Capítulo 143: A Grande Questão de Economia

"As almas absorvidas por ele só podem ser libertadas usando a minha alma como chave."

"Esta é a única possibilidade."

"Mesmo com a minha vontade, não consigo alterar as regras de "Saber ou Não"."

"Então..."

Adam sorriu, repleto de expectativa: "Vocês aceitam o desafio?"

Narancia cerrou os punhos com força, quase respondendo por reflexo: "Aceitamos o desafio!"

"Calma!" Bucciarati segurou o braço de Narancia: "Isso é uma armadilha."

"Eu sei..."

Narancia abraçou a própria cabeça, atormentado:

"Eu não tenho essa inteligência... Até o Fugo falhou, eu não tenho a menor chance de vencê-lo."

"Mas desistir assim... Eu não me conformo!"

No momento mais sombrio de sua vida, foi Fugo quem o resgatou daquela vida de sem-teto.

Agora, a alma de Fugo jazia aprisionada como mero item de coleção, algo que Narancia não conseguia tolerar de forma alguma, muito menos manter a calma.

"Haha."

Apreciando toda aquela hesitação e sofrimento, Adam teve a "gentileza" de avisar:

"É melhor você não vir desperdiçar sua vida."

"Quem não sabe resolver contas de matemática do ensino fundamental não tem qualificação para ser meu oponente."

"Você?!"

Narancia primeiro sentiu raiva, mas logo em seguida baixou os punhos, impotente.

Ele sabia que a zombaria do outro estava certa; ele não era bom em disputas de conhecimento e não tinha capacidade para enfrentar Adam.

"O que fazemos?"

Todos caíram em um dilema de impotência, e o ar tornou-se terrivelmente silencioso.

"Acho que..." Abbacchio fez o papel do vilão, proferindo a escolha mais cruel, porém racional: "É melhor matarmos este bastardo logo."

"Continuar o desafio só fará mais companheiros caírem na armadilha."

Ele fez uma pausa, contendo o pesar: "Retirar-se a tempo... é a única forma de minimizar as perdas."

Cortar o próprio braço para sobreviver era uma habilidade ancestral dos usuários de Stand, mas desta vez o que precisava ser cortado não era um braço, e sim uma vida humana.

No entanto, diante de uma proposta tão cruel, nem mesmo Bucciarati e Narancia, que tinham os laços mais profundos com Fugo, reagiram de imediato.

A realidade não é um mangá shonen; aquelas disparidades objetivas não podem ser superadas apenas com força de vontade e sangue quente.

Afinal, a disputa agora era sobre conhecimento...

E Narancia tinha o ensino fundamental incompleto; Mista, o ensino fundamental; Abbacchio, o ensino médio; Giorno cursava o ensino fundamental; Bucciarati abandonara o ensino fundamental.

Fugo, que só abandonara os estudos na universidade, já era o mais instruído entre eles. Se até Fugo falhou no desafio, como os outros poderiam ter sucesso?

No fim das contas, eles sofriam por falta de cultura.

"Deixe-me ir!"

Em meio a essa atmosfera de desespero, o único universitário do grupo que havia concluído de fato o ensino superior deu um passo à frente.

Com uma expressão solene, Li Qing sentou-se diante de Adam: "Deixe-me ser o seu oponente!"

"Li Qing?!"

Giorno franziu a testa, com um tom grave: "Tem certeza? Se até você cair nisso..."

"Fique tranquilo, eu estudei a situação..."

"Se nada imprevisto acontecer, tenho oitenta por cento de certeza."

Li Qing respondeu com total serenidade.

Pela primeira vez em uma batalha, ele não ativou seu modo de dados digitalizados, mas fixou os olhos nus diretamente no inimigo:

"Ouça bem, Adam, eu, Li Qing, aceito formalmente o seu desafio de perguntas e respostas!"

"Ótimo!"

Um brilho de ânsia faiscou nos olhos de Adam.

Ao observar o penteado de Li Qing, tão popular entre intelectuais de alto nível, ele percebeu vagamente uma aura de sabedoria.

