Capítulo 38: Onde está o problema?

Pei Jinyan desviou o olhar e fechou os dedos lentamente. Seus olhos escuros pareciam tingidos por uma sombra. "Não é que eu desconheça as táticas de equilíbrio de poder do imperador, apenas não esperava que, neste momento em que o Imperador e o Príncipe Wu se confrontam e a Mansão do Duque de Jin claramente se inclina para o Príncipe Wu, o Imperador ainda recorresse a esses pequenos truques ao tentar fortalecer a nossa Mansão do Duque de An!"

Huo Wei sentiu um arrepio na espinha ao ouvir aquilo. "O imperador é impiedoso."

Neste momento, eles precisam da Mansão do Duque de An e a valorizam, mas ainda assim usam de artifícios. Pode-se imaginar qual seria o destino da mansão se, um dia, ela não fosse mais necessária ou se fosse preciso sacrificar alguém. Mas, mesmo sabendo disso, o que poderiam fazer? Será que o Príncipe Wu não sacrificaria a Mansão do Duque de Jin? Não apenas eles, mas qualquer outro ministro poderoso seria descartado se o Príncipe Wu precisasse cortar um braço para sobreviver. Todos eles eram peças nos tabuleiros do Imperador e do Príncipe Wu, mas a tragédia era que, se quisessem crescer e se fortalecer, precisavam se apoiar no poder imperial. Eram dignos de pena? Não, eles já estavam no topo da hierarquia de poder; os pequenos funcionários e o povo comum dependiam de sua proteção. A vida é assim... como remar contra a correnteza: ou se avança, ou se retrocede.

Após um longo silêncio entre os dois, Huo Wei perguntou em voz baixa: "E Ji Shuo, ele vai dificultar as coisas para você?"

"Sempre que nos encontramos, ele faz o possível para me colocar em uma situação embaraçosa."

"Você revidou?"

"Sim."

"E você tomou a iniciativa de incomodá-lo?"

"..." Pei Jinyan permaneceu em silêncio.

Huo Wei sorriu, balançando a cabeça. "Esqueça, todos na sua família Pei são assim."

A imagem de alguém surgiu na mente de Pei Jinyan. Ele ergueu seus olhos escuros e perguntou seriamente: "Pei Jinzhuo também é assim?"

"Ah, ele?" Ao mencionar o seu querido filho, o rosto de Huo Wei, antes preocupado, ganhou um toque de ternura e admiração. "Ele está bem, pode-se dizer que é a única exceção da família Pei. Embora os seus golpes baixos sejam sutis e feitos nas sombras, por fora ele mantém uma postura impecável."

Pei Jinyan virou o rosto, olhando para o luar radiante através da janela, e com um tom firme e sério, disse: "O título de Duque de An seria mais adequado para Jinzhuo."

Huo Wei ficou atônita, depois arregalou os olhos e criticou em voz alta: "Garoto idiota, perdeu o juízo? Sem mencionar que a sua linhagem é a principal e sucessora, apenas o fato de que a sua capacidade é superior, e não inferior, à de Jinzhuo, já basta. Mesmo que o título passe para a próxima geração, ele irá para o seu filho; não chegaria a ele."

Pei Jinyan balançou a cabeça. "A situação da família Pei é especial. Deveríamos passar o título para quem é mais capaz, e não para o mais velho. Ou talvez possamos pensar em uma maneira..."

Huo Wei o interrompeu com raiva: "Que maneira que nada! Não pense muito bem daquele garoto, Pei Jinzhuo. Ele tem apenas alguma esperteza, mas não possui a grande sabedoria! Se você não está cansado após passar o dia no Departamento do Palácio, vá treinar artes marciais, não fique aí divagando!" Ela fez uma pausa e continuou: "Espere, não vim aqui no meio da noite para falar disso. Sobre a proposta de Mingzhuang de mudar o tipo de negócio do Pavilhão Wangjiang, qual é a sua opinião?"

Ao mencionar negócios, Pei Jinyan perdeu a compostura e sentiu uma dor de cabeça terrível. Ele sabia comandar tropas e lutar, mas não entendia nada de comércio. E não era apenas ele; poucos entre os funcionários da corte entendiam, pois quem se envolvesse com aquilo arruinaria a própria carreira. Sem falar em aprender a fazer negócios, para evitar suspeitas, as famílias nem sequer permitiam que os jovens se aproximassem do departamento de contabilidade. Contudo, agora que sua mãe não estava bem de saúde, ele não queria que ela se preocupasse.

"... Deixe-me pensar um pouco mais." Ele realmente se sentia envergonhado de empurrar tal responsabilidade para sua tia, pois quem toma as decisões acaba carregando o peso das consequências.

