Trigésima terceira agulhada: O terceiro mestre do bordado de combate

Todos ficaram estupefatos com as palavras de Chen Ziqiu, mas ninguém conseguia acreditar.

Nesse momento, Liang Jin e os outros chegaram. Alguém perguntou o que deveria ser feito. Liang Jin olhou para Yuan Guanshi, que, ao notar que a multidão aumentava e que até a senhorita da família Huo estava presente, ordenou: "Se nada aconteceu, então é apenas um teatro! Dispersem-se!"

Do outro lado, após conseguir escapar, Lin Xiaoyun fugiu para a pequena ilha. Como o navio Qian-1 estava em caos e o que ocorria fora dele era desconhecido, ninguém o perseguiu. Ele pensou consigo mesmo: "Como vou voltar para Chaozhou agora? Bem, melhor ir ver o meu primo."

Ele levantou a barra do vestido e correu, quando ouviu um menino filho de pescadores gritar: "Uau! Aquela mulher corre igual a um sapo!"

Lin Xiaoyun, diferentemente de Liang Ge de Shawan, tinha hábitos masculinos ao falar e caminhar. Ele hesitou por um momento, lembrando-se de que estava vestido de mulher. Deu um sorriso constrangido ao menino, abaixou a barra do vestido e passou a caminhar com passos curtos e apressados; o vestido cobria seus pés, fazendo parecer que ele deslizava. O menino gritou novamente: "Uau! Aquela mulher caminha igual a um caranguejo!"

Lin Xiaoyun praguejou: "Pirralho, quanta intrometimento!"

O menino gritou: "Uau! Aquela mulher fala como um homem!"

Lin Xiaoyun lembrou-se de que havia esquecido de disfarçar a voz. Sem se importar com o ridículo, levantou o vestido e saiu aos saltos, fazendo um desvio até chegar perto dos dois pequenos barcos do Ateliê de Bordados Huangpu. O céu já estava escurecendo. Ele se agachou e se aproximou silenciosamente. A sete ou oito passos de distância, ouviu Lin Tiancai ainda repreendendo Deng Laoer. Ao ouvir algumas frases, percebeu que eles não tinham conseguido interceptar Deng Laoer e que, por ora, não tinham encontrado uma terceira bordadeira.

Lin Xiaoyun pensou: "O velho Dou está tão nervoso, será que isso é tão importante para eles? Se for, terei que me revelar e ajudar. Mas, se eu aparecer, ele certamente vai querer me matar."

Como o "Clássico dos Três Caracteres" menciona um pai exemplar chamado Dou Yanshan, em certas partes de Guangdong, chama-se o pai de "velho Dou", um termo carinhoso e elogioso; a grafia "velho Dou" (com caractere de feijão) usada por gerações posteriores é, na verdade, um erro.

De repente, Liu Sangen gritou: "Quem está aí agachado escutando?"

Lin Xiaoyun ergueu a cabeça e deu um sorriso sem jeito. Liu Sangen exclamou: "Por que o seu rosto parece o de um fantasma?" Acontece que, com tanta confusão, seu rosto estava suado e a maquiagem estava completamente borrada.

Nesse instante, Lin Tiancai e Lin Shuye saíram. Lin Xiaoyun virou-se rapidamente, de costas para eles, e começou a chorar com voz disfarçada: "Aquele desgraçado do Deng Dafa! Prometeu me trazer ao mar para a competição de bordados, mas agora pegou o dinheiro e fugiu, me deixando para trás! Buá, buá!"

Lin Tiancai exclamou: "Ora, é a Yunniang do velho Deng? Ele não a levou?"

Lin Xiaoyun choramingava: "No caminho, alguém cobriu minha cabeça e me levou para um navio grande, me trancou em uma cabine e quase fui abusada por um gordo nojento. Felizmente, escapei com dificuldade e vim parar aqui; por isso minha maquiagem está um desastre. Buá, buá! O que farei agora? Como vou voltar para a prefeitura de Chaozhou desta ilha isolada?"

Lin Tiancai, surpreso e satisfeito, disse: "O velho Deng não a levou? Você não tem barco para voltar? Isso é ótimo! Estamos justamente precisando de alguém. Venha ser nossa terceira bordadeira; quando a competição terminar, eu a levo de volta a Chaozhou."

Lin Xiaoyun perguntou com uma ponta de surpresa: "Sério?"

Lin Tiancai respondeu: "Naturalmente, é sério."

Lin Xiaoyun disse: "Quando vim, Deng Dafa me prometeu cinco moedas de prata."

Lin Tiancai retrucou: "Eu lhe darei seis."

