Capítulo 23: O Infame BIG

Esse Karlne, que vinha com tanta agressividade, foi morto por ele com um simples golpe.

Após ter sobrevivido a três batalhas mortais, Li Qing simplesmente não conseguia acreditar que pudesse encontrar um adversário tão fácil. Contudo, o aviso do sistema que ecoou em sua mente, e a barra de experiência que subira de repente na interface, deixavam claro: aquele homem estava morto.

“Ele morreu mesmo?”

Li Qing forçou-se a aceitar esse fato absurdo e, em seguida, deu passos cautelosos, tentando contornar o cadáver de Karlne para sair dali.

No entanto, nesse instante...

Assim que moveu a perna, um som fraco irrompeu repentinamente na floresta — era um ruído de algo não identificado rastejando no solo lamacento entre as árvores.

O som vinha de perto do corpo de Karlne, a uma distância ínfima de Li Qing.

“Sabia que havia algo estranho!”

Li Qing, agora imerso em sua percepção analítica, não conseguia enxergar, mas era capaz de construir, em sua mente, o contorno aproximado do inimigo através das ondas sonoras.

E, naquele momento, em sua percepção...

Aquela coisa não era humana, sequer tinha forma de gente.

Era um aglomerado de carne, do tamanho aproximado de uma bola de basquete, que se contorcia violentamente, mudando de forma sem parar...

Uma massa de carne.

Essa massa lembrava um monstro a quem tivessem arrancado a pele vivo; sua superfície era sulcada por veias profundas, tentáculos indescritíveis e tumores que borbulhavam em bandos, como bolhas d’água.

A cada movimento, podia-se ouvir o som repugnante do líquido vermelho-escuro e viscoso jorrando entre carne e sangue.

“O que é isso?”

“Parece que saiu do corpo de Karlne, mas ele estava morto!”

“Será que...”

“Será que existe mesmo esse tipo de substituto demoníaco, que só pode ser ativado à custa do sacrifício do próprio hospedeiro?!”

Mesmo Li Qing, de natureza calma, não pôde evitar um calafrio de terror que quase lhe roubou a sanidade.

Instintivamente começou a recuar, mas aquele estranho amontoado de carne, como se tivesse fixado Li Qing como alvo, acelerou seu avanço na mesma medida dos passos dele.

Li Qing fugiu rapidamente em direção ao fundo da floresta, e a massa de carne o perseguiu implacavelmente.

Já não tinha mais a lentidão e o peso de antes; agora, com seu corpo viscoso e disforme, saltava e pulava entre as árvores com agilidade impressionante, quase como um macaco.

Por mais que Li Qing aumentasse a velocidade, a coisa sempre se mantinha um pouco mais rápida.

A pouca distância entre eles diminuía cada vez mais, até chegar a um ponto aterrador.

E, ainda mais assustador...

“Como pode...”

“Não só ficou mais rápida, mas também está crescendo!”

O coração de Li Qing afundou:

Aquela massa de carne, enquanto o perseguia, devorava tudo o que encontrava pelo caminho: árvores, flores, insetos.

Todos esses elementos eram engolidos pela criatura e contribuíam para alimentar seu corpo distorcido, depravado, maligno.

O monstro devorava e assimilava tudo o que encontrava, como um devorador insaciável, multiplicando-se e transformando-se sem parar.

“Maldição!”

“Está absorvendo energia dessas coisas!”

O semblante de Li Qing tornou-se grave:

“Aquela coisa ainda se fortalece ao devorar energia!”

“Se continuar crescendo sem limites, logo ficará tão poderosa que não terei como enfrentá-la...”

“Não... não posso mais fugir.”

“Ela sempre será mais rápida que eu, não importa o quanto tente escapar.”

“E o pior...”

Ele concentrou-se ao máximo, captando todos os sons ao redor:

“Neste bosque artificial não há pássaros nem animais, e não há ninguém por perto num raio de trezentos metros.”

“Mesmo que eu quisesse fugir usando o eco sônico, não há alvos para que eu possa me orientar.”

“Fugir é um beco sem saída...”

Sentindo a massa de carne quase tocando suas costas, Li Qing tomou uma decisão ousada:

“Tenho que destruí-la completamente, antes que se torne invencível!”

