Capítulo 7: O Rei Escarlate

O olhar de Amore ficou subitamente vidrado.

No instante seguinte...

A narração cessou e o tempo voltou a fluir.

Antes que Li Qing pudesse puxar o gatilho, Amore, aproveitando a vantagem de já ter sua arma em punho, disparou num movimento fulminante.

A bala cortou o ar e atingiu Li Qing em cheio na testa.

Mas Li Qing continuou vivo.

Um disparo na perna só lhe causaria cerca de 13% de dano; no entanto, um tiro na testa produz o efeito dobrado de um “golpe crítico”.

Apesar disso, ele ainda estava de pé.

Enquanto a barra de vida não chegasse ao fim, Li Qing podia revidar em pleno vigor:

Bang!

A arma de Li Qing também soou.

Sua pontaria não era das melhores, mas à curta distância de cinco ou seis metros era mais que suficiente.

A bala acertou o peito de Amore, atravessando suas costelas e pulmões, tirando-lhe a última capacidade de resistência.

A arma caiu ao chão, e Amore tombou logo em seguida.

“Ufa... venci.”

Li Qing sabia que, finalmente, triunfara.

Uma sensação de prazer jamais sentida antes inundou-lhe o peito.

Isto sim era um jogo, um jogo verdadeiramente eletrizante.

Aproximou-se do adversário, abaixou-se e, satisfeito, contemplou Amore, que respirava com dificuldade:

“Muito bem, você...”

O olhar de Li Qing pousou no braço amputado de Amore:

“Você foi mesmo um adversário digno.”

Amore ouviu o suspiro de Li Qing, mas usou suas últimas forças para zombar:

“Hahaha... careca... você não viu nada ainda.”

“Me chama de assustador? Pois atrás de mim...”

“Há toda uma organização de monstros à sua espera!”

“O quê?”

Li Qing franziu o cenho, inquieto: “Do que está falando?”

“Você e seus quatro capangas foram eliminados por mim; ninguém mais saberá da minha existência ou aparência.”

“Mesmo que os chefes da organização sejam poderosos, ainda assim...”

“Hehe.”

Amore forçou um sorriso gélido:

“Careca, esqueceu?”

“Quando você apareceu de repente na minha frente, o que eu estava fazendo?”

“O que estava fazendo?”

“Naquele momento, parecia que estava falando ao tele...”

Li Qing estremeceu, como se subitamente compreendesse algo: “Não pode ser?!”

Saiu imediatamente do modo de dados, retornou ao corpo de carne e osso, e recuperou a visão.

Abaixou-se e enfiou a mão no bolso volumoso do paletó de Amore:

Como suspeitava, ali havia um telefone:

Li Qing reconheceu o modelo — era um velho “Nokia 5110”, igual ao que seu pai usara na juventude e que depois ficara em casa apenas para quebrar nozes, sem nunca ser jogado fora.

A marca do aparelho pouco importava; o essencial era...

Naquele instante, a tela do celular exibia — chamada em andamento.

“Hahaha.”

Amore soltou uma gargalhada:

“Careca, você acertou.”

“Essa ligação nunca foi encerrada.”

“Toda a luta, suas habilidades, seu rosto — o patrão ouviu tudo!”

“Espere e verá...”

“Logo você será caçado como um rato de esgoto cercado por gatos, sem saída, morrendo anônimo nos subterrâneos!”

“.......”

Li Qing silenciou.

Logo após, seu corpo começou a tremer levemente.

“O que foi?”

Amore lançou-lhe um último olhar, debochado:

“Está com medo?”

“Não.”

Li Qing balançou a cabeça.

Antes, talvez temesse instintivamente pela própria vida, mas agora, encarando-se como um “jogador”, o medo já não fazia sentido.

Assim, sob o olhar intrigado de Amore, Li Qing sorriu:

“Este jogo...”

“Está cada vez mais interessante.”

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“Ding!”

“Você eliminou com sucesso o chefe dos ‘Catadores’, Amore, e ganhou experiência...”

“Você subiu para o nível dois, a vida foi restaurada para 100%.”

“Você recebeu um novo ponto de habilidade, por favor, distribua-o o quanto antes.”

Com uma pequena ajuda de Li Qing, Amore logo expirou.

Simultaneamente, o velho Nokia, sempre em chamada, emitiu o sinal de linha ocupada, indicando que a ligação fora encerrada.

Obviamente, não foi Amore, já morto, quem desligou, mas sim o misterioso chefe citado por ele.

“Nem sequer me deu a chance de conversar?”

Li Qing já estava preparado psicologicamente:

“Aparentemente, esse ‘patrão’ está decidido a me eliminar.”

Logo, percebeu que enfrentaria uma perseguição implacável da organização Passione.

