Agulha Vinte: Convencimento

A irmã Li levantou a cabeça, com os olhos cheios de ressentimento. Gao Meiniang não deu a mínima para suas emoções, apenas disse para tia Liu: "No depósito, seção C, terceira prateleira, segunda caixa, por favor, peguem." Tia Liu então pegou a chave e, junto com Xi Mei, trouxe uma pilha de bordados — na verdade, era um monte de amostras de prática, usadas pelos bordadores para treinar com retalhos, e nem mesmo irmã Li sabia quando aquela quantidade havia sido acumulada.

Gao Meiniang puxou um lenço de dentro da pilha; irmã Li reconheceu imediatamente que era uma peça sua para treino. Há cerca de quinze dias, ela havia tentado bordar um pavão, mas só conseguiu fazer metade do rosto antes de errar repetidamente e desistir.

Neste momento, Gao Meiniang estendeu o rosto do pavão bordado e disse: "‘O bordado de Guangdong tem técnicas, dez categorias e quarenta métodos’. Para bordar o rosto do pavão, você usou a técnica do ponto envolvente com ponto de noz, que está correta. Na receita do bordado diz: ‘Ponto envolvente com ponto de noz, formando um círculo, com a base levantando o fio de lã, assim as bolinhas se formam naturalmente’."

Enquanto falava, ela demonstrava com rapidez e precisão: primeiro, enrolava rapidamente o fio em pequenos grupos, depois começava a agulha de baixo para cima, envolvia o fio em um círculo, levantava uma das bordas do círculo com a agulha, formando um cordão, e então fixava o cordão próximo à base, criando assim um ponto noz.

Essa técnica com fio envolvente é uma das bases do bordado de Guangdong; qualquer profissional domina, mas quem consegue fazer tão rápido, tão preciso e tão claro quanto ela? E ainda por cima com um ditado para acompanhar!

Gao Meiniang recitava o ditado enquanto demonstrava a técnica, em pouco tempo preencheu a parte onde irmã Li havia parado, e o rosto do pavão finalmente tomou forma.

Enquanto bordava, Gao Meiniang dizia: "O ponto noz não é segredo, mas ao treiná-lo profundamente, surgem variações engenhosas. O segredo está em dois pontos: um, quando o cordão toca a base do bordado, é preciso esconder o ponto da agulha; dois, ao dar o nó, a força deve ser uniforme para evitar bolinhas de tamanhos diferentes — como diz o ditado: ‘Cordão toca a base escondendo o ponto, nó uniforme sem tamanho desigual’."

Mas como esconder o ponto quando o cordão toca a base, ou como aplicar força uniforme ao dar o nó, isso não se explica em palavras, é uma habilidade que se torna clara com a prática — um misto de mente e mãos. Irmã Li aprendeu bordado sozinha durante mais de dez anos; embora se esforçasse, não tinha um mestre para orientá-la e só ouvia pedaços de conselhos aqui e ali, tentando desvendar tudo sozinha. Nunca teve um grande especialista que a guiasse pessoalmente nos seus pontos mais difíceis.

Ela assistia fascinada, anotando mentalmente cada ditado, temendo perder uma palavra, cada ponto, sem sequer perceber que as lágrimas que havia derramado haviam secado.

Quando Gao Meiniang terminou a demonstração e lhe entregou o lenço, irmã Li ainda estava absorta, examinando a técnica e o ditado, demorando para erguer a cabeça, então exclamou em voz alta: "Entendi! Agora sei exatamente como fazer esse ponto!"

Ao levantar o olhar, viu que já havia sete ou oito pessoas ao redor de Gao Meiniang. Durante seu momento de distração, ela já havia ensinado três bordadores e estava agora explicando a um aprendiz como fazer o ponto torcido reto — técnica básica do bordado que todos aprendem no primeiro dia, mas ouvir a explicação de Gao Meiniang sobre como bordar ondas com esse ponto, cada ponto era básico, mas perfeito em precisão.

"Para esse ponto torcido, lembre-se deste ditado: ‘Às vezes horizontal, às vezes vertical, às vezes curva, a agulha começa de baixo ou da direita, o fio é ligeiramente torcido e a agulha fica colada, cobrindo o ponto com uma técnica especial.’"

