Capítulo 122: Reencontro
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— Hã?
O corpo de Li Qing ficou instantaneamente imóvel.
A princípio, ele pensou que a raiva excessiva o fizera ouvir coisas.
Mas, ao perceber com clareza absoluta a respiração e os batimentos cardíacos que de fato existiam atrás dele, Li Qing soube que algo estava errado:
— Di... Diavolo?
— Ele está mesmo aqui?!
Li Qing realmente era capaz de determinar se o Rei Carmesim havia ativado o apagamento temporal por meio da percepção do ambiente sonoro. No entanto, isso só era possível quando concentrava toda a atenção e escutava com o máximo empenho.
Momentos antes, suas emoções haviam sido tomadas por aquelas cenas de horror, e ele não tivera a menor condição de observar calmamente o que acontecia ao redor.
Por pouco... por muito pouco...
Se Diavolo não tivesse parado, inexplicavelmente, para dizer alguma coisa, a cabeça de Li Qing provavelmente já teria sido esmagada pelo Rei Carmesim.
— Digitalização!
Ainda tomado pelo medo, Li Qing ativou às pressas o modo de digitalização para se proteger.
Diavolo, que surgira de repente atrás dele, também não hesitou mais.
No momento em que Li Qing entrou no modo de digitalização para tentar preservar a própria vida, Diavolo logo se recuperou da surpresa de ter sua posição revelada:
— Rei Carmesim!
O Rei Carmesim já havia surgido diante de Diavolo.
Num instante, ergueu o braço nodoso, coberto por padrões vermelhos e brancos, e desferiu contra Li Qing, a poucos centímetros de distância, um golpe de mão de violência aterradora.
Li Qing tentou esquivar-se por instinto, mas...
Não conseguiu!
Mesmo depois de subir de nível e receber reforços, Li Qing ainda era incapaz de escapar de um golpe desferido pelo Rei Carmesim com toda a sua força.
Embora tivesse ultrapassado os limites humanos, segundo os dados de seu painel ele ainda era, na prática, apenas um lutador de força e velocidade duplamente classificadas como B.
O Rei Carmesim de Diavolo, por sua vez, possuía força e velocidade duplamente classificadas como A, além de ser um dos mais excepcionais entre os de classe A. Sua força e velocidade superavam em muito as de um stand comum.
A diferença de poder era grande demais. Nem mesmo um aprimoramento que representava um salto de nível seria capaz de preencher aquele abismo.
Por mais que Li Qing se esforçasse para desviar, não conseguia escapar do ataque do Rei Carmesim, veloz como um raio e pesado como uma montanha.
Crac—
Em meio ao som grotesco da carne sendo rasgada, o peito de Li Qing abriu-se ao meio sob aquele golpe devastador, como um pedaço de tecido dilacerado à força.
A carne partida cicatrizou instantaneamente graças ao corpo digitalizado, mas o braço do Rei Carmesim continuou cravado em seu peito, firme como um espeto atravessando um pedaço de carne.
O mesmo sabor familiar. A mesma fórmula conhecida.
Nenhuma sequência complicada de golpes: apenas um ataque explosivo.
Assim como naquela manhã, Li Qing transformara-se novamente num esquilo atingido por um forcado no meio de uma plantação de melancias sob o luar.
— Maldição...!
O corpo de Li Qing estremeceu de repente.
Ele concentrou imediatamente a mente e ativou a super-audição, tentando encontrar nas proximidades alguma pessoa viva capaz de suportar a marca da Onda Sonora Celestial, para que pudesse usá-la em sua fuga.
Isso mesmo... embora tivesse dito que faria Diavolo sair de seu esconderijo, agora que ele realmente aparecera, Li Qing queria fugir.
Não havia alternativa. A diferença de poder era grande demais.
Embora tivesse acabado de adquirir uma nova habilidade e seu corpo também tivesse sido fortalecido, Li Qing ainda não sabia como poderia derrotar, num confronto individual, Diavolo, que o superava completamente em todas as capacidades.
Entretanto, antes que encontrasse um alvo adequado para a Onda Sonora Celestial, a mão direita que Li Qing usaria para dispará-la foi agarrada firmemente pelo Rei Carmesim pelas costas.
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Era como um pai buscando o filho em casa: com sua mão larga e poderosa, apertou com força a mão relativamente pequena de Li Qing.
Li Qing não tinha a menor capacidade de resistir.
Ele se debateu com todas as forças, tentando puxar o punho direito de volta, mas não conseguiu movê-lo nem um centímetro diante da força monstruosa do Rei Carmesim.
Então...
O Rei Carmesim arrancou o braço que atravessava o peito de Li Qing e, em seguida, lançou-o violentamente ao chão.
Li Qing estava prestes a reagir quando o Rei Carmesim estendeu a mão, agarrou de leve a proteção metálica da estrada ao lado e arrancou dela várias barras de metal. Depois, apertou-as com a palma até transformá-las numa grossa e afiada barra de aço.
— Fique quieto de uma vez!
Ao brado aterrador de Diavolo, a barra de aço atravessou de súbito o braço direito de Li Qing, pregando sua mão com firmeza ao chão.
