Capítulo 006 Ela Deveu à Senhora Idosa Pei

A Senhora Wang serviu a sua jovem senhora por mais de dez anos, mas nunca a tinha visto tão séria antes. Ao recordar a menina delicada, criada com todos os cuidados em sua casa natal, e vê-la agora, casada, comportando-se com tanta humildade na casa do marido, era como se estivesse assistindo à própria filha sofrer; um sentimento doloroso lhe rasgava o coração, como se metade dele lhe tivesse sido arrancada.

— Senhora, está a fazer tudo muito bem — disse a Senhora Wang, esforçando-se para conter a emoção, sem deixar transparecer o nó na garganta.

Su Mingzhuang olhou para os olhos avermelhados da Senhora Wang, pensativa.

Pouco depois, ergueu a voz:

— Senhora Liu, e você, o que acha?

Temendo que a Senhora Wang, por piedade, não fosse rigorosa o suficiente, Su Mingzhuang preferiu buscar uma dama de atitude severa para avaliar, e ali estava uma, pronta para o papel.

Chunzhú e Qiuxing ficaram assustadas, olhando surpresas para a Senhora Liu.

A Senhora Liu curvou os lábios friamente e respondeu em voz baixa:

— Não há motivo para dúvidas. A jovem senhora quer mostrar-se diante de mim, esperando que eu diga boas palavras e a elogie diante do Senhor do Ducado.

Só então as duas entenderam e, sussurrando, perguntaram:

— E... o que pretende fazer, Senhora?

Um brilho frio passou pelos olhos de Liu.

— Quer fazer-se notar? Pois quero ver como irá se sair. Mas esperar que eu a recomende? Nunca!

Dito isto, aproximou-se e comentou:

— Na minha opinião, a jovem senhora pode ser mais direta, e deve erguer mais a cabeça.

— Está bem — respondeu Su Mingzhuang, sabendo que Liu não perderia a chance de se vingar, mas não se importava.

Sentia-se como um soldado prestes a ir para o campo de batalha; só a severidade garantiria sua sobrevivência.

...

Meia hora depois.

Terminada a preparação de última hora, Su Mingzhuang, acompanhada de sua comitiva, dirigiu-se ao pavilhão onde residia a Senhora Wei, o Pavilhão da Primavera Conhecida.

O Pavilhão da Primavera Conhecida, antes chamado Jardim da Primavera Conhecida, era o jardim do Palácio do Senhor do Ducado, situado no canto noroeste da propriedade.

Após a morte do antigo Senhor do Ducado, a Senhora Wei, tomada pela tristeza, desenvolveu uma doença no coração. Durante o dia, conseguia lidar, mas à noite faltava-lhe o ar, mal conseguia dormir, e apesar de muitos remédios, sua saúde não melhorava, tornando-se cada vez mais frágil.

Foi um jovem médico imperial quem sugeriu: se era difícil respirar, que buscasse um lugar onde o ar circulasse bem.

No jardim havia um lago natural, ligado a um rio subterrâneo, de onde a água fluía constantemente. Ao redor do lago, duas pedras ornamentais formavam uma passagem, e com a diferença de temperatura entre manhã e noite, o ar úmido ascendia, sendo canalizado pela passagem. Bastava uma brisa no jardim para que essas correntes refrescassem o aposento voltado para o lago, revitalizando quem ali estivesse.

A Senhora Wei, hesitante, mudou-se para lá e, de fato, sentiu uma melhora extraordinária.

Por isso, o jardim foi transformado em pavilhão, tornando-se residência da Senhora Wei.

Em pouco tempo, o grupo chegou à entrada do jardim.

Ali, já estavam servos do Pavilhão da Primavera Conhecida à espera, mas nenhum dos servos do pavilhão principal aparecia.

A Senhora Wang abordou um deles:

— Diga-me, o Senhor do Ducado já chegou?

A criada do pavilhão olhou furiosa para a infame Senhorita Su, que tanto prejudicara o seu senhor, mas, por ser serva, não podia manifestar-se:

— Hoje o general está a serviço do imperador, não poderá acompanhar a senhora no ritual do chá.

Os servos da Mansão do Acadêmico se indignaram de imediato — era um insulto! Como poderia o noivo faltar ao ritual do chá no segundo dia de casamento? Então, amanhã, no retorno à casa natal, a senhora teria de ir sozinha?

Percebendo o clima tenso, Su Mingzhuang apressou-se:

— O General Pei está mesmo a serviço imperial, já me avisou dias atrás. Não se surpreendam.

