Quadragésima Nona Agulha: A Mulher dos Bordados Shen

Suzhou, fora do Portão Jinchang, em Taohuawu.

Há quinhentos anos, o famoso letrado da Song do Norte Zhang Zhifu compôs *Shui Long Yin*, obra considerada primorosa por Su Dongpo, que em seguida mandou construir uma vila no local. Há trinta anos, Tang Bohu, o maior talento de Jiangnan, ergueu ali o Pavilhão das Flores de Pêssego, plantou trezentas laranjeiras — perdão, trezentas pessegueiras — e compôs a *Canção do Pavilhão das Flores de Pêssego*, eternizada como uma obra-prima inigualável.

Hoje em dia, a antiga vila da família Zhang transformou-se em um jardim abandonado, mas o Pavilhão das Flores de Pêssego construído por Tang Bohu recebeu um novo morador.

"No recanto dos pêssegos há o pavilhão, no pavilhão de pêssegos vive o imortal. O imortal planta pessegueiros e troca flores por vinho em demasia..."

Do lado de fora, um menino cantava alegremente os versos floridos. A canção infiltrou-se no interior da casa, fazendo com que uma mulher sentada à janela deixasse escapar um leve sorriso. Ela já não era jovem, possuindo uma compleição pequena e delgada, mas seu charme ainda persistia em seu semblante, e seus olhos límpidos cintilavam com a clareza de quem já conhecia as agruras do mundo.

Ao lado, uma bordadora de pouco mais de vinte anos perguntou:
— Mestra, do que está rindo?

— Quando o erudito Tang compôs este poema, estava saturado de desilusões: separado da esposa e dos irmãos, esteve à beira da morte por uma grave enfermidade, e só depois escreveu esta ode de revolta contra o mundo. No entanto, estas crianças cantam-no com inocência pura. É deveras cômico.

Outra bordadora, de dezessete ou dezoito anos, interveio:
— O mal de ser inocente e puro? — Para a sua idade, ainda era cedo para compreender o sentido velado nas palavras da mestra.

A mulher hesitou por um instante, antes de sorrir de imediato:
— Exato! Exato! A inocência é boa, só a inocência é que é boa! Já há dores em demasia neste mundo; a alegria cândida é que é verdadeiramente bela e preciosa.

Seu olhar, acompanhado pela mão que segurava a agulha de bordar, retornou ao bastidor diante de si. Uma representação bordada de *Lembranças Antigas em Xizhou* já estava concluída pela metade. Aberto ao lado do tecido encontrava-se o autógrafo original de Tang Bohu, a pintura que servia de modelo para a obra.

A mulher diante do bastidor era ninguém menos do que a maior autoridade do bordado de Suzhou na atualidade, a grande mestra Shen Nuhong, cujo nome já correra o mundo com renome estrondoso doze anos antes.

Há doze anos, em um grandioso concurso imperial de bordados, os talentos de Sichuan, Xiang, Suzhou e Guangdong exibiram suas habilidades supremas. No fim, surpreendentemente, Chen Ziyan conquistou o assento de bordadora-chefe da corte, enquanto Shen Nuhong retornou ao Sul em silêncio. Perante tal desfecho, nenhuma das agremiações de Jiangnan se conformou, exceto a própria Shen Nuhong, que parecia ter deixado tudo para trás. Em seu rosto polido pelo tempo reinava uma serenidade leve como as nuvens, e os movimentos de sua agulha tornaram-se suaves e descomplicados, retornando à pureza original.

