Décima sexta agulha: Atelier de Bordados Huangpu

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Lin Tiancai disse: “Se eu digo que não pode, é porque não pode...” Ele ficou impaciente por um momento, e o tom soou um pouco como um adulto fazendo birra para uma criança. De repente lembrou que o sobrinho já não era mais uma criança, então parou e ajustou o tom: “De qualquer forma, não pode.”

Lin Shuye fixou o olhar em Lin Tiancai e disse: “Tio, esse ateliê de bordado esconde algum segredo que nem eu posso saber? Hum, lembrei-me, desde a primeira vez que entrei aqui, você já dizia coisas estranhas. Você disse que esse ateliê não se arruinou sozinho, mas que alguém o destruiu — então você sabe o segredo, não é?”

Lin Tiancai respondeu: “Não é que eu esteja escondendo algo de você, só que essas histórias antigas não trazem benefício algum saber. Se por acaso você deixar escapar alguma coisa diante de Chen Zifeng, vai acabar só irritando ele.”

Lin Shuye ponderou por um instante: “Huangpu Bordados, Huangpu Bordados... acho que esse nome é muito bom. Se o tio não tem uma razão convincente, então fica decidido que o nome será esse.”

Lin Tiancai, sem saída, disse: “Tudo bem, tudo bem, eu te conto. Esse ateliê de bordados foi obtido há uns dez anos por Chen Zifeng com métodos nada claros. Depois de tomar posse, ele removeu o nome Huangpu. Desde então, essas duas palavras desapareceram não só do comércio de bordados de Guangzhou, mas também se tornaram um tabu; ninguém podia mencioná-las. Até os mais velhos de Chaozhou evitavam mexer com essa ferida de Chen Zifeng, por isso ninguém falou mais sobre isso por uma década e pouco, e a memória foi se apagando. Mas se você quiser restaurar o nome do ateliê, e Chen Zifeng souber, tome cuidado para não se dar mal!”

Lin Shuye, meio descrente, disse: “Métodos nada claros? Meu irmão mais velho não é esse tipo de pessoa.”

“Eu já sabia que você diria isso,” Lin Tiancai respondeu. “Por isso eu não quis falar antes.”

Lin Shuye continuou: “Há uns dez anos, ele tinha doze ou treze anos? Eu já tinha uns seis, sete, oito, né? Por que nunca ouvi falar disso... Ah, certo, naquela época eu nem me interessava por bordados. Mas se isso é verdade, que tipo de método nada claro ele usou?”

Lin Tiancai hesitou: “Não sei ao certo como foi, só ouvi boatos.”

“Então tio, você também não viu com seus próprios olhos,” Lin Shuye disse. “Ouvir dizer não é prova — eu acredito no caráter do meu irmão.”

“Quer você acredite ou não, que as palavras Huangpu foram removidas por Chen Zifeng é fato incontestável,” Lin Tiancai disse. “Então por que você quer irritá-lo?”

Lin Shuye desconfiava que o tio ainda escondia algo, mas vendo que ele não queria falar, não insistiu e apenas disse: “Então deixa pra lá.”

Lin Tiancai soltou um suspiro de alívio, mas ouviu Lin Shuye dizer: “Mas eu ainda quero mudar o nome do ateliê para esse.”

“Você... você é teimoso mesmo!” Lin Tiancai exclamou irritado. “Mudar para esse nome, para você, para mim, para o ateliê, qual a vantagem?”

“Tem vantagem.”

“Que vantagem? Diga!”

Lin Shuye sorriu e disse: “Quer você acredite ou não, mudar para Huangpu Bordados tem grandes vantagens. Então, me escute.”

Nos arredores do leste de Xiangshan, em uma casa de campo, Xu Bogu voltou para o quarto, tocando a parede. Seu discípulo não conseguiu conter um murmúrio de reclamação, resmungando baixinho que os cantoneses eram muito mão de vaca, nem um pano de mesa queriam ceder. Xu Bogu havia acabado de ir ver Liang Jin para pedir o pano de mesa das Cem Flores como lembrança, mas fora gentilmente recusado.

