A Trigésima Sétima Agulha — Bordando Escamas de Dragão

Diante de tal velocidade de agulha por parte da oponente, ela não poderia se dar ao luxo de ser descuidada. Gu Sanmei apressou-se a acompanhar o ritmo, mas, como se diz, quem dá o primeiro passo em falso, perde o passo em todos os outros. Sua velocidade de costura já não era necessariamente superior à de Lin Xiaoyun, e, tomada pela agitação e impaciência, cometeu dois erros consecutivos, ficando ainda mais para trás.

Ao ver o incenso queimar até o fim, Lin Xiaoyun recolheu a agulha com total serenidade. Sobre o tecido, doze flores de ameixeira surgiram dispostas com elegância. A senhora Li, ao observar, exclamou com alegria: "Que belas ameixeiras, que primor de agulha! É verdadeiramente esplêndido!"

Do lado de Gu Sanmei, havia apenas nove flores, e a décima sequer fora concluída. Lin Xiaoyun levantou-se, fez uma reverência graciosa e, com um tom propositalmente provocador, disse: "Irmã, agradeço pela cortesia; de fato, deixou-me ganhar por três flores."

Gu Sanmei, furiosa, apontou para Lin Xiaoyun e esbravejou: "Sua ordinária! Esta rodada não conta! Você me distraiu!"

Antes que os juízes se pronunciassem, Chen Wushi, do lado oposto, ordenou com rigor: "Sanmei, não seja insolente! Retire-se!"

Com o resultado definido, Lin Shuye deixou de lado a postura humilde e disse calmamente: "Mestra Chen, esta rodada não conta?"

Embora o mestre do Atelier Wushi liderasse a comitiva, sua posição dentro da organização Fureide era, na verdade, inferior à de Chen Wushi, por isso Lin Shuye dirigiu-se diretamente a ela.

Chen Wushi lançou um olhar aos bastidores de ambas e perguntou a Luo Liujie: "O que você acha?"

Luo Liujie respondeu: "Quem aposta, deve saber perder. Além disso, mesmo que a primeira flor não contasse, Sanmei ainda perderia por duas flores."

Chen Wushi assentiu e disse: "De fato. A bordadeira adversária possui um trabalho excelente; se Sanmei não tivesse subestimado a oponente, talvez pudesse ter vencido. No entanto, por ter se deixado levar pela impaciência, esta derrota não é injusta." Voltando-se para Gu Sanmei, ela disse com severidade: "Sanmei! Guarde bem esta lição!"

Gu Sanmei, assustada, respondeu apressadamente: "Eu... eu guardarei..."

Chen Wushi continuou: "Entre a geração mais jovem da Fureide, você é quem possui o maior talento. Dentro de nosso próprio atelier, raramente encontra rivais, e esse acúmulo de vitórias a tornou arrogante. Embora tenha perdido esta disputa, se você refletir profundamente, isso será benéfico para o seu futuro. Agora, agradeça à irmã que lhe deu esta lição."

Gu Sanmei, sentindo-se injustiçada, fez uma reverência a Lin Xiaoyun e disse: "Obrigada, irmã. Eu perdi."

Todos os presentes pensaram: "A Fureide é, de fato, um dos dez maiores ateliers de Guangdong, e esta Mestra Wu possui a grandeza de uma verdadeira mestra artesã!"

Então, Chen Wushi disse a Lin Shuye: "Mestre Lin, esta rodada foi nossa derrota."

Lin Shuye respondeu calmamente: "Muito bem, preparemo-nos para a terceira rodada."

Chen Wushi disse: "Então, essa Mestra Li que abriu a disputa foi uma estratégia de fraqueza deliberada do seu atelier? Mestre Lin é um grande estrategista! Contudo, no caminho do bordado, o que prevalece, no fim, é a verdadeira habilidade. Pequenas manobras não alteram o resultado final."

Lin Shuye sorriu: "Muito bem dito."

Chen Wushi continuou: "Pela sua confiança, presumo que seu atelier ainda esconda grandes talentos. Gostaria de saber como é a velocidade da agulha desta 'Dama das Nuvens'?"

Lin Shuye riu e, sem responder, disse a Ximei, que estava ao lado: "Peça à tia que se apresente."

Em abril, sob o sol forte da costa de Guangdong, dois pequenos toldos foram montados em ambos os lados da arena para que os mestres pudessem descansar. Ximei entrou e ajudou Gao Meiniang a sair. Ela havia trocado suas roupas de tecido rústico por uma túnica branca fina, e o véu que cobria seu rosto fora substituído por uma máscara Feihuang. A túnica era da máxima simplicidade, enquanto a máscara era de uma sofisticação extrema. Se ela tivesse se apresentado com essa postura desde o início, nem mesmo o Atelier Huangpu poderia ter mantido a discrição.

Lin Shuye curvou-se e disse: "Tia, contamos com a senhora."

Gao Meiniang aproximou-se de Chen Wushi, mantendo o olhar firme, e fez uma reverência. Chen Wushi, com um olhar perspicaz, retribuiu o gesto e perguntou: "Para esta terceira rodada, como deseja competir?"

Gao Meiniang respondeu: "Como preferir."

Para Chen Wushi, aquilo soou como uma arrogância sem limites! Ela, que estava prestes a desafiar o mestre Yuan Wan, estava diante de alguém que ousava dizer "como preferir"?

Mesmo com toda a sua elegância, Chen Wushi não pôde deixar de rir: "Bordado reto, trançado, entrelaçado ou plano; você domina todas as oito técnicas de Guangdong?"

