Quinquagésima primeira agulha: Bordando o Jogo de Go

Após a tempestade e a chuva, o torneio continuou.

Como esperado, Liang Jin não anunciou a desqualificação do Bordado Huangpu, e tudo transcorreu como se nada tivesse acontecido.

Nesta terceira rodada de disputa de bordado ao vivo, restavam apenas oito oficinas e quatro duplas. À exceção dos quatro cabeças de chave, esta seria a última eliminatória interna dentro dos quatro grupos — Céu, Terra, Mistério e Amarelo —, o que exigiu novos ajustes tanto no espaço quanto no formato da competição.

No que diz respeito ao local, os dois navios gigantes Qian Yi e Qian Er foram aproximados bordo a bordo. Dezenas de tábuas de madeira foram pregadas para formar um grande estrado capaz de acomodar vinte pessoas sentadas ou em pé, fixado temporariamente com pregos na junção das duas embarcações. Este estrado seria a arena para esta rodada de bordado, enquanto o espaço restante nos conveses dos dois navios acomodaria o público, tornando o recinto ainda mais amplo. O mesmo procedimento foi aplicado aos outros três palcos.

Quanto ao formato, Liang Jin, Cai Youcheng, Xu Bogu e Huo Wan'er atuaram como os quatro juízes principais, presidiendo cada um dos quatro palcos. Abaixo de cada juiz principal, havia dois avaliadores secundários. O palco do grupo Céu foi supervisionado por Liang Jin, com a competição de bordado ocorrendo à tarde e o tema decidido por sorteio.

Toda a manhã foi gasta na preparação das arenas. Nesse ínterim, Lin Shuye aproximou-se de Liang Jin, tendo ao seu lado outro formidável rival do grupo Céu: o proprietário da Oficina de Bordado Kuitan (que na verdade era um representante de Chaoyongan, uma das dez principais oficinas de Guangdong).

Um crupiê cego embaralhou as cartas, e os dois representantes retiraram uma carta cada de um baralho de pai gow. Coincidentemente, ambos tiraram um seis preto, formando o par conhecido como "Chang San". Um dos avaliadores anunciou em voz alta: "Oficina de Bordado Kuitan, seis preto; Oficina de Bordado Huangpu, seis preto — Chang San!" O outro avaliador consultou o livro de categorias da competição e proclamou: "Chang San, bordado de xadrez Go!"

Entre os espectadores que entendiam do assunto, houve quem comentasse: "Bordado de xadrez Go! Agora a disputa vai ficar interessante!"

Liang Jin declarou: "De acordo com as regras estabelecidas para este torneio, ambas as partes ainda precisam enviar três participantes."

Ao receber o tema, Lin Shuye ignorou a agitação ao redor e retornou imediatamente ao acampamento. Ao saber que a prova seria o bordado de xadrez Go, as reações dos presentes variaram: Gao Meiniang apenas emitiu um som de confirmação, enquanto Lin Tiancai, que já havia testemunhado grandes competições em Guangdong e Chaoshan, suspirou: "Finalmente teremos um duelo de bordado digno desse nome."

Lin Xiaoyun perguntou: "Como funciona o bordado de xadrez Go?" Nem ele jamais tinha visto aquilo, muito menos Li Xuniu e Ximei, e até mesmo a cunhada Li apenas ouvira falar, sem nunca ter testemunhado.

"Essa disputa de bordado de xadrez Go é um evento de grande magnitude, completamente diferente de coisas anteriores como bordar cataventos ou escamas de peixe. Aquelas rodadas anteriores podiam ser consideradas meras brincadeiras de criança!"

Enquanto falava, Lin Tiancai usou um bastão de bambu para traçar dezenove linhas verticais e horizontais na areia: "O bordado de xadrez Go é feito sobre um tecido quadriculado. Usando a grade como tabuleiro, peças redondas de xadrez são bordadas com fios de ouro e prata — os fios de ouro representam as pedras pretas, e os fios de prata representam as pedras brancas.