Gao Meiniang recitava o ditado enquanto bordava as ondas com uma velocidade que parecia lenta, mas era rápida, deixando o aprendiz radiante, que pegou o tecido e exclamou: "Entendi, entendi! Nunca soube como fazer esse ponto para ficar bonito, agora entendi, obrigada, mestra, obrigada!"

Gao Meiniang respondeu: "Não gosto que me chamem de mestra, se não se importarem, chamem-me de tia."

O aprendiz apressou-se a corrigir: "Obrigada, tia."

Gao Meiniang então olhou para irmã Li, que involuntariamente curvou a coluna, e disse: "A frase que você disse antes estava errada."

"Hã?" irmã Li nem lembrava o que tinha dito, estava concentrada apenas na técnica.

"Para nós que fazemos bordado, a ordem nunca é o mais importante." Gao Meiniang ergueu a mão, uma agulha de bordado entre os dedos brilhou à luz do sol, um brilho tênue que mexia com o coração de todos os bordadores. Sua voz era tranquila, mas inquestionável: "O verdadeiro fundamento está na habilidade dessas mãos!"

"Habilidade dessas mãos... é o fundamento..." irmã Li ficou atônita, demorando para responder: "Sim... a senhora Gao... tia... tem razão!"

Tia Liu disse: "A senhora Gao é muito habilidosa e está disposta a nos ensinar. Ter a senhora como professora é uma bênção do céu, que nos enche de prata no bolso. Daqui em diante, faremos qualquer tarefa que a senhora pedir."

Alguns bordadores e aprendizes que acabaram de ser orientados responderam em coro: "Sim, queremos trabalhar com a tia."

O grande bolo que tio Lin desenhara elas não sabiam se conseguiriam saborear, mas a habilidade prática que a senhora Gao ensinava era real e palpável. Uma vez dominada, ninguém poderia tirar delas esse ganha-pão. Entre dezenas de pessoas, ninguém jamais vira alguém explicar as técnicas de bordado com tanta clareza e perfeição. Mesmo que existissem mestres assim no mundo, elas não teriam a sorte de encontrar outro disposto a ensinar com tanto cuidado. Além disso, ali tinham garantia de pagamento e podiam aprender, onde mais encontrariam uma oportunidade assim?

Originalmente, tio Lin era o centro da tempestade, mas assim que Gao Meiniang interveio, o foco se deslocou para ela. Lin Tiancai aproximou-se de Lin Shuye e cochichou: "Essa mulher, hein, realmente tem talento!" Ele admirava não só a habilidade de bordado dela, mas também sua capacidade de ensino.

Lembrando-se das técnicas “linha única dividida em quatro partes” e “linha oculta formando borboleta”, se os bordadores aprendessem ao menos trinta por cento disso, não teriam mais dificuldades lá fora. E murmurou: "Esses bordadores que encontraram ela são realmente sortudos!"

Nesse momento, Wu Sao de repente recuperou as forças, deu um grito e avançou para Gao Meiniang. Antes que Lin Shuye e Lin Tiancai pudessem reagir, ela já estava na frente de Gao Meiniang. Embora esta tenha recuado rapidamente, Wu Sao puxou sua máscara, e por um instante, todos viram o rosto horrivelmente deformado sob o véu. Gao Meiniang apressou-se a cobrir o rosto com a mão.

Wu Sao foi derrubada no chão, rindo alto: "Então era uma feia! Uma feia! Hahaha! Ah! Por que vocês me chutam? Por que me chutam?"

Irmã Li sentiu um aperto no coração e pensou: "Não é à toa que ela sempre usava máscara. Se eu fosse assim, também teria que usar máscara todo dia."

Muitos pensavam assim. Após receberem a generosidade da senhora Gao, já a consideravam como mestra, e ao verem seu rosto, sentiam compaixão, desprezando ainda mais o comportamento de Wu Sao. Vários bordadores não resistiram e deram dois chutes em Wu Sao.

Lin Shuye rapidamente pegou a máscara do Fengvoo e a entregou para Gao Meiniang, protegendo-a com o corpo para que ela pudesse recolocá-la.

