Capítulo 162: Dívida paga, dinheiro devolvido

Assim que Mista, sob a insistência de Li Qing, tirou com um pouco de acanhamento o seu revólver municiado, o senhor Fábio concordou de imediato com o pedido de empréstimo do carro e da arma.

Mista, que até ontem não passava de um pequeno delinquente, sentia certa relutância diante daquele tipo de assalto à mão armada, especialmente porque agora estava a apontar uma arma a um homem idoso.

Mas Li Qing não vacilou nem um pouco.

Para Li Qing, que outrora reinara supremo e impune em Los Santos, pedir um carro emprestado a um transeunte num "jogo" era tão natural quanto comer e beber.

Portanto, para conseguir a pistola e as chaves do carro, Li Qing tomou a dianteira e entrou na casa de Fábio.

O interior era espaçoso, mas também desolado.

A lareira estava limpa e sem lenha, o chão e a mobília cobriam-se de uma fina camada de pó, e o ar frio do interior trazia sempre um odor a madeira envelhecida, como se o espaço não fosse limpo nem cuidado há muito tempo.

— Tu moras mesmo aqui?

Um lampejo de desconfiança cruzou os olhos de Li Qing, que conseguia percecionar a enorme quantidade de poeira a flutuar no ar: — Esta casa parece não ser arejada há muito tempo. Não se parece nada com um sítio habitado permanentemente.

— Ora!

Fábio resmungou com irritação:

— Eu trabalho na cidade e só venho ocasionalmente a esta antiga casa de campo. Há algum mal nisso?

O seu temperamento era forte, e mesmo com uma arma apontada a si, não conseguia conter o impulso de desabafar contra o tagarela de Li Qing:

— Se vão assaltar, assaltem de uma vez! Para que tanta palhaçada?!

— Bem visto... — disse Li Qing com uma expressão de inocência: — Já dissemos que é um empréstimo, não um assalto. Quando toda esta confusão passar, nós devolvemos, claro.

Quando a confusão passasse, a organização Passione provavelmente já estaria nas mãos deles.

Dinheiro para indemnizar o carro certamente existia, só restava saber se aquele velho teria a coragem de ir cobrar a dívida ao novo chefe da máfia.

— Bah!

Fábio ficou com as bochechas roxas de tanta frustração e, praguejando, tateou os bolsos até encontrar as chaves do carro, batendo-as com força sobre a mesa:

— As chaves estão aqui, e a pistola está no armário ali ao lado. Já tomaram o que queriam, agora ponham-se a andar!

— Muito obrigado, então.

Enquanto observava cautelosamente cada movimento de Fábio para se prevenir, Li Qing guardou cuidadosamente a pistola e as chaves do carro.

Do princípio ao fim, Fábio não fez nenhum movimento suspeito.

Ele limitou-se a fixar o olhar naquele grupo de assaltantes, como se quisesse fulminar com a sua raiva e ressentimento aqueles jovens de conduta repreensível.

Dessa forma, Li Qing conseguiu pedir emprestados o carro e a arma com sucesso.

Apesar de persistirem algumas suspeitas, visto que Fábio não realizara nenhuma ação ameaçadora, ele preferiu não complicar ainda mais a situação.

— Adeus, senhor Fábio.

Li Qing acenou entusiasticamente a Fábio e, em seguida, entrou com os seus companheiros no automóvel que acabavam de "pedir emprestado".

— Fora daqui!

A expressão de Fábio era péssima, semelhante à de quem comera durião cozinhado com tofu fedorento fermentado durante setenta e nove dias.

Finalmente, sob o olhar feroz que parecia querer devorá-los, Li Qing e os seus companheiros arrancaram no carro e desapareceram a toda a velocidade.

E foi precisamente nesse momento...

A indignação e a frustração no rosto de Fábio desapareceram num instante.

Foram substituídas por um sorriso sinuoso que se abriu subtilmente no canto dos seus lábios:

— Hehe... Já vos tinha avisado que as minhas coisas não são fáceis de levar. Pediram-me algo emprestado, agora preparem-se para devolver tudo com juros!

Ele levantou o braço sem pressa, sorrindo enquanto olhava para o relógio e contava o tempo:

— Um, dois, três... sete, oito... quinze, dezasseis... vinte e oito, vinte e nove, trinta — a hora do pagamento chegou.

Conduzindo o carro emprestado, Li Qing e os seus companheiros retomaram a viagem.

O automóvel de cinco lugares era um pouco apertado para os sete, mas comparado com o "autocarro das onze pernas" anterior, a sensação de viajar de carro era dez vezes mais confortável.

