Quadragésima Agulhada: O Dragão Escondido no Bordado das Nuvens

Elas finalmente lembraram-se: antes de bordar as escamas do dragão, aquela Gao Meiniang estava, de fato, tecendo com fios de prata. Os fios de prata não se destacavam sobre o fundo claro do tecido e, como elas estavam um pouco distantes, não tinham percebido, mas ao se aproximarem, notaram.

A Sra. Chen Wu disse: "Já que viram claramente as nuvens, olhem agora para aquelas escamas de dragão incompletas."

Quando Luo Liujie e Gu Sanmei observaram com atenção, finalmente compreenderam. Gu Sanmei disse: "Estas meias escamas não estão incompletas por defeito, mas sim porque parte delas está escondida pelas nuvens, por isso parecem apenas metades."

Luo Liujie concordou: "Exato, as outras escamas incompletas são todas assim..."

"Precisamente!", disse a Sra. Chen Wu. "Na pintura, existe o uso do espaço em branco e o ocultamento de elementos; no bordado, é a mesma coisa. O dragão divino esconde-se entre as nuvens, com suas escamas parcialmente visíveis. Embora apareça apenas a metade, ainda é uma escama de dragão. Seguindo esse raciocínio, contem quantas escamas ela bordou nesta peça."

"Isto..." Luo Liujie hesitou. Gu Sanmei já havia começado a contar. Antes que terminasse, a Sra. Chen Wu afirmou: "São cento e oito ao todo."

Luo Liujie não pôde deixar de dizer: "Embora, seguindo esse raciocínio, as escamas delas sejam de fato mais numerosas que as nossas, se tivéssemos insistido na nossa posição, os juízes teriam se inclinado para o nosso lado. Por que a senhora admitiu a derrota por causa disso, tia Wu?"

A Sra. Chen Wu balançou a cabeça novamente e disse: "Não é só isso! Observem bem as nuvens."

"O que há com as nuvens?"

"Neste lugar." A Sra. Chen Wu passou o dedo sobre a área das nuvens.

"Aqui... Ah! Isto é... isto é..."

Elas não tinham notado à primeira vista, mas ao observar com atenção, entre as densas camadas de nuvens, puderam vislumbrar vagamente o formato de chifres de dragão. Não era que as nuvens formassem os chifres, mas, ao olhar para elas, podia-se imaginar que a presença do dragão escondido ali causava uma deformação nas bordas das nuvens, permitindo deduzir a posição dos chifres. O bordado exigia imaginação, mas não era algo sem fundamento; uma vez apontado, ao olhar uma segunda vez, realmente parecia que os chifres estavam escondidos atrás das nuvens.

Ao encontrar os chifres, observaram mais a fundo e descobriram que, naquela parte das nuvens, via-se vagamente a cabeça do dragão. Encontrada a cabeça, ao olhar para outro canto, descobriram a cauda escondida entre as nuvens! Seguindo essa pista, puderam até localizar vagamente as garras do dragão.

O fio de prata não bordou o dragão, mas, entre o contorno das linhas, fazia com que o espectador sentisse como se a cabeça, a cauda e as garras estivessem escondidas atrás das nuvens. Se essas partes ocultas fossem combinadas com as escamas que apareciam sutilmente...

"Isto é... isto é..."

"Esta mestre Gao, ela não bordou apenas cento e oito escamas de dragão...", a Sra. Chen Wu suspirou profundamente e continuou: "Eu bordei apenas escamas, mas ela bordou um dragão completo. Ela não bordou a cabeça, as garras ou a cauda fora das escamas, mas bordou um dragão meio oculto nas nuvens! Esta é uma 'Obra do Dragão Oculto'! Basta que um aprendiz finalize os acabamentos das bordas, e será uma peça completa."

Depois que um mestre bordador termina o corpo principal de uma obra, os detalhes dos cantos ainda consomem muito tempo. Esse foi, inclusive, um dos motivos das dificuldades enfrentadas por Lin Shuye e os outros durante a "Apresentação de Bordados" em Macau, mas essas finalizações poderiam ser deixadas para os aprendizes.

Luo Liujie e Gu Sanmei ficaram atordoadas, ouvindo tudo boquiabertas. Se alguém visse o estado delas naquele momento, provavelmente pensaria que estavam enfeitiçadas.

A Sra. Chen Wu disse: "É ridículo que eu estivesse ali bordando escamas, pensando ter vencido, enquanto ela já havia concluído uma obra completa. Tínhamos o mesmo tempo de três varetas de incenso; eu estava correndo para bordar escamas, enquanto ela focava na essência e na composição global, criando uma peça pronta com um mistério oculto. Portanto, a diferença entre nós não é apenas de oito escamas; é a diferença entre as nuvens e a lama!"

A Sra. Chen Wu soltou um longo suspiro e perguntou: "Vocês ainda se lembram do que ela disse?"

