Capítulo 158: Tiroteio

O estampido da artilharia ecoava estrondoso.
As balas sibilavam pelo ar.
Li Qing rolava e esquivava-se com dificuldade pela margem do rio, enquanto o cano de sua arma, ainda fumegante, estava escaldante.
Desde que obtivera aquela habilidade, ele jamais imaginara que um dia se veria reduzido à condição de um homem comum, dependendo unicamente da potência de armas de fogo para proteger a si mesmo e aos seus companheiros.
Não havia outra escolha... Diante do formidável poder explosivo gerado pelo organismo invocado pelas Anotações da Galáxia, Li Qing, cujas habilidades estavam inteiramente voltadas para o combate corpo a corpo, mostrava-se totalmente incapaz de desplegar seu verdadeiro potencial.
E a parede de árvores construída por Giorno tampouco servia de grande ajuda.
Sem sequer precisar disparar baterias para detoná-las, bastava que Sam se aproximasse ligeiramente com seu Stand para que aquela muralha vegetal, aparentemente alta e espessa, fosse estilhaçada em uma chuva de lascas de madeira que enchiam os céus.
As árvores também eram capazes de converter energia química em bioeletricidade, revelando-se igualmente aptas a funcionar como baterias explosivas.
Em suma, praticamente tudo o que Giorno criava transformava-se em uma “bateria”, em um enorme rojão pronto para detonar antes mesmo de alcançar o inimigo.
E o pior de tudo... havia feridos demais do lado deles.
Enquanto Fugo e Bucciarati ainda conseguiam caminhar, Narancia, Mista e Abbacchio, previamente feridos pela explosão do carro, sequer tinham forças para se mover.
Exatamente cinco feridos estagnados naquele campo de batalha perigoso, sem tempo para recuar, sem forças para contra-atacar, e com alvos tão grandes e evidentes... Para falar a verdade, naquele momento eles não passavam de um fardo colossal, de reféns firmemente agachados nas mãos de Sam.
Bastava que Sam disparasse algumas baterias aleatoriamente na direção daqueles feridos para que Li Qing e Giorno tivessem de correr freneticamente em busca de um jeito de avançar para protegê-los e bloquear os ataques.
Nessas circunstâncias, Li Qing não teve alternativa senão sacar sua pistola, buscando conter o oponente precariamente.
Essa já era sua única forma de contra-ataque.
Bang, bang, bang!
Os disparos sucederam-se, e as balas avançaram sibilando contra o fogo cruzado da artilharia.
Infelizmente, os resultados foram mínimos.
A primeira vez que Li Qing havia tocado em uma arma fora na manhã anterior, e, tendo focado sempre no combate corpo a corpo, estava longe de possuir qualquer traço de pontaria refinada.
Apesar de sua forte percepção e de sua precisão visual, ao percorrer mais de uma dezena de metros, a bala inevitavelmente se desviava da trajetória que ele planejara.
Porém, Sam era extremamente cauteloso; mesmo sabendo que a pontaria de Li Qing era medíocre, ele não ousava correr riscos desnecessários.
Dessa forma, acobertava-se zelosamente atrás de uma grande rocha na margem do rio, exibindo apenas o seu Stand por cima da pedra para, de tempos em tempos, duelar com Li Qing usando um morteiro de baterias.
— Maldito... —
Li Qing estava com o rosto coberto de fuligem devido às detonações sucessivas daquelas baterias arremessadas em sua direção.
Enquanto isso, os projéteis que ele disparava atingiam invariavelmente a rocha, mostrando-se totalmente incapazes de atingir Sam, que se encontrava protegido por aquela barricada.
— Se Mista e Narancia não estivessem feridos... —
— Para lidar com um inimigo intocável como este, Stands de ataque à distância são infinitamente mais úteis. —
Li Qing contava mentalmente as suas escassas munições, sentindo uma forte dor de cabeça.
Contudo, Mista e Narancia, justamente os mais especializados em ataques de longo alcance, não só eram incapazes de prestar qualquer auxílio naquele momento, como ainda haviam se transformado em fardos feridos.
