Capítulo 10: O Tempo do Esquecimento

Diábolo não se moveu.

Ele estava esperando, aguardando que Li Qing jogasse sua última carta, exatamente como previra.

Depois, ele agiria no momento mais tenso, mais decisivo, quando Li Qing estivesse mais próximo do sucesso, extinguindo de uma só vez a última esperança de seu adversário.

A vida de quem é invencível é assim, monótona e sem graça.

Li Qing desconhecia os pensamentos de Diábolo, limitando-se a murmurar diante dele, proferindo palavras vazias:

— Senhor, meu caro senhor Diábolo, por favor, tenha piedade.

— Juro diante da Virgem Maria que hoje entrei aqui por acaso, sem intenção alguma contra você ou contra sua organização.

— E pode acreditar, sou realmente discreto —

— Quando a moça do prédio da frente no verão não gostava de vestir roupas em casa, passei todo o verão observando-a pelo binóculo e nunca contei para ninguém.

— A dona Liu do apartamento ao lado, que adora beijar seu cachorro, jamais saberá que o animal come fezes todas as tardes no condomínio.

— Ah, e tem mais...

— O seu Wang do 303 nunca foi denunciado por mim na administração do prédio por perturbação sonora com a senhora Chen do 304...

Hehe.

Está tentando me distrair com essas conversas inúteis?

Que perda de tempo.

Diábolo manteve-se calado, apenas contando o tempo mentalmente:

Um segundo, dois, três... no oitavo, era a hora.

Exatamente como Diábolo previra com sua “Lápide”, Li Qing pareceu considerar o momento oportuno — calou-se de súbito e, num movimento brusco, lançou um soco em direção ao corpo de Diábolo:

— Onda Celestial!

No mesmo instante, uma intensa esfera de luz branca envolveu o punho de Li Qing.

A luz cobriu sua mão, ocultando-a, e no auge do brilho, desprendeu-se com um silvo cortante.

— Hmph.

Diábolo sorriu com desdém, inclinando levemente a cabeça e desviando com facilidade do ataque guiado pela luz.

O golpe passou rente à sua cabeça e se dissipou, inútil, no ar atrás dele.

Quase ao mesmo tempo, o Rei Escarlate contra-atacou.

Tensionou o braço de aparência demoníaca, marcado por veios vermelhos e brancos, e desferiu um golpe cortante, como se partisse uma montanha ao meio.

No instante seguinte, o Rei Escarlate, como uma faca quente atravessando manteiga, rasgou o ombro de Li Qing e abriu seu peito.

Graças à habilidade de dados que ignorava as regras da realidade, a carne de Li Qing regenerou-se imediatamente após o corte, como se jamais tivesse sido ferida.

Contudo, sua energia vital despencou vertiginosamente, como ações recém-compradas por investidores inexperientes, caindo de mais da metade para apenas 12%.

Doze por cento... exagerando um pouco...

O Rei Escarlate poderia matá-lo até com um espirro.

Mas o olhar de Li Qing tornou-se ainda mais afiado.

No instante em que a esfera de luz foi lançada, como num passe de mágica, apareceu-lhe uma arma na mão.

Como ainda era fraco, não poderia vencer numa luta corporal, precisaria do poder de armas de fogo para resistir.

Porém, o Rei Escarlate era veloz, com visão dinâmica apurada.

Se Li Qing simplesmente empunhasse a arma, seria percebido antes mesmo de levantar o braço.

Nessa situação, esquecer matar, talvez nem conseguisse manter a arma na mão antes que o Rei Escarlate a arrancasse.

Atirar diretamente seria inútil.

Por isso, usou a Onda Celestial como distração.

Enquanto simulava tagarelices, já segurava a arma discretamente.

Depois, envolveu a mão na luz branca da Onda Celestial, ocultando perfeitamente a arma.

Diábolo não podia ver a arma, apenas a luz se aproximando; ao desviar do brilho, ao voltar a atenção para Li Qing...

Este já aproveitara para mirar.

Agora, bastava apertar o gatilho para perfurar o crânio de Diábolo com uma bala supersônica.