E, dessa vez, provavelmente não seriam homens comuns como Amore a procurá-lo, mas sim assassinos com poderes sobrenaturais, dotados de Stands.

“Este jogo está ficando realmente difícil.”

Li Qing deu de ombros, resignado, e se esforçou para recordar tudo que vira nos dois episódios de JOJO a que assistira, reunindo qualquer informação útil:

A história se passa em 2001, em Nápoles, na Itália.

Os protagonistas são o delinquente Giorno Giovanna e o subchefe mafioso Bruno Bucciarati.

Ambos possuem a habilidade especial chamada “Stand”, que lhes permite invocar manifestações espirituais dotadas de poderes únicos e extraordinários.

Os antagonistas são membros de uma máfia que domina o submundo italiano, chamada Passione (Paixão).

Ah, sim...

Embora não tenha continuado o anime, Li Qing já tinha visto discussões em fóruns:

O chefe da Passione possui um Stand invencível capaz de “apagar o tempo”.

“Apagar o tempo?”

“Que conceito estranho.”

Li Qing, por ora, não conseguia compreender plenamente o poder do chefe da organização, então decidiu não se deter nisso.

Abaixou-se e começou a vasculhar o corpo de Amore em busca de qualquer coisa útil:

Primeiro, as armas:

O poder de fogo das armas era inquestionável, e aquela adaga afiada, capaz de decepar o braço de Amore, também aumentaria muito suas chances em combate.

Depois, o dinheiro:

Ser mafioso na Itália parecia bastante lucrativo.

A carteira de Amore estava recheada, e, ao abrir, Li Qing viu notas de grande valor estampadas com pinturas de mestres como Rafael e Caravaggio.

Somando tudo, havia cerca de 800 mil liras.

A taxa oficial de câmbio para o yuan era aproximadamente 255:1.

Com esse montante, Amore possuía uma pequena fortuna para a época.

“Muito bom.”

Li Qing aceitou de bom grado o dinheiro, e continuou examinando os poucos pertences restantes de Amore:

Celular?

Numa época como essa, um Nokia ainda era valioso, mas Li Qing, acostumado aos filmes em que celulares eram rastreados, não ousou carregar tal objeto perigoso consigo.

Relógio?

Esse sim seria útil.

Li Qing se recordou de um comentário que lera em um fórum de JOJO:

“Cortar o dedo dói tanto, por que o protagonista não usa relógio?”

“Bastava observar se o ponteiro dos segundos parava ou não, e saberia se o chefe usou a habilidade de ‘apagar o tempo’.”

Lembrando desse detalhe, ele deduziu:

“Observar o ponteiro dos segundos...”

“Será que esse tal ‘apagar o tempo’ é literal?”

“Se o chefe ativar o poder, a linha do tempo avança alguns segundos?”

Li Qing não tinha certeza.

Ainda assim, instintivamente fixou a atenção no ponteiro dos segundos, que se movia incessantemente.

Estendeu a mão para retirar o relógio ainda preso ao pulso de Amore, pronto para colocá-lo no próprio braço.

Naquele momento, o relógio marcava:

7h58min32s.

Ao mesmo tempo, Li Qing escutou ao longe o grito de uma gaivota.

A ave estava à sua direita, cerca de 150 metros de distância.

Logo após...

No instante seguinte, apenas um instante depois.

Na percepção de Li Qing, no próximo momento consciente...

A gaivota, que ele localizara pelo som, subitamente “desapareceu” de seus sentidos, e então, como se tivesse se teletransportado, surgiu mais longe, à sua direita, a cerca de 180 metros.

O relógio, que Li Qing estava prestes a pegar, também desapareceu misteriosamente do corpo de Amore, reaparecendo instantaneamente em seu próprio pulso.

O processo de tirar e colocar o relógio fora simplesmente “apagado”; restou apenas o resultado: Li Qing já estava com o relógio no braço.

Agora, o relógio marcava:

7h58min37s.

“O ponteiro... pulou cinco segundos?!”

Num piscar de olhos, Li Qing ficou atônito.

Então...

Percebeu uma respiração, firme e poderosa.

Não vinha de longe, estava...

“Tem alguém atrás de mim?!”

Li Qing sentiu um calafrio.

Ao subir para o nível 2, seus sentidos tornaram-se quase sobre-humanos.

Dentre todas as habilidades, a percepção era a mais aguçada.

Embora não estivesse no modo “monge cego”, e sua percepção tivesse diminuído, ainda assim, mesmo em estado normal, seria impossível que Li Qing não ouvisse passos tão claros e próximos atrás de si.

Portanto...

Como aquele estranho surgira subitamente em suas costas?

Não havia tempo para pensar.

Instintivamente, tentou saltar para escapar do misterioso perseguidor, mas já era tarde demais:

“Rei Carmesim!”