A Décima Quarta Agulha: Autossuficiência

Página (1/3)

O plano original de Lin Shuye era passar em casa depois de sair da sede principal, mas ao tocar as feridas no rosto, para evitar preocupar a mãe, decidiu não voltar e mandou Liu Sangen levá-lo diretamente de barco de volta à Oficina de Bordados Huangpu.

Lin Tiancai, ao vê-lo, estava prestes a perguntar sobre sua irmã, mas ao notar as marcas no rosto do sobrinho, começou a suspeitar de algo ruim e exclamou: “Aye, o que aconteceu no seu rosto?”

Lin Shuye respondeu: “Nada demais, só caí no caminho.”

Lin Tiancai franziu levemente a testa; as marcas no rosto do sobrinho claramente não eram resultado de uma simples queda. Ele puxou Liu Sangen de lado para pressioná-lo. Sem conseguir escapar, Liu acabou contando tudo. Mal terminou, Lin Tiancai ficou furioso, batendo os pés, gritando: “O segundo filho da família Chen ousou te bater? E ainda está batendo? Vou resolver isso com ele, vou resolver!”

Lin Shuye o segurou firmemente: “Tio! Não precisa.”

“Por que me segura? Antes tudo bem, agora ainda fazem isso? Eles te tomam por quê? Eu, eu...”

“Tio!”

Essa segunda chamada soou mais firme, até com certa autoridade, fazendo Lin Tiancai se conter e acalmar um pouco.

Lin Shuye disse: “Agora estamos em desvantagem, discutir isso não adianta. Além disso, eu já me vinguei.”

Lin Tiancai olhou para Liu Sangen, que sorriu timidamente e contou o que aconteceu depois. Lin Tiancai então transformou sua raiva em sorriso: “Entendi, então está resolvido. Embora tenha sofrido um pouco, pelo menos essa pendência foi liquidada. Também agradeço a Chen Zifeng por ser justo.”

De repente, alguém ao lado soltou uma risada fria. Lin Shuye virou-se para a direção do som e viu que estavam próximos à porta de Gao Meiniang, que silenciosamente os observava. Ximei estava ao seu lado.

Lin Shuye chamou: “Tia.”

Gao Meiniang olhou para suas roupas amassadas e o rosto ferido, zombou: “Foi espancado?”

Lin Shuye respondeu: “Só ferimentos leves, nada grave.”

Gao Meiniang disse: “Seja ferimento leve ou grave, não é da minha conta. Mas ouvi dizer que quem te bateu agora quer que alguém tire a Oficina de Bordados. Essa oficina não era sua originalmente?”

Lin Shuye: “A oficina é minha, os documentos e escrituras estão comigo.”

Gao Meiniang perguntou: “Então alguém pode tirá-la de você?”

Lin Shuye ficou em silêncio.

Legalmente, com escrituras e documentos em mãos, Lin Shuye era o dono da Oficina Huangpu. Porém, na Dinastia Ming, governada pela moral do respeito filial, as associações comerciais tinham regras próprias, diferentes dos tempos modernos. Enquanto a Oficina Huangpu ainda fosse considerada uma filial da Guang Maoyuan, se a família Chen desistisse de mantê-la, será que a guilda de bordados a reconheceria como independente? Considerando que Lin Shuye ainda se reconhecia descendente da família Chen, sua avó ainda viva e a oficina concedida pela matriarca, seria obrigado a obedecer se a senhora Chen desse ordens? Mesmo recorrendo à justiça, o veredito seria incerto.

“Parece que ainda há riscos,” disse Gao Meiniang. “Você lembra da primeira condição que me prometeu naquele dia em Shenzhen?”

“Lembro.”

No mercado de Shenzhen, Gao Meiniang exigiu que, para aceitar ser a mestra principal, teria direito a metade das ações da oficina. Na época, Lin Shuye concordou, mas se a posse da oficina fosse questionada, essa promessa perderia valor.

Gao Meiniang não falou mais, apenas olhou friamente para Lin Shuye. Ele pensou um pouco e disse: “Tia, fique tranquila, vou te dar garantias.”

Ela respondeu indiferente: “Que bom, não quero trabalhar à toa para fazer o dote de outros.” E voltou para dentro, com Ximei fechando a porta.

Lin Tiancai ficou surpreso: “Em apenas uma noite essa garota já foi tão bem treinada por ela?”

Lin Shuye não estava para se importar com Ximei, puxou o tio para o quarto para discutir assuntos. Ele disse: “Tio, quero independência.”

“Independência? Que independência?”

“Quero que a Oficina Huangpu deixe de ser filial da Guang Maoyuan. Quero que seja independente, totalmente independente!”