Embora o pano de mesa das Cem Flores fosse uma peça de bordado para avaliação, já que o resultado da oferta estava decidido, esse pano acabaria apenas acumulando poeira no depósito, por isso Xu Bogu pediu sem cerimônia, mas para sua surpresa foi negado.

O discípulo continuava reclamando, mas Xu Bogu disse: “Mais baixo, quando estamos fora, devemos cuidar do que falamos e fazemos.”

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O discípulo respondeu: “Mas é só um pano para avaliação, qual o problema de ser mão de vaca?”

“Você não entende nada!” Xu Bogu murmurou baixinho. “Se eu não me engano... se eu não me engano... esse pano pode ter grande importância!”

“Mestre, o que está dizendo?”

“Nada.” Xu Bogu disse. “Pegue a caneta, escreva uma carta para mim.”

“Uma carta para a família? Para quem?”

Quando Xu Bogu leu o cabeçalho, o discípulo ficou surpreso: não era para a família do mestre, mas para ela!

Xu Bogu pediu que o discípulo detalhasse o processo da entrega do bordado para avaliação. Depois de escrever, antes de assinar, Xu Bogu disse: “Eu mesmo vou assinar.”

O discípulo entregou o papel e a caneta, Xu Bogu tinha dificuldades para escrever por causa dos olhos, então aproximou o rosto do papel, acrescentou duas frases e finalmente assinou. O discípulo tentou ver o que estava escrito, mas Xu Bogu já havia secado a tinta e lacrado com o selo.

“Agora escreva uma carta comum, coloque essa dentro dela e peça para a família enviar.”

O discípulo logo percebeu que havia algum segredo e não ousou demorar, apressou-se em preparar a carta.

Do outro lado, Liang Jin também olhava atentamente para o pano das Cem Flores, virando-o de um lado para o outro.

“Esse Xu Bogu veio pedir esse pano; o que ele viu? Que segredo estará escondido nesse ‘Borboleta Oculta nas Cem Flores’? É um bordado cantones, então por que o velho Xu percebeu algo que eu não?”

Ele pensou e repensou, sem chegar a conclusão, e finalmente disse: “Mandem embalar bem esse pano, enviem para Xiguan, entregue ao chefe Chen. Espere! Não, cancele Chen, envie para o jardim nos fundos da mansão Maoyuan, entregue à senhora Chen.”

Em Huangpu, Lin Tiancai, incapaz de resistir a Lin Shuye, pensava: “Se eu contar essa história para Ah Ye, primeiro vai envolver muita coisa, e eu só sei pedaços, no fim não ficará claro; segundo, se Ah Ye souber, não há como garantir que ele não vá contar para Chen Zifeng, e aí a situação pode piorar. Mas se não contar, ele ainda vai querer mudar o nome... Huangpu é uma ferida para os irmãos Chen, e mudar o nome vai causar problemas. Estou numa encruzilhada, o que fazer?”

Depois de pensar muito, bateu a coxa: “Já sei! Em vez de deixar que outros contem para Chen Zifeng, melhor eu agir primeiro. É isso!”

No dia seguinte, Lin Tiancai partiu para a sede principal. Em Maoyuan Xin Zhuang, ele naturalmente não foi bem recebido; enfrentou dificuldades, mas com sua habilidade diplomática, acabou conseguindo a audiência.

Chen Zifeng o recebeu antes do almoço e perguntou: “Lin Lantou, o que quer comigo?”

Lin Tiancai reclamou assim que se encontrou com ele: “É por causa do seu irmão, meu sobrinho. Desde que a senhora idosa deu aquela propriedade para ele, ele ficou ambicioso, querendo fazer algo grande, está sempre aprontando, e eu, já velho, quase perdi as forças com ele.”