"Ao bordar o xadrez Go, há regras estritas sobre como as peças devem ser feitas. O que não estiver conforme é considerado peça inválida; pontos curtos tornam a peça inválida; peças que não forem perfeitamente redondas são inválidas. Quem acumular sete peças inválidas consecutivas é eliminado. Peças inválidas ou capturadas devem ser riscadas com linhas cruzadas, e novas flores devem ser bordadas sobre as peças riscadas para ocupar a casa — a isso chamamos 'flores sobre o xadrez'. Todo o resto segue as regras tradicionais do jogo de Go."

Lin Xiaoyun disse: "Então é assim! Afinal, é só jogar xadrez! Não parece difícil."

Lin Tiancai retrucou: "Não é tão simples assim! Num jogo de xadrez comum, basta colocar a peça no tabuleiro para ocupar a posição, mas no bordado de xadrez Go é preciso bordar cada peça. Além disso, no xadrez normal as jogadas são alternadas — você joga uma peça e só depois eu posso jogar a minha. No bordado de xadrez Go, não há revezamento: quem tiver as mãos mais rápidas conquista a casa."

Lin Xiaoyun ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu: "Então, no fim das contas, isto ainda é uma disputa de velocidade!"

"Certo e errado!", disse Lin Tiancai. "No bordado de xadrez Go, além da habilidade no jogo, é preciso demonstrar rapidez, precisão, firmeza e refinamento na técnica de agulha. Pode-se dizer que é um exame abrangente da capacidade de uma oficina de bordado, por isso é chamado de grande torneio."

Nesse momento, Ximei trouxe um pedaço de tecido. Gao Meiniang deu três pontos verticais e três horizontais para simular um tabuleiro de Go minimalista e demonstrou a técnica de bordar as peças, explicando: "Bordar xadrez Go não se resume a fazer um círculo no tecido. Segundo os regulamentos, é preciso dar às peças uma sensação de relevo, o que exige a técnica de bordado em alto-relevo. Esta técnica não pertence aos oito pontos básicos, mas sim às variações avançadas."

Enquanto falava, ela utilizou fio de ouro para bordar uma peça com saliência tridimensional sobre a grade.

Após observar atentamente, Lin Xiaoyun deu uma risada e disse: "Não é difícil!" Ele pegou outra agulha e tentou bordar uma peça de Go usando a mesma técnica. Embora seus movimentos fossem rápidos, ele pulou um passo em um dos cantos, fazendo com que a peça perdesse a forma redonda.

Lin Tiancai gritou: "Isso já conta como peça inválida!"

Lin Xiaoyun praguejou: "Droga!" Quando estava prestes a corrigir o erro, Gao Meiniang foi mais rápida e atravessou a peça com um fio de prata. Lin Tiancai explicou: "Exatamente — a captura de peças é feita assim." Mal terminou de falar, e Gao Meiniang já havia bordado uma flor sobre a "peça inválida". Lin Tiancai elogiou: "Que rapidez! A isso chamamos de flores sobre o xadrez!"

Inconformado, Lin Xiaoyun protestou: "Cometi um erro porque foi a minha primeira vez. Depois de praticar mais duas vezes, garanto que não farei mais peças inválidas."

Gao Meiniang moveu o bastidor para a frente de Li Xuniu. A aprendiz demonstrou boa capacidade de assimilação e, aprendendo com o erro de Lin Xiaoyun, bordou uma peça de Go com firmeza, embora com uma velocidade bem menor.

Lin Tiancai observou: "Assim não vai dar. Se for rápido demais, erra; se acerta, fica lento demais."

Nesse instante, a cunhada Li assumiu a agulha e também bordou uma peça. Seus movimentos foram extremamente firmes, com uma velocidade superior à de Li Xuniu e inferior à de Lin Xiaoyun, resultando numa peça perfeitamente redonda, em relevo e muito sólida.

Gao Meiniang perguntou: "Você já havia bordado isso antes?"

A cunhada Li respondeu: "No Festival do Meio Outono do ano passado, brinquei com retalhos de tecido com algumas pessoas."

Lin Xiaoyun encorajou: "Não se preocupem, vou praticar um pouco. Depois de fazer uns sete ou oito, pego o jeito e garanto que à tarde sairá redondo e rápido."