Página (2/3)

“Você sabe o que está dizendo?” Lin Tiancai retrucou. “Independência? Cortar a Guang Maoyuan? Não é tão simples assim. Não se deixe levar pelo que aquela mulher falou para agir impulsivamente.”

“Não é impulso nem loucura,” disse Lin Shuye. “Eu não tinha essa intenção, mas essa última visita à sede principal me fez pensar diferente. Depois da bronca da tia, percebi que não podemos mais continuar como filial.”

Lin Tiancai perguntou: “Você não está revoltado porque não conseguiu ajuda na sede? Aye, escute, não tome decisões precipitadas. Estar sob o guarda-chuva da Guang Maoyuan, mesmo sem apoio financeiro, tem muitos benefícios ocultos.”

Lin Shuye permaneceu calado.

Lin Tiancai explicou um a um: “Primeiro, apesar das dificuldades internas, ninguém de fora sabe como as filiais são divididas entre a sede principal e Huangpu. Chen Zifeng, publicamente, ainda te reconhece, e isso nos dá espaço para agir. Você entende?”

Ele contou com os dedos: “Na venda, ouvindo que somos filial da Guang Maoyuan, já ganhamos alguma confiança. Na compra, sabendo que somos da Guang Maoyuan, não pedem depósito e até aceitam crédito — isso economiza muito dinheiro ao longo do ano. Na guilda, o nome da Guang Maoyuan nos dá respeito, embora haja críticas, desde que Chen Zifeng nos reconheça, Huangpu terá seu sustento. Com minhas habilidades, posso garantir bons negócios.”

“Mas se rompemos oficialmente com Guang Maoyuan, viramos uma pequena oficina sem base, teremos que reconstruir reputação, garantir mais depósitos, e perder clientes antigos. Além disso, os que já nos sabotam na guilda vão se sentir legitimados para nos atacar. Se Chen Zifeng ficar irritado, não precisa agir diretamente; basta seu silêncio e os outros falando mal para dificultar nosso caminho!”

“Eu sei de tudo isso,” respondeu Lin Shuye. “Durante a viagem, pensei bastante. A avó disse que outros chefes de oficinas não têm escrituras, só nomeação. Ela me deu as escrituras para que eu me torne independente, sem mais recursos da sede. Temos o nome de filial, mas sem fundos, a situação fica confusa. Se falirmos, a sede não será afetada, só perderemos uma filial. Mas se formos bem-sucedidos, e a sede quiser tomar o lucro, como reagiremos?”

Lin Tiancai refletiu: “Há riscos, mas também vantagens no caos.”

“Eu estava hesitando,” disse Lin Shuye, “até a tia me alertar agora. Não temos saída, só a independência!”

As palavras de Gao Meiniang foram claras: metade das ações era o primeiro acordo. Se isso ficasse incerto, ela não ficaria.

Lin Tiancai franziu a testa: “No fim, você ainda tem medo daquela mulher.”

Lin Shuye respondeu: “Tio, sem a tia, quanto valeria a Oficina Huangpu?”

Lin Tiancai ficou surpreso: “Isso... só umas poucas dezenas de mu de terra e algumas casas velhas. Quanto vale isso? Bordadeiras e aprendizes são comuns entre Guangzhou e Foshan. E aquelas três mestras? Não são difíceis de substituir.”

Na época, prata era valiosa e o preço da terra nos arredores de Guangzhou era cerca de dez taéis por mu. A Oficina Huangpu tinha cinquenta mu, mas não era terra fértil; incluía um lago à frente, uma floresta atrás e uma pequena colina ao lado. Cerca de vinte mu eram planícies, as casas antigas e precárias. No mercado, valeria entre duzentos e trezentos taéis de prata, um valor razoável, mas não agrícola. O local era isolado, ninguém rico compraria ali, e quem pretendesse, não queria aquelas casas velhas; os pobres não tinham dinheiro para comprar. Se não achasse comprador, valeria quase nada.

Quanto às bordadeiras e aprendizes, podiam ser contratados facilmente em Guangzhou; não tinham valor monetário fixo.

Lin Shuye continuou: “Excluindo Guang Maoyuan e Chaokangxiang, qual o valor das outras oito grandes oficinas?”

Lin Tiancai respondeu: “Valor? O lucro anual líquido nem chega a mil taéis. Quem venderia? O que vale são os sistemas de bordado e a reputação, o que inclui a placa da oficina, que vale uma fortuna.”

Lin Shuye perguntou: “Se a tia entrar, nossa oficina tem chance de entrar para as dez maiores?”

Lin Tiancai ficou em silêncio.

Além de Guang Maoyuan e Chaokangxiang, as outras oito grandes oficinas tinham um mestre em bordado de renome que sustentava sua reputação. Huangpu não tinha base, mas de repente ganhou uma mestra com habilidade quase de mestre, Gao Meiniang, que inflamava as ambições de Lin Shuye e Lin Tiancai.

