Capítulo 013: Claramente um cobrador de dívidas

Por que Su Mingzhuang chorava?

Porque, em seu sonho, na noite anterior, ela teve as articulações deslocadas por Pei Jinyan, sofrendo com a dor durante toda a madrugada. Passou o dia inteiro dormindo e só retornou à casa de seus pais ao anoitecer.

Quando chegou à porta da Residência do Acadêmico, os mesmos criados a aguardavam, todos com semblantes nada amistosos. Naquela ocasião, ela já estava transbordando de fúria por causa de Pei Jinyan e, ao ver a expressão sombria dos servos, descarregou sua ira. Antes mesmo de entrar, forçou-os a se ajoelharem e a se esbofetearem até que ela se sentisse satisfeita e feliz.

Mesmo assim, seu humor permaneceu péssimo e ela destratou os pais.

Mas, só agora... ela compreendia o motivo daquelas faces fechadas: eles haviam esperado o dia inteiro diante da mansão!

Imagens surgiram em sua mente: após o seu casamento, sua mãe, preocupada e cheia de saudades, mal conseguira comer ou dormir, aguardando ansiosamente o dia do retorno da filha. Sua mãe levantara cedo e enviara os criados para esperar, receosa de negligenciar a filha e ferir seus sentimentos.

Por que... por que ela agira daquela maneira? Por que machucara tantas pessoas? Ela... ela fora verdadeiramente abominável!

Yaqin e Yunshu, sem compreender o que passava pela mente da jovem, pensaram apenas que ela sentia falta da casa dos pais após o casamento. Apressaram-se a enxugar as lágrimas da patroa, chorando e consolando-a: "Não fique triste, senhorita. Mesmo casada, a Residência do Duque e a casa do seu pai não ficam longe. A senhora pode voltar quando desejar."

"É verdade! Compraremos uma carruagem e eu mesma aprenderei a conduzi-la. Sempre que a senhora sentir saudades, partiremos imediatamente. Pode vir almoçar e jantar aqui todos os dias, se quiser."

"Exatamente! À noite, a senhora pode esperar que o Acadêmico e sua esposa se retirem para descansar antes de retornar ao palácio ducal. Eu darei um jeito de subornar os guardas da porta; deixe comigo, eu certamente conseguirei."

Su Mingzhuang chorou ainda mais copiosamente... Que mérito tinha ela para receber tanto carinho? No passado, nunca fora gentil com eles; destratava-os, gritava e punia-os por qualquer motivo. Ela não era digna de ser chamada de humana!

Diante da mansão, os servos, ao verem a carruagem parada sem qualquer movimento, ficaram confusos. O administrador aproximou-se e perguntou ao cocheiro o que estava acontecendo.

O cocheiro espiou cautelosamente pela fresta da porta da carruagem e sussurrou: "A senhorita está chorando, e as criadas estão consolando-a."

O administrador entendeu a situação e relatou aos outros. Todos olharam para o céu, atônitos, verificando se o sol ainda nascia no leste ou se algo sobrenatural estava prestes a ocorrer. Afinal, como a senhorita poderia ter recuperado a consciência de repente?

Estavam acostumados com sua natureza caprichosa, arrogante, insensível, ingrata, temperamental, mordaz, esnobe e presunçosa. Eles não estavam ali desde cedo por desejo de vê-la; pelo contrário, rezavam para que ela nunca mais voltasse. Sem ela, a Residência do Acadêmico vivia em paz. Com sua presença, a esposa do Acadêmico sofria olhares de desprezo em reuniões sociais, e o Acadêmico era forçado a pedir desculpas constantes, chegando a romper relações com a Residência do Duque.

Não bastasse isso! Aqueles oficiais que antes viam o Duque de Anguo como um bom genro também cortaram laços com o Acadêmico, alguns chegando a jurar que nunca mais se falariam. A senhorita não era uma joia preciosa; era uma verdadeira ruína! Sem ela, a vida de seus pais seria muito mais serena.

Dentro da carruagem, a ama Wang, que também chorava, disse suavemente: "Senhorita, as criadas têm razão. A senhora pode voltar sempre que quiser, não sofra tanto. Sua mãe certamente está esperando no pátio; se não sair logo, temo que ela mesma venha até aqui."

