Capítulo 51: Como só fui entender isso agora?

Ao ver o olhar assassino do amigo, Huo Yue imaginou que ele realmente devia estar metido em uma grande confusão, então encolheu o pescoço e calou-se.

O que era apenas acompanhar alguém na bebida?

Bastava beber. Vinho de graça não se recusa.

Pensando nisso, serviu-se de uma taça e, ignorando totalmente o amigo que parecia estar à beira da morte ao seu lado, começou a beber com satisfação.

Pei Jin'an nem sequer usou uma taça; pegou diretamente em uma bilha e entornou o líquido.

Agora, além de afogar as mágoas na bebida, ele não sabia o que mais poderia fazer.

Pela primeira vez, sentia-se tão inútil. Ele obviamente se esforçara tanto, estando até disposto a servir como a força oculta do imperador, então por que chegara a tal situação?

Um estuprador?

Dali em diante, ele viveria com a pecha de estuprador?

No passado, quando servia no Ministério da Justiça, os criminosos que mais odiava eram aqueles que violavam as mulheres! Sempre que os encontrava, não os poupava jamais, aproveitando o pretexto do interrogatório para arrancar-lhes o coro!

Se deparasse com aqueles reincidentes contumazes, além de uma surra memorável, tratava de lesionar "certos lugares" por acidente durante a punição, garantindo que nunca mais pudessem cometer tal crime.

Mesmo quando viu o tio imperial Yao arrebatar uma jovem à luz do dia na rua, sabendo muito bem que o homem não devia ser contrariado, ele não conseguiu se conter e acabou salvando a moça.

No entanto, um homem como ele, que tanto detestava a humilhação de mulheres, transformara-se em um libertino? Em um estuprador?

Antes, ele não havia percebido o problema, pois Su Mingzhuang tinha uma reputação terrível. Todos que conheciam a ambos jamais acreditariam que ele a ofendera, mas sim que ela o estava difamando.

Mas e agora?

Após o casamento grandioso, Su Mingzhuang mudara da noite para o dia, tornando-se inexplicavelmente "virtuosa e recatada", a ponto de até mesmo o gerente Sun começar a duvidar. Só então ele percebera a gravidade da situação!

Essa acusação... parecia prestes a se tornar incontestável!

O que fazer?

O que deveria fazer?

Um som nítido, acompanhado por uma onda crescente de raiva e pânico. Seus dedos, que apertavam com força a bilha de cerâmica, acabaram por estilhaçá-la.

Huo Yue levou um susto. — Você está bem? Machucou a mão? Que diabo aconteceu com você afinal?

Dizendo isso, puxou a mão do amigo para examiná-la, mas foi empurrado.

—... — Huo Yue.

Huo Yue apertou o próprio ponto entre as sobrancelhas, forçou um sorriso e perguntou com o tom mais suave de toda a sua vida: — Jin'an, não há mais ninguém aqui, o dono da taberna foi lá fora. Conte-me em segredo o que aconteceu. São mais de dez anos de amizade, eu juro que não espalharei. Sabe que a minha boca é um túmulo.

A outra parte não lhe deu atenção.

A outra parte pegou outra bilha de vinho e entornou.

— Vendo você ainda com os trajes oficiais, imagino que não tenha voltado para a mansão e veio direto me procurar? Aconteceu alguma coisa no Departamento Dianteiro do Palácio? Se for isso... então nem precisa me contar. — Afinal, tratava-se de um segredo de Estado.

A outra parte continuou sem lhe dar atenção.

Huo Yue perdeu a paciência. — Droga! Se eu tivesse toda essa paciência com mulheres, continuaria solteiro? Já teria uma esposa. E se tivesse uma esposa, não seria arrastado para fora no meio da noite com os pés recém-lavados.

Ele também começou a beber com raiva.

Pei Jin'an ainda ignorava o amigo. Após esvaziar uma bilha, caiu novamente em profunda reflexão: E agora, o que fazer?

Deixar Su Mingzhuang assumir o comando da Torre Wangjiang?

Se ela realmente conseguisse administrar bem a Torre Wangjiang, em que aquilo se transformaria? Que a Mansão do Duque da Grã-An estaria com finanças tão precárias a ponto de, para ganhar dinheiro, explorar a riquíssima senhorita da família Su, não hesitando em arruinar a reputação alheia para forçá-la a um casamento?

E o que seria da reputação imaculada que ele construiu a vida toda? Ele ainda queria manter seu bom nome?

Não, a Torre Wangjiang não podia ser entregue a ela! Nem que continuasse dando prejuízo indefinidamente!

E depois? Fazer Su Mingzhuang passar um ano obedientemente na mansão do duque e, assim que o prazo de um ano terminasse, pedir o divórcio?

O pior hábito do ser humano é o esquecimento.