— O que fazer? —
Li Qing cerrou as sobrancelhas com força, ponderando com todas as suas faculdades mentais.
Foi então que Giorno se aproximou com a respiração curta e ofegante.
Tendo esgotado considerável parte de sua energia vital para erguer a parede de árvores e proteger os companheiros feridos, ele perguntou:
— Quantas balas ainda te restam? —
— Duas. — Li Qing suspirou com impotência. — Ele está escondido atrás da cobertura, é impossível acertá-lo. —
— Tenho uma ideia... embora não saiba se vai funcionar. —
Giorno refletiu brevemente:
— Me dê uma das suas balas. —
— Certo. —
Li Qing não questionou os motivos, pois não havia tempo para isso.
Assim que aquele indivíduo percebesse que os tiros haviam cessado, tentaria avançar, e quanto menor fosse a distância entre eles, mais perigoso seria para Li Qing e Giorno.
O dilema, porém, residia no fato de que nem ele nem Giorno podiam fugir: os feridos estavam logo atrás deles e, se decidissem berrar em retirada, os companheiros seriam sumariamente aniquilados pelas explosões.
O tempo era escasso demais.
Ao ouvir o pedido de Giorno, Li Qing imediatamente, sem a menor hesitação, ejetou o carregador e retirou uma bala, entregando-a nas mãos de Giorno.
— Muda, muda, muda, muda! —
Gold Experience desferiu um soco, infundindo energia vital invisível naquele pequeno projétil.
Uma imensa quantidade de força vital condensou-se sobre a pequena bala, concedendo uma nova existência àquilo que antes era mero objeto inanimado.
— Rápido! —
Giorno devolveu o projétil a Li Qing e instruiu:
— Modifiquei a ogiva desta bala, transformando-a em uma semente. Ela germinará em poucos segundos. —
— Dispare-a contra aquela rocha que lhe serve de cobertura. —
— Entendido. —
Li Qing respondeu de forma limpa e decisiva, recarregando rapidamente a arma com aquela munição biológica singular.
Apesar de não conseguir atingir Sam diretamente devido à proteção da rocha, a pontaria de Li Qing não era tão deplorável a ponto de errar o próprio esconderijo.
Bala na câmara, arma erguida, mira alinhada, gatilho puxado... um clarão floresceu subitamente.
A ogiva especial, repleta de intensa energia vital, disparou impulsionada pela pólvora, cruzando em um piscar de olhos a dezena de metros que os separava para enterrar-se profundamente na rocha que abrigava Sam.
Por sua vez, Sam acreditava tratar-se de um projétil comum, desejando apenas encerrar o mais rápido possível aquele combate enfadonho:
— Está quase, vou vencer em instantes. —
— Aqueles dois idiotas jamais abandonarão seus companheiros... Desde que eu continue lançando baterias na direção daqueles inválidos que os atrasam, eles não terão escolha senão continuar ali, recebendo explosões como tolos. —
Pensava Sam consigo mesmo.
O único obstáculo capaz de conter seu avanço até o momento era a pistola de Li Qing.
Contudo, as munições da arma eram finitas; uma vez esgotadas, ele conquistaria a vitória sem esforço algum.
E, para forçar o inimigo a gastar suas balas o mais rápido possível, era preciso manter uma pressão de fogo constante, sufocando-os a ponto de impedirem qualquer reação, sob o risco de serem estilhaçados pelas bombas.
Portanto, simultaneamente ao momento em que a bala penetrava na rocha, ele continuou a ordenar que as Anotações da Galáxia disparassem novas baterias para a frente.
Logo...
Vários explosivos foram arremessados velozmente em direção aos pés de Li Qing e Giorno.
Tal como antes, as Anotações da Galáxia liberaram uma onda de choque invisível, preparando-se para detonar as baterias à distância.
— Deu certo! —
Um brilho atravessou o olhar de Giorno.
Ao mesmo tempo, o projétil que havia penetrado na pedra transformara-se em uma semente cheia de vigor.
A semente germinou e expandiu-se velozmente no interior da rocha maciça; em uma fração de segundo, abriu à força um espaço próprio no miolo da pedra, brotando raízes grossas e entrelaçadas em seu interior.