Luo Liujie e Gu Sanmei recordaram as palavras de Gao Meiniang. Quando ouviu as palavras pela primeira vez, Luo Liujie não teve nenhum respeito por Gao Meiniang, pensando que ela estava apenas tentando parecer enigmática. Mas, ao ser subjugada pela "Obra do Dragão Oculto", ao relembrar as palavras, ela não ousou mais pensar assim, especialmente porque algumas das frases pareciam conselhos direcionados.

A Sra. Chen Wu disse: "Não dei importância às palavras dela na hora, mas, depois de entender esta 'Obra do Dragão Oculto', compreendi de repente o que ela queria dizer!"

Gu Sanmei, sendo menos experiente, perguntou: "O que ela estava dizendo? Ai, eu nem me lembro."

A Sra. Chen Wu respondeu: "Naquela época, ela disse que, já que meu objetivo era ser uma mestre, mesmo em uma competição, eu deveria ter convicção interna. Tendo convicção, o que eu bordar terá refinamento; tendo refinamento, o brilho surgirá naturalmente, e então..."

Luo Liujie completou: "...e então poderei me tornar uma grande mestre. Tia Wu, essas palavras dela, será que não apontavam para a deficiência que a impede de se tornar uma mestre do bordado?"

Gu Sanmei exclamou novamente.

"Embora não seja exatamente isso, não deve estar longe", concordou a Sra. Chen Wu. "A parte inicial das palavras dela era profunda demais e eu não entendi, mas as últimas frases, eu finalmente compreendi um pouco. Ela estava me mostrando onde reside a verdadeira diferença entre mim e uma mestre do bordado!"

Luo Liujie ficou pasma, e Gu Sanmei lamentou não ter memorizado as palavras na ocasião.

A Sra. Chen Wu continuou: "Durante a competição, eu só pensava em ganhar, por isso agulhei buscando velocidade e estabilidade. Embora tenha mantido a calma, foquei apenas nas escamas. Ela, porém, mesmo sob a pressão da disputa, teve a serenidade para planejar o todo. Por isso pôde bordar as escamas visíveis e, simultaneamente, o dragão oculto. Portanto, mesmo em competição, o resultado foi uma obra pronta! Essa é a verdadeira postura de uma mestre do bordado!"

Ao dizer isso, a Sra. Chen Wu sorriu com alívio: "Vitórias e derrotas momentâneas não significam nada. Para mim, se eu continuasse insistindo em disputar aquelas oito escamas, temo que passaria a vida inteira sem alcançar o nível de mestre. Para a Furuide, uma derrota em uma competição marítima não é tão importante assim. Mas, se eu conseguir me tornar uma mestre, isso terá um valor muito maior para o ateliê! Ao entender isso, naturalmente admiti a derrota."

Dito isto, ela dobrou a "Obra do Dragão Oculto" cuidadosamente e guardou-a com reverência.

"De hoje em diante, tomarei este bordado como meu mestre e estas palavras como meu guia. Acredito que, em pouco tempo, também serei capaz de bordar obras tão magníficas quanto esta!"

"Senhorita, senhorita!", reportou Ping'er apressadamente na cabine do navio Kun número oito: "Eles ganharam, eles ganharam!"

"Quem ganhou?", perguntou Huo Wan'er, franzindo levemente a testa: "Tanta pressa, que falta de compostura."

"O futuro pretendente, eles ganharam a segunda rodada da competição de bordado!"

Huo Wan'er cuspiu de desprezo: "Que bobagem é essa! Que futuro pretendente!"

O Ateliê Maoyuan de fato havia indicado o intermediário, mas não foi o único a fazê-lo, e não apenas para a família Chen. Há dois dias, essa garota nem queria saber daquele jovem bastardo, e agora estava espalhando boatos; era ao mesmo tempo engraçado e irritante.

Ping'er riu e disse: "Eles ganharam, e ganharam da Furuide, que ficou em quinto lugar na primeira rodada de apresentações!"

Ao ouvir isso, Huo Wan'er ficou genuinamente surpresa.

Durante esse tempo, ela estudou intensamente sobre bordado e sabia a enorme diferença de força entre os ateliês comuns e os Dez Grandes Ateliês. O fato de o Ateliê Huangpu ter ficado em décimo terceiro lugar na primeira rodada já tinha sido uma surpresa, mas ainda era compreensível, já que as apresentações permitem o esforço coletivo de todo o ateliê por muito tempo, podendo até contratar ajuda externa ou, em casos imorais, comprar obras de mestres. Contudo, a competição presencial era um teste real de força.

A Furuide era um dos ateliês de nível médio-superior entre os dez maiores de Guangdong, e dizia-se que um dos seus competidores estava quase no nível de mestre. Que tal elenco perdesse para o Ateliê Huangpu em uma competição presencial era, de fato, surpreendente.

