Capítulo 18: Misericórdia Insensata

— Maldito!
De repente, atrás de Li Qing, ecoou o grito de Andrew, carregado de desespero: — O que você fez!
Observando as chamas que rapidamente se espalhavam pelo barco, prestes a atingir o tanque de combustível e provocar uma explosão, ele finalmente, por puro instinto, superou o medo daquele “careca louco”:
— Eu não disse para não fumar a bordo?
— Este barco... você vai fazer este barco explodir!
— Eu sei.
— Este barco vai explodir a qualquer momento.
Li Qing deu de ombros, o rosto impassível: — Justamente por isso...
— Por isso o quê? — Andrew já pressentia o pior.
— Cuide-se, capitão, até uma próxima!
Assim que terminou de falar, Li Qing se virou e saltou para o mar.
As chamas logo seguiram o rastro do combustível derramado até o tanque da lancha.
O enorme volume de gasolina armazenado explodiu num instante, e um estrondo ensurdecedor reverberou ao redor.
A lancha, toda feita de aço, agora parecia papel frágil despedaçando-se na onda de choque. Bolas de fogo impregnadas de gasolina voaram como estrelas cadentes, espalhando-se num espetáculo breve, brilhante e mortal sobre as águas.
Nessa altura, Li Qing já havia mergulhado em segurança, emergindo num ponto não coberto pelo óleo em chamas.
O fogo crescia ainda mais sobre o mar, a lancha partida em dois afundava lentamente no oceano.
Diante daquele cenário apocalíptico, Li Qing abriu um sorriso:
— Perfeito, o plano deu certo.
— Mas ainda não recebi a experiência, o que significa que aquele sujeito ainda não morreu de vez.
Virou-se, olhando para Siqueiro, que, gravemente queimado e quase inconsciente, jazia largado no assento da lancha:
— Então...
— Deixe-me “dar uma ajudinha”!
Pensando assim, Li Qing nadou velozmente em direção ao já quase morto Siqueiro.
Nesse momento, porém, da lancha em ruínas que estava para afundar, ecoou um grito lancinante:
— Socorro, socorro!
Andrew, chorando copiosamente, agarrava-se à amurada despedaçada, os olhos cheios de terror e desespero.
Ao redor, só havia mar de fogo sobre óleo, e a lancha aos pedaços estava prestes a ser engolida pelas chamas.
Sem para onde fugir ou se esconder, ele só conseguia mover seu corpo gordo com dificuldade, recuando em direção à proa, onde não havia saída, pressionado pelo calor e pelas labaredas.
— Ah...
— Ainda não morreu, então.
A expressão de Li Qing era de completa indiferença —
Desde o início, ele não cogitara poupar a vida de Andrew.
Por um lado, a explosão do barco fora tão rápida que ele realmente não tivera tempo de salvá-lo.
Por outro lado...
Jamais considerara Andrew como “gente”.
Seja Amol e Diávolo, de antes, seja Andrew e Siqueiro agora, todas as pessoas desse mundo, desde que Li Qing despertara seu poder de ver o mundo como um jogo, não eram, para ele, iguais a si, mas sim...
NPCs.
NPCs não são pessoas, por isso ele não hesitava em matá-los.
Ninguém lembra de quantos pães já comeu; para um jogador, quem contaria quantos minions já eliminou?

