Décima Nona Injeção: Rasgando a Fatura

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No entanto, Lin Shuye olhou para a irmã Li e perguntou: "O que a irmã Wu disse, é só a opinião dela ou vocês também pensam assim?"

A irmã Li hesitou um pouco, e a irmã Wu respondeu: "Irmã da família Li, ela está apenas quebrando os ovos um a um na cozinha. Agora querem acabar comigo, e depois vocês terão que se submeter."

Então a irmã Li endireitou o peito e disse: "Mestre do bairro, ou melhor, senhor da fazenda, a mestra Gao da oficina de bordados nunca se mostra verdadeiramente, não come nem senta com a gente, fica o dia todo fechada, não sabemos o que faz, e todos nós realmente temos algumas queixas."

Lin Shuye disse: "Essas queixas são tão grandes que, se ela não tirar a máscara, vocês querem se rebelar?"

"Ah, uma rebelião!" a irmã Wu gritou agudamente, "Que grande acusação! Irmã da família Li, cuidado para não perder a cabeça!"

Lin Shuye ignorou a irmã Wu e encarou a irmã Li com firmeza. Pressionada, a irmã Li disse: "Esse negócio de rebelião é exagerado, eu não assumo essa responsabilidade. Mas esses dias é o prazo de entrega, e o mestre do bairro de repente nos mandou parar o que estávamos fazendo para ouvir uma pessoa desconhecida dar ordens que não entendemos."

Lin Shuye respondeu: "Na última reunião no pátio, eu já disse que faríamos algo grande, e isso é justamente essa grande tarefa."

"Grande tarefa, grande tarefa!" a irmã Wu exclamou: "Que coisa pode ser maior que terminar o trabalho? Maior que o sustento nas nossas mãos?"

Lin Shuye sabia que deixar a irmã Wu falar demais só complicaria, então gritou: "Cale a boca!"

Mas a irmã Wu não se calou, ao contrário, riu alto como uma mulher briguenta: "Cale a boca? Você quer que eu me cale, e eu calo? Quem é você para mandar? Todos na oficina sabem que quem nos dá as ordens é quem nos sustenta, o prazo de entrega é como a linha da vida e da morte no livro de registro. Esses dias temos que entregar o trabalho, e você quer que parem para fazer um serviço estranho, isso é destruir nosso ganha-pão! Meu jovem senhor, vocês são pessoas que vieram do céu, não conhecem nosso sofrimento. Vocês vêm brincar na oficina por dois dias, inventam tarefas para passar o tempo, para vocês é indiferente se dá certo ou não, depois vão embora, mas quem sofre somos nós, que temos que limpar a bagunça dos seus filhos e filhas. Se não limpamos direito, até o ganha-pão perdemos!"

Assim que ela começou a falar, foi como a inundação do rio Pearl após a ruptura da barragem, ninguém queria parar: "Todos concordam, não é?"

Mais de dez bordadeiras assentiram, sentindo que a irmã Wu falava o que todas pensavam.

Lin Tiancai já tinha percebido algo e quis intervir, mas vendo que o sobrinho parecia querer resolver, ficou quieto.

A irmã Wu apontou para a mestra Gao Mei Niang, protegida por Lin Shuye, e disse: "Se querem que trabalhemos, primeiro, que ela tire a máscara para falar conosco. Segundo, que terminemos o trabalho que temos antes de começar essas coisas estranhas! Todos concordam, certo?"

A maioria das bordadeiras respondeu em voz alta: "Certo, certo!"

Lin Shuye, ainda jovem, estava um pouco irritado, mas se conteve, e perguntou à irmã Li: "Você é a líder, fale."

A irmã Wu gritou: "Líder? Essa é a opinião de todas nós!"

A irmã Li também disse: "Sim, é o que todas pensamos."

Lin Shuye perguntou: "Qual a opinião de todas? Líder Li, explique claramente."

A irmã Li respondeu: "A irmã Wu já falou."

