Capítulo 113: Perseguição Solitária

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A morte de Secco foi terrivelmente grotesca, mas nem de longe se comparava ao horror sofrido por aquelas vítimas inocentes.

Matar um sujeito daqueles não despertava em Li Qing a menor ponta de piedade.

— Falta pouco.

Murmurando para si mesmo, ele recolheu o punho, ainda coberto de sangue úmido e quente, e ergueu os olhos para o céu distante.

O helicóptero continuava suspenso bem alto, espalhando intermitentemente sobre a cidade aqueles letais esporos de fungos.

— Está alto demais.

Giorno também fitou o céu.

Após estimar aproximadamente a altitude em que o helicóptero pairava, disse:

— Ele deve estar a pelo menos cento e trinta ou cento e quarenta metros de altura. Entre nós, provavelmente só Li Qing consegue alcançá-lo.

O raio de ação dos seres substitutos costumava limitar-se a uma distância relativamente curta.

Até mesmo o Avião de Ferro, um substituto especializado em ataques de longo alcance, só conseguia operar num raio de cinquenta metros ao redor de seu usuário.

Além disso, o poder de fogo de seus minicanhões era pequeno demais; depois de percorrer algumas dezenas de metros, as balas praticamente perdiam todo o efeito letal.

Assim, naquele momento, a única pessoa capaz de atingir o verdadeiro culpado era Li Qing, cuja Onda Sônica tinha um alcance de trezentos metros.

— Mas...

A voz de Giorno carregava uma nota de hesitação.

Ele conhecia bem o estilo de combate de Li Qing e sabia que sua especialidade era usar o terreno e suas habilidades de deslocamento para atacar diretamente o corpo do inimigo.

Entretanto, dentro de um helicóptero a mais de cem metros de altura, sem nenhum companheiro que pudesse protegê-lo com o Escudo Dourado e dispondo de tão pouco espaço para se mover... aquele ambiente de combate era, na verdade, extremamente desfavorável para Li Qing.

— Deixe que eu vá.

Li Qing, porém, não demonstrava a menor preocupação consigo mesmo.

Embora lutasse melhor em equipe, jamais tivera medo de enfrentar um inimigo sozinho.

— Eu vim sozinho desde a Sicília até aqui. Uma coisa dessas não vai me deter.

— Além disso...

Ele cerrou o punho e encarou friamente o helicóptero no céu.

— A esta altura, não posso permitir que o verdadeiro culpado saia daqui vivo!

A situação era urgente. Como Li Qing já havia tomado sua decisão, Giorno e os outros não tentaram mais impedi-lo.

Decidiram dividir-se em dois grupos.

Li Qing subiria sozinho ao helicóptero para perseguir e matar o inimigo, enquanto Giorno e os demais, permanecendo em terra, tratariam de ganhar tempo para roubar... quer dizer, tomar emprestado um novo carro para a fuga.

Assim, Li Qing avançou rapidamente, movendo-se com cautela junto às bordas dos edifícios e mantendo-se nos pontos cegos do helicóptero.

Quando chegou a uma posição adequada, parou e aguçou os ouvidos.

Ondas sonoras de todos os tipos convergiram em sua percepção. Usando aquele inexplicável “sexto sentido” para eliminar o ruído ensurdecedor das hélices, ele começou a distinguir, pouco a pouco, os contornos dos objetos dentro da cabine em sua mente.

— Encontrei...

Li Qing fixou o alvo sentado no assento do piloto.

Aquele homem parecia não ter percebido a derrota de seu companheiro.

Sentado tranquilamente no helicóptero, que pairava em piloto automático, ele se inclinava para o lado enquanto contemplava a paisagem pela janela. Em uma das mãos, segurava algo que apontava para o chão e movia de um lado para o outro.

Pelo contorno, parecia ser... uma câmera?

— Depois de transformar o mundo num inferno tão pavoroso, ele ainda quer gravar tudo como lembrança?

Li Qing sentiu uma fúria como nunca antes.

— Um lixo desses realmente merece morrer...

— Onda Sônica!

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Uma luz branca e ofuscante disparou em direção ao céu e, a partir do ponto cego de Cioccolata, atingiu diretamente o helicóptero suspenso nas alturas.

Logo, acertou o alvo.

— Ataque Ressonante!

O corpo de Li Qing ergueu-se do chão e disparou rumo às nuvens.

A cidade sob seus pés transformou-se num borrão indistinto, e em pouco tempo ele alcançou o céu a cem metros de altura.

Por fim, Li Qing atravessou a carcaça metálica do helicóptero e entrou na cabine. Então, de baixo para cima, desferiu um soco contra o alvo localizado pela Onda Sônica.

Contudo...

Ele não atingiu uma pessoa, mas um pé — um pé humano decepado pela raiz e deixado sobre o assento do piloto.

O membro amputado foi atingido com tamanha força pelo Ataque Ressonante que a pele se abriu e os ossos se estilhaçaram. Seu dono, porém, havia desaparecido.

— Sacrificar o próprio pé para sobreviver?

Li Qing se lembrou da técnica usada por Amor naquela manhã para enfrentá-lo.

Ele se virou às pressas, voltando o rosto para a parte traseira da cabine.

Os sons lhe disseram que o dono daquele pé decepado estava ali, observando-o com uma expressão ameaçadora.

Era Cioccolata.

Agora lhe faltava um dos pés, mas o coto da amputação estava coberto por uma espessa camada de fungos verdes.