Enquanto bordava, ela orientava os discípulos ao redor:
— A caligrafia e a pintura dos letrados, ao serem transpostas para o bordado, não devem ser copiadas de forma totalmente literal. Em primeiro lugar, o "suporte" é diferente: o suporte da caligrafia e da pintura é o papel, enquanto o do bordado é o tecido. O papel quase não impõe restrições ao fluxo da tinta, mas o tecido possui tramas e urdiduras; em última análise, a sua estrutura fundamental resume-se a linhas verticais e horizontais, nas quais se manifestam curvas e giros sinuosos. Em segundo lugar, o "instrumento" é diferente: a pintura utiliza pincel e tinta, ao passo que o bordado usa agulha e linha; aquela é maleável e infinitamente mutável, enquanto este é rígido e deve obedecer estritamente à geometria do tecido. Se alguém tentar copiar cegamente, os praticantes de nível inferior terão linhas distorcidas e sem fidelidade; os de nível mediano produzirão composições incômodas que entediarão o observador; e até mesmo os de nível superior conservarão a forma, mas perderão a alma.

— Tomemos como exemplo esta *Pintura de Lembranças Antigas*: na parte superior há um poema inscrito, e na inferior, a paisagem. O erudito Tang dominava com igual perfeição a poesia, a caligrafia e a pintura, o que se reflete de maneira irrepreensível nesta obra. O poema expressa sentimentos e aspirações, a caligrafia esgota toda a liberdade do espírito. Nós, bordadores, não somos meros artesãos e não podemos nem devemos imitar servilmente os caracteres; além disso, a pintura utiliza a técnica de pinceladas angulares e cortantes, um método inexistente no bordado tradicional, o que torna a tarefa ainda mais árdua.

A discípula mais velha, uma mulher de mais de trinta anos — mais velha do que a própria Shen Nuhong —, exibia um semblante de extremo respeito e cautela:
— Sendo assim, o que devemos fazer?

Shen Nuhong sorriu levemente:
— Naturalmente, é preciso penetrar no íntimo do artista, gravar a pintura original na mente e transformá-la interiormente em uma peça de bordado, para só então operar a agulha com as técnicas próprias da nossa arte. Só assim se preservam tanto a forma quanto o espírito.

A discípula suspirou com admiração:
— É provável que nós, discípulos, jamais alcancemos tal patamar. Pinturas comuns ainda vão, mas diante de um grande gênio como o erudito Tang, para perscrutar-lhe o estado de alma é preciso possuir um nível espiritual elevado; e para transpô-lo para o bordado, a mestria com a agulha não pode ficar aquém do talento pictórico de Tang Bohu. Sob o vasto céu, além da senhora mestra, receio que não haja uma segunda pessoa capaz de tal façanha.

Apesar de a atual bordadora-chefe da corte ser Chen Ziyan, no coração dos artífices de Suzhou não restavam dúvidas de que Shen Nuhong era a verdadeira "número um debaixo do céu"!

Essa constatação tocou Shen Nuhong, não por causa de Chen Ziyan, mas por causa de outra pessoa.

Sua agulha parou, e o olhar desviou-se para os versos inscritos na pintura de *Lembranças Antigas*.

Na parte superior de *Lembranças Antigas em Xizhou* encontrava-se o poema autógrafo de Tang Bohu; a paisagem situava-se na parte inferior da folha, mostrando árvores e rochas entrelaçadas que ocultavam uma choupana. Dentro da casa, duas pessoas sentavam-se frente a frente conversando, retratando precisamente a "lembrança do passado".

Originalmente, a pintura representava dois homens, mas naquele momento, tomada por um breve devaneio, Shen Nuhong pareceu ver a choupana povoada por duas mulheres. Erguendo novamente os olhos para a inscrição no topo, os versos saltaram para o seu coração: "Bêbado, danço e canto desenfreado por cinquenta anos, folheando entre as flores e adormecendo sob a lua. Em vão corre meu nome pelo reino, quem acreditaria que não trago dinheiro para o vinho na cintura..."

***

"Em vão corre meu nome pelo reino, em vão corre meu nome pelo reino..."

Apesar de o nome de Shen Nuhong também correr o reino, desde pequena sua personalidade fora pacata, de modo que tal ousadia desmedida não condizia com sua verdadeira natureza. Pensando nisso, ela não pôde evitar um suspiro melancólico: "Para reencarnar tal frenesi através do bordado, na verdade... eu não sou a pessoa mais adequada. Se ela estivesse aqui..."

