Capítulo 26: Experiência Dourada

Li Qiang esforçou-se para suavizar sua expressão, temendo assustar as pessoas naquele ônibus que, de certa forma, haviam salvado sua vida.

No entanto, no instante seguinte, uma sensação indescritível de choque tomou conta de seu rosto:

"Aquilo..."

"Aquela massa de carne, aquele monstro, conseguiu nos alcançar!"

Sim, o estranho aglomerado de carne que quase devorara Li Qiang na floresta estava agora perseguindo o ônibus em que ele se encontrava, seguindo o rastro deixado pela fuga veloz de Li Qiang, com uma velocidade assustadora.

O vento furioso varria o corpo deformado do monstro, e o som cortante do ar era incessante, reverberando como ondas de choque.

Trinta metros, vinte metros, dez metros...

Quando Li Qiang percebeu que não havia conseguido despistar o monstro, ele já estava a apenas dez metros da traseira do ônibus.

Em outras palavras, desde o início, o monstro nunca se distanciou muito de Li Qiang apesar de sua fuga.

"Como é possível?", o rosto de Li Qiang estava pálido e aflito.

"Quando usei minha técnica de deslocamento, parecia ser mais rápido que um trem de alta velocidade, e mesmo assim aquele monstro conseguiu acompanhar?"

"Inaceitável..."

"Hoje parece que só encontro criaturas insanas prontas para me matar."

Ele cerrou os dentes, gritando para o grupo de adolescentes atônitos à sua frente:

"Rápido!"

"Se não querem morrer, corram para o início do ônibus!"

"Hã?"

Os estudantes, ainda perplexos com o súbito surgimento de um homem careca dentro do ônibus, não conseguiam entender a urgência de Li Qiang.

O motorista, sentado à frente, também demorou a perceber o que estava acontecendo nos fundos do ônibus. Mas logo notou que era muito mais grave do que uma simples agitação.

Pois o bloco de carne, deformando-se incessantemente, saltou da rodovia e se agarrou à janela traseira do ônibus com velocidade assustadora.

"Crac... crac..."

O monstro devorava o metal da carroceria como uma besta faminta, emitindo sons metálicos de deformação terrivelmente sinistros.

Parecia capaz de consumir qualquer coisa; rapidamente, o vidro traseiro e o metal do ônibus foram engolidos por aquela coisa.

No lugar deles, surgiu uma parede pulsante, feita de carne maléfica.

Era como se o ônibus tivesse se tornado o berço de uma doença, enquanto a massa de carne se espalhava, deformando-se e se estendendo pelo interior, cobrindo todos os assentos e cantos da parte de trás com tumores repulsivos.

Li Qiang deveria se sentir aliviado por ser cego, pois se pudesse ver, certamente teria arrepios diante de tal visão nauseante.

Ainda assim, só de ouvir o som da carne se movendo tão perto, seu coração se agitava.

"Maldição..."

"O que fazer... Se esse monstro consegue acompanhar até mesmo a velocidade extrema da minha técnica, como posso enfrentá-lo?"

Ele ficou paralisado, incapaz de cogitar uma fuga.

Afinal, suas experiências anteriores já haviam lhe mostrado que, diante de um monstro cuja velocidade parece não ter limite, fugir às cegas era inútil.

Li Qiang permaneceu atônito, e os estudantes dentro do ônibus também estavam apavorados.

Embora não pudessem ver o substituto maligno com ares de deus profano, podiam observar o metal da carroceria se retorcendo no ar, desaparecendo sem deixar vestígios.

"Meu Deus!"

De repente, uma multidão de novos fiéis aterrorizados se dirigiu ao Senhor do Céu.

Seus olhos atravessaram a massa de carne quase invisível, contemplando a paisagem exterior sem qualquer obstáculo.

"A parte de trás... janela, metal, assentos... tudo sumiu!"

"Fantasma... será que é um fantasma?!"

Os adolescentes, em pânico, instintivamente correram para a parte dianteira do ônibus, ainda intacta.

Mas então...

A massa de carne, como um tubarão atraído pelo cheiro de sangue, saltou da parte de trás, atacando ferozmente o estudante que fugia mais rápido.

"Ah!"

O jovem caiu ao chão, gritando de terror diante daquele ataque terrivelmente estranho.

Ele lutou com todas as forças sob a criatura invisível, mas rapidamente a massa de carne se dividiu em vários tentáculos grossos, que o imobilizaram, prendendo pernas e braços que se debatiam.