— Não devia ter me subestimado, Diábolo!

Li Qing aproveitou o instante decisivo e disparou.

Chama e trovão, a bala saiu rugindo.

O Rei Escarlate era rápido, mas não o suficiente para interceptar uma bala.

Além disso, ele acabara de atacar Li Qing, não tendo tempo de proteger o mestre.

Diábolo parecia derrotado.

Porém...

— Inútil, inútil!

Diábolo riu loucamente:

— Todas as suas artimanhas são vãs!

— Agora...

A chama do tiro se refletia em suas pupilas, como um imperador inflamado de poder:

— O tempo voltará a ser gravado—

— Rei Escarlate!

Naquele instante, Diábolo apagou o tempo.

Desta vez, por apenas cinco segundos.

Mas, ao entrar no estado de “Corte Temporal”, libertou-se das leis da realidade e tornou-se invencível, fora da linha temporal.

Primeiro segundo:

A bala atravessou seu corpo intangível, sem causar dano.

Segundo segundo:

Li Qing estava em estado inconsciente, paralisado.

Apertava a arma, olhos fixos, como se confirmasse a morte de Diábolo.

Mas, fora do tempo, Diábolo caminhou dois passos em direção a ele, ileso.

Terceiro segundo:

Li Qing disparou a segunda e a terceira bala, ambas atravessando Diábolo sem efeito, sem que ele percebesse.

Enquanto isso, Diábolo estendeu o braço e tomou-lhe a arma calmamente.

Quarto segundo:

Diábolo retirou o carregador da arma.

Depois, por puro capricho cruel, devolveu o revólver descarregado à mão de Li Qing.

Ao mesmo tempo, ordenou ao Rei Escarlate que segurasse a cabeça de Li Qing, antecipando-se.

Quinto segundo:

Diábolo nada fez.

Apenas observava Li Qing, contemplando sua expressão de triunfo, esperando o momento em que ele perceberia o erro.

Por fim, o estado de “Corte Temporal” acabou e a linha temporal voltou ao normal.

— Hã?!

Li Qing ficou surpreso instintivamente.

No modo de dados, era cego, incapaz de ler ponteiros ou contar gotas de sangue para medir o tempo; em tese, não poderia perceber que Diábolo ativou o Corte Temporal.

Mas possuía uma percepção apurada.

Para ele, o ambiente sonoro de cada segundo era diferente.

Assim, no instante em que o tempo voltou ao normal, captou a mudança sonora:

“No segundo anterior”, estava atirando em Diábolo.

“No seguinte”...

A arma estava descarregada, o gatilho apenas fazia um clique seco.

Diábolo estava vivo e zombava dele.

O Rei Escarlate, como quem brinca com uma noz, acariciava sua cabeça careca.

— Corte Temporal...

— Ele usou de novo!

Li Qing entendeu tudo de imediato, e então...

Entrou no tempo da explanação de Diábolo:

— Hahahaha...

— E então, surpreso?

Diábolo ria desmedidamente:

— Enquanto você se empolgava com sua esperteza, eu, Diábolo, já havia apagado o intervalo em que você pensou ter vencido!

— O tempo original foi apagado, restando apenas o resultado que eu criei!

— Neste mundo, só restam os resultados!

— E o que você vê e sente agora é o seu “eu” do futuro. O seu “eu” de alguns segundos à frente.

— Esse é o poder do meu “Rei Escarlate”!

Ficou sobre uma perna só, punhos cerrados, peito estufado, e disse com voz grandiosa a Li Qing:

— Li Qing!

— Com uma habilidade tão comum de substituto, jamais poderá me vencer!

— Oh...

Li Qing respondeu com frieza.

Sua expressão era a de um empregado de estalagem vendo um cliente contando moedinhas no balcão — não tenso, nem alarmado, mas quase se divertindo.

— Não está com medo?!

Diábolo percebeu algo estranho.

— Quando foi que tive medo?

Li Qing sorriu com serenidade:

— Tensão, admito, tive um pouco. Afinal, seu poder é imenso.

— Mas, graças ao seu orgulho...

— Eu sobrevivi.