Tendo concebido tal pensamento, deparou-se de súbito com duas ou três imperfeições no tecido bordado. Com um suspiro suave, ergueu a agulha e rasgou a peça de alto a baixo.

Os discípulos estacaram, aterrorizados. Aquela obra já estava concluída havia mais da metade; recriada pela melhor bordadora de Suzhou a partir da obra-prima do maior talento de Jiangnan, o seu valor no mercado seria de milhares de ouros!

Quem diria que a própria Shen Nuhong a destruiria com as próprias mãos!

Enquanto todos permaneciam atônitos, um mensageiro aproximou-se da porta. A discípula mais jovem foi buscar uma carta e a entregou à discípula mais velha, que por sua vez a repassou a Shen Nuhong. Observando o remetente na capa, era uma correspondência enviada por Xu Bogu.

— O Velho Xu não tinha ido para Guangdong? Como é que envia uma carta de tão longe?

Ao abri-la e ler o conteúdo, Shen Nuhong paralisou por completo.

A discípula mais velha inquiriu:
— Mestra, aconteceu alguma desgraça?

Shen Nuhong parecia não ouvir. De repente, duas lágrimas escaparam de seus olhos, sem importar-se com a aflição dos discípulos, balbuciando apenas em murmúrios:
— Linhas ocultando linhas, cem flores escondendo borboletas... Xiuxiu, será que ainda estás viva neste mundo?

***

O tio e o sobrinho Lin Tiancai andaram pouco mais de vinte passos. A mente de Lin Shuye girava a toda velocidade e, de repente, ele disse:
— Ainda temos uma nesga de esperança.

Lin Tiancai alegrou-se:
— A'Ye, ainda tens uma solução?

Lin Shuye respondeu:
— A tia tem razão: o maior entrave para o bordado são a riqueza e o poder. Nós não temos poder, mas a Casa Guangmaoyong tem. Por isso, por mais profunda que seja a técnica da tia, ela continua a ser subjugada e manipulada por eles.

— O que disseste é pura redundância! — Lin Tiancai fez uma careta. — Pensei que tivesses alguma grande perspicácia!

— Não é redundância! — retorquiu Lin Shuye. — Chen Ziqucai — quer dizer, Chen Ziqiu — antes ainda se continha um pouco ao lidar conosco; porém, após a sua morte, aquela ama Hu agiu às claras e sem pudor. Isso prova um ponto: o nosso nome ganhou projeção — pelo menos conquistou destaque nesta competição de bordados no mar. Eles perceberam que a nossa ameaça é maior do que previam, e por isso rasgaram as máscaras e agiram com brutalidade. Contudo, tudo o que atinge o extremo inverte-se — e a nossa oportunidade reside exatamente aí!

O coração de Lin Tiancai sobressaltou-se, mas ele ponderou:
— Deixa de falar com erudição e fala como gente!

— A linguagem simples é: se há quem nos queira destruir, haverá quem nos aprecie. — disse Lin Shuye. — A Guangmaoyong não consegue monopolizar tudo no grêmio de bordados de Guangdong. Agora que o meu irmão maior não está presente, esta competição marítima está longe de ser dominada por uma só voz. Uma vez que o nosso nome ecoou e forçou a família Chen a perder a compostura, decerto há alguém que, nas sombras, reconheceu o nosso valor.

— Queres dizer: os rivais da Guangmaoyong?

— Exato! — confirmou Lin Shuye. — A tia exibiu a sua técnica inigualável em público, o que levou a facção contrária dentro da família Chen a recorrer a medidas vergonhosas para nos reprimir. Contudo, o grau de temor que a tia infunde na família Chen é exatamente a medida do seu valor para os outros.

Lin Tiancai sorriu:
— Queres dizer... a Chaokangxiang? Haha, faz todo o sentido! Desta vez, quem veio representando a família Huang foi o segundo jovem mestre Huang Mou; vou procurá-lo agora mesmo!