Sam não presenciara nada disso.
Estava obcecado demais com a vitória, e o ruído ensurdecedor do lançamento das baterias acabou por encobrir o som sutil da rocha fendendo-se por dentro.
Dessa forma, quando as Anotações da Galáxia liberaram o impulso detonador, a primeira coisa a explodir não foram as baterias aos pés de Li Qing a dezessete metros de distância, mas sim as volumosas raízes vegetais que haviam brotado no cerne da pedra.
— O quê?! —
Sam sobressaltou-se levemente.
Jamais imaginara que a rocha à sua frente, até então inerte, pudesse abrigar em seu interior algo suscetível à detonação.
Contudo, a explosão já havia ocorrido: confinada em um espaço fechado, sua potência multiplicou-se exponencialmente, fazendo com que as raízes vegetadas implodidas liberassem instantaneamente uma violenta onda de choque de alta pressão em todas as direções.
O impacto da onda de choque era o menor dos problemas; o verdadeiro perigo eram os fragmentos de pedra estilhaçados que chovia em todas as direções, verdadeiras lâminas letais capazes de ceifar vidas.
O coração de Sam deu um salto violento no peito, mas logo se acalmou sob o imperativo instinto de sobrevivência.
— Anotações da Galáxia! —
O soldado cibernético, alto e robusto, elevou levemente o cano e disparou uma bateria num piscar de olhos, na fração exata de segundo que restava.
Aquele projétil era visivelmente menor do que os anteriores.
Foi detonado logo após o lançamento, e a onda de choque resultante serviu apenas para fazer o Stand tropeçar alguns passos para trás, incapaz de causar danos letais.
Ainda assim, por menor que fosse o poder daquela explosão, a onda de choque gerada foi precisa o suficiente para interceptar os estilhaços de pedra que vinham em sua direção.
As duas ondas de choque colidiram e anularam-se no ar, fazendo com que a velocidade dos fragmentos rochosos desacelerasse instantaneamente o bastante para que pudessem ser rechaçados por um simples gesto do Stand de Sam.
— Não consegui matá-lo... —
Percebendo que Sam sofrerá apenas ferimentos leves, a expressão de Li Qing tornou-se extremamente grave.
Ele não ousava desperdiçar nem um segundo sequer.
O mesmo truque dificilmente funcionaria duas vezes, e Giorno não tinha tempo hábil para confeccionar outro projétil vegetal.
Assim, aproveitando o momento em que a rocha protetora havia sido pulverizada e o inimigo ainda se recuperava do susto, Li Qing disparou diretamente a última bala que lhe restava.
— Ah! —
Sam soltou um grito agudo de dor.
Uma dezena de metros não era uma distância tão longa; sem a proteção de uma barricada, o tiro de Li Qing acertou em cheio o seu ombro.
Contudo, não passava de um ferimento no ombro.
Aquela lesão não decidia o panorama geral, e Sam continuava de pé, intacto e ativo.
Com o disparo daquela última bala, a pistola — o único recurso que permitia a Li Qing e Giorno atenuar a desvantagem no combate à distância — tornara-se completamente inútil.
— Hahahaha... —
Observando o cão da arma que permanecia recuado por falta de munição, Sam compreendeu que o oponente havia perdido o último meio de enfrentá-lo à longa distância, perdendo a única ferramenta capaz de impedir o seu avanço.
A distância entre ele, Li Qing e os demais resumia-se a pouco mais de dez metros; assim que desse mais alguns passos, Li Qing e Giorno seriam forçados a enfrentar uma escolha fatal: abandonar os feridos e fugir, ou permanecer junto aos companheiros e morrer estilhaçados.
— Hahahaha... —
Segurando o ombro ensanguentado, Sam riu desvairadamente:
— Belo truque! Infelizmente para vocês, continuou vivo! —
— Droga... Se ao menos minha pontaria fosse um pouco melhor... —
Li Qing baixou a arma com frustração, sem conseguir desmanchar o vinco profundo em sua testa.
— Não... —
Os olhos de Giorno fixavam-se intensamente no ombro de Sam, de onde o sangue continuava a gotejar:
— Já é o suficiente. —