— Que sorte a nossa... — Se não fosse por este tio, provavelmente teríamos de caminhar por este vale durante sete ou oito horas seguidas.

Mal tinham percorrido alguma distância, Fugo não conteve o entusiasmo e exclamou tal pensamento.

As suas palavras encontraram eco em todos.

Encontrar naquele deserto montanhoso uma pessoa viva disposta a emprestar-lhes um carro era, de facto, uma enorme sorte.

— No entanto... — Giorno franziu levemente o cenho: — Será mesmo sorte? Sinto que a identidade daquele velho é um pouco suspeita. Pensem bem... Sem carro, seriam necessárias sete ou oito horas a pé para sair deste vale. Se é assim para nós, o mesmo se aplica a Same Sane. Então, quando ele decidiu detonar o carro para nos atacar, será que não pensou em como conseguiria escapar depois de nos matar?

Assim que estas palavras foram ditas, o olhar de todos oscilou ligeiramente.

— Queres dizer que... — Fugo despertou rapidamente da euforia de ter encontrado uma alma carinhosa pelo caminho: — Same Sane não estava a agir sozinho. É muito provável que houvesse um cúmplice à espera ao longe, pronto para o apanhar de carro assim que terminasse a missão. E esse cúmplice... era o velho?

— É bem provável.

Enquanto conduzia, Li Qing assentiu em concordância:

— Sendo assim, aquela casa se calhar nem sequer era dele, e a espessa camada de poeira acumulada explicaria-se perfeitamente. Contudo, embora haja suspeitas, pareceu-me que ele não tinha intenção de nos atacar...

Ele encolheu os ombros, num tom algo indiferente:

— Vejam bem, não conseguimos nós conduzir este carro para fora sem o menor problema? Já estamos a andar há quase meio minuto e o velho continuou no mesmo sítio sem reagir. Agora estamos a uma légua de distância dele, mesmo que fosse um inimigo, já não nos pode afetar em nada.

— Pois é.

Fugo assentiu, relaxando o espírito:

— Mesmo que fosse um inimigo, ao ver-nos despachar o Same Sane ilesos, decerto ficou demasiado aterrorizado para tentar alguma coisa. Caso contrário, não nos teria entregado o carro e a arma de forma tão dócil.

O carro fora emprestado, já estavam longe, e a esta altura já pouco importava se o velho era ou não um inimigo.

Evitar um combate sem sentido era ótimo; poupar tempo para atacar diretamente o quartel-general inimigo era agora a prioridade máxima.

Todos pensavam da mesma forma.

Continuaram a afastar-se de carro, e a vila na floresta foi gradualmente ficando para trás.

Contudo, foi nesse preciso instante...

— Paga o que deves, paga o que deves, paga o que deves... — uma voz mecânica e bizarra ecoou subitamente nos ouvidos de todos.

Parecia o som gerado por algum software eletrónico e depois reproduzido através de um altifalante antigo e desafinado: mecânico, gélido, desagradável e completamente desprovido de emoção.

— Paga o que deves, paga o que deves, paga o que deves... — aquela poluição sonora ressoava incessantemente nas cabeças de todos.

No segundo seguinte, Li Qing reparou em algo estranho através do espelho retrovisor:

— Um Stand!

Há um Stand a perseguir-nos na traseira do carro!

Tratava-se de um Stand humanóide de aspeto bizarro e inquietante.

Os seus membros e tronco não diferiam muito dos de um ser humano, com músculos salientes, uma compleição robusta e uma pele limpa que roçava a humana; nos seus ombros nus e no peito exibia mesmo grandes extensões de tatuagens cianos.

Contudo, a cabeça daquela criatura não era humana, mas sim o monitor volumoso e arcaico de um computador (pelo menos para Li Qing, era um modelo antigo).

O ecrã brilhante do computador servia-lhe de rosto, e os dois grandes símbolos de "USD" exibidos no visor faziam as vezes de olhos.

— Paga o que deves, paga o que deves, paga o que deves... — o estranho "homem-computador" aproximava-se a passos largos.

O seu ritmo acelerava progressivamente, ultrapassando a pouco e pouco a velocidade do carro em marcha.

A poluição sonora intensificava-se, tornando-o semelhante a um pesadelo implacável que nunca desistia da perseguição.

Por muito que Li Qing pisasse o acelerador em pânico, a criatura mantinha-se colada à retaguarda sem perder um único metro:

— Paga o que deves...

O conteúdo das suas palavras alterava-se de vez em quando:

— Quem empresta, paga; quem deve, paga. É a ordem natural das coisas. Se não tens dinheiro para pagar, pagas com a vida.