A Décima Oitava Injeção: O Levante

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— Venha comigo. — disse Lin Shuye, levando Lin Tiancai para juntos carregarem a placa até o jardim dos fundos para que Gao Meiniang a visse. A placa era fina, feita de madeira amarela comum, mas Gao Meiniang nada disse sobre isso; ela passou as mãos várias vezes sobre os caracteres “Huangpu”, os olhos brilhando com um olhar estranho.

Lin Shuye sorriu:
— Tia, a oficina de bordados está sem dinheiro agora. Quando ganharmos dinheiro, trocaremos por uma placa melhor.

Gao Meiniang lembrou:
— Não era para mudar o nome para “ateliê de bordados”?

— Sim, ateliê de bordados, ateliê de bordados! — Lin Shuye ergueu a placa, que ele mesmo podia levantar sozinho, tamanha a leveza — sem diminuir o entusiasmo: — No futuro, quando nosso ateliê estiver bem estabelecido, também abriremos filiais. Um dia, quero que todo o ramo do bordado de Guangdong veja esta placa e dê o polegar para cima!

Gao Meiniang levantou o olhar para ele, involuntariamente sonhando junto, mas ao cruzar os olhos com Lin Tiancai, voltou ao olhar gelado e disse calmamente:
— Você ainda nem deu o primeiro passo na competição marítima de bordados, já pensa no centésimo?

Lin Shuye sorriu envergonhado:
— A senhora tem razão.

Ela não respondeu com sarcasmo, mas disse:
— Para participar da competição marítima de bordados dentro de um mês, do jeito que o ateliê Huangpu está agora, seguindo o ritmo normal é impossível. Por isso, temos que apressar as coisas.

Lin Shuye perguntou:
— Como apressar?

Gao Meiniang respondeu:
— Primeiro, você precisa reunir dinheiro para comprar agulhas, linhas, seda, brocados e outros materiais. Depois eu farei uma lista.

Lin Shuye assentiu:
— Certo. — E olhou para Lin Tiancai, que disse:
— Tudo bem, eu tenho dinheiro para isso.

Gao Meiniang continuou:
— Segundo, já estamos com falta de pessoal. Além de continuar recrutando, todos os bordadores atuais devem se tornar assistentes, seguindo minhas ordens.

Lin Shuye continuou a concordar:
— Entendido. — Olhou para o tio, que também assentiu.

Ela prosseguiu:
— Mesmo assim, pode não ser suficiente. Por isso, pediremos ao chefe Lin para comprar um lote de peças semiacabadas. Baseada nelas, farei modificações para tentar produzir três bordados prontos em quinzena, para enfrentar os bordados prontos na competição.

Lin Shuye perguntou:
— Chaozhou é longe. Tio, indo e voltando, não daria tempo, e ele ainda tem outros assuntos urgentes. Por que não comprar bordados semiacabados aqui perto?

Gao Meiniang respondeu:
— Com as habilidades do chefe Lin, não precisa ir até Chaozhou para comprar os semiacabados de Chaozhou. Quanto a usar bordados de Chaozhou em vez de Guangdong, pergunte ao seu tio.

Lin Shuye olhou para Lin Tiancai, que disse:
— Para comprar semiacabados de Chaozhou, nem precisa ir até lá, eu tenho na minha loja!

Na verdade, o bordado de Guangdong se divide em duas escolas: Guangdong e Chaozhou. O bordado de Chaozhou é tão refinado quanto o de Guangdong, mas como o centro econômico da província é Guangzhou, o bordado de Chaozhou, para exportar, precisa passar por Guangzhou. Para atender melhor aos clientes, alguns comerciantes de Chaozhou fazem semiacabados e enviam para Guangzhou, onde os mestres modificam para o produto final.

Lin Tiancai explicou:
— Isso não existe no ramo de bordados de Guangdong. Eu tenho semiacabados de Chaozhou prontos. Comprar um lote não chama atenção, mas se você for comprar semiacabados de Guangdong, vai levantar suspeitas.

Lin Shuye compreendeu:
— Entendido. Mas essas três coisas juntas vão custar muito dinheiro. Nosso caixa aguenta?

Na verdade, o caixa do ateliê já estava vazio. Os dois lingotes de prata usados para pagar os trabalhadores vieram do bolso de Lin Tiancai.

Ele acenou com a mão:
— Dinheiro, eu resolvo.

Gao Meiniang disse:
— Então, aguardo boas notícias.

Dito isso, despediu-se e fechou a porta.

Mesmo Lin Tiancai, acostumado com sua distância, ficou tranquilo. Os dois, carregando a placa pelo meio da horta, olharam em volta para garantir que ninguém os via. Então Lin Tiancai parou e disse:
— Eu sei por que você está tão apegado a esse nome.

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— Hm? — respondeu Lin Shuye.

Lin Tiancai sorriu:
— Quem está apegado ao nome não é você, é essa mulher. Quando ela viu essa placa, quase chorou. Embora tenhamos feito um esforço, se pudermos conquistar o coração dela por isso, já vale muito.

Lin Shuye sorriu:
— Na verdade, eu também gosto muito desse nome, mas a decisão firme veio naquele dia, quando vi nos olhos da tia o brilho ao ouvir que eu queria mudar o nome. Soube que era esse nome que tinha que ser.

Lin Tiancai concordou:
— Isso mesmo, assim deve ser.

Lin Shuye estranhou:
— Tio, você não se incomoda mais com ela?

— Que nada! — Lin Tiancai xingou com um palavrão cantonês: — Eu ainda não gosto dela, mas sei bem que bordar por obrigação ou por vontade é coisa diferente! Bordado é...

