.

Mal Zhou Quan terminou de orientar He Wenzhan e Shao Meiqi, o vulto rechonchudo de Lin Tang apareceu no segundo andar do Salão dos Nove Dragões.

— Senhor Zhou, desculpe a demora.

Enquanto se desculpava repetidas vezes, Lin Tang acenou para um dos atendentes:

— Para todos os colegas, uma rodada de chá gelado com limão por minha conta...

Nem terminou de falar, pois Zhou Quan o interrompeu com um gesto.

— Disse que era eu quem convidava o inspetor Lin para o chá. Como poderia permitir que gastasse dinheiro?

Zhou Quan apontou para a cadeira à frente, sorrindo:

— Sente-se, peça o que quiser.

Lin Tang sentou-se desajeitadamente naquela cadeira pequena demais para ele, e sorriu tentando agradar.

— Entre companheiros, não precisa de tanta formalidade, chefe. Pode me chamar de Fat Tang.

Apesar de ainda ser inspetor, Lin Tang não era mais chefe de grupo e não ousava se colocar acima dos demais.

Sabia que não tinha grande intimidade com o novo talento do distrito policial de Oeste de Kowloon que estava diante dele.

Aquele convite, certamente, tinha algum interesse por trás.

— Chefe, se houver algo, diga diretamente.

Se conseguisse se aproximar de alguém com um futuro tão promissor, Lin Tang ficaria mais do que satisfeito.

Zhou Quan sorriu levemente, mas não perguntou de imediato onde Lin Tang estava hospedado naquele hotel clandestino, pois sabia que ele evitava voltar para casa por causa das dívidas. Se questionasse diretamente, Lin Tang não responderia.

— Fat Tang, ouvi dizer que você está em dificuldades financeiras. Você e A’Zhan são irmãos; para mim, isso faz de você um dos meus.

Após ponderar brevemente, Zhou Quan falou com sinceridade:

— Se quiser, pode declarar voluntariamente suas dívidas ao superior. A polícia tem um programa de restruturação de dívidas; eu o ajudarei a acionar o procedimento, e a corporação vai auxiliá-lo a reorganizar suas finanças.

Antes mesmo que Lin Tang reagisse, o rosto de He Wenzhan já transparecia entusiasmo. Ele fazia sinais para que Lin Tang aceitasse logo a sugestão do chefe.

O programa de restruturação de dívidas foi criado justamente para evitar que policiais afundassem em dívidas e caíssem na corrupção e no crime. Via de regra, dívidas provocadas por vício em jogos, como as de Lin Tang, não passariam pelo crivo do programa.

Mas Lin Tang era do Grupo de Crimes Graves de Tsim Sha Tsui, cuja delegacia também era a sede do distrito de Yau Tsim. E Zhou Quan era sobrinho do chefe supremo de Yau Tsim, Wong Bing Yiu.

Se Zhou Quan quisesse ajudar, e Lin Tang declarasse as dívidas, o processo fluiria sem entraves.

Lin Tang sentiu-se tentado, mas o programa tinha um inconveniente: enquanto as dívidas não fossem quitadas, não haveria promoção. Com o tamanho das dívidas, mesmo com o salário elevado dos policiais, levaria cinco ou seis anos para pagá-las. Prestes a ter uma promoção há uma semana, Lin Tang não queria perder mais anos no mesmo cargo.

Além disso, como jogador inveterado, Lin Tang ainda alimentava a esperança de quitar tudo em uma única aposta nas corridas de cavalos.

Para piorar, havia se apropriado recentemente do dinheiro do tiroteio no armazém número três. Se declarasse as dívidas agora, seria o principal suspeito do desaparecimento do dinheiro.

Após pensar por alguns segundos, Lin Tang recusou sem hesitar, com os olhos vermelhos.

— Senhor Zhou, está brincando? Não tenho nenhuma crise de dívida, são só boatos.

Com a consciência pesada, Lin Tang levantou-se apressado, despedindo-se:

— Senhor Zhou, aproveite sua refeição, ainda tenho tarefas no grupo. Não vou mais incomodar.

— Outro dia, eu mesmo convido você e os colegas para comer.

Enquanto se despedia tentando ser agradável, Lin Tang saiu tropeçando escada abaixo.

Sabia que, com esse gesto, poderia acabar desagradando um novo chefe promissor. Mas era melhor isso do que ser suspeito pelo dinheiro desaparecido.

Mal sabia ele que sua atitude, aos olhos dos presentes, só reforçava a impressão de culpa.

— A’Tang...

He Wenzhan, preocupado com o amigo, levantou-se para ir atrás, mas Zhou Quan o impediu.

— A’Zhan, deixe estar. Cada um segue seu caminho; não adianta forçar.

Naquele momento, até o sorriso de Zhou Quan se apagou.

Não esperava que, ao tentar ajudar Lin Tang, aproveitando depois para perguntar sobre o paradeiro dos quatro bandidos, fosse ser cortado antes mesmo de tocar no assunto.

Assim, sua esperança de encontrar os quatro criminosos através de Lin Tang se esvaiu completamente.

Segui-lo até o hotel clandestino também não era viável — Zhou Quan ainda tinha deveres na patrulha e não podia se afastar por muito tempo. Além disso, Lin Tang, fugindo de credores, estava assustado e era experiente demais para ser seguido facilmente.

A menos que Zhou Quan aceitasse dividir os méritos da investigação envolvendo outros setores da polícia à paisana, o que criaria outro problema: ele não teria como explicar o motivo para querer seguir Lin Tang.