Este drama da tentativa de usurpação terminou com um desfecho inesperado para todos. Irmã Li ficou impressionada com a técnica de Gao Meiniang e quis aceitá-la como mestra, mas esta não tinha intenção de formalizar discípulas, embora não impedisse que a chamassem de tia.

Wu Sao foi expulsa da oficina por Lin Shuye, e Lin Tiancai, com olhar afiado, em poucas palavras também expulsou dois ou três seguidores de Wu Sao. Isso deixou a oficina ainda mais carente de pessoal: sobravam apenas dois mestres, vinte e dois bordadores e sete aprendizes.

Lin Tiancai comentou: "Aprendizes se encontram em todo lugar, bordadores também são fáceis de contratar, mas mestres de bordado são difíceis de achar."

Mestres de bordado já eram profissionais com uma habilidade valiosa; ou trabalhavam bem em outras oficinas, ou recebiam encomendas em casa e viviam confortáveis. Com a reputação atual da Oficina Fengvoo, contratar mestres não seria fácil.

Então tia Liu disse: "Eu conheço dois mestres, um mora em Panyu, o outro em Shawan, ambos com habilidades reais, mas... são um pouco diferentes. Não sei se o dono da oficina vai querer."

Lin Shuye perguntou: "Qual a diferença entre eles?"

Tia Liu respondeu: "Aquela de Panyu se chama Huang Niang, tem trinta anos e não tem a mão direita, é uma bordadora com uma só mão."

Lin Tiancai ficou surpreso: "Uma só mão? Dá para bordar assim?"

Tia Liu explicou: "Sim, ela borda melhor que eu. Só que as pessoas acham que ela tem um temperamento estranho e, por ser canhota, grandes oficinas não a querem, então ela prefere aceitar trabalhos avulsos em casa."

Lin Shuye disse: "Desde que tenha habilidade, está ótimo. Tia Liu, traga ela para mim. E o de Shawan?"

Lin Tiancai riu: "Será que ele perdeu uma perna?"

"Não, não perdeu perna, isso não atrapalha o bordado," tia Liu respondeu. "Esse é um homem."

"Bordador homem?"

Homens que bordam existem, mas são desprezados. Algumas oficinas, por regras rígidas, não os aceitam, considerando um desrespeito às normas familiares, até superstição.

O tio e sobrinho se entreolharam, e Lin Shuye sorriu: "Isso não é problema, então ele só não vai dividir o quarto com as mulheres."

Tia Liu continuou: "Esses dois têm temperamentos meio estranhos. Se eu mandar o San Gen chamá-los, talvez não venham."

Lin Tiancai disse: "Deixe o San Gen levar eles, eu vou buscá-los."

Depois que o tio saiu, tia Liu falou: "Ontem a senhora Gao me disse que precisa de alguns utensílios para afiar, como facas para agulha. Também precisa comprar alguns fios de lã especiais. A senhora Gao disse que os materiais comuns no mercado não servem para ela."

Lin Shuye endireitou-se, sério: "Isso é importante." Ele viu com próprios olhos as técnicas extraordinárias da senhora Gao; certamente os fios de lã que aguentam o ‘fio único dividido em quatro partes’ não eram comuns, e as linhas ocultas ainda mais especiais. Quanto às facas para agulha, certamente não eram feitas ou reparadas por qualquer um.

Tia Liu disse: "A senhora Gao pode afiar as agulhas sozinha, mas não quer gastar energia nisso daqui para frente."

Lin Shuye apressou-se: "Claro! Mas não sei onde encontrar alguém habilidoso para ajudar a afiar os utensílios."

Tia Liu disse: "Para afiar esses utensílios especiais, ninguém mais serve, mas eu conheço alguém chamado Hu Tianshi, que mora perto, numa cabana atrás do Templo do Deus do Mar em Nanhai. Esse sujeito tem um temperamento pior ainda que o meu, e ainda temos alguns desentendimentos, acho que se eu for, não vai dar certo."

Lin Shuye respondeu: "Desde que haja um caminho, está bom. Se você não quiser ir, eu vou; que Xi Mei me guie. E os fios de lã? Tia Liu, tem algum contato?"

Fim.