A situação de Li Qing estava completamente selada.
— Hahahahaha!
A gargalhada ensandecida de Diavolo irrompeu de repente.
Naquele instante, o tempo pareceu congelar sob sua intenção assassina, quase condensada numa substância palpável.
— Agora são... dezesseis horas e quarenta e cinco minutos...
— Desde o nosso encontro pela manhã, já se passaram oito horas e quarenta e sete minutos.
Como se quisesse extravasar a raiva e a inquietação reprimidas por tanto tempo, Diavolo gritou histericamente para Li Qing:
— Diante do meu Rei Carmesim, você conseguiu sobreviver por quase nove horas!
— Isso... é um crime absolutamente imperdoável!
— ...
Li Qing não respondeu. Apenas se debateu, tentando arrancar a mão direita da barra de aço.
O Rei Carmesim, porém, pisou no braço que ele acabara de erguer, forçando-o de volta ao chão.
Aquele pé parecia um bloco de pedra com o peso de mil medidas, esmagando seu braço direito e impedindo qualquer movimento.
— Nem pense nisso!
— Desde o momento em que você embarcou sozinho naquele helicóptero, seu dia da morte já estava marcado.
— Foi tão difícil expulsar vocês desta cidade, esperar que você se separasse dos seus companheiros e, depois, encontrar seu rastro perto do local da queda...
— Como eu poderia deixar que você escapasse das minhas mãos por descuido, como aconteceu pela manhã?!
A voz de Diavolo era fria como gelo:
— Sua mão direita. É aí que está o seu ponto fraco!
— Enquanto eu mantiver esse braço sob controle, você não terá a menor possibilidade de fugir de mim.
— Hahahahaha!
— O destino... esse tal destino...
O Rei Carmesim continuava pisando firmemente em Li Qing, enquanto Diavolo ria com satisfação diante daquela cena:
— Já está sob os meus pés, sob os pés de Diavolo!
— Eu...
O rosto de Li Qing estava extremamente sombrio.
Os fatos eram exatamente como Diavolo dissera.
Depois que o Rei Carmesim imobilizara seu braço direito, ele já não podia usar a Onda Sonora Celestial livremente para marcar um alvo distante.
Além disso, o Sino Dourado exigia um aliado dentro de um raio de cem metros para ser ativado. Como agora estava separado dos companheiros, também não podia contar com isso.
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Quanto às habilidades que acabara de obter, Ruptura do Trovão Celestial e Ruptura de Tendões e Ossos...
Essas técnicas só podiam servir como um complemento. Não eram capazes de resolver o problema fundamental de sobrevivência que Li Qing enfrentava naquele momento.
— O que vou fazer?
Li Qing mergulhou mais uma vez num desespero sem saída, sem caminho para o céu nem passagem para a terra.
Além disso, o Diavolo que encontrara agora era diferente daquele da manhã: mais cauteloso, mais concentrado e muito mais sedento de sangue.
Ele jamais relaxaria a vigilância, muito menos daria a Li Qing qualquer oportunidade.
Como naquele momento...
Embora parecesse um tanto arrogante por estar extravasando as emoções, Diavolo, na verdade, não havia baixado a guarda nem por um instante.
Ele fitava Li Qing atentamente e logo percebeu algo estranho:
— A vitalidade...
— Depois daquele ataque, ele ainda conserva setenta por cento da vida?
A expressão de Diavolo tornou-se imediatamente séria.
Pela manhã, ao enfrentar Li Qing, um único golpe de mão do Rei Carmesim havia consumido quase cinquenta por cento de sua vida.
Agora, porém, depois de um golpe de mão e de ter o corpo atravessado por uma barra de aço, Li Qing perdera apenas trinta por cento.
— Como isso é possível?
— A força do Rei Carmesim diminuiu? Não...
— Li Qing ficou mais forte!
A alegria de instantes antes desapareceu por completo, substituída por uma opressão sem precedentes:
— Não é apenas a vitalidade...
— A velocidade e a força demonstradas por Li Qing ao tentar esquivar-se e resistir também são claramente superiores às que ele possuía pela manhã.
— Mas ainda nem se passaram nove horas...
— Em menos de nove horas, esse careca ficou tão forte assim?!
Um calafrio percorreu a espinha de Diavolo.
Entre os diversos atributos de um stand, os mais importantes não eram necessariamente a força, a velocidade ou a resistência, mas sim um atributo extremamente discreto: o potencial de crescimento.
Enquanto o potencial de crescimento fosse alto, as possibilidades seriam infinitas.
— Não... não posso permitir que ele continue tendo oportunidades para crescer!
— Hoje! Agora! Aqui mesmo! Eu preciso matá-lo!
Uma intenção assassina avassaladora surgiu nos olhos de Diavolo.
A cautela — quase medo — provocada pelo terrível potencial de crescimento de Li Qing fez com que ele se preocupasse, contra a própria vontade, com a possibilidade de seu golpe final fracassar.
Para dissipar aquela dúvida persistente...
Diavolo finalmente recorreu aos olhos capazes de enxergar o futuro:
— Rei Carmesim—
— Epitáfio!