Lin Shuye disse: “O que me contou são detalhes. O talento da tia é o essencial. Agora que temos um conflito entre detalhe e essência, a escolha é óbvia. Além disso, continuar sob Guang Maoyuan traz benefícios, mas sempre com custo. O barato de hoje pode custar dez vezes no futuro.”

Essa frase tocou o ponto fraco de Lin Tiancai, entendendo que o sobrinho já decidira. Apesar de concordar com a lógica, ele não gostava da decisão. Com outros, teria rompido, mas com o sobrinho se conteve e disse: “Está bem, já que decidiu, vamos em frente.”

Lin Shuye sentou-se sob a lâmpada e rapidamente redigiu dois documentos. Lin Tiancai perguntou: “O que é isso?” Eram dois contratos de transferência: um dava metade das ações a Gao Meiniang; o outro transferia a escritura ao próprio Lin Tiancai, que, incomodado, reclamou: “O que está fazendo?”

Lin Shuye respondeu: “A oficina está sem dinheiro, se nos tornarmos independentes, vai ficar mais difícil. Nem para participar da competição marítima de bordado temos capital. Por isso, quero hipotecar a escritura com o tio.”

Lin Tiancai retrucou: “Não precisa, eu ainda tenho dinheiro! Te trato como filho, meu dinheiro é seu! Se fala assim, pretende não me considerar mais seu tio?”

Lin Shuye respondeu: “Sei o que o tio quer dizer, e só posso contar com você. Mas não posso pedir dinheiro sem garantia. Se criar esse hábito, vou esquecer as dificuldades do dinheiro e a oficina será um poço sem fundo. Quando acabar o dinheiro do tio, eu também ficarei arruinado. Para ser dono da oficina, as contas devem ser transparentes. Quero que o tio invista, mas com garantias.”

Ele acrescentou: “E também preciso pensar no Xiao Yun.”

Lin Tiancai sorriu: “Esse moleque é despreocupado, não se importa com dinheiro.”

“Eu sei seu jeito,” disse Lin Shuye. “Mas ele não se importa, eu tenho que me importar por ele. Isso é o que irmãos fazem.”

Lin Tiancai, experiente na vida, sabia que o sobrinho agia corretamente e bateu no ombro dele: “Você tem essa mentalidade e faz as coisas com moderação. Não importa o resultado, você não vai passar fome. Agora posso ficar tranquilo.”

Mas suspirou: “Mesmo assim, nossa pressão vai aumentar.”

“Sei. Independência não é fácil,” disse Lin Shuye, “mas vale a pena.”

Depois de decidirem, no dia seguinte Lin Shuye procurou Gao Meiniang, entregou os documentos de ações e contou a decisão. Ela ouviu silenciosa, ficando pensativa.

Lin Shuye chamou: “Tia?”

Ela respondeu em voz baixa: “Se eu tivesse sido como você naquela época, não teria passado pelo que passei depois.”

“Como? O que disse, tia?”

Gao Meiniang recobrou a atenção e olhou para Lin Shuye com olhar complexo. Após um tempo, falou: “Não sou boa em negócios, mas já que falou tudo, tenho uma dúvida. A escritura da terra não fazia parte da oficina? Se decidiu dar metade das ações para mim, por que transferiu a escritura para Lin Tiancai sem me consultar?”

Lin Shuye respondeu: “Literalmente, a promessa foi sobre metade das ações da oficina, não da terra. Se eu falasse só isso, seria uma argumentação jurídica. Quer ouvir minha verdadeira opinião?”

“Diga.”

Lin Shuye explicou: “Para a oficina agora, o mais valioso é a terra, mas a senhora realmente dá valor a isso?”

Gao Meiniang não respondeu, mas seu olhar indiferente mostrava que não valorizava.

“Primeiro,” continuou Lin Shuye, “a verdadeira força da oficina está no futuro, não no presente. No que faremos, não nesta casa velha e isolada. Se entrarmos na competição de bordado marítima, a oficina poderá lucrar milhares de taéis por ano. Um lucro tão grande valorizaria a oficina em dezenas de milhares, então três centenas de taéis por terra e casas velhas é insignificante. Segundo.”

Gao Meiniang riu friamente: “Trocar bens palpáveis por promessas incertas do futuro, que lábia.”

“Isso porque confio na senhora! Por isso arrastei o tio para isso, para apostar alto!” Lin Shuye falou seriamente: “Ou será que a senhora não confia?”

“Chega, não me provoque!” Gao Meiniang riu baixo e friamente. “Essa competição marítima é besteira! Faça seu trabalho direito. Se sua gestão acompanhar minha agulha, as oito grandes oficinas, Guang Maoyuan e Chaokangxiang serão apenas galinhas e cachorros.”

Página (3/3)