Chen Zifeng sorriu: “Jovens que de repente ganham uma oportunidade costumam se empolgar. Como tio dele, você deveria ajudá-lo e orientá-lo para não seguir o caminho errado.”

Lin Tiancai respondeu: “Orientar? Hehe, eu pensava assim, mas ultimamente as ideias dele ficaram maiores e ele quase não me ouve mais.”

“Hum?”

Lin Tiancai continuou: “Ele trouxe um bordadeiro amador de algum lugar, esse até tem alguma habilidade, mas se gaba demais. Ah Ye acredita nela, agora está divulgando que quer que o ateliê participe da competição de bordados de Guangzhou e Chaozhou no final do ano.”

A notícia de Lin Shuye querer que um ateliê decadente participasse da competição já circulava internamente na Guang Maoyuan, e todos achavam uma piada. Chen Zifeng, ao ouvir, sorriu levemente, sem dizer mais nada.

Lin Tiancai acrescentou: “Ontem ele veio a Xiguan, não sei o que aconteceu, mas voltou dizendo que quer mudar o nome do ateliê e se estabelecer por conta própria. Ele não pensa que sem o suporte da Guang Maoyuan, um rapaz imaturo como ele não conseguiria nada! Ainda me usa, mas não pensa que eu só sou um recolhedor de bordados. Se não fosse pela Guang Maoyuan, nem essa comida eu teria. Como poderia ajudá-lo a estabelecer um ateliê? O que aconteceu com Chen Huishou na sede principal?”

Chen Zifeng, ao ouvir que Lin Shuye queria se firmar sozinho, ficou surpreso, mas não se importou. Sob sua gestão, a Guang Maoyuan agora tinha quatro grandes oficinas e doze filiais. O ateliê de Huangpu sempre fora um filho rejeitado; ele o mantinha só por uma lembrança. Por isso, quando a senhora idosa deu o ateliê para Lin Shuye sem sua autorização, era para se livrar do problema e acabar com aquela lembrança. Embora não gostasse, ele não insistiu depois.

“Se ele quer se firmar, que se firme,” Chen Zifeng disse com indiferença. “É bom que os jovens se batam um pouco. Se algum dia ele não der conta, Guang Maoyuan ainda pode sustentá-lo. Se realmente fizer sucesso, como a senhora idosa disse, poderá reconhecer sua origem.”

“A senhora é generosa, Chen Huishou!” Lin Tiancai viu o semblante frio de Chen Zifeng, ainda meio sonolento após o almoço, e soube que ele não dava importância a essas coisas. Afinal, tanto o ateliê de Huangpu quanto Lin Shuye eram coisas pequenas para Guang Maoyuan, não merecendo atenção.

“Mas hoje vim por outro motivo,” Lin Tiancai disse com o rosto amargo. “Ontem um camponês achou uma placa podre no jardim atrás do ateliê. A placa estava tão deteriorada que só restavam dois caracteres ilegíveis, mas Ah Ye conseguiu decifrar e reconheceu o nome antigo do ateliê.”

O rosto originalmente calmo de Chen Zifeng mudou de repente, os cantos da boca ficaram tensos: “Nome antigo?”

“Sim, aquele nome, Huangpu... o ‘Huang’ de fênix...”

Chen Zifeng ficou pálido: “Quem contou isso para ele?”

Lin Tiancai, assustado com a reação de Chen Zifeng, não ousou demorar e explicou detalhadamente como Lin Shuye encontrou a placa podre, interpretou os caracteres restantes e ainda como o chefe da vila confirmou a história, sem esconder a presença de Gao Meinian. Chen Zifeng, tão astuto, percebeu de imediato que Lin Tiancai não mentia.

Ele perguntou friamente: “Então ele quer mudar o nome? Para Huangpu?”

“Sim.”

“E você não o impediu?”

Os olhos de Chen Zifeng ficaram afiados como lâminas!

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