Lin Shuye: "Quero ouvir de você."

Sem escolha, a irmã Li disse: "Primeiro, se a mestra Gao quer trabalhar conosco, que tire a máscara. Segundo, senhor da fazenda, o que quer que você mande fazer, receberemos o pagamento e cumpriremos, mas por favor, deixe terminar o que já estamos fazendo antes de começarmos outras tarefas."

Lin Shuye assentiu: "Entendi." Perguntou a Lin Tiancai: "O pagamento deste mês já foi feito?"

Lin Tiancai respondeu: "Ainda não chegou a hora."

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Lin Shuye perguntou: "Então, qual o trabalho que elas têm agora?"

Lin Tiancai disse: "São encomendas antigas. Nosso trabalho ainda não começou, então deixamos elas ocupadas com trabalhos antigos."

Lin Shuye perguntou: "Que tipo de encomendas? Tem documento ou algo escrito?"

Lin Tiancai respondeu: "Isso é com a irmã Li."

A irmã Li disse: "É uma encomenda para ajudar a oficina de bordados de Zengcheng, é a maior do ano. Para nós, é o sustento."

A oficina de bordados de Zengcheng também é uma filial da Guangmaoyuan, mas é bem maior que a de Huangpu e é a oficina-mãe da Maoyuan.

Lin Shuye disse: "Mostre-me a encomenda."

A irmã Li, achando que ele iria ceder, foi buscar o documento. O grupo ficou silencioso, e muitos já não estavam tão exaltados.

Lin Shuye olhou por um momento e entregou o documento ao tio: "Peça para Lin Lantou calcular o lucro dessa encomenda, quanto perderíamos se atrasássemos e quanto teríamos que pagar."

"Não precisa calcular," disse a irmã Li: "Se entregarmos, ganhamos 120 taéis. Se atrasarmos três dias, não só trabalhamos à toa, mas o tecido e seda que avançamos, que valem de 40 a 50 taéis, vão pelo ralo, e ainda teremos que pagar 30 taéis de multa. Isso é uma perda de mais de cem taéis! É uma conta que não posso carregar sozinha."

Lin Shuye assentiu: "A irmã Li entende muito bem essa conta, mostra que se importa com a oficina."

"Claro!" disse a irmã Li: "Tenho dirigido a oficina de Huangpu por seis anos. Não posso dizer que fiz grandes feitos, mas gastei muito esforço. Sou fraca para enriquecer a todos, mas consegui tirar a oficina do prejuízo para um pequeno lucro. O senhor nasceu em família rica e talvez não ligue para essa pequena margem, mas para nós, é o sustento."

Lin Shuye disse: "Também não sou rico, já passei dificuldades, entendo o esforço da irmã Li, mas já disse que, daqui pra frente, faremos o trabalho do meu jeito. Se seguirem, todos receberão o pagamento. Os dois lingotes de prata ainda estão com a tia Liu."

A irmã Li balançou a cabeça e sorriu amargamente: "Mas por quanto tempo esses dois lingotes vão pagar salários? Dois meses? Três meses? Meio ano? E depois? Trabalhar bem e ter entrada constante é o que importa para nós. O senhor pode prometer muito, mas não podemos confiar."

Se a irmã Wu agitava, a irmã Li expressava a verdadeira preocupação de todas, e o clima ficou pesado como nuvens negras sobre o pátio.

Lin Shuye deu um passo para trás e perguntou à mestra Gao Mei Niang: "Senhora, elas querem que a senhora tire a máscara. O que acha?"

Gao Mei Niang desviou a cabeça e, com voz calma mas firme, respondeu: "Não."

Lin Shuye disse às bordadeiras: "A mestra Gao disse não."

A irmã Wu gritou alto: "Se ela não quer, não nos culpem por não a considerarmos uma de nós! Não podemos servir a alguém desconhecido!"

Lin Shuye perguntou à irmã Li: "E você?"