Por mais voluntariosa e mimada que Su Mingzhuang tivesse sido no passado, desde que ela melhorasse dali em diante, as pessoas gradualmente esqueceriam suas antigas atitudes.

Somando-se a isso a beleza estonteante de Su Mingzhuang, era de se esperar que cada vez mais pessoas acreditassem que ela havia sido ofendida.

Droga! Por que ela tinha de ter aquela cara?

Pensando nisso, Pei Jin'an pegou furiosamente outra bilha de vinho e a entornou na boca.

Ao lado, Huo Yue quis dizer algo, mas hesitou. No fim, coçou a ponta do nariz, ficou em silêncio e tomou mais uma taça para fazer companhia.

Naturalmente, Pei Jin'an bebia direto na bilha, enquanto Huo Yue usava a taça.

Pei Jin'an entornou três bilhas de uma só vez antes de conseguir aliviar minimamente a amargura em seu peito — ele estava tão deprimido também por se culpar: por que diabos fora olhar tanto para o rosto dela no passado?

Por que motivo fora salvá-la depois?

Por que, ao salvá-la, não agira com mais frieza? Por que despertara o espírito de luta dela?

Huo Yue, ao lado, não aguentou mais e perguntou: — Diga-me, você está bebendo desse jeito hoje por causa... dela?

— Nunca mais ouse mencionar mulheres na minha frente! — Pei Jin'an rugiu diretamente.

— Ah? Oh... certo. — Huo Yue encolheu o pescoço. Pelo visto, era mesmo Su Mingzhuang. Ora, que situação...

Su Mingzhuang possuía beleza, mas não tinha reputação.

E Pei Jin'an? Não se importava com mulheres, mas era extremamente zeloso com sua reputação!

Diga-me, aquela Su Mingzhuang não podia imitar a tática de Tian Ji nas corridas de cavalos, usando seus próprios pontos fortes contra os pontos fracos do outro, e procurar alguém que gostasse de beleza sem se importar com reputação?

Pelo contrário, ela fizera exatamente o oposto: usou seus pontos fracos para enfrentar os pontos fortes do outro, escolhendo alguém que não ligava para a beleza, mas dava imenso valor à honra. Era um milagre se uma vida em comum assim pudesse dar certo!

Ah, que destino cruel! Que fardo terrível!

Enquanto o solteirão agia como um mestre casamenteiro filosofando sobre o amor, Pei Jin'an, após entornar mais duas bilhas de vinho, pareceu tomar uma decisão drástica, batendo com força a bilha sobre a mesa: — É isso! Como não pensei nisso antes? Ela não quer negociar? Vou exigir que ela mantenha as coisas exatamente como eram antes, caso contrário, não haverá acordo! Uma lógica tão simples, por que só fui entender agora?

Huo Yue levou um susto e olhou apressado para o amigo: — Que diabo é isso? Negócio? Vai negociar com quem?

Tendo encontrado uma solução, Pei Jin'an sentiu o humor melhorar drasticamente e abriu um sorriso para o amigo: — Meu bom irmão, hoje devo tudo a você! Um favor tão grande não se agradece com meras palavras!

—???? — Huo Yue estava completamente atônito. — Não, do que você está falando? O que foi que eu fiz?

— E então, ainda quer beber? Eu te faço companhia!

— Você enlouqueceu? Quem quer beber no meio da noite? Amanhã de manhã tenho que trabalhar!

— Certo, então vamos para casa. — Pei Jin'an levantou-se animado e gritou em direção à porta de um cômodo nos fundos da pequena taberna: — Dono, a conta.

O proprietário, que já havia tirado um cochilo no quartinho, levantou-se às pressas e veio recebê-los com um sorriso largo: — Já vai, senhor! O senhor reservou a taberna inteira, bebeu três jarros grandes de vinho, quebrou duas bilhas e três taças, além dos petiscos... No total, dá onze taels e trezentos cápex. Deixemos em apenas onze taels, meu caro.

Huo Yue balançava a cabeça incessantemente — onze taels... o que não se faria com tanto dinheiro? Por que inventar de vir beber no meio da noite? E ainda fechar o estabelecimento só para si, ai, ai.

Naturalmente, Huo Yue sabia que Pei Jin'an havia fechado a taberna porque ainda vestia o uniforme oficial e não podia beber em público, mas será que ele não podia ter ido para casa trocar de roupa primeiro? Pelo preço gasto, daria até para comprar roupas novas.

De qualquer forma, deixa para lá. Quem gasta é quem manda.

Pensando nisso, Huo Yue serviu-se de mais uma taça e a bebeu... Vinho de graça não se recusa.

Pei Jin'an tateou os bolsos e descobriu que só lhe restavam oito taels de prata.

Foi então que se lembrou de que ultimamente andava gastando dinheiro demais, principalmente para injetar recursos em seus próprios negócios particulares, com medo de que os gerentes se sentissem desconfortáveis.

— Huo Yue, você trouxe dinheiro?