Uma alma que parecia conter um volume tão vasto de conhecimento era exatamente o troféu que ele esperava:

"Muito bem, sendo assim..."

"Vamos apostar nossas almas e dar início a este desafio!"

Assim que terminou de falar, o livro que acabara de engolir a alma de Fugo elevou-se novamente no ar.

Ele abriu suas páginas, irradiando uma luz singular.

Correntes de luz penetraram nos cérebros de Adam e Li Qing, e logo uma tela de projeção luminosa apareceu no ar:

"Primeira rodada."

"Por favor, Li Qing formule uma pergunta. Limite de tempo: um minuto."

"Você primeiro."

Com um tom impaciente, Adam relembrou as regras para Li Qing:

"Desde que você consiga formular uma pergunta que eu não saiba responder, e então responder à pergunta que eu propuser, você vencerá este desafio."

"Naturalmente, as perguntas devem estar dentro do escopo estrito do conhecimento."

"O que se testa é o conhecimento passível de memorização; usar questões de cunho pessoal para atrapalhar os outros é contra as regras, assim como problemas matemáticos que exijam longos cálculos mentais no local."

"Espero que não tente nenhuma esperteza para acabar se matando à toa como aquele pirralho de antes."

"Entendido."

Li Qing sorriu, já preparado:

"Questões de macroeconomia devem ser formais o suficiente, não acha?"

"Então, aceite a minha pergunta —"

O pensamento foi transmitido através das correntes de luz, e um questionamento logo emergiu na tela projetada:

"Pergunta: Daqui a vinte anos, qual país será a segunda maior economia do mundo?"

"Responda, Adam Chiffer. Limite de tempo: um minuto."

"O quê?!"

A expressão de Adam mudou drasticamente num instante:

"Daqui a vinte anos? Isso não é exigir que eu preveja a tendência da economia mundial daqui a duas décadas?!"

"Como você pode ter a resposta correta para algo em que nem economistas de elite conseguem acertar — isso é trapaça, deveria ser penalizado diretamente como..."

Enquanto falava, sua voz engasgou de repente.

Pois, após Li Qing propor a questão, a "máquina da verdade", perfeitamente imparcial, não assinalou nenhuma infração por parte de Li Qing.

Em outras palavras... Li Qing sabia a resposta correta para aquela pergunta.

"Como é possível?!"

Adam não pôde deixar de questionar o próprio sentido da existência.

Enquanto isso, Li Qing permanecia sentado calmamente, imitando a postura anterior de Adam e zombando com desdém:

"O quê? Só sabe decorar teorias econômicas, mas não sabe prever tendências econômicas?"

"E ainda dizia que sua sabedoria está acima da média... Se não sabe como aplicá-lo, o conhecimento memorizado à força é pura e simples porcaria!"

"Você?!"

Adam cerrou os punhos involuntariamente, as veias do dorso de suas mãos saltando e contorcendo-se como serpentes sob a fúria.

As palavras de Li Qing tocaram inadvertidamente o vazio em seu interior, fazendo-o recordar o próprio passado:

Ele era um gênio, um garoto prodígio.

Com memória fotográfica, vastamente erudito, versado em astronomia e geografia, conhecedor do passado e do presente, do Oriente e do Ocidente... Para Adam, todos aqueles elogios pareciam feitos sob medida para ele.

Ele conseguia se lembrar de todos os livros que lia, incluindo a pontuação colocada pelo autor em cada página e parágrafo.

Conseguia se lembrar de todo o conhecimento que ouvia, incluindo o tom de voz do professor em cada aula e frase.

Na visão de Adam, já que possuía a inteligência que o colocava no topo da humanidade, deveria ocupar uma posição superior à dos outros.

Aquele estilo de vida de "acabei de descer do avião nos Estados Unidos" era algo que ele sequer dignificava com seu olhar.

Naturalmente, isso não passava de uma fantasia do próprio Adam.