Ele não achou palavra adequada e ouviu Lin Shuye continuar:
— É técnica, é arte, até mesmo um caminho!

Lin Tiancai riu alto:
— Você estudou com o mestre Duan por mais de dez anos, o estudo não foi em vão.

Enquanto riam, um pensamento surgiu:
— Não é! Se Lin Shuye é apegado ao nome por causa dela, por que ela quer tanto esse nome?

Lin Tiancai agiu rápido e em poucos dias reuniu dinheiro, comprou um lote de semiacabados de bordado de Chaozhou e entregou para o ateliê Huangpu. Gao Meiniang examinou e elogiou:
— Boa qualidade.

Lin Tiancai riu:
— Claro, estamos em Guangzhou, eu sou o dono da casa. Não tem comparação com Macau.

Gao Meiniang disse:
— Então, sem demora, convoquem todo mundo para começar o trabalho.

Lin Shuye chamou a irmã Li e mandou que todos parassem suas tarefas para se reunir no pátio em quinze minutos.
— Tia tem algo a organizar.

Li perguntou:
— Isso é importante? Temos uma grande encomenda, a maior do ano, em fase de entrega, todas as irmãs estão correndo para terminar. Se atrasar, e agora?

Lin Shuye respondeu:
— Tem coisa mais importante que isso.

Li não teve escolha e chamou o pessoal. Wu, ao lado dela, cochichou:
— Olha, vai dar confusão.

Li franziu a testa:
— Mas ele é o dono do ateliê.

— Dono não pode fazer bagunça. Se acabar com o ganha-pão de todos, quem vai arcar com isso?

Pouco depois, toda a equipe chegou, incluindo três mestres, vinte e cinco bordadores e sete aprendizes.

Li disse a Lin Shuye:
— Não encontramos a Xi Mei.

Wu zombou:
— Pra que procurar? Já deve estar escondida como criada naquela casa.

Lin Shuye franziu a testa e lançou um olhar para Wu, que retribuiu com um olhar desafiador.

Lin Tiancai pensou:
— O que está acontecendo? Dias atrás até repreendemos, e agora ela voltou a ser teimosa?

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O portão do jardim dos fundos se abriu, Gao Meiniang apareceu usando uma máscara de fênix voadora, com Xi Mei ao lado segurando alguns bordados. Chegando diante do grupo, Lin Shuye disse:

— Tenho dois anúncios. Primeiro, o ateliê mudou de nome. Agora chamaremos Huangpu Ateliê de Bordados...

Ele tirou a placa e disse:
— O nome está oficialmente mudado. No próximo mês escolheremos um dia auspicioso para pendurar a placa, mas desde hoje, interna e externamente, devemos nos chamar ateliê, não oficina.

Embora o Huangpu já tivesse mudado o nome formalmente, Lin Tiancai achava que o processo e a cerimônia eram distintos; para ser oficial, era preciso um dia auspicioso e convidados, e Gao Meiniang concordava, assim como Lin Shuye.

Os bordadores se entreolharam, mas para eles a mudança de nome não era importante, então ninguém falou.

Lin Shuye colocou a placa de lado e continuou:
— Agora o segundo anúncio: a partir de hoje, o ateliê tem uma grande tarefa. Ouçam a mestra Gao para organizar o trabalho.

Xi Mei adiantou os bordados, Gao Meiniang pegou um e abriu:
— De hoje em diante, os três mestres, vinte e cinco bordadores e sete aprendizes serão divididos em três turnos...

Antes que terminasse, Wu disse:
— Esperem, que ela tire essa máscara primeiro.

Gao Meiniang ficou surpresa. Lin Shuye deu um passo à frente e perguntou:
— O que você disse?

Wu zombou:
— Não trabalhamos com quem esconde o rosto. Ou será que ela tem vergonha de mostrar a cara?

Lin Shuye ficou sério, e Lin Tiancai gritou:
— Wu, como você fala assim com a dona do ateliê?

— E o que tem? — Wu não recuou, pelo contrário, aumentou o tom: — Eu sou direta. Trabalhamos todos sob o mesmo teto e ela ainda quer esconder o rosto? Está se protegendo de quem? Ou será uma dama da alta sociedade que perde dinheiro se a gente a vê? Se for assim, que vá brincar de música, xadrez e pintura no quarto dela!

Entre bordadores e aprendizes, dois líderes gritaram:
— É isso! Não sabemos de quem ela se protege.

Sete ou oito responderam em coro, e o resto foi contagiado, achando justo. Eles realmente não gostavam que Gao Meiniang andasse o dia todo usando máscara, sem mostrar o rosto verdadeiro.

Wu se aproximou, ficando a um passo de puxar a máscara de Gao Meiniang, que recuou dois passos.

Lin Shuye deu um passo à frente para proteger, olhando fixamente para Wu, mas sem autoridade, e Wu continuou encarando-o.

Lin Tiancai gritou:
— Wu, o que você está fazendo?

Wu zombou:
— Dona do ateliê — ou melhor, agora dona do ateliê! — Haha, sem tio você fica sem voz, né?

Lin Tiancai avançou furioso, Lin Shuye levantou a mão para segurá-lo e perguntou a Wu:
— O que você pretende?

Wu respondeu:
— Nada demais, só que essa mestra Gao quer ser a mestra de todo o ateliê. Que tire a máscara para todo mundo ver o rosto, para não ser que por trás da máscara seja alguém duvidoso. Nós a chamamos de mestra, mas depois viram motivo de risada.

Ela chamou:
— Todos concordam?

Na multidão, muitos responderam em coro:
— Sim! Wu está certa!

Com o apoio, Wu ficou orgulhosa e olhou para Lin Shuye.