Huo Wan'er perguntou pelos detalhes. Ping'er respondeu: "No começo, o Ateliê Huangpu usou uma estratégia: lideraram com o bordador mais fraco, enganando a Furuide, que enviou seu segundo melhor bordador e perdeu a primeira rodada. Depois, enviaram um bordador habilidoso contra o terceiro melhor da Furuide, fingindo fraqueza para que o adversário os subestimasse, e venceram a segunda rodada."

Huo Wan'er assentiu levemente: "Usar um cavalo fraco contra um médio, é a estratégia de Tian Ji. O gestor do Ateliê Huangpu é bastante astuto. E depois?"

"Após perder a segunda rodada, a Furuide percebeu o truque e não subestimou mais o oponente. Foi então que aquele mestre, quase no nível de grande mestre, entrou em cena."

"Eu conheço essa pessoa." O avô adotivo de Huo Wan'er, na qualidade de Ministro, controlava o Ministério do Pessoal e memorizava o histórico de todos os funcionários acima do sexto grau no país. Huo Wan'er herdou esse talento. Embora fosse nova no ramo, usou sua vantagem para memorizar os principais mestres dos Dez Grandes Ateliês de Guangdong: "Chen Wu é uma das melhores mestres cultivadas pela Furuide, com expectativa de atingir o nível de grande mestre em breve. Alguém desse nível competindo não é muito diferente de uma grande mestre."

Ela achou aquilo estranho: "Agora estão um a um. A terceira rodada é a decisiva. Se a Furuide enviou Chen Wu e o Ateliê Huangpu ainda venceu, será que eles têm uma grande mestre em seu grupo? Será que o Guangmaoyuan os apoiou secretamente? Se for esse o caso, o Guangmaoyuan investiu pesado mesmo."

Mesmo sendo o maior ateliê de Guangdong, o número de grandes mestres que sustentavam não passava de cinco. Se, além daquela que já tinha vindo, tivessem enviado outra secretamente sob o nome do Ateliê Huangpu, o investimento seria altíssimo.

Mas Ping'er disse: "Não, não é isso. O Ateliê Huangpu ganhou, mas só porque aquele mestre usa feitiçaria."

"Ah?", Huo Wan'er ficou atônita: "Feitiçaria?"

"Sim, feitiçaria. Aquela mulher usava uma máscara de fios de ouro estranha, com um pássaro demoníaco bordado, e ela recitou um feitiço. Depois disso, o mestre da Furuide ouviu e se rendeu."

Huo Wan'er riu: "Absurdo!" Como neta de um grande erudito, versada nos clássicos, que já tinha viajado por todo o império, ela não acreditava em tais superstições.

Ping'er insistiu: "É verdade, existem até as palavras do feitiço circulando por aí. Vou recitar para você: 'Li yi zhi da wei zhi xiu, fu zhang zhi mei wei zhi hua, fu zhang zhi mei wei qi wai, yin si cheng xiu zui biao zheng'..."

"Pare, pare!", Huo Wan'er riu: "O que você está recitando?"

"O feitiço!", disse Ping'er: "O mestre da Furuide, depois de ouvir isso, começou a chorar e rir ao mesmo tempo, com lágrimas no rosto, e se rendeu na hora. Assustou todo mundo!"

Huo Wan'er ficou perplexa: "Você está falando sério?"

"Claro que é verdade, dezenas de pessoas viram e ouviram, e agora todos os oito grandes navios estão comentando isso."

Huo Wan'er ponderou por um momento e disse: "Recite o feitiço novamente para mim."

Ping'er repetiu duas vezes. Huo Wan'er percebeu que cada tom recitado por Ping'er tinha uma entonação monótona, soando realmente como um encantamento. No entanto, as quatro primeiras sílabas soavam familiares: "Li yi zhi da... Li yi zhi da... hum, 'A grandeza dos rituais'?"

A família Huo ascendeu ao cenário político graças ao "Grande Debate sobre os Rituais" e era muito sensível a termos rituais. Ao pensar nas quatro primeiras sílabas e deduzir o restante, logo compreendeu: "Será que é: 'A grandeza dos rituais chama-se Xia, a beleza das vestes chama-se Hua; a beleza das vestes é o exterior, e o bordado em seda é a sua maior expressão'?"

Agora foi a vez de Ping'er ficar atônita: "Senhorita, que versos você está recitando?" Ela não entendia as palavras, mas a cadência soava como poesia.

"Não são versos. As duas primeiras frases são sobre a origem do nome Huaxia, e as duas últimas falam da relação entre essa origem e o bordado em seda." Huo Wan'er exclamou, admirada: "Que feitiçaria o quê, que absurdo! Aquele bordador do Ateliê Huangpu possui tal erudição, isso é realmente raro! Se essa pessoa tem tal conhecimento, então a derrota da Furuide não foi injusta."