— Que se vire.
— Ainda preciso garantir minha recompensa ali adiante.
Li Qing ignorou os lamentos desesperados de Andrew e continuou nadando na direção de Siqueiro.
Mas os gritos de socorro, partidos de dor, continuavam a ecoar sobre o mar:
— Salve-me, por favor... salve-me!
— Quero voltar para casa...
— Deus... não, mamãe, quero voltar para casa...
Aquele homem gordo, de pelo menos quarenta anos, chorava e chamava pela mãe, sem nenhuma dignidade.
Com as chamas e o calor cada vez mais próximos e sufocantes, Li Qing se distanciava, e a voz de Andrew ia se tornando mais fraca.
Logo depois, ele parou de gritar, vencido pelo desespero.
O mundo silenciou; apenas o rugido do fogo rasgando o vento permanecia sobre as águas.
— Maldição...
Uma nuvem de emoção atravessou a calma de Li Qing:
— Para de gritar... que barulho infernal!
— Seu gordo desgraçado, vou voltar só para te calar!
De repente, ele deixou de se afastar e voltou, nadando em direção à lancha que afundava.
Naquele momento, a embarcação estava completamente cercada pelas chamas.
Sem alternativa, Li Qing usou o próprio corpo, insensível à dor graças à sua “corporalidade de dados”, para abrir caminho literalmente através do fogo.
As chamas devoravam sua carne, reduzindo ainda mais a vida que lhe restava após a luta, já pela metade.
Por fim, quando sua energia vital caiu a apenas 5%, Li Qing atravessou o incêndio de volta à lancha e arrastou o já resignado Andrew para um local seguro.
— Obrigado...
— Obrigado, senhor careca!
Andrew se agarrou à perna de Li Qing, chorando e falando sem sentido.
Embora soubesse que tudo o que passara era culpa daquele careca, também sabia que Li Qing não tinha obrigação nenhuma de salvá-lo.
Para alguém de bem, aquilo nem seria uma boa ação — muito pelo contrário, Li Qing deveria ser responsabilizado por explodir o barco.
Mas, sendo o “careca mafioso”, salvar alguém já era digno das mais tocantes histórias de redenção.
Assim, Andrew, tomado por uma espécie de Síndrome de Estocolmo, via Li Qing como seu salvador, um fora da lei nobre, desses que inspiram respeito nos filmes.
Agradecia de coração, mas Li Qing respondeu com frieza:
— Não perca tempo!
— O barco vai afundar, há uma lancha ali adiante, venha nadando comigo.
— S-sim!
Andrew, com lágrimas de gratidão, acenou e seguiu obedientemente Li Qing em direção à lancha onde estava Siqueiro.
Enquanto nadava, de repente ficou intrigado ao olhar para as costas de Li Qing:
— Ué?
— Se... senhor, por que tem um...
— Quadrado verde flutuando sobre sua cabeça?
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A lancha de Siqueiro não estava tão longe, e logo Li Qing e Andrew concluíram os poucos metros que os separavam.
Siqueiro, porém, parecia ainda inconsciente devido aos ferimentos graves.

Seu corpo inteiro estava coberto de queimaduras, difíceis de distinguir entre vermelho e negro, e ele jazia atordoado naquela lancha que mais parecia um caixão.
— Ainda está desmaiado?
Li Qing parou cauteloso a dez metros da embarcação.
Após uma breve observação, virou-se para Andrew e instruiu:
— Fique aqui, não se mexa. Deixe que eu confira se está seguro antes de você vir.
Andrew concordou sem hesitar, e Li Qing, deixando-o para trás, nadou até perto da lancha em poucos segundos.
Foi então que...
Siqueiro, até então imóvel como um porco queimado, de repente abriu os olhos, cujas pálpebras também estavam chamuscadas.
Seus olhos transbordavam dor, e uma fúria fria e assassina, ardente como o fogo e gélida como o gelo:
— Li Qing, enfim você chegou...
Siqueiro rosnou com a garganta destruída:
— Você não devia ter me dado chance.
— Se tivesse vindo direto me matar, talvez eu nem tivesse como reagir.
— Mas fez questão de salvar aquele inútil, me deu tempo de recobrar a consciência, e ainda gastou sua “vida” atravessando o fogo.
Ele encarou a barra de vida vermelha de Li Qing, com menos de 10%, e esboçou um sorriso de triunfo:
— Hahaha...
— Por causa dessa sua compaixão tola, no fim... no fim quem venceu fui eu!
— Vá!
Siqueiro, suportando a dor das queimaduras, gastou até o último fiapo de energia mental que lhe restava:
— Este é meu último Stand — “Impacto”!
O tubarão gigante retornou!
Com mais de vinte metros de comprimento, surgiu na superfície, lançando ondas brancas até os céus.
No segundo seguinte, aquela massa montanhosa desabaria sobre Li Qing.
Com um ataque tão amplo e avassalador, não havia como escapar.
E o Golpe de Eco só poderia ser usado se primeiro acertasse a Onda Sônica para localizar o alvo — agora, era tarde demais para isso.
— Ganhei, fui eu quem ganhou.
— Vou conseguir chegar ao almoço combinado com Di Charno!
Os olhos de Siqueiro brilhavam, cheios de uma luz indescritível.
Porém, nesse instante...
No rosto de Li Qing surgiu novamente aquela expressão irritantemente tranquila:
— Desculpe.
— Preciso te corrigir: minha compaixão tola não foi totalmente em vão.
— Pelo menos...
— Aquele gordo inútil de quem você fala agora é meu “companheiro de equipe”.
Mal terminou de falar, seu corpo tornou-se vento e raio, avançando velozmente em direção a Andrew, bem fora do alcance do “Impacto”:
— Armadura Dourada!