Capítulo 161: Ancião das Montanhas Profundas
Sem-Sam estava morto, e o vale mergulhou novamente em silêncio.
Giorno invocou o Gold Experience e, com a familiaridade de quem faz isso todos os dias, tratou seus companheiros feridos.
Após tantas práticas e combates, seus movimentos tornaram-se tão precisos quanto os de um cirurgião experiente.
O processo de cura do Gold Experience, realizado sem anestesia, era extremamente doloroso, mas os ferimentos acumulados naquele dia eram tantos que, com o tempo, todos se acostumaram de tal forma que a dor se transformou em dormência.
Assim, o grupo recuperou rapidamente o vigor e retomou a jornada.
Meia hora depois...
— Droga... Quando é que esta estrada vai acabar?!
Fugo deu passos pesados com as pernas já doloridas e reclamou com um ar de impotência.
As pessoas podiam voltar a ser o que eram, mas os carros não ressuscitavam.
Sem um veículo para transportá-los, a estrada vicinal isolada que haviam escolhido de propósito para escapar das câmeras de vigilância transformou-se agora em um obstáculo inescapável.
A estrada serpenteava pelas montanhas, estendendo-se infinitamente ao longe, parecendo não ter nunca um fim.
O grupo marchou apressadamente por mais de meia hora por aquela via montanhosa, mal conseguindo transpor alguns cumes com as próprias pernas.
— Vamos lá, força... — Lee Qing incentivou os companheiros, sem tentar ocultar a realidade nada promissora: — Eu vi o mapa. Ainda devemos caminhar dezenas de quilômetros antes de sair deste vale.
— Dezenas de quilômetros?
As expressões de todos tornaram-se sombrias.
Caminhar dezenas de quilômetros não apenas consumia muita energia física, como também desperdiçava um tempo precioso para o ataque.
O inimigo ainda espreitava nas sombras invisíveis; quanto mais o tempo passava, mais perigosa se tornava a situação deles.
— Não há outro jeito. — Lee Qing abriu os braços com um suspiro resignado: — Vamos em frente primeiro, talvez alguém passe de carro...
Esse desejo otimista e unilateral não se realizou.
Aquela estrada sinuosa e isolada parecia esquecida pelo mundo; nenhum veículo passou por ali do início ao fim.
Lee Qing e os outros escalaram, com as próprias pernas, já não sabiam qual cume de montanha.
No entanto, olhando ao redor, tudo o que viam eram caminhos sinuosos, florestas e rios. Não importava a distância percorrida, a paisagem permanecia imutável, como se estivessem eternamente presos naquele vale.
Finalmente, surgiu um vislumbre de esperança à frente.
Como diz o ditado: "Quando as montanhas e os rios parecem não oferecer mais caminho, a névoa se dissipa e surge uma nova vila". Justamente quando Lee Qing e seus companheiros haviam abandonado as ilusões e se preparado para percorrer pacientemente aqueles quilômetros a pé...
À beira da estrada sinuosa, em meio à densa floresta, erguia-se inesperadamente uma casa.
A residência era uma típica vila campestre europeia, de tamanho considerável e com marcas visíveis do tempo.
A casa estava cercada por árvores altas e frondosas, o pátio espaçoso era tomado por flores e plantas que cresciam desordenadamente, as pedras do caminho de seixos haviam sido polidas pelo tempo até brilharem, e as paredes de madeira, outrora vibrantes, mostravam-se agora desgastadas e desbotadas...
Era possível perceber à primeira vista a antiga glória daquele lugar, mas, ao mesmo tempo, todos conseguiam notar a desolação que ele irradiava no presente.
Naturalmente, nada disso era o mais importante.
O ponto crucial era que havia um carro estacionado no pátio, em excelente estado, claramente pronto para uso.
— Um carro? — Os olhos de Fugo brilharam: — Giorno...
Ele instintivamente chamou Giorno para aplicar suas habilidades profissionais, mas Giorno manteve-se cauteloso e não tomou nenhuma atitude.
— Esperem, vamos observar primeiro.
Giorno examinou tudo ao redor com extrema cautela:
— Como pode haver alguém morando nestas montanhas profundas? Talvez sejam inimigos.
— É verdade... — Fugo assentiu, com a expressão tornando-se igualmente prudente.
Afinal, fora por ter sido descuidado demais que ele quase fora estilhaçado por Sam-Sam.
O grupo hesitou por um momento, enquanto Lee Qing concentrava toda a sua atenção, utilizando sua percepção de energia vital para detectar a possível presença de inimigos dentro da casa.
— Há apenas uma pessoa lá dentro.
— Pela silhueta, parece ser um homem, caminha devagar, um pouco corcunda, e deve ser bem idoso.
Lee Qing revelou o resultado de sua varredura.
E, logo após ele terminar de falar, o próprio dono da casa empurrou a porta e saiu:
Como Lee Qing havia previsto, tratava-se de um homem de idade avançada.
Ele vestia uma camisa xadrez comum, tinha costeletas brancas e as costas levemente curvadas; sua pele envelhecida era seca e áspera, mas seus olhos azuis brilhavam com vivacidade.
À primeira vista, parecia apenas um idoso campestre bastante enérgico.
— Quem são vocês? Por que vieram parar na porta da minha casa?!