Ao ouvir isso, Su Mingzhuang conteve suas emoções. Já fora desonrosa o suficiente; como poderia permitir que sua mãe viesse recebê-la pessoalmente?

"Yunshu, umedeça o lenço com água fria para eu limpar o rosto."

"Sim, senhorita."

A carruagem, embora não fosse da magnitude de uma real, era luxuosamente equipada, com tudo o que era necessário, incluindo três garrafas térmicas de barro roxo. Uma continha água quente, outra água em temperatura ambiente e a terceira, água gelada com cubos de gelo retirados do poço.

Yunshu trouxe o lenço gelado, mas, ao tentar ajudar, foi gentilmente recusada. Su Mingzhuang pegou o tecido e aplicou-o ao rosto. "Há mais água gelada? Usem também. Quando entrarmos, quero que estejamos alegres para não preocupá-los."

"Sim, senhorita." As três fizeram o mesmo.

O gelo surtiu efeito e, em pouco tempo, o rosto inchado de Su Mingzhuang recuperou a aparência normal, restando apenas um tom rosado ao redor dos olhos. Com o processo, a maquiagem da manhã desapareceu, revelando uma pele branca e macia como se pudesse verter água ao toque.

Yaqin admirou a pele da patroa, controlando o impulso de tocá-la, e perguntou suavemente: "Senhorita, sua maquiagem saiu. Devo refazê-la?"

Su Mingzhuang franziu a testa: "Não, não vamos fazê-la. Não quero deixá-los esperando." Pela manhã, ela se obrigara a usar maquiagem apenas para manter sua imagem habitual e não preocupar os pais. Agora que todos sabiam que ela chorara, tinha uma desculpa perfeita para não usar.

Em seguida, Yunshu desceu primeiro, ajudando a patroa, seguida por Yaqin e a ama Wang. Assim que apareceu, os servos da residência aproximaram-se para prestar homenagens e boas-vindas.

Su Mingzhuang olhou para eles com remorso e disse suavemente: "Dispensados. Esperaram-me por muito tempo, não foi? Peço desculpas pela demora."

Então, voltou-se para a ama Wang: "Dê uma tael de prata a cada um, três taéis aos supervisores e cinco ao administrador. Com este calor, comprem chá gelado para se refrescarem."

"Sim, senhorita." A ama Wang, após confirmar, retirou a bolsa de moedas. No dia anterior, a senhorita a instruíra a trocar trezentos taéis em moedas menores para eventuais necessidades.

Todos ficaram boquiabertos! A senhorita iria presenteá-los? Antes, se ela não os olhasse com desprezo ou os insultasse, já era uma bênção. Nem mesmo as criadas pessoais costumavam receber tais recompensas, quanto mais os servos comuns. E um tael de prata era uma quantia significativa, considerando que o salário mensal deles variava entre três a oito taéis!

Todos se ajoelharam, agradecendo a generosidade. Su Mingzhuang olhou para eles pensativa e suspirou suavemente: "Levantem-se e cuidem de sua saúde."

Dito isso, entrou na residência. Os servos, ainda ajoelhados, estavam confusos: o que ela dissera? Por que pedir que cuidassem da saúde? Por que estava tão estranha? Sem sua arrogância habitual, será que fora maltratada na Residência do Duque? Embora a ideia de que ela sofresse trouxesse um certo prazer secreto, a recompensa recebida os fazia querer defendê-la.

Dentro da casa, Su Mingzhuang caminhava apressada, quase correndo em direção ao Pátio Cifang. A ama Wang e as outras tentavam acompanhá-la, aconselhando-a a ir devagar. Ela não ouvia nada. Ao ver a placa familiar acima da entrada do pátio, sentiu um aperto no peito e as lágrimas voltaram a cair incontrolavelmente.

Pois, em sua memória anterior, ela só retornara ao Pátio Cifang para o velório de sua mãe, a quem ela mesma levara à morte, sendo então expulsa de casa pelo pai.

Que alívio! Tudo não passava de um sonho, que felicidade! Ao acordar, ainda havia tempo para tudo!

A ama Wang suspirou, pegando o lenço: "Minha querida senhorita, por que está chorando novamente?"