Li Qing parou abruptamente, encarou de frente o monstro que vinha em sua direção e apontou-lhe a arma sem medo:

“Maldito!”

“Se já está morto, que morra de uma vez!”

Em um instante, disparou quatro balas, destroçando a carne indescritível à queima-roupa.

Quatro imensas lacerações se abriram na massa, jorrando grandes quantidades de líquido viscoso e escarlate.

Era uma cena chocante, mas não surtiu nenhum efeito.

“Splach, splach...”

Em meio a um inquietante ruído de contorções, a carne rapidamente fechou as feridas.

As balas disparadas pareciam ter sido devoradas, sem deixar nem mesmo os cartuchos; sumiram completamente dentro do monstro.

“Não pode ser...”

“Nem balas funcionam!”

A expressão de Li Qing tornou-se sombria:

Seu corpo tinha força limitada, e sua arma era o recurso mais poderoso à mão.

Se nem mesmo as balas supersônicas das armas modernas podiam ferir aquele monstro, então realmente não haveria como enfrentá-lo.

Pensando nisso, Li Qing quis fugir novamente.

Mas já estava pagando o preço por sua decisão precipitada, tomada sem informações suficientes —

A massa de carne não fora afetada pelas balas, e o tempo perdido com o ataque inútil permitiu que ele ficasse completamente exposto ao alcance da criatura.

“Uah!”

A carne atacou com seus tentáculos grotescos, lançando-se sobre Li Qing a uma velocidade assustadora.

No instante seguinte, ficou grudada em seu corpo.

Li Qing tentou instintivamente arrancar aquela coisa repugnante de si, mas era como caramelo derretido sob o sol de verão; ao tocar o corpo, aderia-se firmemente.

A criatura se prendeu ao peito de Li Qing, contorcendo-se e mudando de forma sem parar.

Os tentáculos, como vinhas cheias de vitalidade, cobriram em instantes a maior parte do corpo de Li Qing, imobilizando ombros, joelhos, cotovelos e todas as articulações importantes.

Assim, Li Qing não podia mais se mover.

Depois, o monstro intensificou suas contorções, como se quisesse rasgar sua pele e carne e engolir-lhe o corpo todo.

Seu corpo, por ser digitalizado, não podia ser destruído, então o desejo instintivo de devorá-lo não se concretizou.

Por mais que a criatura apertasse, retorcesse e dilacerasse, o corpo de Li Qing se regenerava instantaneamente.

Contudo, isso não o impedia de sofrer o dano desse ataque brutal:

92%... 83%... 75%...

Sua vida diminuía continuamente sob o ataque do monstro.

Se não conseguisse se livrar dali, teria no máximo mais oito segundos.

O problema era...

“Não consigo escapar, não consigo mesmo!”

“Esse monstro não só é rápido e resistente, como também muito mais forte que eu!”

Li Qing era agora como um inseto preso na teia da aranha, impotente, vendo-se ser envolvido e devorado aos poucos, como um lanche saboreado lentamente.

“Que piada...”

“E dizem que sou um jogador de alto nível...”

“Mal entrei no ‘jogo’ há meio dia, e... já vou morrer?”

A carne grudada apertava cada vez mais, e Li Qing não via mais esperança de escapar.

Quase abandonou qualquer pensamento.

Mas, nesse momento, vindo da estrada litorânea fora da floresta, soou à distância o ronco de um motor de carro.

Por estar a várias centenas de metros, o som era fraco.

O monstro continuava devorando o corpo de Li Qing, indiferente.

Mas os olhos de Li Qing, obscurecidos pelo véu branco, brilharam:

“Um carro?”

“Estou salvo!”

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Painel do substituto:

Nome do substituto — “B.I.G. Infame”

Hospedeiro — Karlne

Poder de destruição: A

Velocidade: Infinita (sempre ligeiramente mais rápido que o alvo perseguido, sem limite superior).

Alcance: Infinito (hospedeiro morto, sem conceito de distância máxima).

Resistência: Infinita (imortal, incansável).

Precisão de ação: E

Crescimento: A

Habilidade: Substituto automático que aparece alimentado pelo rancor da morte do hospedeiro, com prioridade para atacar o objeto de maior velocidade. Pode crescer em tamanho ao devorar seres energéticos. Como o hospedeiro está morto, não há limitação de alcance e não pode ser destruído.