O velho estreitou os olhos com desconfiança, exibindo uma leve hostilidade no olhar.
Nada mais natural: ver vários jovens com roupas excêntricas aparecendo na porta de casa logo de manhã faria qualquer pessoa normal ficar na defensiva.
E Lee Qing e os outros tampouco agiram com cortesia.
Embora a idade do velho reduzisse consideravelmente a probabilidade de ele ser um assassino do Grupo Tecnológico, a experiência de já ter sido mordido por uma cobra fazia com que temessem até uma corda por dez anos. Eles haviam visto atores demais pelo caminho e precisavam enfrentar tudo com a máxima cautela.
— Não finja mais! — Fugo deu um passo à frente e disparou em tom ameaçador, blefando: — Como pode alguém morar neste fim de mundo? Aposto que você também é membro do Grupo Tecnológico!
— Grupo Tecnológico? Que Grupo Tecnológico?
O velho apontou para os próprios cabelos brancos e depois para sua camisa extremamente simples:
— Com esta minha aparência, como posso ter qualquer ligação com a palavra "tecnologia"?
— E mais... — O gênio dele parecia ainda mais explosivo que o de Fugo, e seu tom foi se tornando exaltado antes mesmo de dizer mais algumas palavras: — Minha família mora aqui há gerações. Este vale é propriedade privada da minha família há mais de um século.
— E daí que seja um fim de mundo... Eu moro na minha própria terra, tem alguma coisa estranha nisso?
— Aliás, vocês... — Enquanto falava, o velho parecia cada vez mais irritado: — Vestidos de forma ridícula e desleixada, aparecem na porta da minha casa de manhã cedo dizendo coisas sem sentido.
— O que diabos vocês querem?!
— Isso é realmente a sua casa?
Eles se entreolharam, com os olhos carregados de uma desconfiança persistente.
— Droga, é claro! — berrou o velho com raiva: — Meu nome completo é Fábio Del Bruni.
— Perguntem nas vilas e cidades vizinhas: a família Bruni sempre foi a dona deste vale — este vale recebeu o nome do sobrenome da nossa família!
— É verdade... — disse Lee Qing em voz baixa aos companheiros: — Lembro-me de o mapa indicar que este vale se chama realmente Vale Bruni.
— Del... — Fugo memorizou o "Del" no nome do velho, que nos nomes italianos simbolizava que a pessoa possuía sangue nobre: — Se esse nome for verdadeiro, os ancestrais dele provavelmente foram tão ricos quanto ele diz.
— O que quer dizer com "se for verdadeiro"...
O velho chamado Fábio parecia se sentir ofendido:
— Eu sou um descendente da família Bruni, há algo de duvidoso nisso?
— Bem... — Todos trocaram olhares confusos.
Perceberam que pareciam ter se envolvido em uma discussão totalmente sem sentido.
Eles não queriam saber quão poderosos os Bruni haviam sido no passado, e não fazia a menor diferença se o homem era ou não descendente daquela família.
Na verdade, mesmo que ele fosse um inimigo, não importava.
Desde que tivessem o cuidado de não dar ao velho a oportunidade de machucá-los, podiam simplesmente ignorá-lo, entrar no carro e partir em disparada.
— Senhor Fábio, por favor, perdoe nossa falta de educação.
Giorno inclinou levemente a cabeça com extrema cortesia, com maneiras e comportamento muito mais elegantes e refinados do que o velho irritadiço que se dizia descendente de nobres:
— Para sermos francos, há um favor que gostaríamos de lhe pedir...
— Nosso carro quebrou no meio do caminho, e não há vilas ou veículos passando por perto, então...
— Nem pensar! — Antes que a frase terminasse, Fábio interrompeu Giorno bruscamente: — Não vou entregar meu carro a um bando de delinquentes de origem desconhecida!
— Por favor, não se exalte.
Giorno manteve a compostura e fez uma promessa vazia, ainda tentando resolver o problema através do diálogo:
— Pode ficar tranquilo, nós o devolveremos com certeza.
— Mesmo que o carro sofra algum dano nas nossas mãos, voltaremos depois para pagar uma compensação em dinheiro correspondente.
Se ainda estivermos vivos até lá...
Giorno acrescentou silenciosamente em pensamento.
— Bah!
— Bonito de ouvir, aposto que querem pegar tudo de graça!
— Pois fiquem sabendo que as coisas de Fábio não são fáceis de levar!
O velho furioso falou com um tom cheio de vigor, ficando com o rosto ruborizado de tanto raiva:
Giorno e os outros viram-no apoiar a mão no batente da porta, assumindo a postura de quem iria buscar uma arma dentro de casa:
— Querem roubar, é?
— É melhor não fazerem nenhuma besteira, eu tenho uma arma em casa!
— Tem uma arma? — perguntou Lee Qing de repente, sem nexo: — O senhor realmente tem uma arma em casa?
— É uma espingarda de caça ou uma pistola?
— Hã? — Fábio demorou um segundo para processar: — Uma pistola, e daí?
— Nada, só queria dizer obrigado... — Lee Qing jogou fora sem cerimônia a própria pistola, cujas balas já haviam acabado, e disse com profunda gratidão:
— Senhor Fábio, o senhor apareceu na hora exata.