Huo Wei silenciou por um momento e depois sugeriu em voz baixa: "Jinyan, talvez... possamos deixar Mingzhuang tentar. O comportamento dela nestes últimos dois dias tem sido diferente dos rumores. Talvez ela não seja tão insuportável quanto dizem."

Pei Jinyan ficou ligeiramente surpreso e olhou para ela com dúvida: "A tia quer dizer que o caráter dela não é um problema? Se não é um problema, por que ela me acusou de assédio?"

"Ah, isso..." Huo Wei percebeu que, em um momento de impulso, havia falado algo errado. Ela se apressou em dizer: "Oh, já está tarde. Pense com calma, eu já vou indo." Dito isto, sem olhar para trás, ela saiu apressadamente.

"Espere, tia..." Pei Jinyan quis detê-la, mas a Segunda Senhora Pei, apesar de estar na meia-idade, ainda mantinha suas habilidades marciais e, em poucos instantes, já havia desaparecido.

Pei Jinyan suspirou, impotente. Ele não culpava a tia por defender Su Mingzhuang, mas estava realmente confuso... De qualquer forma, não tinha tempo para pensar por que ela o teria incriminado; os assuntos do Pavilhão Wangjiang eram mais urgentes. Ele chamou um servo de confiança e pediu que, disfarçado, procurasse um pequeno sebo para ver se conseguia comprar alguns livros sobre comércio. Ele teria que tentar aprender na última hora.

No dia seguinte, ao meio-dia, Pei Jinyan foi almoçar no Pavilhão Wangjiang como de costume. Assim que o Gerente Sun viu o Duque, seus olhos brilharam como os de um gato diante de um rato. Sem se importar em deixar o Duque almoçar primeiro, ele o arrastou imediatamente para o terceiro andar.

O Pavilhão Wangjiang tinha três andares, mas como os negócios iam mal, ninguém frequentava o segundo e o terceiro, exceto pelos empregados que subiam ocasionalmente para limpar. Ao chegar ao terceiro andar, o Gerente Sun olhou ao redor com cautela para garantir que ninguém os seguia, e então disse em voz baixa: "Duque, a Segunda Senhora Pei lhe falou sobre o Pavilhão Wangjiang ontem?"

Pei Jinyan notou que o rosto firme do Gerente Sun carregava uma expectativa e alegria raras. "Falou, por quê?"

O Gerente Sun esfregou as mãos, animado. "O que o senhor achou?"

"Como lidar com os espiões?"

"Ah, não é isso! É sobre a ideia da senhora de mudar o foco do negócio do Pavilhão! A senhora foi lógica e sensata, eu concordo plenamente! Pense bem, o mais importante em um restaurante são os pratos, mas os nossos cozinheiros não estão à altura. Se contratarmos novos, surgem problemas com salários e justiça... Claro, não estou tentando jogar a responsabilidade do Pavilhão para Lu Tao; eu, como gerente, sou o maior responsável! Eu não fiz um bom trabalho e reconheço minha culpa, mas, como gerente, sou quem melhor conhece o pavilhão! Se queremos ter lucro, não podemos mais continuar sendo um restaurante!"

Pei Jinyan franziu a testa. Tendo passado a noite anterior lendo livros de negócios, ele já compreendia o básico da situação.

"E tem mais!" O rosto do Gerente Sun mostrou um toque de timidez e vergonha. Ele disse em voz baixa: "Ontem pedi desculpas à senhora. Acredito que ela é diferente do que dizem os rumores. A senhora é inteligente, capaz, gentil e generosa; ela é uma boa moça!"

Pei Jinyan ficou atônito. Seu rosto, geralmente severo, encheu-se de incompreensão. "Então, você acha que a acusação dela de que eu a assediei não foi uma calúnia?"

"Ah, isso..." O Gerente Sun encolheu o pescoço, pensando consigo mesmo: 'Droga, se ela é uma boa moça, por que incriminaria o Duque por assédio?'

"Bem... Duque," o Gerente Sun perguntou com cautela, como se estivesse arriscando a própria vida, "o senhor... realmente não... assediou a senhora naquela ocasião?"

"..." O rosto de Pei Jinyan escureceu consideravelmente.

"Será que... o senhor bebeu naquele dia e não se lembra? Cof, cof... Não se zangue, Duque, é que... alguns homens perdem o controle depois de beber e acabam esquecendo..."

Pei Jinyan não sabia nem que expressão usar para expressar o quão absurda era aquela situação. "Eu estava a serviço do Imperador, acompanhado de meus colegas. Como poderia beber?"

O Gerente Sun também ficou confuso. A senhora era uma boa mulher, o Duque não era um mentiroso, então onde estava o problema?

"Será que... será que a senhora já admirava o senhor há muito tempo, mas como corria o boato de que o Duque não se interessava por mulheres, ela recorreu a esse método desesperado?"