Gao Meiniang ponderou: "Ainda há outra dificuldade. Se a velocidade de bordado de ambos os lados for equiparada, o resultado dependerá da habilidade no jogo de Go. Minhas aptidões no xadrez são medianas; se o acampamento adversário contar com um mestre de Go, sofreremos uma grande desvantagem."

"Que complicação!", reclamou Lin Xiaoyun. "Deveríamos apenas bordar por bordar, por que inventar de misturar com xadrez Go?"

Gao Meiniang discordou da reclamação: "O bordado é uma forma de arte. Quem entende apenas de agulha e linha sem possuir refinamento artístico produz peças que, por mais requintadas que sejam, carregam um ar meramente artesanal e jamais alcançam o patamar superior. Por isso, na arena do bordado, é comum a combinação com a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura."

Ao ouvir aquilo, Li Xuniu perguntou: "Então também temos que aprender cítara, xadrez, caligrafia e pintura?"

"Não é preciso alcançar a maestria absoluta, mas é necessário compreender um pouco de cada. Nos domínios da arte, dominar um princípio ilumina todos os outros", respondeu Gao Meiniang. "Naturalmente, ao entrar na arena de competição, é permitido ter um especialista em xadrez ao lado para orientar — assim como na criação de bordados é permitido contar com um pintor para elaborar o rascunho original, o que não constitui infração. Contudo, estamos isolados aqui fora, e onde encontraríamos um mestre em xadrez de última hora?"

Ao ouvir isso, Lin Xiaoyun sorriu e disse: "Ah, então é permitido receber orientações? Por que não avisou antes?" Ele olhou para Lin Shuye, lembrou-se de algo e fechou a boca imediatamente.

Lin Shuye sorriu levemente e disse: "Ainda temos um pouco de tempo. Peguem os tecidos e vão para a tenda treinar a técnica com afinco. Como são três pessoas bordando simultaneamente, não podemos depender apenas da tia."

Yun, a cunhada Li e Xuniu concordaram e partiram para treinar. Gao Meiniang encarou Lin Shuye e perguntou: "Você sabe jogar xadrez Go?"

Lin Tiancai respondeu: "Já o vi mexendo nas pedras, creio que entenda um pouco."

Lin Shuye sorriu de leve e ponderou: "Não sou exatamente um mestre. Há dois anos, quando passei férias na prefectura de Chaozhou, coincidiu de haver um grande torneio de xadrez na cidade. Fui participar por diversão e cheguei até as quartas de final, mas não consegui avançar para a decisão."

Lin Tiancai assustou-se: "A-Ye, você é formidável! Chegar ao top quatro em Chaozhou significa estar entre os dez melhores de toda a província! Isso faz de você um verdadeiro mestre entre os mestres!"

É preciso lembrar que, embora a prefectura de Chaozhou, no leste de Guangdong, ainda fosse considerada uma região selvagem durante a dinastia Tang, após a influência cultural de Han Yu e o desenvolvimento durante a dinastia Song, transformou-se na dinastia Ming num dos principais centros culturais e educacionais do império, com profundo legado e constante surgimento de talentos. Durante os reinados de Zhengde e Jiajing, os aprovados nos exames imperiais sucediam-se, com destaque para os primeiros colocados, e as artes da cítara, xadrez, caligrafia, pintura, escultura, bordado e cerâmica floresciam plenamente, com realizações notáveis em todas as áreas. Se Lin Shuye conseguira alcançar o top quatro em Chaozhou, ele estava muito além de ser apenas alguém que "entendia um pouco".

Lin Shuye sorriu discretamente. Vendo sua expressão de absoluta confiança, Gao Meiniang deixou de se preocupar. Quando ela se preparava para ir à tenda orientar as bordadeiras, Lin Tiancai exclamou: "Esperem! Preciso relatar duas notícias. Primeiro, ontem à noite os líderes da competição marítima se reuniram repentinamente, e logo depois a criada da família Huo veio nos tranquilizar para prepararmos a competição. É evidente que aquela senhorita Huo intercedeu para que Liang Jin não nos desqualificasse hoje."