Lin Xiaoyun pensou consigo mesmo: "O velho Dou é realmente um pão-duro. Em situações normais, não se deveria dobrar o valor para dez? Ele só aumentou uma moeda! Avarento, está guardando dinheiro para ver o filho desperdiçar? Não, espere, o filho dele sou eu? Então, talvez seja melhor que ele seja econômico mesmo."

Ele disse em voz alta: "Mas agora estou com roupas desarrumadas e a maquiagem borrada. Onde vou dormir esta noite? Não posso ficar com vocês, homens." Na verdade, ele temia ser descoberto se ficasse muito perto.

Lin Tiancai disse: "Temos outras bordadeiras aqui, você pode dividir o barco com elas."

Lin Xiaoyun protestou: "Isso não dá! Tenho medo de dormir com estranhos."

Lin Tiancai pensou que aquela mulher era muito trabalhosa, mas, para mantê-la, disse: "Isso é fácil, vou alugar um barquinho para você."

Lin Xiaoyun aceitou. Enquanto os dois conversavam, Lin Shuye permaneceu em silêncio. Ao ver Lin Tiancai sair apressado para buscar o barco, ele se aproximou dois passos. Lin Xiaoyun gritou: "Não chegue perto! Tenho medo." Ao ver que ele parou, continuou: "Minha maquiagem está arruinada e vocês têm bordadeiras aí, por favor, emprestem-me um pouco de pó e rouge."

Lin Shuye hesitou antes de voltar e falar com Gao Meiniang, pedindo que Ximei levasse alguns cosméticos. A senhora Li sussurrou: "Mestre do ateliê, essa pessoa tem uma origem desconhecida, vamos mesmo usá-la?"

Lin Shuye respondeu: "Vamos observar."

Lin Tiancai era eficiente. Pouco tempo depois, conseguiu um barco e o empurrou para a areia, a alguns passos de distância dos outros dois. Lin Xiaoyun refugiou-se lá dentro.

"Mais uma pessoa estranha!", resmungou Lin Tiancai, voltando para falar com Lin Shuye: "Ouvi um boato de que houve uma confusão no navio Qian-1."

"Ah? Que tipo de confusão?"

Lin Tiancai disse: "Não sei. Alguns dizem que um jurado foi agredido, outros dizem que uma bordadeira foi estuprada. As versões divergem, mas é certo que algo aconteceu."

Ao ouvir isso, Lin Shuye e seu tio olharam para o terceiro barco. A senhora Li, que ouvia ao lado, também olhou.

Lin Shuye disse: "Aquela... aquela Yunniang disse que quase foi arrastada para um navio grande para ser abusada e que escapou por pouco. Será que foi isso?"

"Eu também pensei o mesmo!", disse Lin Tiancai. "Verifiquei o horário e coincide!"

Com as informações cruzadas, parecia que Yunniang não tinha mentido. A senhora Li comentou: "Então era verdade. Coitada, ter passado por tal infortúnio, não é de se estranhar que seja tão desconfiada."

Lin Tiancai disse: "Vi com meus próprios olhos a velocidade da agulha dessa Yunniang. Agora que ela está desamparada, aproveitaremos para conquistá-la. Gastamos apenas algumas moedas e nos livramos de Deng Laoer para dividir o prêmio. Isso foi um golpe de sorte. Bem, por que você está franzindo a testa? Ainda desconfia da origem dela?"

Lin Shuye mantinha o cenho franzido: "Não é isso, é que sinto que as costas dela me são familiares, mas não consigo lembrar de onde."

"Chega, chega! Você também disse que o olhar da Mestre Gao lhe era familiar!", riu Lin Tiancai. "Impossível. Você só foi a Chaozhou duas vezes; como poderia reconhecer uma mulher de lá logo de cara?"

"É verdade", disse Lin Shuye. "Não conheço quase ninguém em Chaozhou, por isso acho mais estranho ainda. Deixa para lá, a situação é urgente, vamos usá-la. Se ela estiver tramando algo..."

Lin Tiancai sorriu com desdém: "Ela é apenas uma mulher sozinha. Se ousar aprontar, veremos como eu a colocarei na linha!"

Lin Shuye foi até a cabine vizinha e bateu: "Tia."

A voz de Gao Meiniang veio de dentro: "Já soube de tudo."

Lin Shuye disse: "Então vamos deixá-la participar como a terceira bordadeira do nosso ateliê?"

"Espere", disse Gao Meiniang. "Quando ela descansar, eu mesma a testarei."

O Ateliê de Bordados Huangpu tinha agora mais uma boca para alimentar. Lin Xiaoyun jantou separado. Depois que Ximei entregou a comida e mencionou o teste de Gao Meiniang, ele pensou: "Essa tal de Gao é a mestra que meu primo acabou de contratar?" Ele não deu muita importância.

Ele mantinha correspondência com Lin Shuye e sabia que seu primo havia assumido o ateliê, mas desconhecia os detalhes, já que o tio e o sobrinho estavam sempre ocupados e até as cartas tinham se tornado raras.