A irmã Li respondeu: "Essa é a opinião de todas. Senhor da fazenda, o senhor quer proteger a senhora ou manter seu grupo de trabalhadoras? Decida."

A oficina de Huangpu foi tirada da beira da falência por ela, então ela tinha grande respeito entre as mulheres. A irmã Wu precisava incitar, mas a irmã Li, com poucas palavras, conquistou o assentimento de vinte e tantas mulheres, que murmuraram: "Sim, senhor da fazenda, decida."

Embora todas fossem mulheres e falassem baixo, juntas tinham força.

Lin Shuye segurava o documento e disse: "Entendi." Olhou para Lin Tiancai, que compreendeu e disse: "Decida, tio apoia você."

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"Está bem!"

Lin Shuye ergueu as duas mãos. Alto e magro, ele já era mais alto que as bordadeiras, que geralmente eram um pouco debilitadas. Ao levantar as mãos, todos puderam ver claramente—

Ele rasgou o documento ali mesmo.

Por um momento, o pátio ficou em silêncio.

A irmã Li ficou paralisada e lágrimas escorreram: "Senhor da fazenda, como pode fazer isso?"

A irmã Wu apontou para Lin Shuye, gritando: "Está acabando com nosso sustento! Está acabando com nosso sustento!"

Lin Shuye virou-se e disse: "Tio, mande ela calar a boca."

Lin Tiancai não disse nada, avançou e desferiu um golpe forte na cabeça da irmã Wu. Quem vive nas ruas aprende alguma luta, e sua força estava concentrada naquele bastão. O golpe foi preciso e forte, e a irmã Wu caiu no chão com um grito de dor.

As bordadeiras, sendo mulheres, ficaram assustadas e não ousaram fazer barulho.

Lin Shuye balançou ao vento as duas metades da encomenda rasgada, como borboletas de papel.

Gao Mei Niang usava a máscara Fenghuang, mas seus olhos mostravam uma mistura de emoções ao ver aquilo.

"Como a irmã Li disse, 'decida o que quiser', e todas concordaram, essa é a opinião do grupo," disse Lin Shuye com voz calma e firme: "Então farei como o grupo quer! A partir de agora, não aceitaremos mais encomendas antigas!"

O grupo gritou em protesto. Embora fossem dezenas de mulheres, o murmúrio era alto. Lin Tiancai balançou o bastão no ar, o som cortante assustou todos, que se calaram novamente.

Quando o silêncio voltou, Lin Shuye continuou: "Não peço que me entendam, só peço uma coisa: daqui em diante, façam o trabalho que a mestra Gao mandar. Ela mandar, vocês fazem. Quando chegar a hora, o pagamento será feito, e se o trabalho estiver bom, haverá bônus! Já disse isso antes, mas talvez não tenham ouvido. Hoje repito."

Ele apontou para a tia Liu: "Tia Liu, os dois lingotes ainda estão aí?"

A tia Liu respondeu: "Estão."

"Ótimo!" disse Lin Shuye. "Quem quiser continuar na oficina, faça como eu disse. Quem não quiser, vá até a tia Liu receber o pagamento até hoje. Eu, Lin Shuye, não sou bobo, mas também não vou dever um centavo a ninguém."

A multidão ficou agitada, as vinte e tantas começaram a cochichar. No reinado de Jiajing na dinastia Ming, a população de Guangdong já crescia, o tempo de muita gente e pouca terra chegava. Além disso, todas eram bordadeiras, o trabalho era duro, mas ganhavam mais do que os camponeses. E, mesmo experientes, seria fácil encontrar trabalho melhor? Mesmo encontrando, não dependeriam do humor de outros? Os chefes de fora seriam mais acessíveis que Lin Shuye?

Conversaram em voz baixa por um tempo e lentamente ficaram calmas. Só a irmã Li chorava e a irmã Wu gemia no chão.

Nesse momento, Gao Mei Niang se aproximou, afastou Lin Shuye e disse à irmã Li: "Você errou numa coisa que falou há pouco."