Gao Meiniang respondeu: "Todas."

Chen Wushi sorriu com desdém: "Muito bem. Minha especialidade é o bordado em espiral. Se diz dominar tudo, ousa competir no bordado de Escamas de Dragão comigo?"

Do lado da Fureide, todos ficaram chocados ao ouvir que Chen Wushi desafiaria com o bordado de Escamas de Dragão. Sabe-se que bordadores de nível próximo ao de um mestre devem dominar todas as técnicas, mas sempre possuem uma especialidade. Enquanto o mestre Yuan Wan era famoso pelas suas lichias, Chen Wushi era especialista em tartarugas, dragões e qilins, sendo sua técnica de sobreposição de escamas uma habilidade única e secreta. Ao mencioná-la num momento de irritação, ela surpreendeu a todos.

Gu Sanmei, de temperamento direto, exclamou: "Tia Wu, competir com escamas de dragão não é abusar? Sua técnica de escamas é invencível em toda a província!"

Inesperadamente, Gao Meiniang perguntou a Lin Shuye: "Temos fios de ouro e prata preparados?"

Lin Shuye respondeu: "Sim."

Gao Meiniang disse a Ximei: "Vá buscar os fios." Em seguida, voltou-se para Chen Wushi: "Podemos começar."

Chen Wushi quase riu de raiva: "Muito bem! Há muito não via alguém tão arrogante. Veremos hoje a sua habilidade!"

O bordado de escamas de dragão utiliza a técnica de espiral. Sob essa categoria, divide-se em "espiral de lã" e "espiral de ouro e prata". A segunda utiliza fios metálicos para formar padrões circulares sobrepostos. Dentro desta, existem técnicas de "fecho de círculo" e "sobreposição de escamas", sendo esta última a utilizada para os dragões.

Após recolherem os materiais, sentaram-se diante dos bastidores. Embora irritada, a compostura de Chen Wushi era superior à de Gu Sanmei; ela não perdeu a razão. Ao sentar-se, concentrou-se profundamente, como se fosse outra pessoa. Gao Meiniang, por outro lado, manteve a mesma postura de sempre.

Luo Liujie aproximou-se e sussurrou: "A oponente aceitou o desafio; talvez ela também seja especialista. Tia Wu, não subestime, para não manchar sua reputação."

Chen Wushi assentiu: "Estou ciente." Ela disse a Gao Meiniang: "O bordado de escamas exige um esboço. Precisam desenhar primeiro?"

O esboço é parte do processo, geralmente feito com tinta especial sobre o tecido. Como o bordado de escamas é complexo, costuma-se seguir um desenho.

Gao Meiniang perguntou de volta: "Você precisa?"

Chen Wushi, que dominava a técnica de cor e salteado, respondeu friamente: "Não."

Gao Meiniang respondeu com calma: "Eu também não."

Chen Wushi, ao notar tamanha confiança, sentiu um leve peso no coração. Ela perguntou: "Sou bordadeira da Fureide, Chen Wushi, representando o Atelier Wushi. Poderia me dizer o seu nome?"

Gao Meiniang respondeu: "Atelier Huangpu, Gao Meiniang."

Chen Wushi ficou atônita e não pôde evitar um sorriso: "No mundo do bordado de Guangdong, ousar chamar-se 'Meiniang' é algo que vejo pela primeira vez na vida!"

Gao Meiniang não respondeu, apenas olhou para os juízes.

O juiz perguntou: "Acenderemos um incenso?"

Chen Wushi disse: "O bordado de escamas leva tempo. Por favor, acenda três incensos médios." Ela perguntou a Gao Meiniang: "Está bem?"

Gao Meiniang assentiu: "Sim."

O juiz acendeu os três incensos e anunciou: "Comecem!"

Chen Wushi não hesitou. Ao começar, mergulhou em um estado de total concentração. Ela sabia exatamente quantas escamas conseguiria bordar no tempo estipulado, priorizando a qualidade. Se buscasse apenas a velocidade, sua reputação estaria em jogo.

Luo Liujie sentiu-se aliviada ao ver a postura de Chen Wushi e disse a Gu Sanmei: "Veja, isso é o que se espera de uma verdadeira mestre. Mesmo irritada, ao sentar-se, sua mente purificou-se. Devemos aprender não apenas a técnica, mas esse autocontrole."

Gu Sanmei concordou, mas, incapaz de manter a concentração, olhou para a oponente. Chen Wushi já havia bordado a primeira escama, mas, no tecido de Gao Meiniang, não havia nada.

Gu Sanmei, surpresa, perguntou a Luo Liujie: "Irmã, o que ela está fazendo?"

A técnica de escamas exige que se contorne o desenho com fios duplos, criando o efeito de sobreposição. Chen Wushi seguia esse padrão perfeitamente. Gao Meiniang, porém, apenas passava fios de prata aqui e ali, sem formar escama alguma.

Luo Liujie franziu a testa. Embora não entendesse a estratégia, disse a Gu Sanmei: "Este atelier parece gostar de truques. Mantenha a calma. Enquanto a Tia Wu mantiver seu ritmo, ela é invencível."

Gu Sanmei bateu palmas: "Exato! É isso mesmo!"

Luo Liujie falou alto o suficiente para que Chen Wushi ouvisse, garantindo que ela mantivesse seu ritmo. Ao ver que Chen Wushi continuava firme, Luo Liujie sentiu-se confiante de que a vitória estava selada.