Na realidade, este autoproclamado gênio, que desde a infância carregava a aurora de prodígio e desfrutava da adoração de todos, foi dispensado por seu orientador logo no início de seus estudos de pós-graduação.

O argumento daquele professor foi:

"Você só sabe memorizar, mas não tem a menor ideia de como criar ou aplicar. Acha que seu conhecimento é vasto, mas nunca se aprofundou em nada."

"Seu conhecimento fragmentado não forma sistema algum; no fim das contas, é apenas uma pilha de lixo!"

"Alguém como você não deveria perder tempo em um laboratório, mas sim ir a um programa de TV para fazer 'acrobacias'."

Aquele professor severo despertou sem piedade Adam de seu mundo de fantasias.

Mas Adam se recusou a acordar, mergulhando na loucura impulsionada pela humilhação de ter sido posto para fora.

Para provar que sua inteligência superava a dos outros, ele começou a se viciar em um jogo de perguntas e respostas sem graça — e, gradualmente, após despertar um poder peculiar, esse jogo de perguntas e respostas tornou-se o único sentido da existência de Adam.

Ele obtinha imensa satisfação a cada vitória consecutiva, usando a alma de seus oponentes como troféu para coroar seu triunfo.

E agora...

Num momento em que sua vida parecia tão próspera, Adam ouviu novamente de Li Qing aquela mesma zombaria: "O conhecimento que você domina não passa de lixo."

"Maldito!"

Adam gritou de raiva:

"Você vai pagar pelo que disse!"

"Não passa de prever a tendência econômica, eu... espere..."

Ele pareceu se dar conta de algo repentinamente, acalmando-se um pouco:

"Quase me deixou enganar."

"Pensando bem, prever a segunda maior economia do mundo daqui a vinte anos não é tão difícil assim."

De acordo com a teoria do economista italiano Pareto, 20% da sociedade detém 80% da riqueza social, a famosa regra 80/20.

Essa lei não se aplica apenas a um único país; vista em escala global, também faz sentido: os países desenvolvidos, que abrigam 20% da população humana, detêm 80% da riqueza do planeta.

As classes já estão estratificadas, os pobres só ficarão mais pobres e os ricos, mais ricos.

As potências econômicas atuais só serão ainda mais fortes daqui a vinte anos.

Os países pobres restantes são apenas ralé desprezada pelos ocidentais, plantações a serem colhidas pelas potências econômicas. Querem desafiar o destino?

A crise financeira asiática de dois anos atrás já provou que isso não passa de ilusão toula!

"Heh."

"Todas as tecnologias de ponta estão em nossas mãos, e o bolo do mercado disponível já foi completamente fatiado."

"A menos que haja uma Terceira Guerra Mundial, o status quo de nós, velhas nações desenvolvidas, governando o mundo jamais mudará!"

Após pensar cuidadosamente, Adam chegou a uma conclusão:

"A segunda maior economia do mundo daqui a vinte anos ainda será o atual Japão!"

Assim que terminou de falar...

Um sorriso de escárnio surgiu no canto da boca de Li Qing.

A tela de luz tridimensional piscou e exibiu as seguintes legendas:

"Resposta incorreta."

"Resposta correta: O País do Dragão."

"O quê?!!"

A expressão de Adam mudou drasticamente, seus olhos arregalados como os de um boi:

Ele até havia considerado a remota possibilidade de que o avanço tecnológico do atual Japão pudesse ser superado pela Grã-Bretanha, França, Alemanha ou Itália, mas... nem em seus piores pesadelos ele imaginaria que o vice-campeão seria aquele país!

Afinal, era o ano de 1999, e na opinião pública ocidental daquela época... aquele país não passava de uma entidade frágil cuja economia entraria em colapso no dia seguinte.

Adam havia lido inúmeros artigos e livros de economia, e não havia um sequer que não estivesse profetizando a ruína do País do Dragão.

Agora, diante da resposta correta fornecida pela "máquina da verdade", ele foi forçado a questionar novamente o sentido de sua vida:

Como podia ser assim?

Eles não tinham prometido que entrariam em colapso?!