Capítulo 128: Meteoro Vulcânico

Um estrondo de trovão rompeu subitamente o horizonte. A imensa energia contida na Terra revelava-se, fazendo todo o solo tremer. Magma incandescente, envolto em cinzas cinzentas e negras, jorrava do vulcão verdejante, outrora coberto por uma vegetação exuberante. As nuvens alvas foram tingidas de breu num instante, e o firmamento azul rapidamente se encheu de milhares de rastros rubros. Eram rochas calcinadas pelo magma que, impulsionadas pela alta pressão da erupção, criavam um espetáculo macabro ao caírem do céu. O dia transformou-se em noite, e o céu de Nápoles cintilava com meteoros em queda veloz.

Era como o cataclismo que, dois mil anos atrás, devastou a antiga Pompeia. Esses meteoros vulcânicos logo atingiriam o solo, carregando tochas de rocha e cinzas para incendiar a cidade milenar. Nem mesmo o "Apagamento do Tempo", que transcende as leis da realidade, podia deter esse desastre natural que abalava as fundações do mundo.

No instante em que o vulcão entrou em erupção, Diavolo, que avançava a toda velocidade no blindado, estremeceu. Não de medo, nem de fúria, mas porque a terra sob seus pés sofria um terremoto de proporções avassaladoras. O solo tremia, as construções oscilavam, e o mundo inteiro parecia sacudir-se. As estradas niveladas tornaram-se superfícies instáveis como a água sob uma tempestade, e o veículo blindado de Diavolo transformou-se num pequeno barco à mercê de ondas gigantescas. O blindado, em plena aceleração, derrapou e perdeu o controle sobre o asfalto que se abria.

Nesse momento, o Apagamento do Tempo terminou. Contudo, o veículo não avançou contra Lee Sin como Diavolo planejara; em vez disso, desgovernado, colidiu contra o comércio à margem da estrada. A fera de aço derrubou paredes, esmagou prateleiras e só parou após percorrer mais de uma dezena de metros com o freio de emergência acionado.

"Não!!"

Diavolo rugiu, tomado por um choque e uma agonia profundos. Estava a um passo do alvo, mas a erupção e o terremoto causaram um fracasso inexplicável. Ele era incapaz de aceitar a realidade. Naquele instante, o outrora glorioso Diavolo assemelhava-se a um homem comum de meia-idade, endividado e despedido, que, sem coragem de encarar a família, esconde-se no carro para chorar, socando o volante com fúria impotente.

A erupção mal começara, e o terremoto intensificava-se. As construções balançavam, prestes a desmoronar.

"Maldito seja!"

Diavolo não tinha tempo para extravasar. Precisava sair daquele veículo antes que o edifício o sepultasse vivo. Com as mãos trêmulas, trocou a marcha, manobrou e pisou fundo no acelerador, fugindo sob uma chuva de escombros que desabavam do teto.

Quando finalmente retornou à estrada, coberto de poeira...

"Hã?"

"Lee Sin ainda está nesta rua!"

Embora estivesse mais distante, Lee Sin permanecia dentro do campo de visão de Diavolo:

"Ele não fugiu usando aquele feixe de luz... Será que ele não percebeu que eu bati o carro na loja?"

A realidade era exatamente essa. Apesar do barulho ensurdecedor da colisão, Lee Sin não notara o acidente ocorrido a poucos metros atrás de si. O caos do terremoto e da erupção abafara tudo. Da perspectiva de Lee Sin, ele apenas "distraíra-se" por um instante e, ao recobrar a consciência, viu o mundo desmoronar. O vulcão rugia, as casas tremiam, "meteoros" cruzavam o céu e as placas tectônicas gemiam. Sons infinitos vindos de todas as direções faziam seus ouvidos sensíveis zumbirem.

As ondas sísmicas, que se propagam de forma semelhante ao som, alteraram todo o ambiente acústico. Lee Sin, que antes usava o "Som da Terra" para mapear estruturas subterrâneas, viu-se agora diante de um pesadelo: o som da terra, amplificado milhões de vezes, tornara-se insuportável. Ele permanecia ali, tapando os ouvidos diante daquela maré sonora, atônito e desamparado. Em comparação, o estrondo de Diavolo era insignificante. Portanto, mesmo quando o inimigo surgiu do Apagamento do Tempo e chocou-se contra a loja, Lee Sin não o detectou.

O pior, porém, era que a interferência das ondas sísmicas impedia Lee Sin de rastrear alvos fora de seu campo de visão. O alvo que ele havia localizado a duzentos metros de distância sumira. Sem escolha, e temendo que o inimigo o alcançasse, ele precisava continuar correndo.

"Hahahaha..."

"Os ouvidos daquele careca falharam com o terremoto... O destino está me ajudando!"

A vida alterna entre o céu e o inferno em um piscar de olhos. Diavolo viu esperança onde antes havia desespero. Aproveitando que o terremoto persistia, pisou fundo no acelerador para retomar a caçada. O atraso na loja e a velocidade sobre-humana de Lee Sin aumentaram a distância para mais de cem metros. Mas não importava; com a audição de Lee Sin comprometida, essa distância era insignificante.

"Rápido, rápido!"

Os olhos de Diavolo brilhavam em tom carmesim. Ele acelerava sem pudor, avançando sobre o solo trêmulo. Imaginava a cena de Lee Sin sendo crivado de balas, esmagado pelas rodas ou retalhado pelo *King Crimson*.

No entanto, nesse exato instante...

*Zuum—*

Um assobio estridente cortou o céu. Era o som de um objeto rasgando o ar em alta velocidade. O ruído era tão intenso que nem o caos sísmico pôde ocultá-lo. E aproximava-se.

"Um... meteoro?!"

A expressão de Diavolo congelou. Sim, era um dos "meteoros" expelidos pela alta pressão do vulcão. E era o maior de todos. Tinha cerca de trinta ou quarenta metros de diâmetro, coberto por magma avermelhado que tingia o céu de um tom cinzento e rubro. O tamanho era inacreditável para uma erupção.

O objeto crescia no campo de visão de Diavolo até colidir violentamente com um edifício a poucos metros dali. O terremoto intensificou-se. O prédio transformou-se em entulho e o magma espalhou-se como faíscas incandescentes.

Diavolo estava a salvo, assim como Lee Sin. O "meteoro" desviara-se da estrada, poupando ambos do impacto direto.

"Ainda bem..."

Diavolo soltou um suspiro profundo. Não havia tempo para apreciar o espetáculo ou celebrar a sorte. Ele mantinha o olhar fixo em Lee Sin, pisando no acelerador sem hesitação. O motor rugia, os rolamentos gritavam. Acelerava, acelerava, acelerava...

Até que o céu escureceu.

Não era cinza vulcânica, nem o pôr do sol. Uma sombra projetou-se sobre ele, bloqueando a luz solar. Diavolo olhou pelo retrovisor e percebeu, horrorizado...

O meteoro que acabara de cair ali perto... parecia estar se movendo.