"Isso..."

Ao perceber a cena, Li Qiang sentiu um frio na espinha.

"O monstro não me atacou, mas sim aquele jovem, totalmente alheio a mim?"

"Por quê? Será que..."

Pensando rapidamente, ele murmurou, iluminado pela compreensão:

"Eu estava errado!"

"Desde o início, minha suposição estava errada. Essa criatura não possui inteligência; age puramente por instinto."

"Ela não estava me perseguindo como alvo, mas sim atuando como uma máquina sem pensamento, seguindo um programa predeterminado—"

"Atacar o alvo de maior velocidade dentro de seu alcance!"

Com isso em mente, Li Qiang apressou-se a gritar para os estudantes que ainda se aglomeravam na frente do ônibus:

"Não se movam!"

"Ninguém se mexa!"

"Agora, quem se mover mais rápido, morre!"

O grito de Li Qiang surtiu algum efeito.

Os adolescentes, assustados, cessaram o movimento caótico e pararam de empurrar uns aos outros.

Todos, inclusive Li Qiang, ficaram imóveis, como se jogassem uma espécie de “estátua”.

Naturalmente, o estudante azarado continuava a gemer sob o domínio da massa de carne.

Se nada mudasse, em poucos segundos ele seria devorado, como o vidro e os assentos antes dele.

Contudo...

Nesse momento, um jovem loiro levantou-se do assento ao lado.

Era Giorno Giovanna, um adolescente comum de treze anos, protagonista da trama que Li Qiang buscava em Nápoles.

"Ei!"

"Garoto, eu disse para não se mexer!"

Li Qiang repreendeu o que acreditava ser um “menino desconhecido” por colocar sua vida em risco, mas logo percebeu algo diferente:

Não... O garoto não estava ofegante nem com o coração disparado.

Apesar de aparentemente ser apenas um estudante comum, ele não demonstrava nenhum sinal de pânico.

"Obrigado pela preocupação."

Giorno respondeu com voz calma:

"Mas acredito que sou capaz de salvar meu colega."

"Hã?"

Li Qiang intuiu algo.

"Você também é um substituto...?"

Antes que pudesse terminar a pergunta, Giorno agiu:

"Você disse que a massa de carne escolhe o alvo pela velocidade de movimento, certo?"

"Se é assim..."

"Deixe comigo!"

Os olhos verdes de Giorno reluziram, e atrás dele surgiu uma figura humanoide, vestida com armadura dourada e com porte elegante:

"Experiência Dourada!"

Assim que apareceu, o substituto chamado Experiência Dourada lançou uma chuva de golpes velozes e precisos, reminiscentes de um anime, atingindo um assento vazio ao lado:

"Muda muda muda muda!"

Enquanto golpeava, emitia um grito poderoso, que por alguma razão soava familiar a Li Qiang.

Ele, porém, não tinha tempo para pensar em onde já ouvira aquele grito; sua atenção estava voltada para a ação misteriosa do jovem:

O garoto não ordenou seu substituto a atacar o monstro, mas descarregou todos os golpes sobre um assento vazio.

"O que você está fazendo?!"

Li Qiang perguntou perplexo:

"Quer usar a velocidade dos golpes para atrair o monstro?"

"Mas a criatura é muito resistente; se não conseguir matá-la, só vai se colocar em perigo!"

"Não se preocupe."

Giorno respondeu com calma e cuidado:

"Não estou buscando a morte, mas criando um ‘isco’ para atrair o ódio."

"Criar isco?"

Li Qiang não conseguia relacionar "bater em assentos" com "criar isco".

"Exato."

No meio da chuva de golpes de Experiência Dourada, o assento destruído transformou-se, de repente, em um passarinho vivo:

"Essa é a habilidade do meu substituto Experiência Dourada—"

"Criar vida."

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PS: Painel do substituto

Nome do substituto—Experiência Dourada

Usuário—Giorno Giovanna

Força de ataque: C

Velocidade: A

Alcance: C

Persistência: D

Precisão de movimentos: C

Potencial de crescimento: A

Habilidade: substituto humanoide de força próxima. Pode conceder “vida” aos objetos atingidos, transformando-os em animais ou plantas do planeta Terra. Só pode criar seres que Giorno conhece e compreende (não pode criar espécies extintas ou seres fictícios).

Os seres criados podem crescer ou morrer conforme a vontade de Giorno. Pode transformar objetos em órgãos humanos para curar ferimentos, mas a dor não desaparece.