— Não te apresses, meu tio! — advertiu Lin Shuye. — Negócios feitos às pressas não alcançam um bom preço.

— Não sou eu que estou com pressa! — replicou Lin Tiancai. — A família Chen já nos baniu, mas a família Huang continua cruzada de braços. Quem sabe que tipo de manobras de interesses estão a tramar nos bastidores? Não podemos ficar de braços cruzados a esperar.

***

— Mas também não podemos ir de qualquer maneira. — ponderou Lin Shuye. — Deixa-me pensar...

Enquanto Lin Shuye refletia, uma jovem pescadora conduziu uma donzela até eles. A recém-chegada fez uma reverência e perguntou:
— O senhor é o mestre Lin da Estamparia Huangpu?

Lin Shuye avaliou-a com os olhos e viu que ela trazia espetado no cabelo um gramado de pérolas e jade. Vestia uma blusa curta na parte superior e, em vez de saia, calças de brocado ajustadas ao corpo. Tanto a blusa quanto as calças eram confeccionadas com tecidos da mais fina qualidade; pelo discernimento de Lin Shuye, as vestes pareciam feitas à medida e bordadas por encomenda. A linha e a agulha podiam não figurar entre as mais refinadas aos olhos de uma casa célebre, mas o tecido de brocado daquela roupa custava facilmente dez peças de ouro. Um material tão nobre raramente seria desperdiçado por uma família modesta para confecionar vestes tão informais, mas a jovem à sua frente tampouco ostentava o ar de uma dama da alta sociedade. Diante disso, ele formulou uma hipótese e inquiriu:
— E a senhorita seria?

Enquanto ele a examinava, a jovem retribuía o escrutínio de alto a baixo, cobrindo a boca com a mão e sorrindo:
— Visto de perto, o mestre Lin é deveras culto e apolíneo.

Pego de surpresa, Lin Shuye não esperava que uma donzela o cobrisse de galanteios logo no primeiro encontro. Atônito, sentiu-se até um pouco envergonhado.

Lin Tiancai, observando a moça flertar com seu sobrinho, pensou consigo mesmo em reprovação, mas deduziu que, pelas maneiras e pelo porte, ela devia ser apenas uma criada; contudo, as vestes e os adornos que trazia eram de primeira categoria. Se até uma criada vestia-se daquela forma, era fácil imaginar a opulência de quem estava por trás dela. Por isso, conteve-se e absteve-se de retrucar.

A criada então declarou:
— Chamo-me Ping'er. A minha jovem senhora tem um assunto a tratar e convida o mestre Lin a subir a bordo para conversarmos.

— Saudações, senhorita Ping'er — disse Lin Shuye. — Desculpe, mas a qual embarcação devemos nos dirigir? E como se chama a sua ilustre senhora?

Ping'er sorriu:
— No navio Kun-Oito. Minha senhora tem o sobrenome Huo.

Lin Tiancai sobressaltou-se de imediato e deixou escapar:
— A família Huo!

— Exatamente.

Lin Tiancai tornou a perguntar:
— Seria a família Huo de Nanhai? A família do vice-ministro Huo?

Ping'er sorriu:
— O lorde Huo é o avô da minha senhora.

Lin Shuye apressou-se a dizer:
— Tratando-se de um convite da senhorita Huo, sinto-me verdadeiramente honrado. No entanto, qual seria o motivo da convocação da minha pessoa pela senhorita Huo?

— Quanto a isso, não sei dizer, sou apenas uma mensageira. — Ping'er fitou-o por instantes e comentou: — Você... por acaso ainda não está a par daquele acontecimento?

— Que acontecimento?

— Não é nada de mais. — Ping'er sorriu. — Se o mestre Lin não se importar, venha comigo.

Lin Tiancai e Lin Shuye trocaram um olhar; no semblante do tio transparecia claramente a mensagem: "Rapaz, tinhas razão! Não precisamos ir atrás de Huang Mou, quem se interessa por nós veio procurar-nos por vontade própria!"