Todos ficaram em silêncio.

O Senhor do Ducado teria dito isso pessoalmente? Impossível. Nos últimos dias, além da cerimônia de casamento, não aparecera em momento algum.

Mas, como a senhora disse, nada podiam fazer além de, em segredo, sentirem pena dela.

A criada então conduziu o grupo para dentro.

Era a primeira vez que os servos da Mansão do Acadêmico visitavam o Pavilhão da Primavera Conhecida. Nunca tinham ouvido falar de uma senhora principal residindo num jardim, e agora, ao verem, acharam curioso.

Espiaram a senhora, notando que ela mantinha as costas retas, olhar fixo, caminhando com postura rígida — natural, pois acabara de aprender, e não estava habituada.

Mas Su Mingzhuang não demonstrava curiosidade alguma pelo pavilhão.

De fato, ela conhecia o lugar demais.

Nos sonhos, sempre que Pei Jinyan a ignorava, ela vinha ali para “vingar-se”. Se não estava feliz, não permitia que ele estivesse. Sabia que a Senhora Wei era o ponto fraco de Pei Jinyan; às vezes exagerava, irritando-a a ponto de desmaiar, sentia culpa, mas ao ver Pei Jinyan chegando furioso para discutir, o prazer da vingança superava toda a culpa.

Agora, ao olhar para trás, via que a mais inocente era a Senhora Wei.

... Sentia-se em dívida com ela.

Su Mingzhuang respirou fundo, controlando os pensamentos — não podia distrair-se, precisava concentrar-se no ritual do chá que, nos sonhos, não correra bem, pois um visitante inesperado aparecera.

Logo chegaram à porta.

Ao entrar, viram um salão espaçoso.

Na tradição do Reino de Beiyan, o segundo dia do casamento era reservado ao ritual do chá, ocasião em que a noiva se apresentava formalmente à família do marido; no terceiro dia, visitava a casa dos pais, acompanhada do noivo.

No ritual do chá, se a família ainda vivia unida, a noiva servia chá não só à sogra, mas também às cunhadas, tias e tias-avós. Se a família já se separara, a noiva servia chá à sogra e encontrava as concubinas do sogro.

Concubinas, salvo as mais importantes, não se sentavam à espera do chá; apenas as de maior prestígio podiam sentar-se atrás da senhora principal, as demais ficavam de pé, atrás dela.

O caso da Mansão do Senhor do Ducado era especial: o antigo Senhor e a Senhora Wei tinham uma relação profunda, sempre viveram como um único casal, sem concubinas; além disso, os irmãos do Senhor do Ducado eram bem-sucedidos e tinham suas próprias casas, assim, pelo costume, só a Senhora Wei seria alvo do ritual.

Mas, nos sonhos, a cunhada da Senhora Wei, a Senhora Pei II, também estava presente.

Antes do casamento, eram amigas íntimas; depois, tornaram-se cunhadas, tão próximas quanto irmãs.

Quando soube que Pei Jinyan se envolvera com uma mulher estranha e que a Senhora Wei sofrera uma recaída, a Senhora Pei II mudou-se para acompanhá-la, mas, na verdade, veio enfrentar Su Mingzhuang.

No sonho, as protagonistas da confusão durante o ritual do chá eram mesmo ela e a Senhora Pei II.

Ao entrar no salão, Su Mingzhuang ergueu os olhos; tal como em seu sonho, viu duas mulheres elegantes sentadas no espaço claro e amplo.

A Senhora Wei, Yan, não era tão velha, tinha pouco mais de quarenta anos, mas, por seu filho ter herdado o título, era chamada de Senhora Antiga. A saúde debilitada e o casamento complicado do filho tornavam seu rosto cansado, com olheiras profundas, lábios finos e ressecados, sem nenhum sinal de alegria.

A Senhora Pei II, Huo, vestia um vestido longo verde escuro, com um manto acinzentado por cima, suavizando o porte marcial e dando-lhe um ar mais virtuoso, embora a severidade no olhar revelasse o humor do momento.

Su Mingzhuang ignorou o olhar assassino da outra, abaixou os olhos e curvou-se:

— Sua nora cumprimenta a mãe e a tia.

Antes que Yan pudesse falar, a Senhora Pei II respondeu friamente:

— Ora, até que é educada. Achei que quem trama para prejudicar os outros fosse uma mulher rude e vulgar. Diga-me, Senhorita Su, você nem parece alguém que teria dificuldade para casar; por que razão resolveu incriminar nosso Jinyan?