Lin Shuye assentiu: "Sim."

Lin Tiancai continuou: "Além disso, a senhorita Ping'er avisou: embora nossa qualificação tenha sido mantida, ainda enfrentaremos alguns óbices — imagino que a exigência de que o bordado de xadrez Go seja feito por três participantes seja justamente uma dessas armadilhas."

Se fosse uma competição individual, com a velocidade e a técnica de agulha de Gao Meiniang, a vitória estaria praticamente garantida. No entanto, numa disputa mista envolvendo três participantes simultâneas, o resultado tornava-se imprevisível.

Gao Meiniang disse com serenidade: "Desde que nos permitam entrar na arena, a vitória ou a derrota dependerão exclusivamente de nossa habilidade. Pequenos empecilhos não merecem preocupação."

Lin Shuye ponderou: "Eu já estava ciente da primeira notícia, mas qual é a segunda?"

Lin Tiancai baixou o tom de voz: "A segunda recebi agora pouco. Alguém me vendeu a informação de que Li Xuniu é uma espiã infiltrada por nossos rivais!"

Na língua cantonesa, o termo refere-se a traidores, desertores ou agentes infiltrados. Ao ouvirem a revelação, tanto Lin Shuye quanto Gao Meiniang sobressaltaram-se.

Gao Meiniang franziu a testa e questionou: "A informação é confiável? Embora ela seja uma jovem coreana, não devemos difamar uma pessoa inocente."

"O tempo é exato, e ainda não tive oportunidade de verificar", admitiu Lin Tiancai. "Porém, diante dessa suspeita, é melhor não deixá-la participar da competição desta tarde."

Como a prova de xadrez Go exigia três participantes, além de Gao Meiniang, a escolha recairia sobre duas entre Yun, a cunhada Li e Xuniu.

Lin Shuye ponderou: "A história e as aspirações de Li Xuniu não soam falsas."

Lin Tiancai deu um sorriso sarcástico: "Aquele tipo de história que ela contou, eu consigo inventar dez num único dia!"

Lin Shuye suspirou levemente e perguntou a Gao Meiniang: "Tia, há pouco vimos o desempenho da cunhada Li no bordado de xadrez: firme e rápido, mais constante que Yunniang e mais ágil do que Xuniu. Se ela for a escolhida, qual é a sua avaliação?"

Gao Meiniang respondeu: "A cunhada Li já havia treinado antes, mas seu talento é mediano e faltam-lhe capacidade de improviso e versatilidade. Se Yunniang e Xuniu praticarem por mais uma hora, certamente a superarão."

Lin Tiancai insistiu: "Mas se essa serva coreana for realmente uma espiã, e trair-nos no meio da arena, será quase impossível reverter a situação."

Gao Meiniang olhou para Lin Tiancai, depois para Lin Shuye, e concluiu: "Decidam vocês mesmos." Em seguida, virou-se e retirou-se.

Aquela não era a primeira vez que agia assim, e até Lin Tiancai já havia desistido de reclamar. Ele virou-se para Lin Shuye e argumentou: "A-Ye, esta rodada exige três pessoas em campo simultaneamente. Mesmo que a cunhada Li borde mais devagar, com a mestra Gao no comando acredito que não teremos grandes problemas. A Oficina Fred está ranqueada acima da Chaoyongan, e se vencemos a Fred, por que temeríamos a Chaoyongan? Mas se aquela Li Xuniu for realmente uma infiltrada, as consequências serão imprevisíveis!"

Lin Shuye ponderou em silêncio. Sabia que, segundo o julgamento de Gao Meiniang, se Li Xuniu participasse, a velocidade seria superior à da cunhada Li; por outro lado, os danos potenciais de uma traição eram incomensuráveis. Pensando bem, concluiu que, com sua própria habilidade no xadrez combinada à vantagem técnica de Gao Meiniang, mesmo que houvesse uma defasagem na participação da cunhada Li, as chances de vitória ainda seriam elevadas. Assim, decidiu: "Muito bem, sigamos o conselho do tio. Nesta rodada, vamos optar pela segurança."