Capítulo 057: Então era assim!

Ao ouvir um barulho, o gerente Sun e o cozinheiro Lu, que estavam agachados no chão, rapidamente viraram a cabeça e, ao verem que era a senhora, levantaram-se apressadamente.

“Saudações, senhora. A cozinha está bastante suja, o que a senhora faz aqui?” perguntou o gerente Sun, preocupado. “Será que aqueles caras abandonaram o posto para sair brincando?”

Su Mingzhuang apressou-se a explicar: “Gerente Sun, não se engane, todos estão no salão principal, fui eu quem quis vir aqui conferir.”

Depois, com um tom sério, dirigiu-se ao cozinheiro Lu: “Você é o cozinheiro Lu, certo? Ouvi dizer que, ao saber que eu iria transformar o restaurante Wangjiang em uma livraria, sentiu-se culpado, achando que era por causa da sua culinária que o restaurante não prosperou. Quero lhe dizer que não é só sua responsabilidade, é de todos, inclusive do gerente Sun.”

Todos ficaram em silêncio — bem, a culpa é dividida igualmente, ninguém sai dessa impune!

O cozinheiro Lu, com seus mais de quarenta anos, robusto, tinha uma expressão contrária ao seu porte, parecendo uma esposa reprimida, cheio de mágoa: “Senhora... por favor, não me console. Sei muito bem meu nível... não sou bom em lidar com pessoas. Depois que o Wangjiang virar livraria, acho que não terei mais função. Só tenho força nas mãos e pretendo voltar para minha terra natal, comprar um pedaço de terra... e cultivar.”

Su Mingzhuang assentiu compreensiva e continuou: “Cada um tem seus sonhos. Se o cozinheiro Lu realmente quer voltar para o campo, não vou impedir. Mas algumas coisas precisam ser esclarecidas para evitar mal-entendidos.

Primeiro, todos vocês acompanharam o velho Duque em batalhas. Ele os acomodou não por incompetência ou incapacidade de se sustentar, mas porque desejava que vocês mudassem o destino. A cidade imperial é diferente das regiões do interior.

Além disso, ouvi dizer que o velho Duque estabeleceu bons salários para vocês, exigindo apenas que seus filhos estudem. Qualquer professor na capital tem um nível melhor que os mestres das academias do interior. O velho Duque quer que seus filhos escapem da vida dura do campo, conquistem títulos oficiais e se tornem pessoas respeitáveis.”

Ao mencionar o velho Duque, o gerente Sun e o cozinheiro Lu, homens de fibra, ficaram emocionados, com os olhos marejados.

Na porta da cozinha, os ajudantes que ouviam escondidos também ficaram com o coração apertado ao lembrar do velho general.

Su Mingzhuang prosseguiu: “Segundo, vamos falar sobre as responsabilidades pelas perdas do Wangjiang. Cozinheiro Lu, você tem sua parte, mas o gerente Sun e os ajudantes, que não souberam se adaptar, também têm responsabilidades. Agora que decidimos transformar em livraria, não adianta discutir culpa. Vamos olhar para frente.

Vocês são soldados experientes, sabem que vitória e derrota são comuns na guerra. Será que, ao perderem uma batalha, desistiriam de lutar para sempre?”

Suas palavras fizeram o cozinheiro Lu ficar com o rosto ora vermelho, ora branco, profundamente envergonhado.

“Senhora... sua repreensão é justa, mas... a senhora não sabe, não sou bom em lidar com pessoas. Eles... podem trabalhar na livraria, mas eu... acho que não consigo ser ajudante.”

Madame Wang e os demais perceberam que o cozinheiro Lu não sabia se comunicar bem, pois falava com dificuldade.

Su Mingzhuang sorriu levemente: “Eu não disse que você precisa ser ajudante. O Wangjiang é grande demais para virar livraria em todos os três andares. O primeiro andar será para venda de livros e artigos de papelaria, o segundo para uma sala de leitura e uma sala de transcrição, onde estudantes que vieram à capital e não têm condições de estudar oficialmente poderão usar para copiar textos.”

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“Se é assim, precisamos pensar na alimentação. Esta área é movimentada e os preços de restaurantes e casas de chá são altos. Os estudantes provavelmente não vão conseguir pagar, então nós mesmos forneceremos refeições simples, a preços acessíveis, para que eles possam se alimentar e nós ainda tenhamos um pequeno lucro.”