Após o jantar, Gao Meiniang, acompanhada por Li e Ximei, foi até a areia. Liu Sangen acendeu uma fogueira e se retirou. Lin Shuye e o tio, temendo que Yunniang estivesse traumatizada, não se aproximaram.

Gao Meiniang e Lin Xiaoyun se encontraram perto da fogueira. Sob a luz das chamas, Lin Xiaoyun olhou para Gao Meiniang e pensou: "O porte é um pouco magro, mas parece ser o estilo que meu primo gosta. Ela usa um véu, não dá para saber a idade."

Gao Meiniang também o observava. Ela não era baixa para uma mulher, mas Yunniang era meio palmo mais alta. Após se apresentarem, os quatro sentaram-se ao redor do fogo. Gao Meiniang disse: "Yunniang, deixe-me ver suas mãos."

Como ela era a mestra do ateliê, Lin Xiaoyun teria que seguir suas ordens durante a competição. Ele se sentiu um pouco constrangido por ser tocado por uma mulher, mas estendeu a mão. Os outros pensaram apenas que ela era tímida. Gao Meiniang apertou sua mão e parou, surpresa.

A senhora Li perguntou: "Tia, o que houve?"

Lin Xiaoyun pensou: "Uau, essa senhora Li deve ter quase quarenta anos e a chama de tia? Então essa Mestre Gao deve ter cinquenta ou sessenta!" Mas, ao olhar para a mão que segurava a sua, viu uma pele branca e macia como a parte tenra de uma cebolinha, que faria qualquer um acreditar que ela tinha vinte anos.

Gao Meiniang hesitou e disse: "Estas mãos... parecem as de Liang Ge, mas são ainda melhores."

Os dedos de Lin Xiaoyun eram longos e brancos, bonitos até para um homem, mas, comparados aos de uma mulher, os ossos eram mais longos e tinham mais força. Tais dedos podiam realizar movimentos que mulheres tinham dificuldade ou eram incapazes de fazer, por isso Gao Meiniang avaliou que as mãos eram "boas".

Gao Meiniang tirou um bastidor e duas agulhas: "Borde uma flor para eu ver."

Lin Xiaoyun pensou: "Vai me testar mesmo?" Querendo exibir seu talento, começou a bordar. A senhora Li viu apenas sombras de agulhas se movendo. Em pouco tempo, havia uma flor de pessegueiro, uma de ameixeira e uma de pera no tecido. Embora usasse apenas o ponto de moinho comum, o tamanho, a forma e o estilo de cada flor eram distintos.

A senhora Li exclamou: "Que agilidade! Nunca vi um ponto de moinho tão rápido!"

Lin Xiaoyun viu Gao Meiniang observando-o atônita e sentiu-se orgulhoso: "Tive um dia agitado, se estivesse em melhor forma, seria ainda mais rápido."

Gao Meiniang suspirou levemente: "Você nunca teve um mestre de verdade, não é? Sempre aprendeu observando os outros e praticando por conta própria."

Ao ouvir isso, Lin Xiaoyun sentiu um calafrio, achando que seu disfarce havia sido descoberto pelo primo e revelado àquela mulher. Quase fugiu.

Então ouviu Gao Meiniang dizer: "Com esse talento, é um desperdício. Se tivesse me encontrado aos seis ou sete anos, aos treze você já teria..." Ela suspirou novamente: "Bem, para que dizer isso agora?" Ela se levantou com a ajuda de Ximei e disse a Lin Xiaoyun: "Descanse bem. Amanhã você deverá entrar na competição." Deixou Lin Xiaoyun sentado perto da fogueira, olhando fixamente.

Ao retornar ao barco, Gao Meiniang viu Lin Shuye esperando: "Como foi?"

"Um talento extraordinário", disse ela. "Infelizmente, falta a orientação de um grande mestre, por isso ainda não atingiu o nível mais alto."

"Entendo...", disse Lin Shuye. "Amanhã de manhã, após o anúncio da primeira etapa, a segunda etapa à tarde será de velocidade de bordado. Precisamos de três pessoas, melhor de três."

Gao Meiniang respondeu: "Embora Yunniang não tenha atingido o nível mais alto, deve ser suficiente para a competição de velocidade de amanhã."

Lin Shuye disse: "Mesmo assim, ainda falta uma pessoa."

Gao Meiniang disse: "Inscreva o nome da senhora Li."

A senhora Li, uma pessoa honesta e humilde, não recuou ao ouvir seu nome, embora estivesse nervosa com a possibilidade de enfrentar mestres.

Gao Meiniang olhou para ela e disse: "Não se preocupe. Como é melhor de três, basta que vençamos duas vezes em todo o percurso."