Ao contrário do que acontecia com as outras pessoas, aqueles fungos não haviam devorado a carne de Cioccolata. Pelo contrário, haviam ajudado a estancar o sangramento, selar a ferida e aliviar a dor, permitindo que ele amputasse o próprio pé sem quase sentir os efeitos.

Ainda assim, aquele ataque súbito o deixara apavorado.

— Maldição! Se eu não tivesse cortado a perna sem hesitar, aquele careca teria conseguido alcançar meu corpo verdadeiro.

— Mas... como ele chegou até aqui?

Cioccolata encarou Li Qing fixamente e falou, incrédulo:

— Será que Secco fracassou?

Ele também reparou no tapete de fungos verde-esbranquiçados aderido ao corpo de Li Qing e na barra de vida acima de sua cabeça, que não havia diminuído nem um pouco.

— Por que meus fungos não fizeram efeito?

— N-Não pode ser... será que vou ser derrotado assim?!

A situação havia mudado de forma rápida demais, e Cioccolata não conseguia acompanhar a reviravolta.

Quem está acostumado a erguer o cutelo contra os fracos nunca é um verdadeiro guerreiro. É apenas um covarde que usa a violência e a crueldade para mascarar a própria fraqueza.

Ao ver Li Qing, que havia chegado até sua frente e carregava uma reputação aterradora, além de feitos de batalha impressionantes, Cioccolata não conseguiu conter o medo.

Li Qing, por sua vez, não perdeu tempo com palavras.

Os fungos continuavam espalhando-se desenfreadamente pela cidade. Para pôr fim àquela tragédia o quanto antes, precisava eliminar rapidamente o responsável por tudo.

— Eu vou acertar!

Li Qing avançou num salto e desferiu um soco com toda a força de que dispunha.

— Aaaah, não!

Cioccolata gritou em pânico e só pôde invocar seu substituto para enfrentar o ataque de forma passiva.

Então... o punho em que Li Qing concentrara toda a sua força foi detido sem o menor esforço pelo estranho substituto humanoide coberto de manchas verdes e brancas.

O ar ficou silencioso.

— Hein?

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Observando Li Qing ser firmemente bloqueado por Juventude, Cioccolata ficou ligeiramente surpreso. Logo em seguida, porém, compreendeu o que estava acontecendo.

— Li Qing, aquele de quem até o Chefe desconfia... só tem esse nível de força?

Ele tentou ordenar que seu substituto empurrasse Li Qing para longe. E, para sua surpresa...

Li Qing realmente se parecia com um velho fraco e impotente: incapaz de resistir, foi empurrado centímetro a centímetro por Juventude.

— Que palhaçada...

O espanto desapareceu num instante do rosto de Cioccolata.

Em seu lugar surgiu uma gargalhada arrogante, como se tivesse acabado de se libertar do medo.

— Hahahaha... então você só sabe fazer isso?

Cioccolata agarrou a barriga e riu descontroladamente, sem o menor traço de tensão nos olhos.

— Você só tem essa força miserável e ainda assim veio até aqui para morrer?

— Contra um fracote como você...

— Nem preciso usar a habilidade do meu substituto!

A situação se inverteu num instante.

Depois de descobrir a verdadeira força de Li Qing, o substituto humanoide verde que protegia Cioccolata deixou de se conter completamente.

Cerrou os punhos, cobertos por espessas placas de fungos verdes, e lançou contra Li Qing uma sequência de golpes tão feroz quanto uma tempestade.

Li Qing mal conseguia se defender enquanto trocava socos com aquele substituto, cuja força era muito superior à sua. Sua situação tornou-se imediatamente constrangedora.

Não havia o que fazer.

Além de liberar fungos assassinos em larga escala, o substituto de Cioccolata, Juventude, também possuía uma força de nível A.

Embora os dados da ficha servissem apenas como referência, havia diferenças enormes de força até mesmo entre substitutos classificados no nível A.

Mas, de qualquer forma, qualquer substituto de nível A certamente era mais forte que Li Qing, que naquele momento estava apenas no nível 2.

— Maldição...

Li Qing enfrentava com dificuldade os ataques de Juventude.

Como o interior da cabine era apertado, não podia esquivar-se saltando ou mudando de posição, e tampouco havia qualquer terreno favorável que pudesse aproveitar.

Quando os punhos se chocavam, sua única opção era enfrentar passivamente o substituto chamado Juventude.

Embora não apresentasse ferimentos visíveis e parecesse resistir aos ataques por pouco, a barra de vida que diminuía sem parar não mentia.

Foi então que uma situação ainda pior surgiu...

À medida que Li Qing e Juventude se envolviam num combate corpo a corpo, a “Armadura de Mofo” que ele vestia começou a deteriorar-se continuamente.

As colônias inofensivas de Penicillium verde-esbranquiçado desapareceram a uma velocidade visível a olho nu, sendo substituídas pelos fungos assassinos verde-claros que se propagavam a partir do corpo de Juventude.

— Hahahaha, agora entendi!

A risada de Cioccolata tornou-se ainda mais arrogante.

— Você transplantou em si mesmo outra espécie de fungo e está usando a ação antagônica entre eles para impedir a invasão?

— É realmente muito inteligente, mas...

— Esse método só consegue bloquear os esporos livres espalhados pelo ar. Não pode resistir ao contato direto com Juventude!

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