Todos do Wangjiang ficaram surpresos — uma sala de leitura? Uma sala de transcrição? E ainda vender comida? Nunca tinham ouvido falar, que novidade!

O gerente Sun, animado com a ideia, logo recomendou: “Exato, senhora, se vai vender comida, e quando a senhora partir, quem vai cozinhar? Nós não sabemos!”

O cozinheiro Lu ficou tentado, mas balançou a cabeça: “Eu cozinho... mal.”

Su Mingzhuang respondeu: “É justamente isso que queremos. Se fosse uma comida deliciosa, eles viriam só para aproveitar a refeição barata e veriam a livraria como um simples restaurante.”

Ela olhou para a porta, onde uma multidão de cabeças se aglomerava, e sorriu: “Estão apertados aí? Vamos mudar de lugar, arrumar um pouco de chá e sentar para conversar com calma.”

Todos ficaram boquiabertos — a senhora era tão bela! Seu sorriso iluminou a cozinha, antes um tanto escura.

Era isso que chamavam de “a humildade se torna esplendor”?

Como ninguém tinha muita instrução, para parecerem educados, aprendiam algumas expressões de cortesia.

Por exemplo, ao receber um cliente nobre, diziam: “Senhor, sua chegada ilumina o Wangjiang.”

Mas todos sabiam que era um elogio formal, ninguém chega e faz o restaurante brilhar, não é como se trouxessem lanternas para jantar.

Mas o sorriso da senhora realmente fez a cozinha parecer iluminada! Então, “a humildade se torna esplendor” era real!

Logo, maravilhados, todos foram levados meio atordoados para o salão principal.

Como não havia clientes, Su Mingzhuang mandou fechar o Wangjiang e começou uma reunião.

No salão, o aroma do chá envolvia o ambiente.

Os ajudantes sentaram em volta de algumas mesas, olhando para uma mesa central.

Ali estavam Su Mingzhuang, o gerente Sun e a madame Wang.

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Su Mingzhuang abriu o plano e falou seriamente: “Quanto à transformação do Wangjiang em livraria, todos já ouviram falar, não vou me repetir. Após a mudança, o primeiro andar será para venda de livros e artigos de papelaria. O segundo andar será para a sala de leitura e a sala de transcrição. Vamos reservar alguns livros para uso exclusivo desses ambientes, onde as pessoas poderão ler e copiar mediante uma taxa. Detalhes da administração vou discutir com o gerente Sun. Hoje, quero explicar por que decidi mudar para uma livraria e qual é a intenção por trás disso.”

No vasto salão, um silêncio profundo tomou conta, todos ouviram atentamente.

Su Mingzhuang continuou: “Sei que vocês não são pessoas comuns, são heróis que vieram do campo de batalha, com coração pelo país e pelo povo. Soube que, quando administravam o restaurante, ao verem mendigos e pobres, sempre davam a eles as sobras.

Mas, como se diz, ‘não há comércio sem astúcia’. Com o caráter de vocês, seria difícil fazer negócios. Por isso decidi criar uma livraria, que não é um negócio puramente comercial, mas sim um comércio confuciano. Os clientes serão principalmente estudantes dedicados, com quem não haverá necessidade de trapaças.

Quando os estudantes melhorarem, poderão conquistar melhores resultados nos exames e servir ao império. Além disso, suas boas ações trarão boa reputação ao clã do Duque, beneficiando a todos.”

Todos ficaram profundamente tocados — então era assim!

Antes, pensavam que a mudança para uma livraria era só para se apoiar na família Su, mas agora viram que o negócio foi feito sob medida para eles!

Pensando bem, realmente era assim!

No comércio não há lugar para desonestidade; quem faz negócios sem consciência dificilmente lucra. Mas o pessoal do Wangjiang sempre foi honesto! Essa era uma das razões do fracasso.

Eles eram pessoas demasiado sinceras!

Mas, com a livraria, poderiam agir com sinceridade, ajudando genuinamente os estudantes!

Com a boa reputação deles, a do clã do Duque também melhoraria, e assim eles poderiam retribuir ao clã, ao velho Duque e ao próprio Duque!

Os olhares que lançavam à senhora já não eram de mera admiração pela beleza, mas de respeito profundo, quase reverência.